烬火.其一

四年前…

墨家老宅的铜钟敲到第九下时，议事厅的地砖缝里渗进的不是雪水，是混着铁锈味的暗红色粘液——昨夜清理教团探子留下的残肢时，那东西顺着地板纹路渗了半寸深，此刻正随着穿堂风微微蠕动，在青砖上蚀出细密的蜂窝状孔洞。十二根楠木柱下，家族的核心护卫们列成三排，玄色披风下摆扫过地面，带起的不是冰碴，是半凝固的组织碎片——五百零七人，这是墨家能动用的全部精锐，腰间别着的朴刀缠满镇魂晶粉末，刀刃上还沾着未刮净的灰黑色触须，指尖划过刀柄时，能感觉到那东西在晶粉灼烧下发出的、几乎听不见的高频震颤。

墨渊站在父亲的紫檀木案前，指尖按在舆图上杜亚教团的总据点时，指甲无意识地掐进了图中“血脉核心”的标注处。那标注是用暗红色墨水画的不规则肉块形状，旁边小字写着：“神力辐射范围三里，电子器械触之即溃，血肉触之……同化。”他耳后的火髓印记烫得像块烧红的烙铁，三天前觉醒时，那团从龙血钢矿渣里钻出来的、长着数百只复眼的肉瘤，就是贴着他的皮肤炸开的——此刻那印记不仅发烫，还在微微搏动，像是有什么东西要顺着血管爬出来。

“渊少，真要带这么多人？”二长老的拐杖在青砖上磕出第五十声闷响，杖头的异兽齿缝里卡着半片灰白色的鳞片，那是他年轻时从“雾里爬出来的东西”身上剥下的。他说话时，袖口下的手腕青筋暴起，不是因为紧张，是皮肤下的土系神力正压制着某种寄生性的菌丝——那是上个月审讯教团俘虏时，对方喷溅的体液沾在皮肤上留下的。“杜亚的‘主祭’不止有血主教，还有个‘雾母’。铁砧家的人上个月摸到围墙，不是被打穿了喉咙，是被那雾缠上，变成了会走路的肉团，胳膊肘里长着别人的手指。”

墨渊抬眼时，烛火映在他耳后的火髓印记上，淡蓝色纹路像条活的蠕虫，随着呼吸扭曲起伏。他穿的玄色劲装袖口绣着墨家的火纹，针脚里嵌着碾碎的镇魂晶，母亲昨夜补绣时，指尖被晶粉灼出的水泡还没消——那是为了挡住教团成员骨头上长的倒刺。“二伯见过肉在熔炉里化掉的样子吗？”他突然开口，声音里混着极轻微的摩擦声，像是喉咙里卡着砂纸。说话间，他指尖腾起一缕蓝火，不是寻常火苗，是无数细小的火粒组成的、类似触须的形状，在案上的镇魂晶粉末上一点，粉末瞬间燃起灰绿色的火焰，烧出一股类似腐殖土的臭味——这是他的神力显形，能直接点燃生物组织里的活性因子。“杜亚在这据点藏了三百七十人，个个胸腔里都养着‘碎片’的幼体，那些东西靠吞噬同胞的脏器长大。咱们要的不是断根基，是把这些会喘气的培养皿，连带着里面的东西一起烧到基因都不剩。”

案上摊着的不止是舆图。左边是父亲手绘的“神力干扰阵”草图，朱砂画的七个同心圆里，每个圆点旁都标着“需活祭一只教团成员”；右边是五百零七人的名册，名字旁用墨笔写着分工，后面附的小字不是“神力属性”，是“抗腐蚀等级：甲/乙/丙”。

大长老摸着鬓角的白霜，指腹在名册上划过“老陈”的名字时，指甲缝里渗出点淡绿色的脓——那是他用土系神力硬化皮肤时，从毛孔里挤出来的寄生孢子。“小渊，镇魂晶混龙血钢矿渣确实能撑一个时辰，但你确定要让前阵带‘活饵’？那些教团成员的血肉一旦接触阵眼，会疯长……”

“疯长才好。”墨渊从案下拖出个铁箱，打开时，里面不是镇魂晶，是几十个玻璃罐，每个罐子里泡着半具教团成员的残躯，他们的胸腔破开个不规则的洞，里面的脏器被替换成了灰黑色的肉质球，正随着罐外的动静微微收缩。“北斗阵要的不是合力，是让这些‘碎片’幼体在阵里互相吞噬。刘管事熔矿渣时，我让他掺了教团主祭的骨髓——同类相食，最能削弱它们的力场。”

负责军械的赵管事上前一步，手里捧着的不是朴刀，是五把造型扭曲的解剖刀，刀身缠着细铁链，链端拴着小块灰白色的骨骼——那是从“雾母”的褪皮上刮下来的。“渊少，这刀淬了矿渣和‘母雾’结晶，能切断幼体的神经连接。但……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“后援队带的‘净化弹’，真要混着教团成员的脑浆用？”

墨渊拿起一把解剖刀，刀身在烛火下映出他的影子，少年人的下颌线绷得像根快断的弦，眼神却比刀光更冷，带着种近乎愉悦的狠戾。“上个月铁砧的人用纯净化弹，结果被‘雾’反吸，炸出的冲击波里全是活性孢子。”他用刀背敲了敲玻璃罐，里面的肉质球突然剧烈蠕动起来，撞得罐壁“咚咚”作响，“杜亚的神力本质是寄生，你用干净东西杀它，它就寄生你的武器。但用它们自己的血肉当介质……”他笑了一声，极轻，却让周围的护卫都绷紧了背，“就像让病毒吞病毒。”

议事厅的烛火突然“噼啪”爆了个灯花，照亮了墙上挂着的墨家祖训——“以火净邪”四个字的笔画里，嵌着无数细小的牙齿状凸起。老陈站在前排，突然单膝跪地，手里的解剖刀顿地时，刀刃划破掌心，流出的血不是红色，是带着荧光的淡蓝——那是他用土系神力压制体内孢子的代价：“属下愿带前阵！属下的‘石肤’能扛住幼体的首轮啃噬！”

五百零七人跟着单膝跪地，玄色披风铺在地上，像片涌动的黑海，每个人袖口下都露出点不自然的肿胀——那是提前植入的抗毒腺体，能暂时延缓寄生速度。“愿随渊少！”吼声震得梁上的积雪簌簌往下掉，落在烛火里，烧出股类似蛋白质烧焦的怪味。

墨渊握紧手里的解剖刀，刀身传来熟悉的、类似心跳的震颤，与掌心渗出的淡蓝血珠相互呼应。他想起三天前在锻钢坊，父亲留下的熔炉里爬出来的肉瘤，炸开时溅在他手背上的粘液，不仅烫出了火纹，还让他听见了无数细碎的低语——那是“碎片”在教团成员体内啃噬时发出的声音，从那天起，他就知道，所谓“净化”，从来不是烧死它们，是让它们在极度痛苦中互相撕咬，最后连渣都剩不下。

“亥时行动。”他将解剖刀归鞘，周身的蓝火光晕突然扩开半尺，不是温暖的光芒，是带着锯齿状边缘的能量波，扫过前排护卫时，他们袖口下的肿胀处发出“滋滋”的响声，“前阵带玻璃罐从暗门突入，把幼体扔进它们的营房；侧翼绕到东墙，用木系神力催生带毒的藤蔓，不是搭绳梯，是让藤蔓钻进守卫的七窍；后援在西墙外架连弩车，箭镞涂教团成员的脑浆，见穿黑袍的就射——记住，血主教的神力场靠吞噬幼体维持，我的火髓能点燃那些幼体的神经，让它们在他体内自爆。”

没人再问为什么。护卫们都清楚，墨渊对杜亚的恨不是源于家族恩怨，是三天前那肉瘤炸开时，他在低语里听见了母亲的声音——她被教团抓走后，成了“雾母”的第一个“容器”。老陈起身时，往靴筒里塞的不是火石，是块从“雾母”褪皮上削下的碎片，能提前预警“雾”的扩散速度。

亥时的风裹着雪，像无数根细针刮过脸。五百零七人的队伍贴着墙根移动，玄色披风与夜色融在一起，只有脚下的积雪被踩出“咯吱”的轻响，混着队伍里偶尔响起的、压抑的咳嗽声——有人的肺里已经开始长菌丝了。墨渊走在前阵最前，周身的蓝火光晕压到最淡，只在指尖留着一点跳动的火粒，像某种生物的眼睛，手里的解剖刀裹在布套里，刀柄上的火纹不是发亮，是在缓缓渗出血珠。

杜亚的据点围墙有两丈高，墙头的探照灯忽明忽暗，光柱里飘着的不是血红色粉末，是无数细小的、半透明的蠕虫——那是“血雾”的实质，落在皮肤上会钻进去，在皮下形成类似血管的纹路。墨渊抬手示意停下，从怀里掏出块镇魂晶，不是按在墙上，是划破掌心，将血抹在晶石上。

“嗡”的一声轻响，血雾里的蠕虫突然疯狂扭动，聚成一团团小小的肉球，掉在雪地里发出“啪嗒”的响声。墙根处的暗门露了出来，不是石板挡着，是块用数十根脊椎骨拼接成的门板，骨缝里还嵌着带毛囊的皮肤。镇魂晶吸收了血雾中的能量，表面浮现出类似血管的纹路，微微搏动着。

“前阵跟我进，”墨渊低声说，指尖的火髓突然窜出寸许长的火苗，不是烧向门板，是烧向自己的手背，火纹被点燃的瞬间，他听见了暗门后传来的、整齐划一的咀嚼声，“数到三，砸罐子。”

“一——二——三！”

老陈带着十个护卫猛地掀开脊椎门板，暗门后冲出两个穿黑袍的守卫，他们周身不是血红色光晕，是裹着层湿漉漉的肉质膜，手里的机枪枪管里钻出几根触须，正滴着粘液。墨渊的解剖刀劈过去时，不是砍向枪管，是直接插进守卫的胸腔——那里的肉质膜像纸一样破开，露出里面正在啃噬心脏的灰黑色幼体。“滋啦”一声，火髓顺着刀刃涌入，幼体瞬间膨胀成原来的三倍，在守卫体内炸开，喷溅的血肉落在雪地上，长出一片半透明的菌丝，将周围的积雪都染成了淡粉色。

“他能点燃‘核心’！”另一个守卫尖叫着后退，喉咙里钻出根带着眼睛的触须，“主祭！墨家的小崽子……”

话没说完，老陈的解剖刀已经从他眼眶里插进去，土系神力让刀身硬化成锯齿状，搅碎脑组织的声音在雪夜里格外清晰。据点里的警报声不是刺耳的电子音，是无数人同时被割开喉咙的呜咽声，响了两声就变成了粘稠的“咕嘟”声——后援队的弩箭射穿了发声装置，箭镞上的脑浆让机械里的线路都长出了肉芽。

墨渊带着前阵冲进院子，脚刚落地，就感觉一股无形的力场压过来，不是冰冷的压制，是粘稠的吸附感，像掉进了灌满脏器液的池子。怀里的玻璃罐开始发烫，里面的幼体撞得罐壁“砰砰”响，腰间的铁哨子长出了层粘膜，吹不出声音，只能发出类似虫鸣的颤音——这是杜亚的神力场在作祟，能唤醒生物体内的寄生因子。

“布阵！”他大吼一声，将手里的玻璃罐狠狠砸在地上。罐子破碎的瞬间，里面的幼体们闻到同类的气息，疯了一样扑向周围的黑袍人，钻进他们的眼眶、喉咙、伤口，掀起一片血肉模糊的混战。七道银光从不同方向升起，不是镇魂晶，是七个被铁链拴住的教团成员，他们的胸腔被剖开，露出里面的幼体，此刻正被北斗阵的力场强行牵引，在空中互相撕咬、融合，变成一团不断膨胀的、长着数百只手脚的肉球。

力场突然变成了腐蚀性的粘液，滴在雪地上冒起白烟。朴刀队的护卫们瞬间散开，解剖刀上的火石被点燃，火苗裹着龙血钢矿渣的粉末，在肉球上烧出一个个黑洞，露出里面纠缠的骨骼和神经——那是他们以自身的抗毒神力催动的结果。杜亚的人从营房里冲出来，不是举着短刀乱砍，是张开嘴，让喉咙里的触须像鞭子一样抽过来，他们的神力不是驳杂，是混乱的基因序列，能让被触须抽到的人皮肤下长出鳞片。

“是墨家的小崽子！”一个穿红袍的人站在营房顶上，不是举着权杖，是胸口破开个大洞，露出里面那颗跳动的、布满眼睛的心脏——正是血主教。他抬手时，不是凝聚冰锥，是让周围的血肉碎块聚成无数只畸形的手，抓向朴刀队的人，每只手上都长着反关节的手指。

“侧翼！”墨渊大吼。

东墙方向突然垂下无数带毒的藤蔓，不是搭绳梯，是像蛇一样缠住那些畸形的手，藤蔓上的尖刺刺入皮肤，注入让细胞疯狂增殖的毒素——被缠住的手瞬间肿成篮球大的肉瘤，爆裂开，溅出的液体里全是游动的胚胎。短弩队的护卫们顺着藤蔓滑下墙，他们的木系神力让藤蔓能感知到寄生因子的位置，专挑黑袍人身上幼体最密集的地方钻。

血主教的心脏猛地跳动起来，周围的肉瘤们突然停止攻击，掉头扑向他，被他胸口的心脏吸了进去，让那颗心脏膨胀得像个巨大的灯笼，上面的眼睛全转向墨渊，瞳孔里映出扭曲的火纹。“你母亲的‘雾’还在我肺里……”他的声音不是砂纸摩擦，是无数人同时说话的重叠音，“你烧不死我，只会让她的意识更痛苦……”

墨渊的火髓在掌心暴涨，蓝火凝成了把带着倒刺的长矛，矛尖跳动着细小的火粒，像无数张嘴在啃噬。他踩着不断融合的肉球跃起，长矛带着幽蓝的火，狠狠刺向血主教那颗心脏——不是穿透，是让火髓顺着血管钻进心脏深处，点燃里面混杂的、属于母亲的那部分意识残留。

“不——！”血主教发出不似人声的尖啸，心脏上的眼睛同时流下血泪，那些畸形的手开始疯狂撕扯他的身体，像是要把那颗心脏挖出来。墨渊反手抽出解剖刀，刀身划过血主教的喉咙，却没切断气管，而是让火髓顺着刀刃，点燃了他体内所有幼体的神经索——那些东西感受到宿主的痛苦，开始在他四肢百骸里疯狂冲撞，撑破皮肤，钻出无数条带着血的触须。

“她早就不在了。”墨渊的声音冷得像淬了毒的冰，看着血主教在无数触须的撕扯下变成一团模糊的血肉，“你肺里的，只是堆会模仿的烂肉。”

他将解剖刀插进那团血肉的核心，火髓顺着刀刃涌入，那些纠缠的触须突然开始互相吞噬，发出类似指甲刮玻璃的刺耳声响，最后烧成一团灰绿色的灰烬，飘在空气里，落在雪地上，蚀出一个个冒烟的小坑。据点里的神力场彻底溃散，失去宿主的幼体们失去了目标，开始啃噬彼此，让整个院子变成了一锅沸腾的血肉粥。

战斗持续了一个时辰。当东方泛起鱼肚白时，据点里的惨叫早已消失，只剩下肉块蠕动的“咕叽”声，和幼体被烧死时发出的“滋滋”声。墨渊站在那团灰烬前，玄色劲装被血浸透，硬得像块铁板，手里的解剖刀还在滴着粘稠的、带着荧光的液体，刀身的火纹不是亮得像太阳，是红得像凝固的血，每道纹路里都嵌着细小的牙齿。

老陈拖着个俘虏过来，那是杜亚的三头目，不是被弩箭钉着，是被藤蔓从七窍钻进身体，在皮肤下织成了一张网状的血管，此刻正发出微弱的搏动。他嘴里说不出完整的话，只能吐出带着血丝的泡沫：“雾母……会来找你……她记得……所有吞噬过的意识……”

墨渊用解剖刀挑起他胸前的血髓袋——里面装的不是暗红色液体，是无数游动的、米粒大小的幼体，碰到刀身就疯狂挣扎。“三百七十人，”他数着地上还在蠕动的肉块，声音平得像结了冰的沼泽，“现在能喘气的‘完整个体’，只剩十七个。够我做两批活饵了。”

大长老带着后援队进来时，看见的就是这样一幅景象：五百零七人的墨家护卫队列成整齐的方阵，每个人都在用神力压制体内疯长的菌丝，有人的手臂已经变成了半透明的、类似触须的形状；杜亚的俘虏被藤蔓捆成一串，挂在营房的房梁上，他们体内的幼体被北斗阵的残余力场牵引，正慢慢从伤口里钻出来，在空中组成一个不断旋转的肉环；墨渊站在那团灰烬前