萧逸景的马蹄刚踏入林间小道，两侧的灌木丛突然传来异动。三枚淬了毒的弩箭破空而来，直指马眼。他猛地勒紧缰绳，战马人立而起，箭簇擦着马蹄钉入地面，溅起的泥点带着刺鼻的腥气——是云雾草特有的味道。
“影阁的伎俩，还是这么上不得台面。”萧逸景翻身落地，长剑出鞘的瞬间，已看清埋伏者的装束：玄衣，蒙面，腰间的鸢尾花令牌在树影里闪着冷光。
为首的杀手冷笑一声，挥刀直劈：“萧公子不好好待在江南享清福，偏要来蹚这浑水，何苦？”
萧逸景的剑势陡然加快，剑光如练，精准地格开对方的刀。“你们故意留下令牌引我来，不就是想拖住我？”他的余光扫过天色，晨雾已散，日头爬到了树梢，“悦心斋那边，怕是已经得手了？”
这话戳中了杀手的痛处，攻势瞬间变得狠戾。萧逸景却越打越冷静，他注意到这些人虽招式凌厉，却总在刻意拖延时间，刀刃劈砍的角度看似刁钻，实则避开了致命部位。
“想拖延时间？”萧逸景忽然变招，剑穗缠住对方的手腕，借力旋身，一脚踹向旁边的枯树。枯树轰然倒塌，正好挡住追兵的路，“那就看看你们有没有本事拦得住！”
他翻身上马，不顾身后射来的箭矢，缰绳一紧，战马朝着江南的方向狂奔。风灌进衣领，带着林子里的寒气，他的心却像被火燎着——谢临那双眼，看似温和，实则藏着毒蛇般的锐光，清越年纪小，怕是早已被那副假面迷惑。
“清欢，千万小心。”萧逸景低声念着，马鞭挥得更急，马蹄踏过溪涧，溅起的水花打湿了衣袍，却丝毫不敢放慢速度。他知道，多耽搁一刻，悦心斋就多一分危险。
悦心斋的日头渐渐爬到正中，谢临正帮着沈清越晾晒新采的茶芽。他的动作已熟练了许多，指尖翻动间，茶芽均匀地铺在竹匾上，连沈清越都忍不住夸：“谢大哥，你真的很会种茶！比我哥种的还整齐！”
谢临笑了笑，眼里的温和恰到好处：“小时候跟着爹在茶田待久了，熟能生巧罢了。”他递给沈清越一块桂花糖，是今早从包袱里拿出来的，“尝尝？我娘生前总做这个，说配茶吃最好。”
沈清越接过来，剥开糖纸就往嘴里塞，甜味在舌尖漫开，让他想起小时候哥哥偷偷给他塞糖的模样。“真甜！谢大哥，你娘一定很温柔。”
“是啊，她很温柔。”谢临的目光飘向沈清欢所在的灶房，沈清欢正低头翻看着医案，侧脸在窗纸上投下安静的影子。他收回目光时，嘴角的笑意淡了几分，眼底掠过一丝算计——这孩子单纯，是最好的突破口。
一旁的秦峰将这一切看在眼里，悄悄碰了碰阿芸的胳膊。阿芸会意，抱着明儿走到沈清越身边：“清越，过来帮我看看明儿的小衣服，是不是该换个针脚？”
沈清越应声跑过去，谢临看着他的背影，指尖在竹匾上轻轻敲击，像是在盘算着什么。他知道，萧逸景迟迟未归，定是被绊住了，这正是他的机会。
夜色像墨汁般晕染开来，悦心斋的灯次第亮起。谢临以“熟悉环境”为由，自请守夜，沈清欢虽未明说，却让秦峰多留了个心眼。
三更时分，万籁俱寂。谢临悄无声息地溜出客房，借着月光往后山走。他的脚步极轻，踩在落叶上没有一丝声响，走到那棵老茶树下，吹了声极轻的哨子。
片刻后，一道黑影从树后闪出，单膝跪地：“谢先生。”
谢临的声音褪去了白日的温和，冷得像冰：“萧逸景那边怎么样了？”
“被我们的人引到北境边境，暂时回不来。”黑影递上一个小竹筒，“岛主说，让您尽快找到沈家的账册，若能拿到沈清欢的笔迹最好，可伪造书信引他去太湖。”
谢临接过竹筒，指尖摩挲着筒壁：“沈清越那边已有些进展，那孩子单纯，稍加引导就能问出不少事。”他的嘴角勾起一抹冷笑，“沈清欢虽警惕，但总护着弟弟，只要抓住这一点……”
他忽然停住话头，侧耳听了听，远处传来沈清越翻身的动静。谢临迅速将竹筒藏进怀里，对黑影道：“明晚此时，还在这里汇合。记住，别留下任何痕迹。”
黑影应声消失在夜色里。谢临整理了一下衣襟，转身往回走，脸上已重新挂上温和的笑。路过沈清越的窗时，他特意放轻了脚步，却在窗纸上看到个小小的影子——沈清越睡得正熟，枕边还放着他白天给的桂花糖纸。
谢临的眼底闪过一丝满意。再有几日，等沈清越彻底放下戒心，他就能从那孩子嘴里套出账册的下落，甚至能让他帮忙传递假消息。到那时，沈清欢纵有天大的本事，也难逃罗网。
他轻轻推开自己的房门，月光从窗棂照进来，在地上投下斑驳的影。他走到桌前，从怀里摸出那枚刻着“谢”字的玉佩，指尖在上面反复摩挲，仿佛已看到沈清欢落入陷阱的模样。
而此时的林间，萧逸景终于摆脱了追兵，战马已累得口吐白沫。他望着远处江南的方向，夜色沉沉，只有悦心斋的灯还亮着，像颗悬在心头的星。
“再快点……”他拍打着马颈，声音里带着不易察觉的颤抖。他不知道，那盏看似温暖的灯下，正藏着怎样的杀机。
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