（55）

……

他想起方才苏公公回禀的情形，说那姜梨带了数十个桐乡百姓一路叩阙进京。

此刻就在宫门外候着，连燕京城的百姓都围在周遭议论纷纷，目光都盯着这皇宫高墙，等着他这个皇帝给个说法。

洪孝帝心里明镜似的，这丫头哪里是来鸣冤，分明是把他架在了火上烤。

若是这案子处置得稍有差池，轻则落个“偏听偏信”的名声，重则便是失了天下百姓的信任——

民心这东西，看着无形，却是江山根基，容不得半分闪失。

按说，权衡到这里，他本该压下这案子才是。

桐乡县丞的事，说到底是地方吏治，轮不到一个闺阁女子来搅和。

薛怀远虽是忠臣之后，可姜梨既不姓薛，又与薛家无亲无故，这般抛头露面本就不合规矩。

他甚至该传旨给姜元柏，让他好好管教女儿，莫要再管这些不相干的闲事，安安稳稳待在姜府才是正途。

可偏偏，叶世杰的诉状末尾，用极为隐晦的笔触提了一句——

冯裕堂行事如此肆无忌惮，背后仗着的，是永宁公主的势。

就连薛怀远入狱，也是永宁公主暗中吩咐下去的。

洪孝帝永宁公主……

洪孝帝低声念了一遍这个名号，眉头拧得更紧。

永宁是成王的亲妹妹，自小受宠，性子本就骄纵，可她一个深居公主府的金枝玉叶，怎么会和远在桐乡的薛怀远扯上关系？

薛怀远在地方为官，素来谨小慎微，断无可能得罪她。这里头，若说没有成王的影子，他是不信的。

成王这些年在朝中势力渐长，虽表面上对他恭敬有加，可那眼底深处的野心，洪孝帝不是没察觉。

只是成王素来爱惜名声，行事也算稳妥，让他抓不到什么把柄。

如今永宁公主掺和进这案子里，倒是让他嗅到了一丝不同寻常的味道——

这事太过蹊跷，要么是成王暗中授意，想借永宁之手除掉薛怀远这个潜在的“隐患”。

要么，便是永宁自己糊涂，可不管是哪种，对他而言，都是个机会。

即便最后查不出成王直接插手的证据，只要把永宁公主牵扯其中的事坐实，她那“心狠手辣”的名声便再也洗不掉。

而成王身为她的兄长，妹妹行事如此不堪，他的“贤名”自然也要大打折扣。

成王若真有那份贼心，必然会在意自己的羽毛，如今羽毛被人扯下一根，就算不疼，也足够让他乱了阵脚。

这么一想，洪孝帝心里的天平瞬间倾斜。

这案子，必须审！

不仅要审，还要大张旗鼓地审，审得天下人都知道！

由他亲自督办，既能向百姓昭示他“公正严明”的态度，稳住民心。

又能借着这案子，将火烧到永宁公主身上，进而敲打成王，简直是一举两得。

他想去前不久阶下侍立的叶世杰，又想起那个敢带着百姓叩阙的姜梨，先前觉得两人多事的烦躁，此刻竟都变成了顺眼。

这兄妹俩，可不就是把一把现成的好剑递到了他手上？

有人主动送剑，他没道理往外推。

洪孝帝深吸一口气，压下眼底的算计，声音沉而有力，带着不容置疑的威严……

洪孝帝苏公公，传令下去。

侍立一旁的苏公公连忙躬身应道……

“奴才在。”

洪孝帝刑部三日后提审薛怀远一案，所有涉案人等，一律传召到京。

洪孝帝记住，这案子，朕要亲自督办。

“嗻！”

苏公公应声退下，御书房里又恢复了安静。

洪孝帝重新拿起那份诉状，指尖在“永宁公主”四个字上轻轻点了点，嘴角勾起一抹意味深长的弧度——这出戏，倒是越来越有意思了。

宫内，暖阁之中烛火通明，案几上摊开的卷宗堆叠如山，正是督办薛怀远一案的要紧文书。

数位官员垂首立在阶下，或陈词案情，或递上佐证，空气中弥漫着几分凝重。

姬蘅立在一侧，一身红色宫装衬得身姿挺拔，面上虽无过多表情，眼底却将殿内众人的神色与案中细节一一记在心上。

指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，静听着这场关乎朝局的审案。

宫外的喧嚣与宫内的沉肃截然不同。香云楼三楼的雅间里，刚“病愈”不久的姬珞正与代湄伊对着一桌账本忙碌。

窗棂外是街面上的车水马龙，偶有小贩的吆喝声飘进来，却扰不了屋内的清净。

绮罗做事素来细致，账本记得条理分明，收支明细一目了然，本无需再费功夫核对。

可姬珞偏要逐页翻看，指尖划过泛黄的纸页，连带着将每一笔账目对应的日期、经手人都在心里过了一遍——

她不过是闲不住，想借这琐碎的差事，让自己暂时从那些波谲云诡的心思里抽离片刻，寻个踏实罢了。

代湄伊坐在对面，见她看得认真，也不多言，只是偶尔在她指尖停顿处，轻声提点一句某处的备注，两人配合得默契无间。

就在这时，雅间的门被轻轻推开，无双快步走了进来，身后跟着的是姬蘅派给姬珞的暗卫执灯。

无双脸色煞白，往日里的从容全然不见，刚站稳便急声道……

无双小姐，闻人公子出事儿了！

这话如同一道惊雷，让姬珞和代湄伊瞬间变了脸色。

姬珞手中的账本“啪”地一声落在桌上，指尖微微收紧，目光立刻投向一旁的执灯。

执灯向来是不苟言笑的性子，此刻脸上更是没半分多余神情，只上前一步，沉声道……

执灯回小姐，目前打探到的消息，闻人公子在途中遇到了匪寇，腹部中了一刀，左臂还中了一箭。

执灯幸得随行之人及时施救，已然脱离险境，只是伤势颇重，还需好生将养一段时日。

姬珞.叶红鱼匪寇？

姬珞低声重复着这两个字，眉头紧紧蹙起，神色复杂难辨。

她指尖轻轻敲击着桌面，语气里带着几分不解……

姬珞.叶红鱼闻人他素来是个乐乐呵呵的性子，待谁都和善，平日里连只蚂蚁都不忍踩死。

姬珞.叶红鱼怎会与人结下这般深仇大恨，招来匪寇截杀？

姬珞.叶红鱼再者，若是真的匪寇，图的无非是钱财，依着他的身份，他们该是将人掳走，好好看管着。

姬珞.叶红鱼等着我们拿银子去赎，断不会下这般狠手，将他伤成这样。

代湄伊也回过神来，看着姬珞凝重的脸色，轻声问道……

代湄伊所以你觉得，这并非真的匪寇作乱，而是一场刻意安排的‘意外’？

姬珞抬眼，目光扫过窗外，语气笃定……

姬珞.叶红鱼闻人这般性子，说他是被仇家寻仇，我是万万不信的。

说罢，她重新看向执灯，眼神锐利了几分，吩咐道……

姬珞.叶红鱼执灯，你即刻去查，到底是谁有这么大的能耐，敢动肃国公府护着的人。

姬珞.叶红鱼不管查到什么，都要拿到实打实的证据。

她顿了顿，指尖捻起桌上自己的名帖，递了过去……

姬珞.叶红鱼查到后，你先拿着我的名帖，把证据送到当地府衙。

姬珞.叶红鱼若是他们敢徇私舞弊、不闻不问，便直接送到大理寺。

姬珞.叶红鱼或是你直接找阿蘅，让他将证据呈给陛下。

说到这里，姬珞嘴角勾起一抹冷笑，眼底闪过一丝厉色……

姬珞.叶红鱼别忘了，陛下如今正为薛怀远的案子恼火，满朝上下都盯着宫里的动静，正是心气不顺的时候。

姬珞.叶红鱼我倒要看看，哪个不要命的，敢在这个节骨眼上跳出来闹事，撞陛下的枪口！

执灯接过名帖，依旧是那副沉稳模样，躬身应了一声……

执灯是，属下即刻启程。

话音落，她便转身与无双一同退了出去，雅间的门再次关上。

只留下姬珞和代湄伊对视一眼，空气中的闲适早已散去，只剩下几分山雨欲来的紧绷。

……