暮色四合，庭院里的槐树在晚风中沙沙作响，留下深浅不一的斑驳影。

我与袁善见在廊下对弈一局方罢，残局犹在石枰之上，残茶微温。

袁善见此人，似一缕捉摸不定的风，又似一卷深奥难解的棋谱。

他每日踏着点来，或带一卷失传的孤本，或捎一幅前朝的字画，有时甚至只是一卷新得的、有趣的棋谱。

来了便静静地坐着，喝茶，弈棋，或是看我练字，间或丢出几句绵里藏针却又令人莞尔的话语。

他来得准时，告辞得也恰到好处。

今日亦如往常。

“时辰不早，慎告辞。”他执扇的手微微一揖，唇边噙着一抹惯有的、意味不明的笑。

我颔首还礼，起身欲送他至院门。

木门刚被拉开一道缝隙，门外正欲道别的他还未及转身——

一道迅疾如风的黑影裹挟着初春夜晚的凉气，毫无预兆地撞了进来，正正撞入袁善见怀里！

那力道不小，袁善见毫无防备，“蹬蹬”往后踉跄了一步才站稳。

他下意识收臂扶住，怀中人儿宽大的黑色连帽斗篷因冲撞而滑落些许。

我与袁善见愕然的目光同时投向那“不速之客”。

斗篷下露出的，是一张惊魂未定、带着些微墙头翻跃狼狈、此刻却因眼前人而惊得瞪大双眸的小脸。

程少商！

那一瞬极其短暂，短暂到若非我离得近，几乎无法察觉。

但我清晰地捕捉到身畔的袁善见，那挺拔清瘦的身形猛然间僵滞了一下，如同被无形的弦突然绷紧。

他扶在少商肩臂上的手顿住了，视线凝固在程少商那张满是惊诧的脸上，竟是一副魂游天外、呆愣出神的模样，连平日总挂在唇边的促狭笑意都消失无踪，只余下深不见底的黑眸。

“怎么是你？！”程少商猛地回神，像是被烫到一般挣开，小脸上写满了难以置信。

袁善见依旧维持着那个姿势，目光沉沉地锁在她身上，那专注的凝视，全然忘记了周遭，带着一种连他自己都未曾意识到的穿透。

气氛陡然变得极其诡异，安静得只剩下风吹树叶声。

门外，紧随着少商落下、同样披着斗篷的万萋萋和程姎也僵在原地，被这无形的“凝视场”波及。

眼看局面愈发尴尬，我赶紧上前一步，打破了这僵局：“嫋嫋？萋萋？阿姎？你们……怎地来了？”

这一问如同打开了开关。

程少商立刻像是找到了逃逸的路，灵巧地侧身越过依旧石化般的袁善见，几步就冲到我面前，脸上还带着未散尽的慌乱与薄怒。

“昭昭阿姊！我们自然是来看你的！”

万萋萋和程姎也紧跟着进来。

萋萋一进门就毫不客气地寻了张离得最近的木凳坐下，一边用力挥着袖子扇风，一边扯下兜帽，露出光洁饱满的额头和因爬墙急行沁出的一层细汗。

“呼——热死我了！”她喘了口气，冲着我就开始抱怨。

“昭阿姊你可有所不知！我们先前规规矩矩来了好几回，全被你家门口那几个木头桩子似的侍卫拦了个干净！软磨硬泡都不让进，说是奉了你的命。哼！“”

她气呼呼地一拍桌子，“这才不得已使出绝招，爬！墙！过！来！” 那“爬墙”二字说得抑扬顿挫，颇有点引以为豪的架势。

这边厢叽叽喳喳，总算让那被凝固的角落松动起来。

袁善见的目光终于像是用尽了力气，艰难地从少商身上撕下。

他眼底那点不易察觉的波澜被彻底冻结、深藏。恢复了清冷的姿态，对着我们这边，动作略显滞缓地略一拱手。

“既有贵客至，善见告辞。”

声音低沉，比平日更添一丝不易察觉的沙哑。

旋即，转身离开。

那玄青的背影消失在门外，带走了那一团因他意外失态而骤然升腾起的、令人坐立难安的热气。

“走了走了。”万萋萋夸张地舒了一大口气，扇风的手停下，眼中八卦之火熊熊燃烧，立刻倾身凑到我面前，压低嗓子，带着压抑不住的兴奋劲儿。

“快快快，从实招来，昭阿姊！”她那双晶亮的眸子在我脸上滴溜溜地转。

“都说袁夫子这几月天天登门，风雨无阻，恨不能比宫里当值点卯还勤？可是真的？”

程姎和少商也凑近了，三双眼睛亮晶晶地、充满求知欲地聚焦在我身上，仿佛我守着什么惊天秘闻。

“是来过。”我无法否认事实。

那些带着旧墨清苦气息的拜访，是病榻间难以忽略的存在。

“还听说他每次来。”万萋萋迫不及待地追问，眼神促狭。

“怀里揣着个百宝囊似的！什么珍稀古卷、残谱孤本、前朝砚台……就没见过空手来的时候？是不是真的？”

“嗯，确是带了。”那些东西还搁在案头或架子上。

“还听说……”万萋萋贼兮兮地还要深入探询。

“停！”我赶忙截断她滔滔不绝的攻势，目光扫过另外两张同样写满期待的小脸。

“三位女侠辛苦翻墙而来，总不能一直站着审问我吧？”我顺势笑着指指一旁的桌凳，“新得了一罐好茶，不如坐下尝尝？”

少商立刻雀跃起来，从怀里掏出一小坛素面白瓷酒瓶，拍开泥封，一股清冽醇厚、带着寒梅冷意的酒香幽幽散开，竟将这暖阁的药气冲淡了几分。

“喏！给昭昭阿姊的！”她得意地扬着小脸。

“这是我用去年腊月枝头最好那茬梅花瓣酿的！你身子刚愈，不能多饮，但浅酌几杯暖身，最是好！”她利索地寻来几只玲珑小巧的青玉盏。

程姎也打开精巧的食盒，甜软香气立时四溢。

“怕你整日吃药败了胃口，备了些甜糯的果子并些清淡小点。”

万萋萋的注意力瞬间被这点心香气勾了去大半，拣起一枚肉脯便咔嚓咬了一口，鼓着腮帮子边嚼边含糊赞道。

“好香！还是姎姎贴心！”

然而少商的心思显然不在这美食上。

她捧着那盏清透如琥珀的梅花酒，抿了一小口，那双黑葡萄似的眼眸依旧好奇地锁在我脸上，带着点儿天真无邪的直率，问道。

“昭昭阿姊，我还是想不明白呢。”她放下杯盏，身子微微前倾。

“你与袁善见，”说出这名字时，她小眉头又不自觉地蹙了一下。

“你们俩关起门来……都说些什么呀？刚才来的时候我听屋里一点声音都没有，我还以为没有人呢？” 她实在无法想象那种沉默对坐的场景。

“坐着。”我实话实说。

“咳！”万萋萋差点被嘴里的肉脯噎住，瞪圆了眼睛。

“就坐着？！”她那模样仿佛听到了天方夜谭，“来了干嘛？发呆？”

我很是认真地点头。

“对，就坐着。他看他的书或者处理公务，我练我的字或写些琴谱。偶尔下下棋，说上几句话。”

“那你怎么受得了他呀？”少商接口，小脸皱成一团，语气里充满了对我处境的深切同情以及对袁某人的极度不认同。

“像他那般！一肚皮墨水全拿去钻研口舌是非与人心算计，八百个心眼子里七百九十九个都是黑窟窿！仗着嘴皮子快、心思深，成日没个正形！就喜欢挑人家错处，寻我的晦气，耍弄人于股掌之间！恨不能把别人的心都掏出来看看。

她越说越气，粉拳紧紧攥着，小脸都气鼓了。

“若叫我一室之内日日对着他那副假惺惺的和气脸孔？莫说一日，就是一顿饭的工夫我也要闷死、气死！早拿扫帚打将出去了！”

看着她气鼓鼓活像只炸毛小猫的模样，我不禁莞尔。

她立刻好奇追问：“阿姊笑什么？”

我摇了摇头，没有作答，反倒问她：“嫋嫋，你心中……可有喜欢的人了？”

少商俏脸倏地飞红，点了点头。

这回答立刻点燃了万萋萋的熊熊兴致。“谁呀谁呀？”她追问。

程姎也投来温和期待的目光。

“楼垚。”少商声如蚊呐。

万萋萋挑眉：“谁？楼垚？就是被何昭君退婚那个楼家小郎君？你瞧上他哪点了？”

程少商赧然，眼神却亮晶晶的。

“他待我真心实意，样貌也端正，最最紧要的是。

”她微微扬起下巴，“他万事都肯听我的！尊重我的想法。”

万萋萋“噗嗤”一声笑了出来。

“这也算长处？那我可要寻个胸有经纶的，最好还能弯弓射雕，顶天立地的武将魁梧身材，眉目俊朗，性情宽厚……最最紧要，”她一拍桌面，“得甘愿入赘我万家！”

程姎掩口轻笑，

“萋萋阿姊这要求，怎么听着倒有几分像那位凌将军？”

万萋萋立时如被踩了尾巴。

“程姎！我对你也不薄吧？怎地如此咒我！凌不疑？那柄煞气冲天的冷铁枪？快别吓我了！”

程姎一脸无辜委屈：“我……我哪有。”她声音柔柔的。

程少商又看向程姎，好奇道：“那姎姎阿姊呢？你喜欢什么样的郎君？”

程姎微微一怔，脸颊微红，声音愈发轻柔。

“我啊……我便只想要一个能陪我读书习字，陪我一道看星星数月亮，安安稳稳的人便好。”

万萋萋讶然：“这般简单？”

程姎温顺地点头。“嗯。”

忽然间，三人的目光齐齐转向了我，带着探寻与善意的好奇，安静地等待着。

时间在烛火跳跃的光影中缓慢流淌，窗外的槐树似乎也停止了摇曳。

我率先打破了沉默，声音不大，却清晰地落入寂静之中。

“我心底的人，从未变过。”话一出口，便知失言，却也如释重负。

三个人明显都愣住了，未曾料到我会主动提及那个名字。

“是……那位陈夫子吗？”程少商的声音放得极轻，带着一丝小心翼翼的求证。

“是。”一个字，千钧重。

程姎眼中浮现怜惜，柔声道：“可他……他已离开四年了。阿姊，也该向前看看。”

程少商与万萋萋闻言也默默点头。

我未作回答。

只是起身，步至窗边，推开半扇轩窗。

一轮清冷的圆月悬在墨蓝色的夜幕之上，月华如水，流淌入室。

一丝低微得几乎只有自己能听见的呢喃，仿佛被月光牵引着逸出唇齿。

“有一君子兮见之不忘，一日不见兮思之如狂……”

静谧在暖阁里蔓延了许久。

终于，身后响起程少商带着感慨的轻语：“那……袁善见呢？阿姊与他……”

我转过身，目光掠过她清亮的眼眸。

“我们二人，不过被是一纸婚书，绑缚的两个苦命人罢了。我有心上人，他亦然。”

“他？谁？！”三人几乎是异口同声。

程少商更是瞪大了眼睛。我看着她写满问号的小脸，苦笑着摇摇头。

“我答应了他，须得替他守住这个秘密。”

“故此……抱歉。”

程少商闻言，小嘴一撇。

“哼！谁被他看上定是八辈子的霉运！像他这般尖酸刻薄、满肚子算计的，活该孤独终老才好！”

万萋萋深以为然，豪气干云地一拍桌。

“就是！要我说，男人就欠收拾！不听话就上手揍！揍个三五回，保管服服帖帖！”

我失笑，看向萋萋。“真为你日后的郎君忧心。”

话音刚落，暖阁里荡开清浅的笑声，暂时驱散了那轮冷月带来的沉重与刻骨的相思。

那株庭院里的老槐树，又在月色下无声地摇曳起深沉的剪影。

暖阁内的笑声轻盈，如同落入湖面的几颗星子，荡开短暂的涟漪，旋即被窗外沉沉的夜色与更深的寂静吞没。

烛光在程少商她们离去后被拨暗了少许，留下满室的甜点碎屑、淡淡的梅花酒香，以及一种喧嚣过后的、更显空旷的冷清。

小鱼蜷在我膝上，打了个小哈欠，碧蓝的眼瞳慵懒地眯成一条细线。

袁善见的身影，便是在这片尚未完全沉淀的寂静里再次出现的。

他没有如往常那般踏入明亮的正门，而是无声地、像个没有形体的幽魂般出现在连接暖阁和书室的那道珠帘旁。

修长的身影半倚着雕花门框，玄色素绫的袍角被灯烛晕染出一圈柔和的暖光，衬得那张如玉琢的侧脸愈发沉静，也…愈发疏离。

他望着窗外。

那里，除了一片浓得化不开的夜色，什么也没有。

但他的目光仿佛穿透了重重黑暗，落在一个看不见的点上，又或许只是散落在虚无中。

暖阁内残留的、万萋萋大嗓门的余韵，程少商清脆的笑声，此刻都成了刺耳的喧嚣消失后，更加凸显的沉静背景板。

没有看我，没有看小鱼，甚至没有看向任何一样东西，他的眼睛神是失焦的。

“她们……”他终于开口，声音低缓，像是从极遥远的地方传来，又像是怕惊扰了此刻凝滞的空气。

“回去了？”依旧是侧对着我。

“嗯，刚走不久。”

我轻抚着小鱼温软的脊背。白猫在他出现时警觉地抬起头，又似乎被他周身那股无形的低沉气场所慑，重新将脑袋埋进我袖口。

屋内重新陷入一片胶着的沉静。

只有灯芯燃烧时细微的“噼啪”轻响。

袁善见缓缓转过身，终于将视线投向暖阁中央。

他没有看我，目光首先落在小几上——那里，少商带来的、素面白瓷的梅花酒瓶，瓶口的泥封还残留着被拍开的痕迹。

两三个青玉盏歪倒在旁，盏底还余着清浅的琥珀色残液。

他的目光在那酒瓶上停留了片刻。

很短，像寒潭水面掠过的一丝微风。

随即移开，仿佛那只是一件再寻常不过的摆件。

他缓步走到我惯常坐的位置旁的一张矮凳上坐下，位置恰好避开窗外的方向，也背对着少商留下的酒瓶。

他随手端起我手边一盏凉透的茶。

茶汤早已失了热气，呈现出一种深沉的褐色。

他指尖拈着温润的青玉茶盏，指腹无意识地在光滑的弧面上摩挲，一下，又一下。视线低垂着，看着盏中那泓毫无涟漪的冰冷茶水。

安静在蔓延。

并非往日常有的、彼此默契的沉默，而是一种被无形的重量拖拽着下沉的凝滞。

空气都变得粘稠。他指尖的动作停了。

“茶凉了。”他忽然道，声音平平，听不出情绪。

我没有应声。

此刻，说什么都是多余。

他又沉默了半晌，才极轻、极慢地接了一句，目光仍锁在那冰冷的茶汤上，仿佛要从凝固的水面映照出自己的倒影。

“方才……她与你说了什么？”

没有点名，但我们都心知肚明这个“她”是谁。

他问得极其克制。

这份克制的表象下，压抑着的是怎样的暗流，只有他自己知晓。或许连他自己也不敢深窥。

暖阁内的烛火似乎又摇曳了一下。

“无非是些少女闲话，家长里短。”我轻描淡写地带过，目光掠过他那看似平静无波的侧脸。

“还有……她如何抱怨胶东袁氏的袁夫子心黑嘴毒，活该孤独终老。”后半句，我将程少商的口吻学得惟妙惟肖。

袁善见捏着茶盏的手指几不可察地微微收紧了一下。

那如玉的指节绷起一道几不可见的白线。

下一瞬，却又极快地松弛。

快得像错觉。

他抬起眼帘，那双深不见底的墨瞳终于看向我，眸色浓重如墨，却又似乎被一种极细微的、混合着无奈、自嘲、乃至一丝难以言喻的痛楚所撕裂。

但那点异样消失得太快，快得几乎来不及捕捉。

他极其罕见地、极其短暂地，唇角向上牵动了一下。

那甚至不能称之为一个笑容。

只是一个极其微小的弧度，短暂地擦过唇角，随即消失，未在眼底留下半分暖意。

“原话想必更难听些。”

他的声音又恢复了惯往常。

但这份刻意的武装，在刚刚那瞬间的裂痕之后，反而显得越发单薄和刻意。

他举起那杯凉透的茶，仰头，竟毫无迟疑地将冷涩的茶水一饮而尽！

喉结因为吞咽的动作而上下滚动了数次，像是在压制着什么翻涌的东西。冰冷的液体滑入喉咙，激得他下意识地抿紧了薄唇。

他放下茶盏，空盏落在光洁如镜的桌面上，发出短促而清脆的“咔哒”一响。

这声响在过分安静的暖阁里异常刺耳。

“多谢。”他对着空盏，不知是在谢这杯凉茶，还是在谢我方才的直言相告。

说完这句，他似乎再无话说，也再无留下的理由。

沉默再次盘踞在两人之间，比之前更加庞大，更加难以穿透。

他的目光重新投向窗外那片虚无的黑暗。今夜无月，无星，只有稠墨般的夜幕铺陈。

第六章