第八章别时赠物与前路风烟

这支商队的目的地，是昆仑以西的“西荒城”。

“西荒城是大荒与西域的交界地，”络腮胡大汉曾跟凌云解释过，粗糙的手指在地图上划过一条蜿蜒的线，“城里三教九流都有，有我们中原的丝绸商，有西域的玉石贩子，还有大荒里的‘化形兽修’——你别瞧它们长着兽耳兽尾，出手比谁都阔绰，最爱换我们中原的瓷器和功法抄本。”

他拍了拍骆驼背上的货箱：“这里面的蜀锦和青花瓷，到了西荒城能翻三倍价。换些西荒的‘寒铁’和‘月魂石’带回去，又是一笔好赚头。”

说这话时，商队里一个负责记账的小胡子补充道：“其实最赚钱的是‘异兽骨’，像钦山的豪彘牙、枯泽河的旋龟甲，在西荒城能换不少灵石。但我们不敢碰——据说城里有‘异兽盟’，专管欺负异兽的事，惹了它们，连西荒城的门都进不去。”

凌云这才明白，这支商队看似是普通行商，实则常年游走在中原、大荒、西域的夹缝里，既做着跨越地域的生意，也无形中成了各方消息的传递者。比如他们知道毕方的习性，认得开明兽的模样，甚至能说出西荒城“异兽盟”的规矩——这些信息，远比货物本身更珍贵。

“过了昆仑，再往西走三日就是西荒城，”络腮胡大汉看着凌云，“你去昆仑找烛龙火，我们就不陪了。等你完事，要是想去西荒城，报我‘铁山’的名字，保管有人带你找最好的客栈。”

他顿了顿，又递过来一个沉甸甸的钱袋：“这是之前你救我们商队的谢礼，里面有二十块下品灵石，在大荒办事用得上。”

凌云没推辞，收下钱袋。他知道，这不仅是谢礼，也是商队对“应印人”的一份善意——在这危机四伏的大荒，多一个朋友，总比多一个敌人好。

告别商队时，毕方载着凌云飞过昆仑山口，他回头望了一眼，铁山正带着商队往西行。

碎火山山口的风带着硫磺的呛味，卷着商队骆驼的铜铃声，往西行去。

凌云站在山口的黑石上，看着铁山的商队渐渐缩成荒原上的一串小黑点，心里有些发空。从钦山的洪水里搭救，到枯泽河的火雨中同行，这半月的相处，让他对这些走南闯北的汉子生出几分不舍。

“唳——”毕方落在他肩头，用喙轻轻蹭了蹭他的脸颊，红色的翅膀挡住了迎面而来的热风。

“该走了。”凌云摸了摸毕方的羽毛，转身想追向昆仑深处，身后却传来急促的马蹄声。

是铁山。他骑着一匹枣红色的骆驼，手里拎着个鼓鼓囊囊的麻布包，气喘吁吁地赶了回来。

“差点就错过了！”铁山跳下来，把布包塞到凌云手里，“这是队里老马头塞给我的，说你去昆仑找烛龙火，这东西或许用得上。”

布包沉甸甸的，凌云打开一看，里面是块巴掌大的黑色鳞片，边缘泛着暗金色的纹路，摸起来像铁块，却带着一丝温润的暖意。鳞片背面刻着一个模糊的“烛”字。

“这是……”

“老马头说，是他爷爷年轻时在昆仑山下捡的，”铁山抹了把汗，“当时以为是普通的龙鳞，后来听异兽盟的人说，可能是烛龙褪下的‘息鳞’，贴身带着，能挡三分火山的热气，还能让烛龙的后裔对你少些敌意。”

凌云指尖触到息鳞，当康齿突然轻轻震动了一下，金纹与鳞片的暗金纹路隐隐相吸。他想起商队记账的小胡子说过，老马头年轻时曾是修仙门派的外门弟子，后来因伤退隐，难怪会有这样的宝贝。

“太贵重了。”凌云想把鳞片递回去。

铁山却按住他的手，黝黑的脸上露出憨直的笑：“贵重啥？你救了我们整队人的命，这点东西算啥？再说了——”他压低声音，指了指昆仑深处的火山群，“那断印人恨你入骨，肯定在里面设了埋伏。多件东西，就多份底气。”

他顿了顿，又从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是张泛黄的兽皮地图，上面用朱砂标着密密麻麻的记号。“这是我们商队走了三代人的大荒路线图，标着哪里有异兽巢穴，哪里有安全的水源，甚至……哪里有断印人常出没的据点。”

地图边缘已经磨破，显然被翻看过无数次。凌云看着上面歪歪扭扭的批注——“此处有玄龟，喜静”“三月勿近青丘，狐族换皮期易怒”“断印人据点：黑风谷，有恶狼看守”，眼眶突然有些发热。

这些记号，是用无数次生死换来的经验。

“铁山大哥……”

“别说了，”铁山拍了拍他的肩膀，力道不轻，带着江湖人的爽朗，“你去你的昆仑，找你的烛龙火；我们走我们的西荒路，卖我们的蜀锦。要是有缘，西荒城的‘迎客楼’见——我请你吃那里最出名的‘烤豪彘肉’，就着西域的葡萄酿，一醉方休！”

他翻身上骆驼，缰绳一扬，枣红色的骆驼打了个响鼻，转身追上前面的队伍。走了几步，铁山又回头，朝凌云挥了挥手里的弯刀：“记住，遇到难处别硬扛！这大荒再大，也有讲道理的地方——比如西荒城的异兽盟，他们欠过我们商队一份情，报我的名字，多少能帮衬一把！”

骆驼的铜铃声越来越远，混着铁山粗声的吆喝，渐渐被山口的风声吞没。

凌云握紧手里的息鳞和地图，布包上还残留着商队特有的、混合着丝绸与皮革的味道。他突然想起刚离开青云门时，自己像片无根的浮萍，对大荒的认知只来自《山海经》的残篇；而现在，他的行囊里，装着当康齿的生印之力，旋龟甲的避水之能，毕方的火翼之助，还有铁山递来的、带着人间烟火气的地图与鳞片。

这些，都是比修为更重要的“底气”。

“毕方，”凌云把息鳞贴身收好，地图折成小块塞进怀里，“我们也该走了。”

毕方唳鸣一声，振翅而起。橙红色的翅膀在暗红色的天幕下划出一道弧线，像一团跳跃的火焰。凌云低头望去，碎火山的黑石在脚下倒退，昆仑深处的火山群越来越近，那里的烟柱像通天的石笋，直指苍穹。

他知道，铁山的商队会在三日后抵达西荒城，用蜀锦换寒铁，用瓷器换消息，继续他们在夹缝中求生的行商之路；而他，将深入火山，寻找烛龙火，净化毕方体内最后的死印之灰，再去探寻那藏在昆仑深处的“死印”。

前路或许再无交集，但这山口的一别，却像在彼此的命运里，埋下了一颗名为“信任”的种子。

当毕方的身影消失在火山群的烟幕中时，凌云摸了摸怀里的地图，指尖划过“西荒城·迎客楼”的朱砂记号。

“一醉方休么……”他轻声笑了笑，风声里，仿佛又听见了骆驼的铜铃，在遥远的西边，叮当作响。