夜幕降临，紫禁城笼罩在一片寂静之中。
毓湖提着一盏宫灯，悄悄来到养心殿偏殿。
弘历正坐在案前，手中拿着一份奏折，却并未翻看，显然是在等她。
见毓湖进来，弘历抬了抬眼，语气平静：“调查得如何了？可有眉目？”
毓湖连忙屈膝行礼，语气带着几分愧疚：“是奴婢愚昧，未能查到确凿证据，还请皇上恕罪。”
“无妨。”弘历摆了摆手，语气里带着几分了然，“既然是有心布局，自然不会留下轻易被人查到的破绽。毓湖，你且说说，你对此事的看法。”
毓湖直起身，神色变得严肃起来，语气冷静而客观：“恕奴婢说句不敬的话，海贵人性格软弱，平日里除了与娴主儿往来，与宫中其他主子极少交际，更无深仇大恨，断然没有胆子做巫蛊这种大逆不道的事。”
“再者，咸福宫只有贵妃娘娘与海贵人两位主子居住，无论发生何事，海贵人都会成为第一个被怀疑的对象。”
“这个局，设得太过明显，意图昭然若揭。”
她顿了顿，继续说道：“今日若不是宸主儿在养心殿据理力争，点出其中的破绽，再加上海贵人以家族性命起誓，恐怕就凭海贵人那笨拙的口舌，根本无法为自己辩解，甚至可能重蹈娴主儿当年被诬陷的覆辙。”
弘历沉默着，指尖轻轻敲击着案牍。
他心中何尝不明白，这一切不过是贵妃的栽赃嫁祸。
可如今西北战事未平，黄河水患还需高斌治理，他若是此时处置了贵妃，定会影响高斌的心思，进而影响前朝政务。
这是他不愿看到的，也是他不得不妥协的地方。
过了半晌，弘历才缓缓开口，语气里带着几分无奈：“宸嫔的确是个懂事的，知道审时度势，也知道如何为朕分忧。既然此事没有定论，也不好贸然处置任何人，免得引起后宫更大的动荡。此事就先这样吧，待日后有了合适的时机，再从长计议。”
“是，奴婢遵旨。”毓湖躬身应道，悄悄退了出去，将空间留给弘历。
不过几日，按照惯例，众妃嫔齐聚长春宫，给皇后请安。
殿内的地龙已经烧了起来，暖意融融，却驱不散空气中的几分微妙。
贵妃坐在一旁，身上裹着厚厚的白狐大氅，手中还捧着一个暖手炉，脸色苍白，显然是之前的“寒症”还未痊愈。
皇后目光落在贵妃身上，语气带着几分假意的关怀：“如今天色逐渐转寒，贵妃身子弱，可要多注意保养，别再着凉了。”
贵妃抬起眼，眼神里满是轻蔑，语气带着几分讥讽：“多谢皇后娘娘关心。不过本宫心里清楚，光注意身子有什么用？还得提防着一些心怀不轨之人，暗地里对本宫耍些阴谋诡计，不然怎么死的都不知道。”
说罢，她的目光扫过殿中众人，最后落在海贵人身上，冷哼一声，眼神里的敌意几乎要溢出来。
海贵人坐在娴妃身旁，虽知自己清白，却还是被贵妃这冰冷的眼神看得浑身发毛，连忙低下头，不敢与她对视。
娴妃见贵妃如此咄咄逼人，忍不住开口解围：“贵妃娘娘，巫蛊之事尚未有定论，皇上也说要彻查，此时不好说谁对谁错。您身为众妃之首，更该以身作则，不可随意攀诬她人，搅乱后宫的安宁。”
“攀诬？”贵妃像是被踩到了痛处，猛地提高了音量，“本宫可从未指名道姓，娴妃你就如此迫不及待地跳出来为海兰辩解，难不成此事与你有关？本宫看，娴妃你所说的攀诬，才是真正的欲盖弥彰，想反过来攀诬本宫！”
皇后正要开口打圆场，殿外突然传来一声响亮的宣喊：“皇上驾到——”
众人皆是一愣，随即连忙起身，皇后更是快步上前迎接。
弘历大步走入殿中，直奔主位坐下，神色平静，却带着不容置疑的威严。
“臣妾等恭迎皇上圣驾，皇上万福金安。”众妃嫔齐齐屈膝行礼，声音整齐划一。
弘历抬手，语气平淡：“起来吧。毓湖。”
一直候在殿外的毓湖应声走入，躬身行礼后，便朗声道：“奴婢奉皇上之命，暗中调查咸福宫巫蛊之术一事，现已查明此事乃咸福宫一名宫女所为。”
“该宫女因不满贵妃娘娘平日的跋扈手段，心怀怨恨，才偷偷制作巫蛊娃娃，埋于榕树下，意图报复。如今该宫女已畏罪自缢，此事与贵妃娘娘、海贵人皆无干系，还望各位主儿不必过分担心，也不必再提及此事。”
这番话一出，殿内众人皆是面面相觑，眼神里满是了然。
谁都知道，这不过是皇上为了平息此事，找的一个替罪羊罢了。
但没人敢点破，只能低着头，装作信服的模样。
弘历的目光扫过众人，语气骤然变冷，带着明显的警示：“朕忙于前朝政务，本想让你们在后宫安稳度日，彼此和睦相处。你们平日里的小打小闹，朕皆是睁一只眼闭一只眼，不愿多管。”
“可谁想，你们竟越来越放肆，连巫蛊这种祸乱后宫的手段都敢用！朕若是再不管，这后宫岂不是要翻了天？”
他顿了顿，语气更加严厉：“这件事，就此结束。朕不希望再听到任何关于此事的流言蜚语，若是让朕知道有人还在私下议论，休怪朕不留情面！”
说罢，他便起身，不再看众人一眼，大步向殿外走去。
毓湖紧随其后，留下一殿神色各异的妃嫔。
“臣妾等恭送皇上。”众人再次屈膝行礼，直到弘历的身影彻底消失，才缓缓起身。
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