夜风裹着草屑刮在脸上，有点痒。我摸出手机看了眼时间，凌晨一点十七分。城西旧图书馆在三公里外的老城区，导航显示要穿过两条小吃街和一片拆迁房，走路得一个小时。
U 盘被我攥在手心，金属外壳的棱角硌得掌心生疼。苏晴说的 “老顾” 是谁？旧图书馆又藏着什么？这些问题像藤蔓似的缠上来，可比起这些，更让我心慌的是身体里那股蠢蠢欲动的力量。
刚才在仓库，指尖离那些绿色液体只有几厘米时，后腰传来的灼痛里夹杂着种强烈的渴望，像是干涸的海绵遇到水。这种不受控制的冲动比虎哥的弩箭更让我恐惧 —— 如果哪天真控制不住自己，会不会真变成苏晴说的怪物？
路过拆迁房时，砖缝里的野猫突然窜出来，绿幽幽的眼睛在黑暗里亮得吓人。我的动态视力毫无征兆地触发，猫爪扬起的弧度、胡须颤动的频率都看得一清二楚，甚至能捕捉到它爪子上沾着的半截老鼠尾巴。
骨骼硬化在指尖瞬间激活，我几乎是本能地抬手格挡，野猫被震得发出一声凄厉的尖叫，摔在两米外的垃圾堆上，弓着背冲我哈气。
“抱歉。” 我对着猫低声说，声音在空旷的拆迁区里显得格外突兀。指尖的硬化还没消退，摸上去像裹了层磨砂纸，这是第一次在非战斗状态下触发能力，而且是因为一只猫。
看来苏晴没说错，再不找到控制方法，我迟早要出乱子。
穿过小吃街时，烧烤摊的油烟混着劣质香水味扑面而来。几个醉醺醺的男人勾肩搭背地走过来，其中一个撞在我胳膊上，啤酒洒了我半边袖子。
“走路不长眼啊？” 男人喷着酒气吼道，手往我衣领上抓。
后腰的刺痛刚冒头就被我强行压下去。我后退半步躲开他的手，声音尽量平稳：“不好意思。”
“道歉就完了？” 另一个瘦高个晃着酒瓶，“给我兄弟舔干净！”
周围的食客纷纷侧目，没人敢出声。我看着他们涨红的脸，突然想起三天前在公司茶水间，组长把咖啡泼在我衬衫上时，我也是这样低着头说 “没关系”。
可现在不一样了。
我攥紧拳头，骨骼硬化在指节形成细密的凸起。但就在拳头即将挥出去的瞬间，苏晴的话突然钻进脑子里 ——“否则你会变成没有理智的怪物”。
指尖的硬化缓缓消退，我松开拳头，从口袋里摸出那部捡来的手机，打开微信余额。黄毛的钱包比我还干净，零钱通里只有三块七毛二。
“我赔你酒钱。” 我把手机递过去，“只有这么多。”
醉汉们愣住了，大概没见过这么窝囊又坦诚的反应。瘦高个抢过手机看了眼，突然爆发出一阵哄笑：“穷鬼！滚远点！”
手机被扔在地上，屏幕又多了道裂纹。我弯腰捡起来，拍了拍上面的灰，转身继续往前走。烧烤摊的油烟依旧呛人，但心里的火气却奇异地降下去了。
原来控制能力的第一步，是学会控制自己的脾气。
旧图书馆藏在老城区的巷尾，砖墙爬满了爬山虎，“市立图书馆” 的木牌掉了半块，在夜风中吱呀作响。大门没锁，推开门时扬起的灰尘里漂浮着无数细小的光斑，像是被遗忘的星子。
借着手机闪光灯往里照，书架歪歪扭扭地立着，书脊上的字迹大多模糊不清，地上积着的灰能没过脚踝，显然已经废弃很久了。
“有人吗？” 我的声音在空旷的阅览室里回荡，惊起几只栖息在横梁上的蝙蝠。
后腰传来轻微的刺痛，这次是从左边传来的，指向阅览室尽头的楼梯。我握紧 U 盘，踩着满地的碎玻璃往上走，楼梯板发出 “嘎吱嘎吱” 的呻吟，仿佛随时会塌下去。
二楼的格局和一楼差不多，但靠窗的位置摆着张老式书桌，台灯还亮着，暖黄色的光晕在灰尘里散开，像片温暖的岛屿。
桌后坐着个老人，头发花白，戴着副老花镜，正低头翻着本线装书。听到脚步声，他抬起头，镜片后的眼睛浑浊却锐利，像浸在水里的黑曜石。
“你比我预想的早到二十分钟。” 老人合上书，封面上写着《物种起源》，书页边缘已经泛黄发脆。
“你是老顾？” 我站在三步外的地方，不敢再靠近。后腰的刺痛消失了，取而代之的是种莫名的安心感，就像漂泊的船终于找到港湾。
老人点点头，指了指桌前的木椅：“坐。” 他的声音很沙哑，像是很久没说过话。
我坐下时，木椅发出不堪重负的呻吟。老人推过来杯茶，搪瓷杯上印着的 “为人民服务” 已经掉了漆，茶水泛着浑浊的黄色，漂着几片不明的茶叶。
“苏晴让你来的？” 他呷了口茶，老花镜滑到鼻尖上。
“嗯。” 我掏出 U 盘放在桌上，“她说你能帮我控制能力。”
老人拿起 U 盘对着灯光看了看，突然笑了，眼角的皱纹挤成一团：“她总是这么相信别人。” 他把 U 盘插进桌下的笔记本电脑，屏幕亮起来的瞬间，我看到桌面背景是张老照片，年轻的老顾和苏晴站在实验室门口，两人都穿着白大褂，笑得很灿烂。
“你认识苏晴？” 我问。
“她是我学生。” 老人的手指在键盘上敲击，屏幕上跳出密密麻麻的代码，“我们一起研究源质八年。”
“源质到底是什么？” 这个问题在我心里盘桓了太久，问出口时声音都在发颤。
老人的动作顿了顿，眼神飘向窗外的夜空，像是在回忆很远的事：“十五年前，在马里亚纳海沟的海沟里，发现了种未知的微生物，它们能在高压环境下自我进化，我们叫它‘源质母体’。”
他调出张图片，漆黑的海水中，一团绿色的光雾在缓缓蠕动，像有生命般收缩扩张。
“我们以为找到了人类进化的钥匙，能靠它治愈遗传病，甚至延长寿命。” 老人的声音沉下去，“可三年前，实验室发生泄露，源质母体开始吞噬生物组织，被感染的人会获得超凡能力，但代价是理智会被逐渐吞噬。”
屏幕上切换出段监控录像，穿着防护服的研究员突然开始抽搐，皮肤下青筋暴起，眼睛变成诡异的绿色，像疯狗似的扑向同伴，指甲撕裂防护服的声音隔着屏幕都让人头皮发麻。
“那是第一例失控者。” 老人关掉视频，“从那以后，我们就知道，这不是进化，是诅咒。”
我想起自己身体里那股不受控制的力量，后背沁出层冷汗：“我…… 我也会变成那样？”
“不一定。” 老人调出份基因图谱，绿色的线条在屏幕上交织成复杂的网，“源质对每个人的影响不同，像苏晴，她能和源质共生，甚至能有限度地引导它；但有些人会在七十二小时内彻底失控，变成没有理智的‘畸变体’。”
他指着图谱上的一段红色曲线：“你的基因序列很特殊，源质在改写你的同时，似乎被某种未知因素中和了，这也是你能在短时间内掌握基础能力的原因。”
后腰突然传来阵熟悉的酥麻感，比以往任何一次都要温和，像是在回应老人的话。我看着屏幕上的基因图谱，突然想起大学时生物课挂科的事，那时打死也想不到，有天自己的基因会被人当成研究样本。
“这个 U 盘里是什么？” 我问。
“源质抑制公式。” 老人把 U 盘拔出来还给我，“能帮你暂时稳定基因序列，但要想彻底控制，还需要‘平衡剂’。”
“平衡剂？”
“源质母体的抗体，” 老人站起身，走到书架前摸索着什么，“只有它能中和源质的副作用，可惜三年前实验室被毁时，最后一管平衡剂丢失了。”
书架突然发出 “咔哒” 一声轻响，从中间分开条通道，里面黑漆漆的，隐约能看到台阶。
“跟我来。” 老人拿起台灯，率先走了进去。
通道尽头是间密室，比图书馆干净得多，墙上挂着各种奇怪的仪器，最显眼的是个圆柱形的玻璃舱，里面注满了淡绿色的液体，泡着些看不清形状的东西。
“这是我私人的实验室。” 老人指着玻璃舱，“三年来，我一直在研究稳定源质的方法。”
他从冷藏柜里拿出支蓝色的针剂：“这是根据 U 盘里的公式调配的抑制剂，能暂时压制你的能力，让你像普通人一样生活。”
我看着那支针剂，蓝色的液体在灯光下泛着妖异的光。压制能力？像普通人一样生活？这个念头刚冒出来，就被天台那晚黄毛踩碎我手机的画面冲散了。
不，我不想再回到过去。
“我不想要抑制剂。” 我后退半步，“我想学会控制它，而不是压制它。”
老人愣了愣，随即笑了，这次的笑容里带着赞许：“苏晴没看错人。” 他把针剂放回冷藏柜，“控制源质需要三个阶段：感知、引导、共生。现在，我们从第一步开始。”
他指着墙角的沙袋：“用你最舒服的姿势打它，别用蛮力，试着感受后腰那股力量的流动。”
我走到沙袋前，深吸一口气。后腰的酥麻感在缓慢聚集，像温水慢慢注满容器。这次我没有急躁，而是试着用意念引导那股力量顺着脊椎往下走，经过腰腹，最终汇聚在右拳。
拳头落在沙袋上的瞬间，没有想象中的巨响，沙袋只是轻轻晃了晃，但我能清晰地感觉到力量穿透帆布，精准地作用在沙袋中心的位置。
“很好。” 老人的声音带着笑意，“感知不是用肌肉，是用神经。源质已经融入你的神经系统，它就像你的另一条手臂，需要你用心去指挥。”
我又试了几次，每次都能感觉到力量流动的轨迹，像条温暖的小溪在血管里游走。动态视力在这时悄然触发，沙袋晃动的频率在我眼里变得清晰可辨，甚至能预判出它回弹的角度。
“接下来，试着在出拳的同时，让力量在指尖凝聚。” 老人的声音里带着期待。
我集中精神，引导力量涌向指尖。骨骼硬化的感觉出现了，但这次不再是被动触发，而是顺着我的意念，在指节形成薄薄的一层硬化层，像戴上了副无形的手套。
拳头再次击中沙袋，这次帆布发出了撕裂的脆响，沙袋侧面出现个清晰的拳印。
“成功了！” 我忍不住喊出声，心脏像揣了只欢腾的小鹿。这是第一次，我真正意义上 “控制” 了自己的能力。
老人点点头，正要说话，密室的警报突然刺耳地响起，红色的警示灯在天花板上疯狂闪烁。
“怎么回事？” 我心里一紧，后腰的刺痛骤然爆发，比在仓库时强烈十倍！
老人冲到控制台前，屏幕上跳出串红色的字符：“畸变体入侵！距离实验室还有三分钟！”
“是豹哥的人！” 老人的脸色瞬间变得惨白，“他们肯定也被源质感染了，而且已经失控！”
后腰的刺痛变成剧痛，像是有把刀在往里扎。我看着屏幕上快速逼近的红点，突然想起虎哥说的话 ——“仓库里的药不见了”。
原来那些绿色液体不是消失了，是被他们拿走了。
“躲进玻璃舱！” 老人按下墙上的按钮，玻璃舱的盖子缓缓打开，“里面的液体能隔绝源质信号！”
我看着玻璃舱里淡绿色的液体，突然想起苏晴伤口边缘的青黑色，还有监控里那些失控者的绿色眼睛。
“你怎么办？” 我抓住老人的胳膊，他的手抖得厉害。
“我有办法拖住他们。” 老人掰开我的手，往我口袋里塞了个东西，“拿着这个，去南郊废弃工厂，找‘猎魔人’组织，他们有平衡剂的线索！”
密室的门被猛地撞开，伴随着令人牙酸的嘶吼声，三个身影冲了进来。
他们的皮肤呈现出诡异的青灰色，眼睛完全变成了绿色，指甲长得像野兽的爪子，其中一个正是被我打断胳膊的黄毛，此刻他的右臂以扭曲的角度外翻着，断骨从皮肤里刺出来，却好像感觉不到疼痛。
“畸变体……” 我低声说，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
老人突然按下个按钮，墙上弹出排麻醉枪，针头闪着银光射向畸变体。可那些针剂打在他们身上，就像石子扔进水里，连点反应都没有。
“快走！” 老人把我往玻璃舱里推，自己抓起旁边的消防斧，“记住，别被他们抓伤，源质会通过血液传播！”
黄毛嘶吼着扑过来，绿幽幽的眼睛死死盯着我，嘴角淌着涎水。我看着他扭曲的脸，突然想起天台那晚他踩碎我手机时的狞笑，可现在只剩下无尽的恐惧。
后腰的力量在疯狂咆哮，像是要冲破皮肤的束缚。我后退着撞进玻璃舱，老人按下按钮，盖子开始缓缓落下。
最后关上前的瞬间，我看到黄毛的爪子刺穿了老人的肩膀，青黑色的血液溅在玻璃上，像朵妖艳的花。老人却死死抱着黄毛，用消防斧狠狠砸向他的头颅，嘴里喊着：“走啊 ——！”
玻璃盖彻底合上，淡绿色的液体慢慢淹没我的身体。外面的嘶吼声、撞击声都变得模糊，像隔着层厚厚的棉花。
我攥着老人塞给我的东西，那是枚黄铜钥匙，上面刻着个奇怪的符号，像只展开翅膀的鹰。
猎魔人组织…… 平衡剂……
液体里漂浮着细小的气泡，贴着我的脸颊缓缓上升。后腰的刺痛消失了，力量也变得温顺起来，像沉睡的巨兽。
我闭上眼睛，老人最后那句话在脑海里回荡。
别被他们抓伤。
可现在，我连自己能不能从这里出去都不知道。
玻璃舱外，红色的警示灯还在疯狂闪烁，映在淡绿色的液体里，像片燃烧的海。
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