第二章

宫道两侧的松柏绿得发沉，青禾站在养心殿外的丹墀下，指尖无意识地绞着宫装的流苏。小宫女心竹站在身后，大气不敢出——陛下的早朝早就散了，可她们已经在这儿等了近一个时辰。

陛下呀，就算咱们公主不受宠，也不必这样冷落公主吧？心竹在心里小心翼翼地对陛下一阵编排。

终于，父皇身边的总管太监刘公公迈着小碎步出来，脸上堆着程式化的笑，语气却没什么温度：“十九公主，陛下还在里头批阅奏章呢，今儿个就不用请安了。”他顿了顿，又添了句，“陛下还说，往后……也不必特意来了。”

这话像一片羽毛，轻轻落在青禾心上，没什么重量，却有点痒。她早料到会是这样，依旧规规矩矩地屈膝行礼：“儿臣遵旨。”

转身离开时，脚步刚踏上蜿蜒走廊上的台阶，就听见身后不远处传来一阵轻快的脚步声，伴着少年郎的朗笑：“刘公公，孤的父皇忙完了没？”

是十八哥南瑞。

青禾的脚步顿住了。

只听刘公公的声音瞬间热络起来：“哎哟，是十八殿下！陛下刚歇下，正念叨您呢，快请进吧！”

随后便是推门声，南瑞咋咋呼呼的嗓音隔着门传出来：“父皇，儿臣给您带了新得的好东西！”

青禾唇角勾了勾，继续往前走。这么多年了，她和七哥南珩不受待见，早已是后宫公开的秘密。南瑞是先皇后所生，自小在父皇膝头长大，哪怕闯了祸，也总能被轻易原谅。

她比七哥稍好些——至少没人特意针对她，只是容易被遗忘。而七哥南珩，虽有高相和贵妃暗中扶持，明面上却总被父皇敲打，只因当年先皇后之事。

“公主，您看陛下这……”心竹替她不平，声音压得极低。

“无妨。”青禾摇摇头，阳光透过宫殿的飞檐，在地上投下狭长的影子，“咱们回去吧。”对她来说，后宫的冷遇反而是种自在，省得卷入那些纷争，能更专心地寻找补书的线索。

刚走出养心殿所在的建筑群，身后突然传来一阵急促的脚步声。青禾还没反应过来，就被一个身着铠甲的士兵撞得踉跄着跌坐在地，手肘磕在青石板上，一阵钝痛。

“对不住！对不住！”士兵满脸焦色，匆匆作揖，甚至没看清她的脸，就头也不回地往养心殿冲，嘴里还喊着“军情急报！求见陛下！”

心竹连忙扶起她，气得脸都红了：“公主！您怎么样？这当兵的也太无礼了！哪有这样冲撞公主的！”

青禾揉了揉发疼的手肘，看着士兵消失在殿门后的背影，眉头微蹙：“罢了，许是真有急事。心竹，我们回去。”

回到自己那座冷清的寝殿，青禾总觉得心神不宁。三日后，消息果然传来——边境急报，平嵘关大败，镇守平嵘的千羽王力战而亡，其独子楚归鸿被俘。

而领兵驰援、最终拿下平嵘关，并从敌军手中救回楚归鸿的，正是七哥南珩和他麾下的玄甲军。

又过了半月，玄甲军凯旋归京的消息传遍了南城。

青禾换上一身素雅的常服，带着心竹悄悄上了临街的一座茶楼。楼里早已挤满了看热闹的百姓，人声鼎沸中，都在议论那位杀神。

“来了！”不知是谁喊了一声。

青禾凭栏望去，只见长街尽头扬起一阵烟尘，玄甲军的队伍如同黑色的洪流，踏破晨光而来。最前方的高头大马上，坐着一身玄色铠甲的南珩。他身姿挺拔如松，脸上没什么表情，眉眼间带着沙场归来的凌厉，哪怕隔着人群，也能感受到那份迫人的气场。

“心竹，”青禾轻声道，“你说，七哥打了这么大的胜仗，父皇会不会……对他和颜悦色一点？”

心竹愣了愣，随即小声道：“陛下或许……会赏赐些东西吧？”

青禾笑了笑，没再说话。她比谁都清楚，父皇的猜忌心重，七哥越是功高，恐怕越难让父皇真正放下戒心。她不过是随口一问罢了。

目光跟着南珩的身影移动，掠过他身后被押着的少年——那该是千羽王之子楚归鸿，一身囚服，却依旧抬着头，眼神倔强。

就在这时，青禾的视线猛地顿住了。

人群的缝隙里，她瞥见一抹极其醒目的艳红。

那是一个女子，站在街角的酒旗之下，红衣似火，裙摆绣着繁复的金纹，在灰扑扑的人群中，像一团燃烧的火焰。她微微侧着脸，看不清容貌，却能感觉到她的目光，正牢牢锁在玄甲军队伍最前方的南珩身上。

那眼神太复杂，有焦灼，有期待，还有一丝……畏惧。

她是谁？为何用这样的眼神看着七哥？

茶楼里的议论声还在继续，玄甲军的马蹄声震得地面微微发颤。青禾望着那抹红衣，忽然觉得，这大靖王朝的故事裂痕，或许就藏在这看似凯旋的荣光里。