（32）

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这话一出，席间顿时响起几声若有似无的议论。

今日是宫宴，满朝文武与皇亲国戚皆按时赴宴，连当今陛下都已端坐半个时辰，竟还有人敢比天子到得更晚？

有人暗自摇头，心下暗道这人胆子也忒大了些，怕是不知天高地厚。

坐在侧席的姬珞闻言，纤长的指尖漫不经心地划过杯沿，唇边勾起一抹极淡的笑意，并未开口。

敢在这种场合迟到，甚至比陛下还晚，这满朝上下，除了她那行事素来随心所欲的弟弟，还能有谁？

正思忖间，殿外已传来一阵环佩叮当之声，随即是衣袍扫过地面的轻响。

众人抬眼望去，只见一道红衣身影缓步而入，那是件极为繁复的大红织金长袍，金线在衣料上绣出缠枝莲纹。

每一朵花瓣都栩栩如生，袍角迤逦在地，随着他的脚步轻轻晃动。

在殿内璀璨的灯火映照下，流淌出层层叠叠的华光，竟比大殿梁柱上镶嵌的东珠与宝石还要夺目几分。

这般华丽到极致的衣裳，本就极难驾驭。

寻常人穿在身上，若是容貌稍逊，便会被衣裳的光彩盖过，落得个“衣穿人”的笑话。

唯有那些容貌绝世、五官精致得挑不出半分瑕疵，且自带风华绝代气韵的人，才能勉强与之相称。

可此刻，那红衣男子立在殿中，长袍衬得他身姿愈发挺拔修长。

非但没有被衣裳压住风头，反倒像是为这华服找到了真正的主人，二者相得益彰，浑然一体。

席间众人望着他，不由得暗自叹息——

这样的衣裳，怕是世间也只有他穿，才不算辜负了那满身的金线绣纹。

华服已比宝石璀璨，而他的容貌，却比华服还要耀眼招摇，一双桃花眼似含春水，眉峰微挑间，自带一股摄人心魄的风情。

来人正是当朝肃国公，姬蘅。

他今日来得确实极迟，可上首的洪孝帝见了，脸上非但没有半分不悦，反而微微颔首，仿佛早已习惯了他这般模样。

不仅如此，殿内包括手握重权的成王在内，满朝文武与皇亲国戚，竟无一人敢出言置喙，连私下里的窃窃私语都敛了去，只余下丝竹声在殿内流转。

众人心中都跟明镜似的，许多人惧怕姬蘅，是因他素来阴险狠辣、喜怒无常的性子。

前几年还有个不长眼的官员触了他的逆鳞，第二日便被安了个罪名流放三千里，手段之快之狠，令人心惊。

可也有人暗自揣测，肃国公能在朝堂之上这般随心所欲，怕不只是凭着性子，背后定然还有更深的倚仗。

这世间横行无状的人并不少见，可但凡招惹了地位更高、权势更盛之人，总能被对方寻着由头教训，吃个天大的苦头。

唯独姬蘅，自他入仕以来，行事越发张扬，却从未有人敢真正动他。

便是平日里嚣张跋扈的刘太妃一派，仗着太妃的势，对姬珞这位县主也敢时常出言不逊、夹带些阴阳怪气的恶言。

可面对姬蘅，却连半句重话都不敢说。

就连素来眼高于顶的永宁公主，见了姬蘅，也只是规规矩矩行礼，半句多余的话都没有。

世间人情大抵如此，低位者畏高位者如畏猛虎，高位者又惧那更上一层的权柄压顶，层层叠叠，皆是困缚。

便是洪孝帝这般坐拥万里江山的天子，深宫内苑里的权谋算计、朝堂之上的制衡博弈。

想来也未必比肃国公和那些外放藩王过得轻松半分，不过是各有各的枷锁罢了。

姬蘅依着礼数，向洪孝帝行过君臣之礼，动作从容不迫，既无谄媚之态，亦不失恭敬之意。

礼毕后，他目光淡淡扫过殿中陈设，寻了一处空位缓缓坐下。

那位置恰好与成王相邻，两人座椅间距不过咫尺，隐隐竟有平起平坐之势，殿中不少心思活络之人见了，眼底都悄悄掠过一丝探究。

此时殿内那些正值豆蔻年华的世家女子，原本多半将目光胶着在成王身上——

毕竟是皇室宗亲，气度雍容；或是落在沈玉容身上，他素来以温文尔雅闻名，是京中不少姑娘的心头好。

可自姬蘅坐下后，大半姑娘的视线竟不由自主地转了方向，纷纷落在他身上，连带着手中的团扇都慢了摇扇的节奏。

倒也难怪她们这般失态。

论及容貌，姬蘅简直是造物主偏爱的杰作。

殿中男子，无论是沈玉容那等温润如玉的俊朗，还是叶世杰那般英气勃发的挺拔，在姬蘅面前，竟都像是被蒙上了一层薄尘，瞬间失了光彩。

他就那般静静坐着，墨发用玉簪松松束起，衣袂间似有若无地带着一缕清冷的竹香，无需刻意张扬，周身便自带着一种夺人心魄的气韵。

这般人物，仿佛天生就该立于众星拱月之地，只需往那里一站，便能轻易将周遭所有光彩都敛入自身，让旁人在他的光芒下，不自觉地就黯淡了下去。

世间人情大抵如此，低位者畏高位者如畏虎，高位者又惧那更上一层的权势压顶，层层叠叠，皆是困局。

便如洪孝帝，虽端坐龙椅，贵为北燕天子，可这九五之尊的日子，未必就比手握兵权的肃国公姬蘅轻松半分。

殿中礼乐方歇，姬蘅依着规制向洪孝帝行了君臣之礼，动作从容不迫，眉宇间自带一股清贵疏离。

礼毕后，他寻了席位落座，那位置恰与成王相隔不远，二人并肩而坐，竟隐隐有平起平坐之势，殿中不少人暗自交换眼神，将这细节记在心底。

原本满殿年轻姑娘的目光，或是胶着在温润如玉的成王身上，或是流连于俊朗出尘的沈玉容处。

可自姬蘅坐下，半数视线竟悄无声息地转了方向，尽数落在他身上。

论及容貌，这殿中所有男子加起来，似也及不上姬蘅分毫。

便是沈玉容、叶世杰这等素来被人称道的俊美郎君，往姬蘅身边一站，也仿佛被蒙上了一层浅浅的尘埃，瞬间失了往日的光彩。

这般人物，仿佛天生就该被众星拱月般簇拥着，只需静静坐着，便能将周遭所有人的锋芒都比下去。

廊下花影浮动，柳絮用团扇掩着唇，凑到姜梨耳边悄声低语……

柳絮你瞧，肃国公今日这排场，倒真是愈发得陛下看重了。

姜梨指尖捻着腰间系着的玉佩，闻言浅浅一笑，声音轻得似能被风卷走……

姜梨.薛芳菲你只瞧见表面，却不知陛下身边本就没几个真正可信的亲信，如今这局面，他不靠肃国公，又能倚仗谁呢？

这话里的深意，柳絮未必全懂，可姜梨心中却跟明镜似的。

如今的北燕朝堂，早已不是洪孝帝一人能说了算的。

他虽坐在龙椅上，帝位却如履薄冰，根基不稳。

成王一派早已虎视眈眈，右相又与成王暗中勾结、互相扶持，这股势力越发稳固，俨然成了朝堂上不可小觑的一极。

而另一头，姜梨的父亲姜元柏身为文臣之首，在朝中经营多年，门生故吏遍布朝野，势力庞大得足以让帝王忌惮。

姜梨清楚，父亲素来忠君，姜家也并无半分谋逆之心，可在一个自身势弱的帝王眼中，这般手握重权的臣子，本身就是一种无形的威胁。

一边是姜元柏为首的首辅一派，一边是成王统领的宗亲势力，再加上洪孝帝自己手中那点单薄的力量。

三方如同三足鼎立，互相牵制，却又各自暗藏杀机。

……