腊月二十五，破晓。
永安县衙后园的残雪上，一行马蹄印笔直延伸至角门，像一柄冷刃划开素绢。
秦莞立在印前，指尖蘸了霜，搓出一粒冰珠。
“京里来的？”
柳寒山披衣疾趋，双手奉上一只火漆铜筒，筒口钤着廷尉府黑鹰徽。
“六百里加急，指名给姑娘。”
秦莞旋开筒盖，抽出薄薄一张澄心堂纸，纸上却只八个字——
“旧档已启，速归，毋问。”
落款：廷尉卿 沈晦。
她眸色微沉。
七年前，赵霆贪墨案正是沈晦一手督办；七年后，赵隅自焚，尸骨无存，廷尉府却在此刻催她回京。
“旧档”二字，像一把钩子，突然拽开她心底一道锈门。
她将函纸凑近鼻端，隐有龙脑香。
——廷尉府只有密奏阁才用此香防蠹。
可见“旧档”已入阁，且被重新誊录。
秦莞抬眼，望见东方鱼肚白，却觉得那白像一层丧布。
“柳明府，借我一匹快马。”
柳寒山迟疑：“赵隅的尸身尚待查验……”
“井底火温千度，早无尸身。”
秦莞声音平静，却让他打了个寒颤。
……
辰牌初过，城门甫开。
秦莞青衫窄袖，马鞭上缠白绫——为昨夜自焚者暂戴的孝。
雪原辽阔，蹄印一路向北，像谁在雪笺上疾书一笔瘦金。
未正，京郊三十里，驿亭。
亭外老梅数株，繁花如火。
秦莞勒马，却见梅树下立一人，苍青狐裘，手执油纸灯笼，灯面以朱笔写“晦”字。
“沈大人亲自迎我？”
她翻身下马，雪溅如碎银。
沈晦年近不惑，眉目却似少年清寒，只眼底有倦鸟投林的阴影。
“我怕你不肯归。”
他递上一只手炉，炉盖錾着缠枝莲，莲心嵌一颗黑珍珠。
秦莞认出——那是昔年她初入廷尉，亲手奉给他的拜师礼。
“旧档里有什么？”
她开门见山。
沈晦却转身，以灯笼照向驿亭石桌。
桌上摆着一只小小木匣，樟木质，朱漆剥落，胸口五枚铁钉，与井底厌胜木偶，一般无二。
“今晨寅时，有人把它放在密奏阁门槛。”
沈晦以袖掩手，拨开匣盖，里面赫然一截焦黑舌骨，舌面金线早被烧断，却依稀可辨“主公”二字。
秦莞瞳孔骤缩。
赵隅的舌头，应在火油里成灰，怎会重现京师？
“更蹊跷的是，”沈晦压低声音，“匣底还有一片新鲜树叶——冬青叶，只长于永安县城隍庙后。”
“有人从永安来，比我还快。”秦莞喃喃。
沈晦负手望天，雪色映在他面庞，像涂一层薄蜡。
“七年前，赵霆抄家，账册上少了一页‘西苑供银’；昨夜，内库失窃，丢的正是那页数的银锭——三万两，铸于同年，锭底铸‘赵’字。”
秦莞心头电闪：
“有人用赵隅做饵，拖我回京，再引旧案重开——目标不是赵家，是当年审案之人。”
沈晦回视她，目光像深井里一点星。
“我，还有你。”
……
酉正，廷尉府密奏阁。
铜灯千盏，照得满室白昼。
阁中央，一只乌木长箱被撬开，封条断裂，上写“赵霆案·永熙十四年”。
秦莞俯身，箱内却空无一纸，只底部以血写一行小字——
“断舌不能言，断指还能书。”
血迹未干，像才写就。
沈晦以指蘸血，捻开闻了闻：“人血，掺龙脑香，与密函同源。”
秦莞阖目，耳边似又响起赵隅坠井前的长笑。
“他没死。”
她低声道。
“或者说，有人替他死，也替他点火。”
沈晦沉默片刻，忽唤：“录事，取赵霆案相关人员名录。”
少顷，一卷黄册呈上。
秦莞翻开，指尖停在最后一行：
“籍没家属，发配幽州盐场者，共二十七人，途中暴毙十三，存十四。”
她目光上移，落在“女眷”一栏——
“赵霆之妻 苏雪霁，卒于配所；婢 阿阮，下落不明。”
阿阮，年方十四，烙耳之奴。
秦莞心头蓦地一跳：
“若赵隅未死，阿阮呢？”
沈晦似看透她所思，击掌两下。
一名黑衣内侍捧盘而入，盘上覆白绸。
绸布掀开，竟是一截纤细的指骨，指节处生生折断，断口齐整，像被利刃一次性削平。
指骨内侧，以针刺小字：
“第三幕，在京城。”
秦莞深吸一口气，转向沈晦：
“大人，七年前你为何放过赵霆？”
沈晦目光一颤，像雪上掠过飞鸟的影子。
“因为有人用这三万两，换赵霆一条舌。”
他声音低哑，“如今，舌头回来了，银子也回来了——”
“讨债的人，自然也回来了。”
秦莞握紧手炉，黑珍珠在她掌心碎裂，流出暗红粉末。
那并非珍珠，而是风干碾碎的胭脂——
她昔年送师之礼，早被调包。
她抬眼，望向阁外沉沉夜色。
雪不知何时停了，一弯冷月如钩，钩在飞檐。
“第三幕，”她轻声道，“我来写。”
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