霜降，寅时三刻

萧厌系紧腕带时，铜镜映出腰后胎记——昨夜朔望之毒发作后，那朵彼岸花又蔓延了一瓣紫纹。

"殿下。"老管家捧着玄铁轻甲欲言又止，"陛下突然改猎场为苍梧山，那里悬崖峭壁……"

"正好。"她扣上青铜面具，"省得他费心布置陷阱。"

窗外传来宫人尖细的宣旨声。圣旨卷轴滚落地面，露出"携虎符参宴"四个朱砂字。萧厌用靴尖碾过卷轴，唇角勾起冷笑。

——这场围猎，终于要见血了。

辰时，苍梧山猎场

谢璃桐抚过金丝楠木弓，指腹在第三根弦上停留片刻。昨夜用靛蓝血浸过的弦，此刻正泛着幽光。

"皇后好兴致。"景晟突然出现，亲手为她系上猩红斗篷，"待会儿摄政王演武，爱妃可要仔细看。"

他指尖划过她后颈时，谢璃桐闻到熟悉的腐臭味——那是"锁魂散"的气息。

"臣妾谨记。"她垂眸行礼，余光瞥见萧厌正被众将簇拥而来。玄甲折射寒光，腰间虎符随步伐轻晃，像某种无声的挑衅。

鼓声骤响，围猎开始。

巳时，密林

萧厌勒马停在一处断崖前。

方才追猎的白鹿突然消失，取而代之的是崖边一株血色灵芝——与谢璃桐心口伤痕同色。

"驾！"

她猛地调转马头，三支羽箭已破空而来！箭矢钉入身后古松，尾羽缠着靛蓝丝线——是谢璃桐今早束发的缎带。

萧厌眯眼望去，崖对面闪过素白裙角。她突然策马冲向悬崖，在众将惊呼声中纵身跃起——

乌木折扇"唰"地展开，扇骨钢刃勾住对岸老藤。借力翻上崖顶时，谢璃桐正用金簪在地上画着什么。

"娘娘这是在……"萧厌话音戛然。

地上血图画的是苍梧山地形，其中七处标记与虎符暗纹完全吻合。

"殿下的兵符，"谢璃桐抬头，"是假的。"

午时，中军帐

景晟把玩着真虎符，面前跪着瑟瑟发抖的兵部侍郎。

"萧厌竟用赝品唬了朕三年……"他忽然捏碎茶盏，"那就让她今日‘意外’坠崖罢！"

帐外突然传来骚动。大皇子满脸是血冲进来："父皇！摄政王她……"

"报——！"传令兵跌跪在地，"北狄骑兵突袭西山营！摄政王已率亲卫前去迎敌！"

景晟脸色骤变。西山营藏着前朝玉玺，若被萧厌发现……

"传旨！命羽林军即刻……"

"陛下。"谢璃桐掀帐而入，手中托盘呈着染血的靛蓝灵芝，"摄政王猎得奇药，说是能延年益寿。"

景晟盯着那株灵芝，眼中贪欲一闪而过。

未时，悬崖秘洞

萧厌抹去剑上血渍，面前跪着被俘的北狄将领。

"说。"剑尖抵上他咽喉，"谁告诉你西山营路线的？"

将领突然狞笑，嘴角溢出黑血。尸身倒地后，袖中滑出半枚谢家令牌。

"有意思。"萧厌踢了踢令牌，"谢家通敌的证据，竟这么容易到手。"

"因为本就是陷阱。"谢璃桐的声音从洞外传来。她提着染血的裙摆跨过尸体，"陛下要用北狄人之手杀你，再用通敌之罪灭谢家——一箭双雕。"

萧厌突然拽过她手腕。谢璃桐袖中藏着的西山营布防图飘落在地，图上墨迹未干。

"娘娘这是要救驾……"指尖摩挲她腕间新添的鞭痕，"还是救臣？"

谢璃桐抽回手，轻笑："我救的是明日此时……"

"能为你收尸的人。"

申时，猎场外围

青荷哭着为谢璃桐包扎手心——那里嵌着半枚虎符纹路的烙痕。

"娘娘何必替摄政王试毒？那株灵芝明明……"

"闭嘴。"谢璃桐将染血的帕子塞入信鸽脚筒，"告诉萧厌，明日卯时前服下解药。"

她望向渐暗的天色。皇帝此刻应该已经毒发，而大皇子正带着羽林军满山搜寻"坠崖"的摄政王。

真正的棋局，才刚刚开始。