营地第12天
天快亮时，老张和铁面才踉跄着走进营地。老张的铠甲被砍得豁了道大口子，半边胳膊都浸在血里，却还扛着杆敌军的长枪，咧嘴笑时露出的牙上沾着血沫。铁面的披风被箭射穿了三个洞，玄色布料上的暗红血迹已经半干，唯有握剑的手还在微微发颤。
“可算回来了！”老刘正蹲在篝火边熬药，看见他们进来，手里的药勺“当啷”掉在陶罐里，“老张，你胳膊上的伤得赶紧剜腐肉，箭头的锈迹都嵌进骨头缝了！”
老张把长枪往地上一戳，刚要吹牛，就被铁面踹了一脚：“少逞能，坐下。”他自己先瘫坐在草堆上，仰头灌了半袋水，喉结滚动的声响在寂静的营地里格外清晰。
木三坐在火堆旁烤绷带，伤臂搁在膝盖上，老刘刚给她换了新药，草药的苦涩味混着烤布的焦味飘散开。春丫蹲在她身边，把撕成条的麻布往火上凑，忽然“呀”了一声——火星溅在她手背上，烫出个红印。
“别动。”木三伸手按住她的手腕，往她手背上吐了口唾沫搓了搓，“老刘说的，唾沫能降温。”
春丫笑得眼睛弯成月牙：“木三哥也学会糊弄人了。”话虽如此，却乖乖让她搓着，目光落在老张那边——老刘正用铜镊子往他伤口里挑碎骨，他疼得浑身抽搐，嘴里却还在数：“……十七、十八……这都第十八块碎骨头了，老刘你手轻点，别把老子的好肉也剜下来！”
“闭嘴！”老刘把沾血的碎骨扔在火里，火星“噼啪”炸开，“再吵就给你用没掺麻药的草药，让你知道啥叫疼得满地爬！”
铁面忽然从怀里掏出个油纸包，往火堆边一扔：“昨天截的粮车里搜出的，还有半袋麦芽糖。”
小石头本来趴在草堆上昏昏欲睡，听见“麦芽糖”三个字，腾地坐起来，眼睛亮得像两颗星：“真的？”
春丫捡出油纸包打开，琥珀色的糖块在火光里泛着光。她刚要分给大家，就被老张按住手：“等等！”他不顾胳膊上的伤，挣扎着站起来，往火堆里添了根粗木柴，“这么大的事，得有个仪式！”
“啥仪式？”老刘正用绷带缠老张的胳膊，被他拽得一个趔趄。
老张往火边凑了凑，把木三、铁面、老刘、春丫和小石头都拽到跟前，自己先“噗通”跪在地上，声音忽然正经起来：“前有刘关张桃园三结义，今有咱六个过命的弟兄，在这狼窝谷的火边拜把子！”
木三愣了愣，刚要开口，就被老张瞪了一眼：“别说话，听我说！”他指着铁面，“你是大哥，虽然你总瞪我，但昨天在谷顶替我挡那刀，我记一辈子。”又指老刘，“你是二哥，你骂我怂，但每次都把最好的药给我用。”他看向木三，眼神忽然软下来，“你是四弟，虽然你总跟我拌嘴，但昨天扑过来替我挡箭……”
“是弩箭。”木三纠正道，嘴角却忍不住发颤。
“都一样！”老张抹了把脸，不知是抹汗还是抹泪，“春丫你是五妹，你总偷偷给我留麦饼，比我亲妹子还贴心。小石头，你是六弟，你替三哥挡箭那下，比谁都有种。”
他从怀里掏出块没烧完的麦饼，掰成五块，往每个人手里塞了一块：“咱没香没酒，就用这战火里抢来的麦饼当供品，对着这堆救过咱命的火起誓——”
“我老张，哦不，我张猛！”他忽然想起自己的名字，梗着脖子喊，“从今往后，有福同享，有难同当，谁要是对不起弟兄们，就让他被敌军的箭射成筛子！”
铁面沉默着接过麦饼，率先举过头顶，声音低沉却清晰：“白木，同上。”
老刘叹了口气，把麦饼举起来：“刘仲山，同上。”
木三握着那块带着老张体温的麦饼，忽然觉得眼眶发烫。她望着火光照亮的四张脸——铁面紧绷的下颌线，老刘眼角的笑纹，春丫泛红的鼻尖，小石头攥紧拳头的认真模样，喉间像是堵着团热棉花：“木三，同上。”
“春丫，同上！”春丫举着麦饼，声音脆得像银铃，“以后我给大家绣五个一样的荷包，上面都绣上‘兄弟’！”
小石头踮着脚举起麦饼，胳膊上的绷带还渗着血：“小石头，同上！以后我练枪保护大家，再也不让三哥替我挡箭了！”
六人把麦饼凑在一处，在火光里轻轻一碰，碎屑落在火里，腾起小小的火苗。老张咬了一大口麦饼，噎得直翻白眼，春丫赶紧递过水壶，他咕咚咕咚灌了几口，忽然指着油纸包里的麦芽糖：“分糖！给六弟多分点，他伤最重！”
铁面却忽然开口：“今天的事，谁也不许往外说。”他往火堆里添了根柴，“军中有军规，不许私结兄弟。”
“怕啥？”老张往嘴里塞了块麦芽糖，甜得眯起眼，“咱心里认就行，不用告诉别人。你看刘关张，不也没敲锣打鼓告诉天下人？”
老刘给铁面递了碗药：“他说的是正经事，被上头知道了，轻则罚俸，重则军法处置。”他忽然笑了，“但心里的情分，谁也管不着。”
木三咬着麦芽糖，甜味从舌尖漫到心口，混着草药的苦味，竟格外熨帖。她看着老张凑到铁面身边，嬉皮笑脸地要他点评自己昨天的枪法；看着老刘给小石头检查伤口，嘴里骂着“下次再这么傻，我就不给你治了”，手却轻得像拂尘；看着春丫把剩下的麦芽糖包好，小心翼翼塞进小石头的怀里——原来劫后余生不是大悲大喜，是这样琐碎又温热的模样。
天边泛起鱼肚白，河风从营地穿过，带着水汽的清凉。老张不知从哪儿摸出个破酒坛，往五个粗瓷碗里倒了些浑浊的酒，酒液里还漂着两粒米。
“干了！”他举着碗，胳膊上的绷带又渗出些血，“祝咱五人，活过这个乱世，将来一起回乡下，我给你们烤鱼，春丫给你们做饼，老刘开个药铺，三哥……三哥就教小石头耍枪！”
铁面难得没皱眉，举碗与他碰了碰，清脆的碰撞声里，木三忽然觉得，就算明天还要拿起刀枪，就算永远要藏起女儿身，只要身边有这几个人，这乱世的日子，好像也没那么难熬。
至少火堆是暖的，糖是甜的，身边的人，是能把后背托付给彼此的。
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