中秋夜，子时三刻

摘星楼的风很大。

谢璃桐提着宫灯踏上最后一阶木梯时，看见萧厌背对着她立在栏杆边，玄色披风被风掀起，像一片将落未落的枯叶。

“殿下深夜相邀，总不会是请本宫赏月？”她故意让声音裹上三分讥诮。

萧厌没有回头，只是抬手抛来一物。谢璃桐接住——是半块虎符，边缘还带着未干的血渍。

“北境十二城的调兵权。”萧厌的嗓音比夜风更凉，“够你保住谢家全族的命了。”

谢璃桐猛地攥紧虎符，金属棱角刺进掌心。她忽然嗅到血腥气，目光落在萧厌垂落的左手上——苍白指尖正缓缓滴着黑血，落在楼板上蚀出细小的孔洞。

“你……”

谢璃桐上前两步，宫灯“啪”地砸在地上。火光摇曳间，她看见萧厌的颈侧爬满冰蓝色细纹，如同碎裂的瓷器。

“毒发了？”她声音发颤，伸手去扯萧厌的衣领，“让我看——”

萧厌侧身避开，动作太大，披风被栏杆勾落。夜风卷起单薄的中衣，露出心口处狰狞的疤痕——那是谢璃桐从未见过的，仿佛被烈火灼烧过的痕迹。

“半年前就该死了。”萧厌轻笑，“多活的每一天，都是偷来的。”

远处忽然炸开烟花，照亮她眼角那颗泪痣。谢璃桐这时才注意到，萧厌腰间悬着行囊，靴底沾着远行的泥。

“你要走？”

“去南疆。”萧厌终于转身，冰纹在月光下泛着诡异的光，“那里有座活火山，据说能延缓焚凰印发作。”

谎话。

谢璃桐盯着她腰间露出的文书一角——那是赈灾钦差的任命状，盖着朱红官印。南陵水患，十室九空，哪里来的火山？

“萧厌。”她突然抓住对方手腕，力道大得像要捏碎骨头，“你当我瞎吗？”

掌心触及的皮肤冰冷刺骨，谢璃桐猛地掀开萧厌的袖口——

小臂内侧密密麻麻全是针孔，最新的一处还泛着青紫。那是她熟悉的取血痕，却比自己的手法粗糙百倍。

“你……在试药？”

萧厌抽回手，慢条斯理地整理袖口：“总得给自己找点事做。”

又一道烟花炸响，谢璃桐突然扯开自己的衣襟。

心口处交错的疤痕暴露在月光下，有些已经泛白，最新的一道还结着血痂。皮下靛蓝的脉络像蛛网般蔓延，汇聚在心脏位置，形成诡异的彼岸花纹样。

“看清楚了？”她声音嘶哑，“我剜心取血三百日，不是为了听你说一句‘要走了’！”

萧厌的瞳孔骤然紧缩。

沉默像一把钝刀，缓慢地割开夜色。

“谢璃桐。”萧厌忽然唤她全名，“你记得我们第一次见面吗？”

凤仪宫佛堂，她撞见皇后用香灰写毒方。那天谢璃桐说：“殿下若死了，妾身岂不是少了个试药的人？”

“记得。”谢璃桐冷笑，“你掐着我脖子说，看到焚凰印的人都得死。”

萧厌低头笑了。

她解下青铜面具，轻轻戴在谢璃桐脸上。冰凉的金属贴着温热的皮肤，呼吸在面具内壁凝成白霜。

“现在你看不清我的脸了。”萧厌后退两步，“所以，忘了吧。”

转身时，她咳出的血沫被风吹散，像一场红色的雪。

五更鼓响，谢璃桐仍立在摘星楼顶。

青荷捧着大氅寻来时，发现皇后脚边堆着撕碎的纸片——全是这半年搜罗的药方。

“娘娘，回宫吧……”

谢璃桐摘下面具。

晨光落在她脸上，竟比青铜还要冷。