质子府的朱漆大门在午后的阳光下泛着冷光，沈清欢和萧逸景躲在对面的茶馆二楼，窗纸被指尖戳出个小洞，正对着府侧门的阴影处。
“影阁的人换了三拨岗。”萧逸景低声说，手里转着枚银簪——是从沈清欢发间摘的，说是“防身用”，此刻却被他转得飞快，“车是黑布罩的，看不清里面，但车轮压过石板的声音沉，里面肯定有人。”
沈清欢的指尖捏着那枚铜印，印背的“戊”字硌得掌心发疼。他想起阿福左腿的柳叶胎记，忽然对萧逸景说：“你看第三棵老槐树下的侍卫，左脚是不是有点跛？”
萧逸景眯眼细看，果然见那侍卫换岗时，左脚落地总比右脚轻半分，靴筒处似乎还藏着什么硬物，走路时隐约有金属碰撞声。“是影阁的人没错，”他忽然笑了，“但他腕骨处有圈红痕，像是刚解了绳索——说不定是阿福？”
正说着，侧门忽然开了道缝，一个黑衣人手提食盒走出来，往茶馆方向瞥了眼，脚步顿了顿，又匆匆拐进旁边的巷子。沈清欢与萧逸景对视一眼，悄声跟了上去。
巷子深处堆着半人高的积雪，黑衣人却在一堵断墙前停住，背对着他们放下食盒，从怀里摸出块碎瓷片，在雪地上划了个歪歪扭扭的“柳”字。
“是阿福！”沈清欢心头一震。这是十年前沈家药铺的暗号，母亲教过学徒们，“柳”字代表“有危险，需相助”。
黑衣人猛地回头，果然是个瘸腿的中年男人，左眼下方有道浅疤，正是当年偷蜂蜜的阿福。他看见沈清欢，脸色骤变，手里的食盒“啪”地掉在雪地里，滚出个油纸包，里面是半块干硬的芝麻饼，饼边沾着点蜜渍——是清砚烤的那种。
“沈……沈公子？”阿福的声音发颤，下意识往后缩，却被萧逸景按住肩膀。
“别怕，我们不是来逼你的。”沈清欢掏出铜印，举到他面前，“这是我母亲的药铺印，你该认得。”
阿福的目光落在铜印上，忽然蹲在雪地里哭了起来，像个迷路的孩子：“夫人……夫人当年就说，我若回头，这印能保我一命……”他从怀里掏出块磨得发亮的碎瓷片，递过来，“这是从蜜罐底捡的，上面有萧明远的私章，他十年前就和北狄质子约定，用沈家兵工厂图纸换北狄的战马！”
瓷片边缘锋利，沈清欢接过时被划了道血痕，血珠滴在雪地上，像朵极小的红梅。他忽然明白，阿福不是不想回头，是被萧明远攥着软肋——方才那跛脚侍卫靴筒里的金属声，怕是绑着他的家人。
“萧明远要把你送北狄？”萧逸景问。
“是！”阿福抹了把泪，声音压得更低，“他说北狄巫医能治我娘的喘病，实则是拿我娘当人质，逼我指证你‘私通北狄’……那黑布车里，根本不是我，是个替身，他想引你们来，好一网打尽！”
话音未落，巷口忽然传来急促的脚步声，萧明远的亲信带着十几个影卫冲了进来，为首的举着刀吼：“抓住沈清辞！别让他跑了！”
阿福猛地将沈清欢往断墙后推：“走！我引开他们！”他抓起地上的碎瓷片，往影卫堆里冲，瘸腿在雪地里磕出深深的印子，“萧明远！你个背信弃义的小人！当年你答应过不伤沈家妇孺的！”
影卫们果然被吸引，举刀追了上去。萧逸景拉着沈清欢往巷子另一头跑，身后传来阿福的痛呼声，混着刀光剑影的脆响，像把钝刀割在心上。
“他不会有事的。”萧逸景的声音发紧，却跑得极稳，“秦峰的人就在街口，听见动静会接应。”
沈清欢没说话，只是攥紧了手里的瓷片，血痕在上面晕开，恰好盖住萧明远的私章——原来有些证据，是要用血才能擦亮的。
跑出巷子时，正撞见秦峰带着亲兵赶来，甲胄上还沾着雪：“清欢掌柜！我让人去救阿福了，你们……”
“质子府里是替身，”沈清欢打断他，将瓷片塞进他手里，“这是萧明远通敌的证物，快呈给周御史！”
秦峰刚接过瓷片，就听见质子府方向传来震天的呐喊，紧接着是浓烟滚滚——是陈武带着工匠们，用新铸的连弩射燃了府里的草料堆，火光冲天，正好掩护他们撤退。
“陈武这招够野！”萧逸景望着火光，忽然笑了，肩头的伤口被牵扯得发疼，却笑得畅快，“清砚肯定也在里面掺和了，不然燃不了那么快。”
果然，远处的火光里，隐约能看见个穿青衫的少年身影，正举着个陶罐往火里扔，罐口飞出的火星像群萤火虫——是清砚的蜜膏，遇火即燃，比寻常助燃物烈得多。
沈清欢忽然想起悦心斋的琴案，案上的蜡梅该换了，棋盘的残局还等着收尾，灶上温的茶怕是早凉透了。但他看着眼前的火光、秦峰疾驰的背影、萧逸景带伤却发亮的眼睛，忽然觉得，凉了的茶可以再温，残局总能下完，只要人还在，悦心斋的门就永远敞着。
回到悦心斋时，天已擦黑。清砚正蹲在门口的石阶上，手里攥着块没送出去的蜜膏，看见他们回来，猛地站起来，眼里的泪差点掉下来：“哥！萧大哥！你们没事吧？”
“没事。”沈清欢摸了摸他的头，指腹沾到他脸上的炭灰，“火是你放的？”
清砚的脸瞬间红了，挠了挠头：“陈武说‘舍不得孩子套不着狼’，我就……就往蜜膏里加了点苏谷主给的助燃粉。”他忽然从怀里掏出个油纸包，“阿竹带回来的，说阿福被秦校尉救了，这是他让给你的，说‘对不住当年偷的蜂蜜’。”
纸包里是块新烤的芝麻饼，上面用蜜膏画了个歪歪扭扭的柳芽。
萧逸景接过饼，掰了半块递给沈清欢，两人靠在门框上，就着檐角的月光慢慢吃。饼甜得发腻，却像带着阿福迟来的歉意，和这一路的风雪味，格外让人记挂。
“周御史明日早朝会递折子。”萧逸景忽然说，饼屑掉在衣襟上，“秦峰说，阿福愿意当堂作证，萧明远这次跑不了。”
沈清欢点头，望着院里的月光，忽然想去弹弹琴。琴案上的蜡梅果然谢了半朵，他换了支新开的，冷香漫开来，混着灶间飘来的米香——是陈武在煮锅巴粥，说给伤兵们补身子。
指尖落在琴弦上，这次没避开那个“传信音”，三个长音接一个短音，清越的琴声响在寂静的巷里，像在说：“找到了，都藏好了。”
窗外的月色正好，悦心斋的灯亮着，铜铃在风里轻响，像在应和着琴音，把这桩藏了十年的旧事，往天亮的地方，轻轻唱。
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