（5）

……

姬珞的眉头倏地拧了起来，指尖无意识地攥紧了袖角。

她今日特意绕开香火更盛的鹤林寺，转而来这僻静庵堂上香，本就是因早有耳闻鹤林寺的了悟和尚虽佛法精深，却是个出了名的“艳僧”。

往来香客间流言不断，她素来不喜这般是非，总觉得去了那儿上香心里膈应。

可谁曾想，避开了鹤林寺的麻烦，竟在这看似清净的庵堂里撞上更大的荒唐——住持静安师太，竟与那了悟有染，眼下还闹得人尽皆知。

方才她与同来的柳夫人等人闲聊，更听人说起这静安师太平日看似慈眉善目，对前来礼佛的官家小姐却格外苛责，动辄冷言冷语。

想到自己方才还对着这位师太行礼，姬珞只觉心里一阵不舒服。

一旁的桐儿将姬珞脸上的不悦瞧得真切，眼珠子飞快地转了一圈，心里顿时有了主意。

她立刻收敛起平日的活泼，换上一副泫然欲泣的模样，眼眶微微泛红，声音带着几分委屈的哽咽，朝着围过来的几位夫人小姐福了福身，轻声道……

桐儿诸位夫人小姐莫要错怪我家姑娘，其实……其实是奴婢的不是。

桐儿昨日奴婢给姑娘端斋菜的时候，一时手滑摔了盘子，弄脏了庵堂的地砖。

桐儿静安师太见了便动了气，说要罚姑娘和奴婢一同在佛堂跪着，说是要让我们长长记性。

她说着，还抬手轻轻抹了一把眼角，仿佛真有泪水要落下来一般，语气里的愧疚更甚……

桐儿奴婢倒是皮实，跪上一会儿也无妨。

桐儿可姑娘身子本就不算强健，从昨日下午跪到现在，水米未沾，一天都没好好吃过饭了。

桐儿方才姑娘实在撑不住，才扶着柱子歇了会儿，竟还被师太的弟子撞见，又说了几句不好听的……

这话一出口，围着的众人顿时炸开了锅，脸上纷纷露出愤怒的神情。

来这庵堂礼佛的人本就多是心善之辈，最见不得柔弱之人受欺压。

更何况姬珞还是出身世家的官家小姐，有人竟在她的眼皮子底下被庵堂师太如此苛待，连饭都不让吃。

“难怪会做出那般不知廉耻的丑事，原来心肠这般歹毒！”

一位穿着素色衣裙的夫人当即忍不住开口，语气里满是鄙夷……

“连对着官家小姐都如此刻薄，平日里指不定怎么苛待庵里的小尼呢！”

“可不是嘛！这哪是什么清净庵堂，分明就是藏污纳垢之地！”

另一位小姐也跟着附和，脸上满是愤愤不平。

就在众人议论纷纷之际，一直静静听着的姜梨却蹙了蹙眉，目光扫过庵堂的庭院。

只见四处只有香客往来，却不见半个庵里的尼姑身影，连平日里负责引路、奉茶的小师父也没瞧见一个。

她心中疑惑更甚，便往前一步，对着身边一位看着面善的夫人轻声问道……

姜梨.薛芳菲敢问这位夫人，方才我们进来时便觉得奇怪，这庵堂里的小师父们怎么都不见踪影？

姜梨.薛芳菲往日里这个时辰，总能看到她们在庭院里洒扫或是在殿外值守，今日怎么连个人影都没有？

听了姜梨这话，围在一旁的众人也纷纷反应过来，脸上的愤怒渐渐褪去，取而代之的是各异的神色……

有人面露疑惑，显然也是刚发现这个问题；有人则微微蹙起眉，似乎想到了什么，却又不愿多说。

还有几人的眼神闪烁，嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去，显然是觉得这事有些难以启齿，不便在外人面前议论。

柳夫人的目光先落在姬珞身上，见姬珞微微摇了摇头，眼底的探究便压了下去，嘴唇动了动，终究还是没敢再多说一个字。

只安静地站在一旁，等着姬珞拿主意。

姬珞缓缓走上前，裙摆扫过佛堂冰凉的青砖，发出轻微的声响。

她在姜梨面前站定，伸出手轻轻扶起她，指尖触到姜梨微凉的衣袖时，又放缓了动作，语气平和却带着不容回避的询问……

姬珞.叶红鱼方才我问你的话，你还没回答。

姬珞.叶红鱼你究竟是哪位大人府上的千金？

她话音刚落，站在姜梨身后的桐儿便先一步开了口，小姑娘声音清脆，带着几分护主的急切，仰头望着姬珞，朗声答道……

桐儿回这位小姐的话，我家小姐是燕京姜家的二小姐，姜梨。

“姜家？”

一旁另一位穿着浅粉衣裙、看起来年纪尚轻的小姐听见这两个字，眼神瞬间动了动，往前凑了半步，语气里带着几分不确定的追问……

“你说的姜家，可是当朝首辅姜元柏大人府上？”

桐儿正是姜首辅府上！

桐儿没有丝毫犹豫，答得又快又肯定，生怕旁人不信似的，还特意加重了语气。

“这怎么可能？”

那粉衣小姐闻言，眉头轻轻蹙起，脸上满是迟疑，她上下打量了姜梨几眼，声音也低了些，带着几分困惑地说道……

“我在燕京也常与各家小姐往来，只听说姜首辅府中有位性子活泼的三小姐姜幼瑶，平日里常出来赴宴，却从未听过还有位二小姐……”

“姜二小姐”这四个字一出口，在场的几位年轻小姐大多只是面露疑惑，互相递了递眼神，显然都是头一回听说这个名号。

可旁边站着的几位夫人们，神色却悄悄变了，眼底掠过各异的光，有的带着了然，有的藏着探究，还有的闪过几分不易察觉的复杂……

她们显然都想起了些旧事。

八年前，燕京城里曾传过一段沸沸扬扬的闲话……

姜首辅的嫡女姜梨，因不满父亲续弦，竟在继室有孕时将人推倒，害得继室小产，连腹中的男婴也没保住。

这事当时闹得不小，只是随着时间流逝，渐渐被人淡忘了。

自那以后，便有消息说姜二小姐被送到了城外的庵堂里教养规矩，这些年从未回过京城，见过她的人本就不多。

如今时隔八年，记不起她的人，倒也寻常。

谁也没料到，会在这城郊的佛堂里，意外见到这位几乎被人遗忘的姜二小姐。

再看眼前的姜梨，她刚被姬珞扶起，身形还有些单薄，脸色也透着几分苍白。

垂着眼帘时，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，看起来温顺又安静，全然没有传言中那般刁蛮恶毒。

这样一个瘦弱的姑娘，真能做出谋害嫡母与幼弟性命的事？

在场不少人心里都悄悄犯了嘀咕——便是说出去，恐怕也没几个人会相信吧。

姜梨的目光落在最先开口与她搭话的那位夫人身上，指尖悄悄攥了攥裙摆，眼神里带着几分不确定的犹豫。

她先是细细打量了对方片刻——瞧那一身素雅的湖蓝色锦缎褙子，领口绣着精致的缠枝莲纹，发髻上簪着一支成色温润的羊脂玉簪。

眉眼间的温婉气质与记忆中的模样渐渐重合，这才深吸了口气，轻声开口问道……

姜梨.薛芳菲夫人……敢问您可是承德郎柳大人府上的柳夫人？

那位夫人闻言明显愣了一下，她也上下打量了姜梨一番，眼中满是疑惑，似乎一时没能将眼前这姑娘与熟悉的人对上号，随即才温和地开口反问……

“姑娘竟认得我？我瞧着姑娘眼生得很，倒是记不起曾在哪儿见过了。”

姜梨听她确认了身份，悄悄松了口气，随即缓缓低下头，耳尖微微泛红，像是想起了往事，又带着几分不好意思的赧然。

她唇边绽开一抹浅淡而柔和的笑意，声音也放得更轻，带着几分怀念的暖意……

姜梨.薛芳菲夫人许是不记得了。

姜梨.薛芳菲那是多年前的牡丹花节，彼时府中牡丹开得正好，夫人曾陪着柳大人一同来府上赏过牡丹。

姜梨.薛芳菲那日夫人穿着一身淡粉色罗裙，还夸过我院中那株‘姚黄’开得艳丽。

姜梨.薛芳菲小女子那时就站在一旁侍弄花草，故而对夫人有几分印象，至今还记得。

……