清砚拎着半袋炒糊的龙井往药庐去时，檐角的雨珠正顺着瓦当往下滴，砸在青石板上，溅起细碎的水花。他怀里揣着沈清欢画的茶树图——按清砚说的“树根东歪”改了细节，边角还沾着点蜜膏，是今早偷偷抹的，想着苏谷主若觉得茶苦，能舔舔甜味。
药庐的竹门虚掩着，里面飘出股苦艾味。清砚刚要推门，就听见里面传来压低的争执声。一个陌生男人的声音说：“苏谷主何必护着沈家余孽？把茶谱交出来，影阁保你药庐平安。”
清砚的手猛地顿在门环上，悄悄往门缝里看——穿灰布长衫的男人背对着他，左耳果然有道疤，手里把玩着枚铁制的鸢尾花令牌，正是影阁的记号。苏晚坐在药案后，手里碾着草药，声音冷得像冰：“茶谱不在我这，要找，去悦心斋问沈清欢。”
疤脸男人笑了，笑声像磨过的砂石：“苏谷主倒是坦诚。不过我劝你别耍花样，影阁在江南的眼线，比你药庐的药草还多。”他忽然起身，往门口走来，“听说沈清欢有个双胞胎弟弟，也在悦心斋？倒是想见识见识，沈家的种是不是都这么不怕死。”
清砚的心跳得像擂鼓，攥着茶袋的手指泛白。他想起沈清欢说的“遇危险就往东边跑，陈武在那布了暗哨”，脚刚往后挪，就被疤脸男人撞了个正着。
“这不是沈家小少爷吗？”疤脸男人抓住他的手腕，铁钳似的，“正好，跟我走一趟，省得我再跑趟悦心斋。”
清砚疼得咧嘴，却突然往男人手背上咬去，趁他吃痛松手的瞬间，将怀里的茶袋狠狠砸过去——炒糊的龙井混着蜜膏泼了男人满脸，黏得他睁不开眼。“苏谷主快跑！”清砚喊着，转身就往东边的竹林钻，靴底踩过积水，溅得裤腿全是泥。
他跑了没几步，就听见身后传来破空声，忙往旁边一滚，躲开飞来的短刀。抬头时，看见陈武举着长戟从竹林里冲出来，长戟横扫，瞬间挑飞疤脸男人的令牌：“小少爷没事吧？我跟沈公子说你单独来不安全，果然出事了！”
苏晚也追了出来，手里捏着根银针，精准地刺中男人的膝弯。男人“扑通”跪在泥里，刚要挣扎，就被随后赶来的秦峰亲兵按住，嘴里塞了块破布，呜呜地骂着。
“多亏你反应快。”苏晚替清砚拂去身上的草屑，指尖触到他发烫的耳垂，“这疤脸是影阁的三当家，当年跟着阁主烧了沈家药铺，手里沾着七条人命。”她从男人怀里搜出张揉皱的纸，上面画着听雨楼的草图，二楼靠窗的位置用红笔圈了个圈。
清砚凑过去看，忽然指着圈痕处：“这里画的不是窗户，是暗格！我娘的茶谱里记过，江南的茶馆爱在窗台下藏暗格，放账本。”
陈武眼睛一亮，扛起被捆的疤脸男人：“正好秦校尉让我去江南送新铸的连弩，顺道去听雨楼探探，清砚小少爷要不要一起？”
清砚刚点头，就听见远处传来熟悉的马蹄声——是沈清欢和萧逸景赶来了。萧逸景翻身下马时，玄色披风上还沾着雨丝，看见清砚没事，才松了口气，伸手敲了敲他的额头：“让你送个茶都能惹出事，下次再敢单独跑，罚你抄一百遍茶谱。”
清砚捂着额头傻笑，从怀里掏出改好的茶树图：“哥你看，我改对了吧？苏谷主说，这图能骗影阁的人往反方向找。”
沈清欢接过图，指尖抚过清砚补画的根须，忽然觉得眼眶发烫。这孩子总说自己笨，却记得母亲十年前随口说的话，用最笨拙的方式护着家人。他把图折好，塞进萧逸景怀里：“你带陈武去江南，我和清砚守着悦心斋。”
“不行。”萧逸景按住他的肩，目光扫过疤脸男人，“影阁敢动清砚，就是想引你单独出手。我留下，你去江南——你认得茶谱里的暗语，我不放心别人去。”他顿了顿，从袖中摸出块玉佩，塞进沈清欢手里，“这是镇国公府的通行令，江南的官员见了会放行。”
沈清欢看着他肩头的伤——密牢里的刀伤刚结痂，又被雨打湿，泛着红。他想说“你留下更危险”，却被萧逸景用指腹按住嘴唇。
“听话。”萧逸景的指尖带着草药味，眼神却烫得惊人，“悦心斋有我，你尽管去。若遇危险，就捏碎玉佩，我让人接应你。”
清砚忽然拽了拽沈清欢的衣袖，往旁边的竹林努嘴。秦峰的亲兵正背着个包裹往这边走，里面鼓鼓囊囊的，是阿芸连夜赶制的伤药和干粮。“阿芸姐姐说，江南湿气重，让你把这包艾草带着，睡觉前垫在枕下，能驱寒。”
沈清欢接过包裹，触到里面温热的饼——是阿芸烤的芝麻饼，和当年他夸过的味道一样。他忽然想起昨夜萧逸景说的“等你回来，咱们把后院的空地开成茶园”，喉间发紧，终是点了点头。
萧逸景看着沈清欢的身影消失在雨幕里，玄色披风在风中猎猎作响，像面小小的旗。清砚凑过来，递给他半块冷掉的芝麻饼：“萧大哥，我哥会没事的吧？”
“会的。”萧逸景咬了口饼，甜味混着雨水漫开来，“他带着咱们的茶，带着你的图，带着……我的玉佩，怎么会有事。”
药庐的竹门在身后关上，雨还在下，却好像没那么冷了。萧逸景望着沈清欢离去的方向，忽然觉得这雨，倒像是为江南的路洗尘——等沈清欢找到听雨楼的暗格，等影阁的余孽浮出水面，他们就能真正安心炒茶、煮琴，过几天像样的日子了。
而此时的江南，听雨楼的二楼靠窗处，影阁阁主正用银簪挑着茶沫。他面前的茶盏里，浮着片带墨点的龙井，和悦心斋竹匾里的那片一模一样。“沈家的小子，果然来了。”他轻笑一声，将茶盏往窗外一倾，雨水卷着茶沫落入楼下的河道，像给沈清欢的“引路符”。
楼外的乌篷船上传来卖花声，带着茉莉的甜香，混着雨丝漫进窗。阁主的指尖划过茶案上的密信，上面用朱笔写着：“茶谱暗格藏着兵工厂暗道，抓住沈清欢，逼他画出图纸，北狄那边……还等着用。”
字迹张扬，像极了萧明远的笔锋。只是末尾那个小小的“影”字，比往日多了几分犹豫，像被雨水晕开的墨，在宣纸上，洇出个模糊的圈。
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