林缚攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，带来一阵刺痛。

“贱命？”他低声重复了一句，声音里带着一丝不易察觉的倔强，“陛下要我做死侍，听凭差遣，我认。但我这条命，未必就如陛下所说那般卑贱。”

他抬起头，迎上赵灵溪冰冷的目光，语气算不上顶撞，却也绝不是全然的顺从：“若陛下真把我当成只会听话的木偶，那我恐怕也没什么‘用处’可言。至少……得让我能喘口气，才能替陛下做事，不是吗？”

这话算不上强硬的反驳，更像是一种带着无奈的争取。

赵灵溪挑眉，似乎有些意外他还敢开口。她没说话，只是用那双凤眸静静地看着他，仿佛在掂量他这番话的分量。

林缚的心跳又开始加速。他知道自己刚才那句话已经踩在危险的边缘，但他必须说。他可以低头，可以认命，却无法忍受被人当成一件毫无价值的死物。

然而，话音落下后，他心里却先一步泛起了苦涩。

是啊，反驳又如何？

他环顾四周，这富丽堂皇却又处处透着森严的浴殿，不过是这庞大皇宫的一角。外面是层层宫门，道道守卫，是他完全陌生的世界，是这位女帝一手掌控的天下。

他一个来历不明、手无寸铁的现代人，别说逃出皇宫，恐怕连这殿门都迈不出去就会被拿下。刚才的以死相逼，不过是抓住了女帝在意名声的软肋，侥幸苟活而已。真要硬碰硬，他连一丝胜算都没有。

所谓的“喘口气”，也不过是在对方划定的圈子里，讨一点点微不足道的空间。

林缚深吸一口气，慢慢松开了紧攥的拳头，垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪。

“……臣，遵命。”

他改用了“臣”的自称，声音低沉，带着一种尘埃落定的疲惫。

认了。

不管心里有多少不甘和愤懑，眼下，他只能走这条路。活下去，才有其他可能。至于未来会怎样，是真的沦为没有自我的死侍，还是能找到一线生机，他不知道。

赵灵溪看着他从瞬间的倔强变回顺从，眸色微动，却没再多说什么。她转身走到梳妆台前，拿起一支玉簪，声音恢复了之前的清冷：“转过身去，在殿角候着。没有朕的吩咐，不准抬头，不准出声。”

“是。”林缚应道，依言转过身，面朝冰冷的墙壁，挺直了背脊，像一尊沉默的石像。

浴殿里再次安静下来，只剩下女帝梳理长发的簌簌声，和他自己平稳却压抑的呼吸声。

林缚闭上眼，脑子里一片混乱。他知道，从这一刻起，他的人生轨迹，已经彻底被卷入了这位女帝的漩涡之中，再也由不得自己了。

赵灵溪握着玉簪的手指微微收紧，冰凉的玉质贴着掌心，却压不住心头翻涌的波澜。

她看着林缚垂首顺从的模样，那背影挺得笔直，明明是臣服的姿态，却偏生透着一股不肯全然弯折的倔强。

方才他那句“未必就如陛下所说那般卑贱”，像一根细针，轻轻刺破了她惯常的冷漠。

多少年了？自她从腥风血雨中踏上这帝位，耳边听到的不是阿谀奉承，便是战战兢兢的顺从，何曾有人敢在她面前，用这样不算顶撞却带着棱角的语气说话？

一个卑贱的闯入者，一个本该当场格杀的狂徒，竟还敢跟她谈“喘口气”？

赵灵溪的唇角几不可察地勾起一抹冷嘲。

可笑。

但……也有几分意思。

她指尖划过镜面上自己的倒影，那双凤眸里沉淀着多年的权谋与杀伐，早已习惯了将一切掌控在股掌之间。林缚的出现，像一颗投入静水的石子，突兀，却也激起了她从未有过的探究。

他说自己不是“木偶”，说要有“用处”。

他的用处在哪里？是方才那破釜沉舟的以死相逼，还是此刻这份懂得审时度势的顺从？

赵灵溪微微眯起眼。

她当然知道，留下这个男人，无异于在身边埋下一颗不知何时会引爆的炸弹。他见过她最私密的模样，知道她身为女帝的软肋——那层看似坚不可摧的威严之下，藏着多少人觊觎的破绽。

可杀了他，又能如何？

流言蜚语足以淹没她苦心经营的一切。林缚说得对，他死了，只会让这桩丑闻更坐实几分。

更何况……

她看着殿角那道沉默的身影，心底竟隐隐生出一丝连自己都觉得荒谬的念头——或许，留下他，真的能看到些不一样的东西。

这深宫寂寥，朝堂之上尽是虚与委蛇，人人都怕她，敬她，却无人敢真正在她面前展露锋芒。这个林缚，像个异类，带着一身她看不懂的气息，用最莽撞的方式闯入她的世界，此刻又用最无奈的姿态，接受了她的掌控。

“死侍”么？

赵灵溪将玉簪稳稳插入发髻，镜中的女子面容冷峻，威仪自生。

也好。

那就让他做个“死侍”。

她倒要看看，这条敢在帝王面前讨价还价的“贱命”，究竟能折腾出什么花样。若他真有几分能耐，留着或许真能派上用场；若只是空有口舌之利……

她眼底闪过一丝寒芒。

到那时，再让他尝尝，什么叫真正的生不如死。

眼下，且先让他在这宫墙之内，好好学学规矩吧。

当死侍