（23）

……

“可奴婢刚收到咱们安插在公主府里的人递来的消息，”

侍女的声音里添了几分凝重……

“那马发疯并非意外，是永宁公主暗中授意人做的手脚，目标就是姬县主。”

林柔嘉.太后永宁……

太后轻轻重复了一遍这个名字，语气里听不出喜怒，只缓缓叹了口气。

她望着窗外掠过的一只飞鸟，半晌才道……

林柔嘉.太后既然皇帝都不愿管这档子事，哀家又何必多此一举。

林柔嘉.太后左右不过是小辈间的纷争，让她们自己折腾去。

说罢，她重新拿起狼毫笔，蘸了蘸砚台里的墨汁，目光落回宣纸上的“心经”，语气已然恢复了先前的平静……

林柔嘉.太后没别的事便退下吧，别再扰了哀家抄经的兴致。

“是。”

侍女不敢多言，恭敬地屈膝行礼，轻手轻脚地退了出去，殿门被重新合上，满室檀香再次沉寂下来。

只余下太后捻动佛珠的细微声响，与笔尖落在宣纸上的“沙沙”声交织在一起。

姬大川虽已年过花甲，岁月却似未在他身上留下太多颓态，反倒沉淀出一身遒劲风骨。

他身形依旧挺拔如松，半点不见老态龙钟，裸露在外的臂膀肌肉线条分明，古铜色的肌肤泛着健康的光泽，一看便知是常年习武之人。

一头银发梳得齐整，却丝毫不显老气，反倒衬得那张脸愈发鹤发童颜——

眼角眉梢虽已刻上细密的皱纹，可鼻梁高挺，唇形分明，依稀能窥见年轻时丰神俊朗的模样，即便是这般年纪，也算得上是位气度不凡的老美男子。

时值盛夏，暑气蒸腾，姬大川索性打了赤膊，古铜色的胸膛随着呼吸微微起伏。

手腕上那块艳艳的红锦被汗水浸得有些湿润，却依旧牢牢绑着，衬得他手臂上的腱子肉更显结实。

他左右手各持一把弯刀，刀身泛着冷冽的寒光，随着他的动作在空气中划出一道道凌厉的弧线。

只见他跨步、旋身、挥刀，每一个动作都利落干脆，带着久经沙场的沉稳与悍勇。

双刀在他手中仿佛有了生命，时而如蛟龙出海，时而似猛虎下山，风声呼啸间，周遭的草木都被刀风扫得簌簌作响。

可这威猛的练刀场面，落在一旁侍卫眼里，却只剩满心无奈。

原本国公爷精心打理的这片波斯菊，开得正盛，粉白相间的花瓣迎风摇曳，煞是好看。

如今却被姬大川的刀风扫得七零八落，花瓣铺了满地，连带着不少花枝都被斩断，好好一片花海，眼看就要被折腾得“全军覆没”。

那侍卫生得浓眉大眼，面相忠厚，实在忍无可忍，终于硬着头皮上前一步，躬身道……

“将军，时辰已然不早了，您练了这许久，也该去用膳了。”

姬大川闻言，挥刀的动作顿了顿，随即手腕一翻，两把弯刀“唰”地一声同时收回鞘中，动作行云流水，不带半分拖沓。

他随手抹了把额角的汗水，声音洪亮如钟，问道……

姬老将军姬蘅那兔崽子呢？跑哪儿去了？

侍卫依旧躬身，恭恭敬敬回道……

“回将军，大人刚回府不久。”

姬老将军哦？

姬大川挑了挑眉，语气里带着几分好奇，仿佛听说了什么新鲜事……

姬老将军我记得他今天不是说要去听人弹琴吗？

姬老将军怎么样，今儿个谁弹得最好？

他这语气，活像是听说自家小孙子去逛花楼听小曲，好奇哪个姑娘唱得动听、长得标致一般，全然没了方才练刀时的严肃。

侍卫嘴角几不可察地抽了抽，强压下心头的哭笑不得，如实回道……

“今日琴艺校考，首辅姜家的二小姐拔得头筹，夺了魁首。”

姬老将军姜家二小姐？

姬大川一边伸手去拿一旁石桌上的外衣，一边随口应着，指尖刚触到衣料，又像是想起了什么……

姬老将军不认识。

姬老将军不过既是首辅家的，那便是姜乌龟家的丫头了……

他口中的“姜乌龟”，自然是他对首辅姜元柏的戏称，语气里带着几分“老友”间的熟稔。

说着，他便披好外衣，抬脚往外走。身后的侍卫望着满地残花，无奈地摇了摇头，轻轻叹了口气，只想着待会儿得赶紧让人来收拾这狼藉的场面。

可刚走没两步，姬大川却突然停下了脚步，眉头皱了起来，语气也沉了几分……

姬老将军不对，那兔崽子今天怎么回事？

姬老将军他姐姐要给那群女学生做示范，他不知道留下来盯着点吗？

姬老将军万一出了什么意外可怎么办！

他越说越气，抬手拍了下大腿……

姬老将军你瞧瞧现在，要不是宁郡王府的世子心善，及时搭了把手，珞儿指不定要伤成什么样！

姬老将军真是个不让人省心的东西！

念宜端着两只莹白的霁蓝釉白瓷碗，小心翼翼地穿过汀兰院那片长势正好的青竹丛。

碗中盛着冰镇过的水晶莲子羹，凝脂般的羹体里卧着几粒去芯的白莲子，还缀着少许蜜渍的桂花，清甜的香气随着脚步轻晃，在暑气未消的午后漾开浅浅凉意。

她刚跨进垂花门，便见姬珞正临窗坐着，手里捏着一本翻了半卷的诗集，鬓边斜簪的一支素银簪子，随着她垂眸的动作，在日光下泛着柔和的光。

念宜姑娘，刚炖好的莲子羹，我给代小姐也带了一份。

念宜将碗轻轻搁在描金漆桌上，才想起方才来时在抄手游廊听到的动静，便笑着把姬大川那番话学了一遍——

老将军背着手在廊下踱来踱去，嗓门洪亮得半个院子都能听见，吐槽姬蘅性子跳脱、连笔墨都拿不稳，还说“不如珞丫头半分沉稳”。

一旁坐着的代湄伊刚用银匙舀了一勺羹汤，闻言“噗嗤”一声笑了出来，羹汤都晃了晃，她忙用帕子掩了唇角，眼尾弯成月牙……

代湄伊姬老将军这性子可真有意思！

代湄伊平日里对你这般温和体恤，转头对姬蘅，便是这般毫不留情的吐槽，倒像是偏疼你多些。

姬珞拿起银匙，轻轻搅动着碗中莲子羹，冰凉的触感透过匙柄传到指尖，让她因暑气而微热的脸颊稍稍舒缓。

她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片浅影，声音轻得像风吹过竹叶……

姬珞.叶红鱼其实祖父待我们姐弟素来是公平的。

姬珞.叶红鱼只是我自小就知道，姬家的担子总要有人挑。

姬珞.叶红鱼便早早断了那些不切实际的念想，为了家族放弃了追求自己心意的机会。

姬珞.叶红鱼祖父看在眼里，总归是会对我多一分怜爱。

说到这里，她抬眼望向窗外的青竹，眼神里多了几分期盼……

姬珞.叶红鱼只要阿蘅能定下心来娶妻，国公府里的中馈琐事自有他的妻子打理，我肩上的担子也能松快些，到那时……

代湄伊何等聪慧，立刻明白了她未尽的话语，故意拖长了语调，促狭地看着她泛红的耳根……

代湄伊所以啊，只要姬蘅一娶妻，你就能安心嫁给裴世子了？

姬珞.叶红鱼你这人！

姬珞的俏脸瞬间染上一层薄红，像是被日光晒透的桃花瓣，她放下银匙，伸手便要去挠代湄伊的痒，佯装嗔怪道……

姬珞.叶红鱼竟拿我寻开心！

姬珞.叶红鱼再敢调侃我，明日我便去见代叔父和代叔母，好好跟他们念叨念叨。

姬珞.叶红鱼让他们赶紧给你也寻一门好亲事，看你到时候还能不能这般打趣我！

代湄伊笑着躲到一旁，伸手告饶……

代湄伊我错了还不行？

代湄伊好珞珞，你可别去跟我爹娘说，不然他们指不定真的要拉着我去相看了。

两人笑闹间，窗外的风恰好吹过，带着莲子的清甜和桂花的香气，将汀兰院的午后衬得愈发温柔。

……