烛火在紫檀木案几上明明灭灭，将萧景珩的侧脸映得一半亮一半暗。他指尖漫不经心地叩着案上的密函，墨色蟒纹在袖口蜿蜒，随着动作若隐若现。

“事情准备得怎么样？”声音不高，却带着不容置疑的威压，像殿外凝结的霜气。

底下的侍卫单膝跪地，额角沁着薄汗，回话时喉结明显滚了滚：“回王爷，我们的人最近几日都守在西跨院连夜处理，账册核对已毕，暗线也都换了新的口令。至于……”他顿了顿，声音压得更低，“青云城那边，守军在两月前就悄悄撤了七成，如今城防看着严实，实则……”

“够了。”萧景珩忽然抬手，指尖在密函上重重一点，烛火猛地跳了跳。他抬眼时，眸底的冷光比殿外的月色更寒，“孤还不至于要听这些嚼舌根的话。”

侍卫连忙低下头，连呼吸都放轻了。

萧景珩缓缓起身，玄色朝靴踩在金砖上，发出沉闷的声响。他走到窗边，推开半扇窗，夜风卷着雪粒子打在脸上，却没让他皱一下眉。“明日按原计划行事，”他望着远处沉沉的宫墙轮廓，语气带着几分潮弄，“早些交接是了，就算再迟，他魏王还能亲自来孤这不成？”

说完，他啪地合上窗，将满室寒气关在外面，只留下案上的烛火，还在为那未说尽的话轻轻摇曳。

“如今丽国真是变天了，被方朝臣竟也想夺孤的权利——”

“不过，孤也应该放下这儿了。”萧景珩神情恍惚，想着自己这些年的经历，还是讥笑了。

“我啊，也有今天，哈哈哈……”

————

时间弹指而过，一月后方祁早已踏出丽国边境。晓行夜宿的途中，他从未懈怠，白日里循着晨光练习如何快速打出匕首，刀刃劈开晨露时带着凛冽的锐芒；夜晚便寻一处避风的山坳，盘膝打坐吐纳，任由月华浸过周身经脉。

往日眉宇间的浮躁渐渐沉淀，取而代之的是一种沉静的锋芒，连握剑的手都比从前稳了许多。

他在一桥边歇脚，指尖拂过掌心那张泛黄的地图。羊皮质地被摩挲得愈发柔软，上面用朱砂勾勒的东洲版图在日头下格外清晰，山川河流的纹路里还沾着些沿途的尘土。

抬眼望去，不远处的集镇正飘着袅袅炊烟。这一路行来，他早已见识过东洲的模样——与丽国都城那终年弥漫的血腥气和权贵们麻木的骄奢不同，这里的田埂上总有农人扛着锄头哼着小调，市集里商贩的吆喝声里带着爽朗的笑意，连孩童追跑时银铃般的笑声，都透着一股安稳的甜。

方才经过巷口，他还看见两个身着皂衣的兵卒正帮着老丈抬新收的庄稼，粗布袖子卷到肘弯，额上淌着汗却笑得憨厚。

这场景让方祁握紧了匕首，指节微微泛白。曾在丽国见惯了官兵如虎狼般劫掠百姓，此刻望着眼前这平和景象，心中那片因故土而冰封的角落，似乎悄悄融开了一丝缝隙。

原来并非所有国家都是一样的，凭什么邻国如此，而那丽国就远远不如呢？

他想到了沈奕，这也不是他有意想到，只是对方身为丽国前太子……要是他成那九天之上，一定会不一样的。

“这儿真好，但是我不适合在这里……走了……”方祁起身卷起地图，这次他向东南方向走去。

他随手拦了辆刚好路过的车夫，“去满江曦。”

马夫意外的盯着方祁看了许久，直到方祁要开口前说了句:“小兄弟，你竟然是江湖大侠，没想到啊。”

“没有没有，去看看打听些事情，走不？”

“走啊，肯定走，上车！”

……

马车碾过青石板路，发出规律的颠簸声。方祁按捺不住心底的好奇，悄悄掀开一侧车帘，将头探了出去。外头的景象与北边截然不同，他正看得入神，车夫的声音从前方传来：“小兄弟当心些，这路段风大。”

方祁缩回些身子，顺着话头搭了腔：“师傅常年走这条路？我瞧着这儿的光景，倒比邻近的丽国好上太多了，不知是何缘故？”

车夫握着缰绳的手顿了顿，笑声里带着几分说不清的意味：“看小兄弟这样子，许是从北边一路南下？那丽国啊……”他拉长了语调，鞭子在空中虚晃一下，“怕是熬不了多久了。听说那儿的百姓……”

“唉，想来是苦不堪言。”方祁没等他说完，心头已像被什么东西攥紧，忙岔开话题，“实不相瞒，我这次去满江曦，是想打听一个人。”

车轮碾过一块碎石，车身猛地晃了晃。车夫从后视镜里瞥了他一眼，声音平淡：“哦？不知是哪位？”

“萧景珩。”方祁报出名字时，特意留意着车夫的神色。

车夫的表情倏地变得复杂，像是惊讶，又像是警惕，却什么也没说，只淡淡道：“前面是盘山路，颠簸得很，小兄弟坐好。”

方祁正觉奇怪，这人的反应未免太过反常，忽觉鼻尖萦绕着一股极淡的异香，像是某种花草混着尘土的气息。他没太在意，只当是山间草木的味道，可片刻后，脑袋竟昏沉起来，眼皮重得像坠了铅，身体也软绵无力。

“你…你……”他强撑着抬头，透过车帘缝隙看向车夫，只见那人一手控着缰绳，另一只手正从袖中摸出个小巧的纸包，指尖沾着些白色粉末，趁他不备，正不动声色地往车帘缝隙里轻弹。

风顺着缝隙钻进来，那股异香更浓了些。方祁心头一凛，刚想开口喝问，意识却已如潮水般退去，最后只记得车夫那张模糊不清的脸——说不清是善是恶，只剩一片深不见底的平静。