方祁一路慢行，忽然回头看向身后的白砚，眉峰微挑：“白砚，你的能力是禁锢吧？我刚见到你时，你动用的就是这股力量。”
跟在后面的白砚下意识应了声“嗯”，指尖不自觉蜷了蜷，像是被戳中了什么隐秘。
“这能力倒是实用。”方祁转回头去，自顾自点评着，脚下步伐没停，“最近我们四处打探，也攒了些消息，你们对接下来的路，有什么想法？”
王婉兮走在中间，闻言微微颔首，目光先落在白砚脸上。那眼神里带着点不容置疑的笃定，让白砚心头莫名一跳，刚要开口，就听她先说道：“我觉得，我们可以去参加大比。趁这个机会变强。”
“婉兮——”白砚急忙想拦，话才起头就被打断。
“如今局势早就不同了。”王婉兮侧脸迎着透过树隙的光斑，语气冷静得像淬了冰，“我们变强，才能真正护住自己。你以为那些顶尖门派，会看得上弱者吗？”
“会把弱者的命当回事吗？”
方祁在前面接话，脚步顿了顿：“她说得对。真要是能在大比里脱颖而出，那些老怪物只会抢着吸纳我们，反而能避开不少明枪暗箭。”
白砚抿着唇，脸上掠过一丝失落。他张了张嘴想插话，可方祁和王婉兮你一言我一语，三两下就把事情定了调，根本没给他开口的余地。
“方祁......”他憋了半天，声音里带着点扭捏，像是鼓足了极大的勇气。
“说。”方祁言简意赅。
“你......你能不能在必要的时候，帮我护好婉兮？”白砚低着头，耳尖微微发烫，手指紧张地绞着衣角。
话音未落，王婉兮的声音就冷不丁砸了过来，带着点咬牙切齿的意味：“好啊你白砚，这还没怎么样呢，就盼着我出事？”
“唉唉，没有没有！我绝没有这个意思！”白砚吓得连连摆手，话都说不利索了。
下一秒，他就疼得“嘶”了一声，弯腰捂住小腹——王婉兮不知何时绕到他身侧，正伸手拧着他的腰侧软肉。“疼疼疼！你轻点啊婉兮！”
方祁在前面看得失笑，摇了摇头：“放心，只要有我在，就不会让我的朋友身陷险境。”他话音刚落，眼神忽然一凛，朝四周扫了一圈，声音沉了下来，“你们先别闹了，周围有不少眼睛在盯着我们。”
白砚和王婉兮对视一眼，瞬间收敛了玩笑的神色。白砚揉着还在隐隐作痛的小腹，压低声音问：“那现在就走吗？”
“嗯，走。”方祁率先迈步，朝着密林更深处走去，“先找个隐蔽的落脚点，等入夜了再去城里打探消息，免得白天引人注目。”
王婉兮快步跟上，路过白砚时，又不轻不重地瞥了他一眼，嘴角却悄悄勾起个浅淡的弧度。
白砚摸了摸鼻子，赶紧亦步亦趋地跟上去，心里那点失落早被刚才的小插曲冲散了，只剩下几分莫名的暖意。
林间的风穿过枝叶，带起细碎的响动，遮掩不住几人的脚步。
......
夜幕，破庙。
方祁捡了些枯枝堆在角落，打火石擦出的火星溅在干草上，很快腾起簇跳动的火苗，将三人脸上的疲惫烘得淡了些。
“我去附近转了圈，”王婉兮拍了拍沾着尘土的裙角，从怀里摸出张揉皱的纸，“这是城里布告栏抄来的，大比下月初三开，分文武两场，胜者能入纤玉宗听训三月。”
白砚凑过去看，火光在纸上投下晃动的影子，他指尖点了点“纤玉宗”三个字，小声道：“听说这宗门规矩严，去年有个修士在比场上动了阴招，直接被废了修为。”
“越严越好。”方祁往火堆里添了根柴，火星噼啪炸响，“规矩严，才容不下暗箭伤人。”他顿了顿，看向王婉兮，“你打算比文还是武？”
“武场。”王婉兮指尖无意识摩挲着腰间的短匕，那是柄磨得发亮的铜匕，边缘泛着冷光，“文试考的是心法理论，我没读过那些典籍。”
白砚忽然抬头：“我去文场。”见两人看过来，他有些局促地拢了拢袖子，“我......我从小跟着先生读过几本心法注解，或许能试试。”
方祁挑眉：“行。正好文武都有人去，总能探些虚实。”他站起身拍了拍灰，“我再去趟城里，买点伤药和干粮，顺便看看有没有关于大比的小道消息。”
“我跟你去。”王婉兮也站了起来。
“你俩留着。”方祁按住她的肩，目光扫过破庙漏风的窗棂，“白砚的禁锢能力适合守着，你俩在这儿生火，别让烟断了，我好认路。”
王婉兮抿了抿唇没再坚持，从怀里摸出个钱袋递过去：“省着点花，上次从那伙山贼窝里搜的银子不多了。”
没错，方祁又去找山贼强过银子了。
方祁接过来掂了掂，笑了声：“放心，饿不着你们。”说罢转身钻进夜色，身影很快被浓稠的黑暗吞了进去。
破庙里只剩两人，火光把影子拉得老长，映在斑驳的墙壁上。白砚往火堆里添了根柴，犹豫着开口：“婉兮，你刚才......真的不生气？”
王婉兮正用匕首削着根木棍，闻言抬眼，刀刃在火光下闪了闪：“气你咒我？”
“不是不是！”白砚慌忙摆手，“我是怕......怕我能力太弱，护不住你。”他声音越来越低，“方祁比我厉害多了，有他在......”
“笨蛋。”王婉兮把削尖的木棍戳进火堆，火星簌簌往下掉，“厉害不厉害，不是看谁拳头硬。”她顿了顿，忽然往他那边挪了挪，压低声音，“我刚才看你盯着布告上的‘锁灵阵’三个字出神，是不是想到什么了？”
白砚一愣，随即点头，眼神亮了些：“那阵法我在书上见过，说是能暂时封人的灵力，要是我能把禁锢能力融进去……”
“那就试试。”王婉兮打断他，语气里带着点难得的温和，“大比上未必用得上，但多准备总是好的。”她把削好的另一根木棍递给他，“拿着，防身用。”
白砚接过木棍，指尖触到木头的温热，心里那点不安忽然就散了。他低头看着火堆，忽然笑了：“等这次大比完了，咱们找个有山有水的地方住着，再也不跟这些打打杀杀的沾边了好不好？”
王婉兮没说话，只是往火堆里又添了根柴。火苗跳得更高了，把两人的脸映得通红，远处隐约传来几声犬吠，混着风穿过破庙的呜咽声，倒显出几分难得的安宁。
不知过了多久，外面忽然传来轻微的脚步声。王婉兮瞬间握紧匕首，白砚也绷紧了身子，指尖泛起淡淡的白光——那是他动用禁锢能力的征兆。
“是我。”方祁的声音从门口传来，身影跟着出现在火光里，手里提着个油纸包，“看把你们吓的，买了只烧鸡，快趁热吃。”
两人这才松了口气，白砚收回灵力，脸上有点发烫。王婉兮瞪了方祁一眼：“不会出点声？差点被你骗了。”
方祁笑着把油纸包打开，烧鸡的香气瞬间弥漫开来：“这不是怕引人注意嘛。”他撕下条鸡腿递给王婉兮，又把另一条递给白砚，自己抓起个鸡翅膀啃着，“我在城里听说，这次大比有个叫林肃的修士，据说能召雷，是夺冠热门。”
“召雷？”王婉兮皱眉，“那不是上品的术法吗？他年纪不大吧？”
“听说是纤玉宗长老的关门弟子，才十七。”方祁舔了舔手指，“还有个女修，叫苏怜，能用毒，上次在南边把个小门派的掌门毒得瘫了三个月。”
白砚啃着鸡腿，含糊道：“那......那我们要不要避开他们？”
“避什么。”方祁往火堆里扔了块鸡骨头，火星溅起来，“咱们是去变强的，又不是去惹事的。只要守着规矩，他们还能平白无故动手？”他看向两人，眼神在火光里亮得很，“放心，有我在。”
王婉兮没说话，只是把鸡腿啃得更用力了。白砚看着跳动的火苗，握紧了手里的木棍，心里默默念着那“锁灵阵”的注解。夜色越来越深，破庙里的火光却始终没灭，像颗攥在三人手里的星子，明明灭灭，却执拗地亮着。
在这安逸的环境中，王婉兮却有些许失神，其实她不想被人保护的，她想的从来都是自己能力足够了和同伴并肩作战。
“阿砚......”
“嗯？怎么了婉兮。”
“没事.......就想叫你一声。”
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