最后一次机会

阿婆看着谢青禾日渐苍白的小脸和压抑不住的咳嗽，心疼得坐立难安。凛冽的寒风刮过窗棂，更添了几分萧瑟。她打听到一位颇有名望的老中医，不顾风雪，颠着小脚亲自去求了许久，终于捧回几包用粗纸仔细包裹、还带着寒气的中药。那药汁熬出来浓黑如墨，气味苦涩扑鼻，谢青禾每次喝下都皱着眉，仿佛吞咽着熬糊的灶灰。然而，几副药下去，效果却是显著的。那如影随形的咳嗽声终于松缓了些，手帕上刺目的猩红出现得少了，恼人的鼻血也渐渐止住。女孩苍白的脸颊上，似乎终于透出了一丝久违的、微弱的血色，像雪地里落下的一瓣红梅。

阿婆脸上的愁云消散了不少，口中不住念叨着老中医是活神仙。但谢青禾的心，却像窗外的枯枝，悬在冰冷的空气里，沉甸甸的。她躲在门后，清晰地听见老中医捻着胡须对阿婆的告诫，声音被呼啸的北风送进耳中：“……这药，不过是压一压那‘寒气’，让它暂时消停，病灶仍在深处埋着……要想断根，非得去大医院用正经法子不可。这药……断不能当饭吃，时间久了，身子骨也受不住，人会蔫蔫的没精神，总想睡……”

果然，这药像一把双刃剑。咳嗽是被压制了，可谢青禾整个人却如同被抽走了筋骨，整日里昏昏欲睡，眼皮沉重得抬不起来。书页上的字时常模糊成一片墨团。每当这时，沈无惧总会不动声色地把自己清晰工整、带着墨香的笔记推到她面前，指尖在重点处轻轻一点，目光掠过她困倦的眉眼时，会不自觉地停留片刻，带着一种无声的关切。有时见她冷得微微瑟缩，他会悄悄将自己的暖手炉（一个旧的小铜炉）塞进她垂在桌下的手里，指尖短暂地擦过她冰凉的手背，留下一丝暖意和不易察觉的微颤。就连坐在旁边的沈无惧说话，有时也像隔着一层厚厚的、吸音的棉花，传到她耳中只剩下模糊的嗡嗡声。但他会耐心地等她迷迷糊糊地“嗯？”一声，然后凑近一些，放低声音，清晰地将刚才的话重复一遍，温热的气息拂过她微凉的耳廓。

但阿婆只当她是病后体虚，需要静养。

靠着这药的支撑，谢青禾又能日日踏入学堂的门槛了。寒风卷着细雪粒子扑打在窗纸上，发出沙沙的轻响。坐在熟悉的座位上，听着窗外风雪的呜咽，望着沈无惧专注读书时呵出的淡淡白气，那份被药力和倦意包裹的昏沉里，才悄然滋生出一丝踏实的暖意。偶尔她因为药力撑不住，头一点一点地打瞌睡，沈无惧便会悄悄将自己坐的位置挪得更靠近风口一点，替她挡住那缝隙里钻进来的刺骨寒风。他的动作很轻，像在守护一个易碎的瓷娃娃。

那是一个难得的、阳光微弱的冬日午后。铅灰色的天空透出几缕稀薄的光线，无力地洒在覆着薄雪的操场上。体育课因严寒改为室内自由活动，谢青禾和沈无惧缩在教室角落的暖气片旁。窗外是呼啸的北风，室内却弥漫着一种奇异的、带着暖烘烘气息的安宁。

谢青禾抱着膝盖，目光有些失焦地望着窗外灰蒙蒙的天空，心底那份被药力和病痛暂时尘封的向往，又悄然探出了头。

“沈无惧，”她轻轻开口，声音里还残留着药味的沙哑和一丝冬日的干涩，“你说……以后，会是什么样子呢？”

沈无惧侧过头看她，眼神温和沉静，专注得仿佛此刻全世界只剩下她这个问题和她呵出的那缕白气。

她自顾自地说下去，像是在描绘一个遥远而奢侈的梦境，声音轻得像飘落的雪花：“我想……等身体再好一些，到处去走走。听说南方的冬天，一点也不冷，树还是绿的。我想去爬很高很高的山，爬到山顶，亲眼看着太阳是怎么一点点升出来的，那时候的光，一定很亮，也很暖……” 她顿了顿，嘴角努力弯起一个柔和的弧度，带着一丝向往，“还想养一只小狗，小小的，毛茸茸的，就给它取名叫‘平安’。”

听着她轻柔的话语描绘着温暖明亮的未来，沈无惧的心像被什么东西轻轻撞了一下，微微发烫。他想象着她站在南方的山顶，被金红色的朝阳笼罩的样子，那苍白的脸上是否也会染上健康的红晕？他忍不住也弯了嘴角，目光温柔地落在她身上，仿佛想用眼神为她驱散周遭的寒意。谢青禾的目光落在他脸上，心底那个小小的、模糊的念头，像被微风吹起的雪末，轻飘飘地脱口而出：“……要是能有个伴，一起去就好了。像你……就挺不错的。”

话音刚落，她自己先是一怔，随即苍白的脸颊迅速飞起两片浅浅的红晕，在冬日的清寒里格外显眼。沈无惧更是猛地低下头，但那瞬间红透的耳根和脖颈，却像雪地里燃起的炭火，暴露了他内心的滚烫。他能清晰地感觉到自己脸颊发烫，心跳得又急又重，几乎盖过了暖气片里水流的声音。 他掩饰般地搓了搓冻得微红的手，声音有些含糊不清，带着一丝不易察觉的慌乱：“……这暖气，是有点热。” 说话间，他的目光却不受控制地、飞快地在她染着红晕的脸颊上掠过，又迅速垂下，盯着自己沾了点粉笔灰的鞋尖，无意识地用脚尖蹭着地面。

空气仿佛凝滞了一瞬，弥漫着一种青涩又微甜的暖意，像刚烤熟的红薯，散发出诱人而隐秘的香气。为了打破这奇异的沉默，也为了掩饰自己脸上的热度，谢青禾站起身：“……我去看看小卖部有没有热乎的东西。”

等她回来时，手里捧着两个用旧报纸包着的、热腾腾的烤红薯。远远看见沈无惧依然站在暖气片旁，背对着她，肩膀的线条绷得有些紧，像在抵御寒风，又像是在压抑着什么。

“沈无惧！”她小跑着过去，将一个最大的、散发着浓郁甜香的红薯递向他，那热气熏得她指尖微微发红。

沈无惧转过身，接过那个滚烫的红薯，指尖不可避免地触碰到她温热的手指，几不可察地一缩，随即那滚烫的温度仿佛顺着指尖一路烧到了心口。他低着头，小心地剥开焦黑的外皮，露出里面金黄软糯、冒着白气的薯瓤。他的动作有些慢，喉结上下滚动了好几次，呼吸在寒冷的空气中凝成一小团白雾。 谢青禾能感觉到他似乎在酝酿着什么，有什么沉重又滚烫的话语，像这红薯的热气一样，在他胸腔里翻腾，呼之欲出。周围暖气片的水流声和窗外呼啸的风声仿佛都模糊了，只剩下红薯的甜气和两人之间无声的张力。

他猛地吸了一口气，像是下定了某种决心，终于抬起头，目光直直地、带着冬日暖阳般灼热的温度撞进谢青禾清澈的眼眸里，*那眼神专注而深邃，仿佛要将她此刻捧着红薯、鼻尖冻得微红的模样，永远烙印在心底。

“谢青禾……” 他叫她的名字，声音绷得发紧，带着一丝不易察觉的颤抖，这三个字从他唇齿间呼出，带着白气，也带着一种难以言喻的重量和珍视，仿佛在呼唤一个易碎的珍宝。

谢青禾的心跳毫无征兆地漏跳了一拍，随即又狂乱地鼓噪起来，捧着红薯的手指被烫得微微发疼，但那暖意却奇异地驱散了一些指尖的冰凉。

他张了张嘴，那句滚烫的话语就在唇齿间灼烧着，呼之欲出。

谢青禾甚至能清晰地看到他眼底翻涌的激烈情绪，如同冬日冰层下汹涌的暗流——是少年赤诚的爱恋，是深切的担忧，是害怕失去的恐惧，是想要紧紧抓住这片刻温暖的冲动。 他看着她微微睁大的、带着一丝茫然和期待的眼睛，那眼神纯净得像初雪，几乎要融化他所有的勇气

然而，那汹涌的暗流终究未能冲破冰面。他眼底的光芒剧烈地闪烁了几下，像是被窗外更猛烈的寒风骤然吹熄——也许是看到她捧着红薯时依旧纤细苍白的手指，也许是想到那深埋的“寒气”比这严冬更甚，也许是少年面对心爱之人时那份深入骨髓的笨拙和怯懦——最终彻底黯淡下去，只余下一片深沉的、化不开的苦涩和挣扎，如同剥落在地的红薯皮，带着焦糊的气息。

“……算了。” 这两个字仿佛耗尽了他全身的热量，带着一种沉甸甸的挫败感。他猛地别开脸，仿佛不敢再看她清澈的眼睛里映出的自己，手指无意识地用力，竟将那软糯的红薯瓤捏得有些变形。仿佛要将所有未能出口的话，都狠狠揉碎在这温暖的甜蜜里。他像是发泄般，掰下一大块滚烫的薯肉，几乎有些粗鲁地塞进嘴里，那过高的温度烫得他舌尖发麻，眼眶瞬间就红了，不知是被烫的，还是别的什么情绪汹涌上来。

谢青禾看着他被烫得皱眉吸气、狼狈地吞咽的样子，心里莫名地空了一块，又泛起细细密密的酸涩和一丝说不清道不明的失落。沈无惧把剩下的大半个红薯有些仓促地放在旁边的窗台上，那金黄的瓤暴露在寒冷的空气里，热气迅速消散。 他垂着眼睑，目光失焦地盯着窗台上凝结的一小片冰花，那晶莹剔透的图案，此刻却像是冻结了他所有勇气的封印。像是在自言自语，又像是在对她解释，声音低沉而复杂，带着一丝难以言喻的怨艾、失落，还有对自己深深的懊恼：

“我有时……真恨你太天真。” 他喉结艰难地滚动了一下，这句话几乎是带着热气呵出来的，带着一种近乎疼痛的焦躁。 他恨她浑然不觉他几乎要满溢出来的心意，恨她总把病痛轻描淡写，更恨自己在此刻的退缩。他似乎想把后面更直白的心意咽回去，最终只化作一声几不可闻的、饱含无奈和苦涩的叹息，混在呼出的白气里，“……算了，以后……总会有机会的。不差这一次。”

他像是在宽慰她，更像是在说服自己，试图抓住一根名为“未来”的稻草，仿佛只要还有“以后”，此刻这被捏碎的、冷却的甜蜜就能重新被焐热。

窗外的寒风似乎更猛烈了些，卷着雪粒子扑打在玻璃上，发出细碎的声响，像是无数细小的叹息。谢青禾捧着手里渐渐不那么烫的红薯，指尖残留的暖意似乎也抵挡不住心底蔓延开来的寒意。她看着沈无惧低垂的、写满懊恼和一种她无法完全解读的、混合着痛苦与深情的失落的侧脸，一种模糊的、难以名状的预感，如同悄然滋生的冰凉藤蔓，无声地缠绕上她的心头。那未出口的话语，那复杂的眼神，那沉重的叹息，都像这冬日里骤然冷却的红薯，甜香犹在，却已失了温度。

那时的他们，都太年轻，也太相信“以后”的漫长。

他以为山长水阔，来日方长，总有机会将那份沉甸甸的心意，在她明媚健康、不再畏寒的日子里，捧到她面前，像冬天里最暖的一炉火。

却不知命运向来吝啬，尤其对偷藏病症、强撑笑颜的少女。这暖气旁未出口的告白，这带着烤红薯甜香、少年滚烫目光与青涩沉默的冬日午后，竟已是它所能给予他们的，最后一次，触手可及的温暖。那被烫红的眼眶，仿佛也预见了即将到来的、更深的寒冷。冷冽的空气里，只余下红薯皮那一点若有似无的、冷冽的甜香。