烛火渐暗，只剩下两盏长明灯在角落明明灭灭，映得寝殿里一片朦胧。

赵灵溪并未立刻入睡，她侧躺着，目光越过帐幔的缝隙，落在角落里那个缩成一团的身影上。

林缚确实像尊石像，背靠着墙壁，脑袋微微垂着，呼吸放得极轻，只有偶尔因姿势僵硬而细微调整的动作，证明他还醒着。那模样，不像个胆大包天的闯入者，反倒像只被遗弃在角落的小兽，带着几分无措的拘谨，又透着一股不肯放松的警惕。

赵灵溪看着看着，嘴角几不可察地勾了勾。

这人……倒真有几分意思。先前在浴殿里以死相逼时的狠劲，方才寸步不让的执拗，此刻却都敛了去，只剩下一副小心翼翼的顺从，反差大得让她觉得新奇。

尤其是那缩在角落的样子，单薄得像片随时会被风吹走的叶子，莫名让她想起宫外那些无家可归的孤儿，怯生生地守着一点仅有的温暖，生怕被人夺走。

她忽然没了睡意，清了清嗓子，声音在寂静的寝殿里显得格外清晰：“你叫什么名字？”

林缚浑身一僵，显然没料到女帝会突然开口。他愣了片刻，才反应过来是在问自己，连忙抬起头，却又不敢直视床榻的方向，只把目光落在地面的青砖上，低声回道：“回陛下，臣叫林缚。”

“林缚。”赵灵溪重复了一遍这个名字，指尖在锦被上轻轻点着，“哪里人？”

林缚的心猛地一提。

来了。最不好回答的问题。

他总不能说自己是来自几百年后的现代社会吧？

“臣……”林缚的声音顿了顿，飞快地在脑子里编造着说辞，“臣自幼在乡野长大，家乡遭了灾，一路流离，记不清具体是哪里人了。”

这话半真半假，至少“流离失所”这一点，倒是贴合他此刻的处境。

赵灵溪没立刻说话，寝殿里又恢复了寂静。林缚的心提到了嗓子眼，生怕她追问下去，自己编不下去就要露馅。

过了好一会儿，才听见赵灵溪淡淡“嗯”了一声，听不出信没信：“看你穿着打扮古怪，言行举止也透着些生疏，倒像是……从没见过世面的样子。”

林缚连忙顺着她的话往下说：“陛下明鉴。臣乡野出身，确实没见过什么大场面，进宫更是头一遭，许多规矩不懂，若是有冒犯之处，还请陛下恕罪。”

他这话既是自谦，也是在提醒女帝——我什么都不懂，杀了我也没用，留着我慢慢教，或许还有点用。

赵灵溪似乎看穿了他的心思，轻笑一声：“规矩不懂可以学。但若是学不会……”

她没说下去，但那尾音里的寒意，让林缚瞬间绷紧了神经。

“臣一定用心学！”他连忙表决心，“绝不辜负陛下……收留之恩。”

“收留之恩？”赵灵溪玩味地重复了这四个字，“你倒会往自己脸上贴金。朕留着你，不过是觉得你还有点用处罢了。”

“是，是。”林缚连连应着，姿态放得极低，“臣明白，臣就是陛下手里的一把刀，陛下让臣往东，臣绝不往西；让臣杀人，臣绝不手软。”

这话虽是表忠心，却带着几分刻意的讨好，听得青黛在帐外直皱眉——哪有这么跟帝王说话的？太露骨了。

赵灵溪却没动怒，反而觉得这直白的表态，比那些拐弯抹角的谄媚顺耳些。她打了个哈欠，语气里带上了几分倦意：“行了，安分待着吧。再敢乱说话，就把你扔出去喂狗。”

“是，臣绝不多言。”林缚连忙应道，重新缩回角落，闭上眼睛，一副“您安心睡，我守着”的姿态。

寝殿里终于彻底安静下来。

林缚能清晰地听到床榻方向传来的平稳呼吸声，知道女帝是真的睡着了。他紧绷的身体缓缓放松，后背却已被冷汗浸透。

刚才那短短几句对话，比在浴殿里以死相逼还要让他紧张。跟这位心思难测的女帝打交道，每一步都像在走钢丝。

但至少，他又熬过了一关。

林缚悄悄睁开眼，望向帐幔的方向，那里一片漆黑，只能隐约看到一个模糊的轮廓。

这位女帝，到底是个什么样的人？

他不知道。