滇西的雨带着铁锈味。
谢临舟的手术台设在废弃的祠堂里，供桌被消毒水擦得发白，上面摆着镊子和沾血的纱布。外面的炮声像闷雷滚过，祠堂的梁柱抖落簌簌灰尘，落在他沾满血污的白大褂上。
“谢医生！又送来一批伤员！”护士小陈的声音带着哭腔，扶着一个担架冲进来。
谢临舟抬头，目光落在担架上的人身上——军装被血浸透，左胸插着一块弹片，露在外面的半截像淬了毒的獠牙。更醒目的是他紧攥的右手，指缝里露出半块青白色的玉，上面刻着模糊的“护”字。
“血压60/40，心率130！”护士报着数据。
谢临舟没说话，一把撕开对方的军装。弹片卡在第三根肋骨缝隙里，离心脏只有半寸。他拿起手术刀的手稳得像块铁，刀尖划破皮肤时，那人忽然猛地睁开眼。
是双很冷的眼睛，像滇西高原上结了冰的湖。即使在剧痛中，瞳孔里的警惕也没散去，死死盯着谢临舟的脸。
“不想死就别动。”谢临舟的声音很轻，却带着不容置疑的力度，“弹片离心脏太近，你稍微动一下，我就只能给你收尸了。”
那人果然不动了，只是眼神依旧锐利，像在评估眼前的医生是否可信。谢临舟避开他的目光，专注于手中的手术——刀尖挑开肌肉，止血钳夹住弹片边缘，动作快得几乎带出残影。炮声在祠堂外炸响时，他正好将带血的弹片扔在托盘里，发出“叮”的脆响。
“好了。”谢临舟松了口气，低头去剪纱布，却被那人抓住了手腕。
力道大得惊人，像铁钳。谢临舟皱眉，看见对方的目光落在自己胸前——刚才俯身时，脖子上挂着的碎玉滑了出来，与对方掌中的玉恰好露出相同的青白色。
“你的玉……”那人的声音沙哑，带着失血过多的虚弱，左耳似乎不太灵，微微侧着头，“另一半在哪？”
谢临舟的心猛地一沉。他抽回手，将碎玉塞进白大褂内侧：“我不知道你在说什么。”
外面忽然传来日军侦察机的轰鸣，祠堂里的人都绷紧了神经。那人挣扎着想坐起来，被谢临舟按住：“你现在动就是送死。”
“医院必须转移。”他盯着谢临舟，眼神里的急切压过了疼痛，“日军明天会轰炸这里，坐标……”他报出一串数字，精准得不像随口说的。
谢临舟愣住了——这是地下党刚传来的绝密情报，他也是半小时前才收到。
“你是谁？”
“沈砚秋。”那人没隐瞒，指了指自己的左耳，“军统滇西站，代号‘玉碎’。”
祠堂外的雨还在下，混着远处的枪炮声，像一曲绝望的哀乐。谢临舟看着沈砚秋掌中的碎玉，忽然想起父亲临终前的话：“若遇持‘护’字玉者，信他，亦防他。乱世之中，碎玉能护人，亦能杀人。”
后半夜，日军的轰炸提前了。
炮弹落在祠堂外的稻田里，火光映红了半边天。谢临舟指挥着护士转移伤员，沈砚秋靠在墙角，用没受伤的手组装着一把从牺牲士兵身上捡来的步枪，动作利落得不像刚下手术台的人。
“你该躺着。”谢临舟路过时低声说。
沈砚秋抬眼，左耳对着他的方向，显然没听清。谢临舟只好凑近些，提高声音重复了一遍。
“躺着等死？”沈砚秋冷笑，将子弹上膛，“日军的先头部队快到了，你这里除了手术刀，还有能打的家伙？”
谢临舟没接话。战地医院确实缺武器，只有两把老旧的手枪，还是地下党偷偷送来的。
“跟我走。”沈砚秋忽然说，指了指祠堂后门，“我知道一条暗道，能通到山后的游击队驻地。”
“伤员怎么办？”
“能走的扶着走，不能走的……”沈砚秋顿了顿，没说下去，但眼里的意思很清楚——只能留下。
谢临舟的心像被什么东西揪紧了。他看向躺在草堆上的重伤员，其中一个十二岁的小兵，腿被炮弹炸断，此刻正咬着牙看他，眼里没有恐惧，只有倔强。
“一个都不能留。”谢临舟的声音很轻，却带着决绝，“小陈，把担架拆了，做简易滑竿！”
沈砚秋看着他，眼神复杂。炮火照亮祠堂时，谢临舟正蹲下身，给小兵包扎断腿，动作轻柔得像在处理一件易碎的瓷器。
转移开始时，天快亮了。沈砚秋拄着一根木棍走在最前面，左耳听不见身后的动静，就频频回头看，确保没人掉队。谢临舟走在最后，推着载着重伤员的滑竿，白大褂早已被泥水和血污染成深褐色。
路过一片竹林时，沈砚秋忽然停住，举起手示意停下。他侧着头，右耳对着竹林深处，眉头越皱越紧。
“有情况？”谢临舟凑到他右耳旁问。
“日军巡逻队，大概一个班。”沈砚秋压低声音，将步枪递给谢临舟，“会用吗？”
谢临舟接过枪，掂量了一下：“学过。”
他没说的是，父亲曾是保定军校的教官，从小教他打枪，比握手术刀还早。
沈砚秋没多问，从腰间摸出一把短刀：“我去引开他们，你们往左边走，穿过竹林就是游击队的地界。”
“不行！”谢临舟抓住他的胳膊，“你伤还没好，一个人太危险。”
“总比全死在这强。”沈砚秋挣开他的手，动作间牵扯到伤口，疼得闷哼一声，他把半块玉扔给了谢临舟“记住，保护好它。”
他转身冲进竹林，故意踩断枯枝，发出声响。很快，竹林深处传来枪声和日军的叫喊声。谢临舟咬了咬牙，指挥着队伍往左边转移，回头时，看见沈砚秋的身影在竹林里闪了一下，像片被风吹动的叶子。
路不平。甚至穿得上陡峭，破碎的瓦片，坍塌的墙，始转移伤员变得困难，他后背上有伤，之前和敌人拼命时，不慎被砍伤的。只是简单处理，现在伤口崩开了猩红的血液染红了白大褂。
滑竿在泥地上颠簸，谢临舟攥着碎玉，冰凉的触感让他清醒。他忽然想起沈砚秋的那块玉刻着的是“护”字，和自己这块“国”字，合起来是“护国”。
乱世之中，国家。人民。全都危在旦夕，所有人都想自保
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