> 莫里斯权杖顶端的幽蓝晶体，如同深渊凝视的眼眸。
> 凯恩肋间的钝痛在“清醒针”的灼烧下化为冰冷的锐利。
> 塞拉面甲后的目光扫过探测器，最终定格在凯恩身上。
> “织梦者”的巢穴入口在商场废墟深处张开，如同通往地狱的咽喉。
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莫里斯的声音，冰冷平滑，不带一丝涟漪，却如同无形的冰锥，精准地刺入凯恩的耳膜，穿透头盔的隔音层，直达大脑深处。DS-1027。这个冰冷的编号，此刻成了悬在头顶的绞索。
“汇报情况，DS-1027。”
凯恩僵在原地，强光依旧灼烧着他的视野，在面罩上留下短暂的光斑残留。肋部的剧痛在老鬼被吞噬的恐怖画面刺激下变得尖锐。他能感觉到脚下“息壤”贪婪的蠕动并未因强光而停止，只是暂时蛰伏。通讯频道里一片死寂，连塞拉粗重的喘息都消失了。所有人都如同被冻僵的猎物，暴露在审判官无形的审判目光之下。
他张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦。说什么？汇报惨败？汇报老鬼被“息壤”活吞？汇报新兵如同羊群般被屠戮驱散？每一个字都像是在承认自己的无能和注定被“净化”的命运。
“任务…遭遇‘溺亡者’集群伏击…” 凯恩强迫自己开口，声音嘶哑得厉害，每一个音节都带着头盔内凝重的湿气，“…损失…惨重。新兵…伤亡殆尽。老兵…老鬼阵亡。目标…目标建筑入口尚未抵达。” 他省略了老鬼如何死亡，也省略了新兵崩溃逃亡的细节，只陈述了冰冷的结果。
短暂的沉默。浓雾在强光边缘翻腾，引擎的轰鸣如同巨兽压抑的呼吸，悬停在头顶。
“废物。” 莫里斯的声音毫无波澜，仿佛在评价一件损坏的工具，“塞拉队长，你的净火骑士团荣耀，就是带领一群垃圾被最低等的‘溺亡者’撕碎？”
塞拉的身影在惨白的光柱下挺得笔直，面甲朝向穿梭艇的方向。“审判官大人，遭遇战发生在‘息壤’活性异常区域。‘溺亡者’数量超出预期，新兵素质低劣，无法形成有效战力。” 她的声音透过通讯器传来，恢复了那种冰冷的、公事公办的腔调，但凯恩敏锐地捕捉到一丝极力压抑的紧绷。
“理由。” 莫里斯的声音依旧没有起伏，“不是借口。任务目标？”
“旧时代‘寰宇百货’地下仓储中心入口，位于前方约一百五十米处。声呐显示结构尚存。” 塞拉快速回答。
“目标变更。” 莫里斯的宣判简洁而冷酷，“放弃次要目标。最高优先级：获取‘织梦者’回响源核。”
“织梦者”？！
这个词像一颗冰冷的石子投入凯恩死寂的心湖，激起微澜。他记得审判官在装备库提到过这个名字，带着一种异样的狂热。那是什么？比“溺亡者”更恐怖的存在？源核…就是教廷用来提炼“回响髓液”的东西？艾莉…艾莉现在是否正被浸泡在那邪恶的液体里？
“织梦者活动区域情报不足，审判官大人。贸然深入…” 塞拉的声音第一次带上了一丝迟疑。
“它在里面。” 莫里斯打断了她，语气带着不容置疑的笃定，仿佛能穿透厚重的建筑和翻滚的浓雾直接感知目标，“源核活性信号已捕获。坐标传输至你小队战术地图。目标处于相对虚弱状态，这是唯一窗口期。”
话音刚落，凯恩头盔内部的战术地图上，一个刺目的、不断闪烁的猩红光点瞬间亮起！位置深入商场废墟内部，几乎就在他们原定目标的中心区域！地图下方还叠加了一串冰冷的参数读数，显示着所谓的“源核活性波动”。
“DS-1027。” 莫里斯的声音再次点名凯恩，让他浑身肌肉瞬间绷紧，“你，担任尖兵。”
尖兵？！凯恩的心脏猛地一沉，像被一只冰冷的手攥住。这意味着走在最前面，第一个面对未知的恐怖，第一个踩进陷阱，第一个成为炮灰！
“目标区域残留强烈的‘生态回响’场域干扰，普通拾荒者感知受限，易受幻象侵蚀。” 莫里斯的声音如同手术刀般精准地剖开理由，冰冷无情，“你具备异常‘低语抗性’。这是你存在的唯一价值。证明你并非纯粹的污染源，DS-1027。”
证明…凯恩的牙齿几乎要咬碎。用死亡去证明自己还有被利用的价值？为了那个可能正在折磨艾莉的教廷，去猎杀一个未知的怪物？
“塞拉队长监督执行。源核必须完整回收。失败，全员净化。” 最后的通牒落下，带着金属的冰冷质感，为所有人的命运盖棺定论。
嗡——！
头顶的强光猛地熄灭，如同舞台落幕。引擎的轰鸣声骤然拔高，审判官的穿梭艇如同巨大的黑色蝠鲼，在翻滚的“噬光雾”中优雅而冷酷地转向，悬停在战场侧上方一个相对安全的高度。它并未离去，而是如同一个沉默的死神，静静地悬浮在那里，墨色的装甲在浓雾中若隐若现，散发着无言的压迫。权杖顶端的幽蓝晶体，在穿梭艇腹部的探照灯扫过时，偶尔反射出一丝冰冷的光泽，如同深渊中凝视的眼睛。
强光的消失让世界瞬间重新沉入粘稠的灰暗，夜视仪和声呐成像的绿光再次成为主宰。但审判官带来的冰冷压力并未消散，反而如同实质的枷锁，牢牢套在每个人的脖子上。
“清醒针！每人一剂！立刻注射！” 塞拉冰冷的声音在死寂的频道里炸响，带着不容置疑的命令。
凯恩麻木地从腰后的紧急求生包里摸出那个充满不祥意味的金属注射器。针管里是粘稠的、散发着微弱荧光的深蓝色液体。他没有犹豫，也容不得犹豫。隔着厚重的护甲手套，他摸索到腿部护甲的注射口，用力将针头按了进去！
嗤——！
一股冰冷刺骨的寒流瞬间顺着注射口涌入血管，紧接着，仿佛在血管里点燃了一把冰冷的火焰！寒流与灼烧感交织，如同无数细小的冰针和烙铁在体内疯狂窜动！剧痛！难以想象的剧痛瞬间席卷全身，尤其是肋部的伤口，仿佛被直接捅进了一根烧红的铁钎！
“呃——！” 凯恩发出一声压抑到极致的闷哼，身体剧烈地颤抖起来，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。但就在这极致的痛苦达到顶峰时，一股奇异的力量猛然爆发！所有的疲惫、眩晕、甚至肋部的钝痛，都被这冰冷的火焰瞬间焚烧殆尽！取而代之的是一种近乎非人的、冰冷的、高度凝聚的清醒！感官被强行提升到极限，头盔内微弱的气流声、脚下“息壤”细微的蠕动声、远处浓雾翻滚的声响都变得异常清晰！世界仿佛被剥离了所有情感色彩，只剩下冰冷的线条和需要达成的目标。代价是灵魂仿佛都在被这冰冷的火焰灼烧。
他抬起头，视野在夜视仪的绿光中锐利无比。他看到塞拉同样刚刚注射完毕，身体有极其短暂的僵硬，随即恢复如常，动作变得更加干脆利落，如同上紧了发条的杀戮机器。她手中多了一个巴掌大小的、边缘闪烁着幽蓝光晕的碟形装置——目标探测器。屏幕上清晰地显示着那个猩红的光点，以及一条不断延伸、修正的路径指示线，深入前方被吞噬的商场废墟深处。
“跟着我。保持距离。注意脚下和头顶。” 塞拉的声音透过通讯器传来，冰冷得不带一丝人气，仿佛刚才注射的并非痛苦药剂，而是液态的钢铁。她手中的能量步枪重新充能完毕，枪口闪烁着危险的蓝芒，另一只手持着探测器，迈开步伐，不再选择残骸落脚，而是直接踏入了前方翻涌的“息壤”胶质层，每一步都带起粘稠的拉丝。
凯恩深吸一口气——冰冷的空气如同刀片刮过喉咙——紧随其后。高频振动匕首握在手中，嗡鸣声在冰冷的神经感知下变得异常清晰。他强迫自己将艾莉的脸庞暂时压入心底最深处，用审判官冰冷的威胁和“清醒针”带来的锐痛构筑起一道临时的屏障。此刻，他只是一个代号为DS-1027的尖兵，一件被投入熔炉的消耗品。
废墟的景象在夜视仪的视野中扭曲而诡异。巨大的、被“息壤”包裹吞噬的自动扶梯骨架扭曲着伸向黑暗的上方，如同巨兽被腐蚀的肋骨。破碎的玻璃幕墙残骸像尖锐的牙齿，半埋在胶质层下。曾经琳琅满目的商铺只剩下黑洞洞的、被胶质物填满的入口，像一张张择人而噬的嘴。空气中腐烂的甜腥味混杂着尘埃和某种…难以言喻的、仿佛陈旧电子设备短路烧焦的淡淡异味。
探测器指示的路径并非坦途，而是蜿蜒曲折，穿过倒塌的货架丛林，绕过被胶质完全封堵的通道。塞拉走在前面，探测器幽蓝的光晕映照着她墨黑的护甲，如同黑暗中的引魂灯。凯恩紧随其后，高度紧绷的神经让他的感官捕捉着一切细微的动静。脚下“息壤”的粘滞感依旧，但似乎比外围区域更加…厚重？每一次抬脚都更加费力，仿佛胶质层下隐藏着巨大的吸力。偶尔踩到被吞噬的硬物边缘，能感觉到轻微的、有规律的震动从深处传来，如同某种巨大生物缓慢的心跳。
“停。” 塞拉突然抬手握拳，动作凝固。她的探测器屏幕幽蓝的光芒急促闪烁了几下。
凯恩立刻停下，屏住呼吸，匕首横在身前。夜视仪视野中，前方是一个巨大的、向下倾斜的通道入口，原本可能是通往地下车库或仓储中心的坡道。此刻，整个入口被一层厚厚的、半透明的暗黄色胶质膜完全封死！那胶质膜微微起伏，如同活物的呼吸，表面布满细密的、如同血管般的暗色脉络，正随着深处传来的微弱震动而同步搏动！一股比外围强烈数倍的、令人作呕的腐烂甜腥味混合着浓烈的臭氧气息扑面而来！
探测器上猩红的光点，就在这层胶质膜之后，不断闪烁着，散发出强烈的信号。
“巢穴入口。” 塞拉的声音冰冷地确认，她的能量步枪缓缓抬起，枪口对准了那搏动着的胶质膜。“‘织梦者’就在里面。准备强攻。” 她微微侧头，墨色的护目镜扫过凯恩，“DS-1027，开路。”
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