冰窟

卯时三刻的镜泊湖，冰面下的震动越来越频繁，像有头巨兽在深处擂鼓。黑帆飞艇悬停在南岸上空，舱门打开的瞬间，寒风卷着雪粒灌进来，林鹤年正往机械臂的关节处抹防冻油脂——本该自动加热的温控装置早没了反应，显示屏上的温度数字跳了两下，彻底暗下去。“他娘的，这鬼地方的力场又捣乱。”他啐了口唾沫，用扳手拧紧松动的液压管，“渊少，冰镐组的凿冰机怕是指望不上了，刚才试了三次，启动器全卡壳。”

墨渊站在舱门边，焚川剑斜挎在背，沉渊剑握在手里。他指尖碰了碰耳后的通讯器，里面传来一阵刺啦的杂音，小雅的声音断断续续飘出来：“……帆注意……火已到位……信号差……凿冰靠手……”他收回手，望向冰面断层处，那里的空气像被扭曲了似的，连阳光都透着层诡异的淡紫——那是神力凝聚的迹象。

青雀侧耳听着风，耳后淡青色的羽毛印记微微发亮：“风说，断层下的力场够强，‘铁器带火者，难越三尺’。冰镐组的电动凿子别带了，用手锤。”

“早料到了。”林鹤年扛起备用的钢钎，机械臂的臂甲在寒风里泛着冷光，只是关节处的指示灯暗了大半，“上次在雾巢，神氏的力场一冒头，老子这胳膊就跟生了锈似的。”

冰面标记点旁，瞎子拄着小太刀站在雪地里。他脚边放着盏煤油灯，玻璃罩上结着冰花——本该用探照灯的，可昨晚试了，离冰面还有半里地，灯就开始忽明忽暗，最后灯丝直接烧断。“底下的东西醒着。”他用刀鞘拨开脚边的积雪，露出块冻得发硬的通讯器，屏幕裂着蛛网纹，“刚才想试试信号，刚开机就炸了。”

老炮扛着重锤从雪坡后走出来，锤头的火龙骨碎粒在晨光里闪着金芒。他瞥了眼冰镐组队员手里的手动冰镐，咧嘴笑：“电动的玩意儿不经用，还是这铁家伙实在。”他抡起锤子往冰面空处砸了下，“咚”的闷响里，冰镐组的小伙子们正用麻绳缠着凿子柄——防滑电胶在力场里早失了效，握久了能粘掉层皮。

“小雅的信号来了。”青雀突然扬声，她没碰通讯器，只是举起根系着银丝的羽毛，丝线在风里颤出规律的轻响，“三短两长，是让咱们动手。”

林鹤年应声跃出飞艇，机械臂展开成滑翔翼，刚贴近冰面，翼面的辅助平衡器突然“咔”地卡壳，他骂了句，硬生生靠臂力调整姿势，砸在冰面上时溅起半尺高的雪。“这破铁疙瘩！”他捶了下机械臂的肩甲，本该伸缩的指爪僵在半开状态，只能用蛮力掰回原位。

冰镐落下的声音顿时密集起来，全是人力凿击的闷响。七柄冰镐的镐头都裹着金粉，火龙骨碎粒与松节油混在一起，每凿一下，冰面就泛起层淡白的雾——那是力场被火龙骨扰动的痕迹。老炮抡着重锤顺着冰镐凿出的裂痕斜劈，“咔嚓”一声脆响，冰层裂开道半尺宽的缝，白气从缝里冒出来，带着股腥冷的铁锈味。林野举着匕首凑过来时，腰间的应急灯突然闪了两下，灭了，他摸了摸后脑勺：“柯哥，你的灯还亮着不？”

小柯正蹲在冰面边缘，手里攥着盏油灯，灯芯跳着微弱的火苗。“早灭了。”他晃了晃手里的火折子，火星子在风里颤，“刚才试了三次，电池一靠近冰缝就鼓包。”他指尖贴在冰上，三秒后的画面在眼前流转：冰洞凿穿的瞬间，会有股夹杂着冰碴的气流喷出来，而冰镐组那盏最亮的探照灯，会在那时彻底熄灭。

墨渊的沉渊剑突然刺入冰层，墨玉的寒气顺着剑身在冻岩里蔓延。就在冰镐组凿到第三层冻岩时，他突然扬手，沉渊剑化作道墨色闪电刺入冰层。冰火双劲在冻岩中炸开的刹那，冰镐组那盏勉强亮着的探照灯“滋啦”响了声，玻璃罩蒙上层白霜，彻底暗下去。“动手。”墨渊低喝，焚川剑的金纹在昏暗中亮起来，成了最显眼的光源。

冰洞炸开的瞬间，寒风裹挟着腥气喷涌而出。林鹤年第一个跳下去，机械臂在洞壁上一撑，指爪嵌入冰缝的刹那，液压管突然“嘶”地漏了截油——力场陡然变强，连手动控制都开始滞涩。他骂了句，干脆松开机械臂，用手抓住冰棱往下滑：“渊少，这底下的力场比上面凶十倍，我的臂甲传感器全瞎了。”

墨渊紧随其后落下，焚川剑的剑尖在落地时蹭过冰面，划出串火星。通道深处传来“咔哒”声，是青雀的惊鸿弓在调整弓弦——她那把带瞄准镜的弩早收进了背包，镜片在力场里蒙上层白雾，根本看不清目标，倒不如这把纯靠手感的木弓顺手。

“风说通道有七道拐。”青雀摸出火折子点亮油灯，光线下，箭尾的银丝在气流中轻轻颤动，“它绕着通道转了圈，说‘硬铁遇寒则脆’，让铁砧组的兄弟把盾面擦亮点——力场会让合金变脆。”

铁砧组的石碾子正用布擦着合金盾，盾面的镇魂晶薄片泛着淡蓝微光。他“嘿”了声，用指节敲了敲盾边，往常该清脆的响声此刻发闷：“可不是咋的，刚才试了下，盾沿磕在冰上就掉了块碴，比冻脆的骨头还不经碰。”

他们往通道深处推进时，洞口传来杂乱的脚步声。小雅裹紧了冲锋衣，手里攥着张手绘的地图——通讯器早成了摆设，屏幕上满是雪花纹，只能靠人跑腿传信。红手组的队员背着药箱，里面的电动注射器全换成了玻璃针管，组长正用酒精灯烤着针头消毒，嘴里念叨：“这鬼力场，连酒精棉都干得快，药膏也冻成了块。”

瞎子跟在最后，小太刀的铁铃在寂静的通道里偶尔“叮”地响一声。他脚边踢到个什么东西，弯腰摸起来，是只摔坏的手电筒，灯珠碎在壳子里。“别用亮的。”他把电筒扔回阴影里，“力场越浓，亮的东西越招麻烦。”话音刚落，他手腕轻转，薄刃出鞘半寸，团浓如墨的黑雾从刀身喷涌而出，像道屏障护住众人后方——刚才有队员试着开了下手电，刚亮就引来冰缝里的虫潮，此刻黑雾过处，那些细碎的爬动声顿时远了。

小柯举着油灯，唐刀在身前划了个半圆，灯芯的火苗突然往左侧歪了歪。“左拐第三步有冰锥松动。”他往右侧靠了靠，“力场在那儿拧了个旋，刚才有片冰碴飘过去，没落地就碎成粉了。”

铁砧组的队员立刻调整队形，刚贴到右侧洞壁，就听见“哗啦”一声，数根手臂粗的冰锥从左侧洞顶坠落，砸在刚才他们站立的位置，碎成满地冰碴。一个队员举着铁砧往冰锥落点敲了敲，砧面与冰碴碰撞出闷响：“还好柯哥提醒，这要是被砸中，盾怕是扛不住。”

通道越往里走，油灯的火苗越不稳，忽明忽暗的光线下，洞壁上的爪痕越来越深，暗绿色的黏液在冰面上冻成硬壳，凑近了能闻到股刺鼻的腥气。墨渊突然停住脚步，焚川剑的金纹微微发亮，周围的空气像凝住了似的，连油灯的火苗都定了半秒。“前面力场更浓了。”他指尖划过沉渊剑的剑格，墨玉的寒气在冰面凝成层薄霜，“青雀，用风传信给小雅，别靠通讯器。”

青雀吹了声口哨，箭尾的银丝突然绷直，顺着气流往回飘。“风说收到了。”她望着银丝颤动的幅度，“红手组的药箱里，温度计和血压仪全停了，现在只能靠摸脉。”

林鹤年的机械臂突然“咔”地卡了下，指爪半张着僵在半空。他骂骂咧咧地掏出扳手，手动拧了拧关节处的螺丝：“这破力场，连手动模式都卡！早知道带把斧头来，比这铁疙瘩靠谱。”

红手组的队员递过来几支玻璃管，里面的淡蓝色液体在油灯下泛着荧光。“这是用镇魂晶泡的药，”戴眼镜的队员解释道，晃了晃手里的瓷瓶，“本来该用滴管的，可那玩意儿的橡胶管全硬了，只能用勺子舀。”

众人仰头喝下药剂，刚缓过劲，小柯突然按住唐刀的刀柄，油灯的火苗剧烈地跳动起来。“十秒后，左侧冰缝会钻出冰穴虫。”他压低声音，“它们怕震，可别用铁器敲冰——力场会让金属声变调，引更多过来。”

“瞎子！”老炮喊了一声，重锤已经举过头顶。他没碰腰间那柄信号枪，枪膛早被力场蚀得发锈，上次想试射，撞针都卡死了。

瞎子的小太刀平举胸前，薄刃上的墨石纹突然亮起。黑雾不再是屏障，而是化作数道细长的黑带顺着冰缝游走，所过之处，冰面泛起层淡黑的霜。“用冰锥砸。”他低声说，手腕猛地翻转——黑雾突然炸开，密集的震波顺着冰面蔓延，冰缝里顿时传来此起彼伏的虫鸣，却没像往常那样涌成潮，显然是被震波的频率镇住了。

老炮的重锤带着金芒砸向冰缝最密集的地方，锤头与冰面碰撞的刹那，火龙骨碎粒爆发出刺眼的光。冰镐组的小伙子们早捡了满地冰锥，此刻纷纷掷过去，冰锥撞在虫壳上，脆响里混着虫尸落地的闷声——没人提用炸药，上次在雾巢，一管炸药在力场里只冒了点烟，连个响都没有。

往前推进不过百步，通道突然开阔起来，眼前出现片暗绿色的水洼，水面上漂浮着半融化的冰碴。洞壁上的爪痕变得异常粗大，深嵌在冰里，边缘凝着的暗绿色黏液像凝固的血。小雅举着油灯凑近看，地图边缘被水汽浸得发皱，她用炭笔在上面补了个标记：“红手组，把结界粉撒成三角形，别用金属盆装——上次用铁盆盛，粉全粘在盆底化不开了。”

老炮往重锤上啐了口唾沫，锤头的火龙骨碎粒亮得刺眼。他瞥了眼林鹤年——那家伙正蹲在地上，用石头垫着机械臂的关节，指爪卡在半开的位置，怎么掰都不动。“扔了那破铁吧，”老炮笑，“你这胳膊，还没我这锤子趁手。”

瞎子突然停下脚步，小太刀的刀柄在手里转得更快了。他侧耳听着暗河深处的黑暗，铁铃“叮”地响了声，却比之前沉闷许多，像是被什么东西捂住了。“力场在聚。”他说，声音里带着点罕见的凝重，“暗河里的东西动了，刚才有片鳞甲擦过冰面，动静比预想的沉。”

小柯的油灯突然灭了。他摸出火折子想再点，火星刚冒出来就被一股无形的气浪吹灭。三秒后的画面在他眼前炸开：暗河表面的冰层突然裂开，巨尾扫过来时，石碾子手里的合金盾会“咔”地裂开道缝——力场会让盾面的晶层瞬间失效。“石碾子，扔盾！”他吼出声的同时，瞎子的黑雾已经像伞面般罩过去。

石碾子下意识把盾往旁边一推，那面合金盾刚落地，就被道突然窜出的触须扫中，“当啷”一声裂成两半，锯齿鳞刮过冰面的脆响里，还混着金属崩碎的闷声。

“是锯齿触虫！”青雀的惊鸿弓瞬间拉满，箭尾的银丝绷得笔直，“它们的酸液能融冰，却怕火龙骨——别用铁箭，箭杆会被力场蚀断。”

触虫的复眼在黑雾外闪着红光，缩回触须往暗河深处钻去。冰面的裂痕继续蔓延，林鹤年终于放弃了机械臂，徒手捡起地上的钢钎：“他娘的，早该信老炮的，还是这铁棍子实在。”

墨渊的沉渊剑插进冰面，墨玉的寒气冻住了蔓延的裂痕。焚川剑的金纹在昏暗中亮得灼眼，他抬眼望向暗河尽头，那里的黑暗浓得像化不开的墨，连风都绕着走。“它在等。”墨渊说，“等力场够浓，让咱们手里的家伙全变成废铁。”

暗河冰层的鼓包越来越高，L091的低吼从深处传来，不是嘶吼，而是沉缓的震动，顺着冰面爬上来，林野手里的匕首突然变得滚烫——那是镇魂晶水在力场里起了反应。他攥紧刀柄，看着老炮抡起锤子，看着青雀搭箭拉弓，看着林鹤年举着钢钎站在墨渊身侧，突然明白过来：在这地方，最管用的从来不是那些带齿轮和电线的玩意儿，而是手里的刃、身边的人，还有敢往深处闯的胆。

瞎子的小太刀再次出鞘，黑雾顺着暗河往深处涌去，在冰面上铺开条黑色的路。“三息。”他说，薄刃上的墨石纹亮得像要燃烧，“三息内，得让它见血。”

老炮扛起重锤，锤头的金芒与黑雾的冷光撞在一起，溅起片星火。小雅的声音从身后传来，带着点喘——她刚跑了半段路，通讯器早扔了，只能靠喊：“红手组备着龙骨粉，铁砧组跟我左切，黑帆主攻旧伤！”

林野攥紧匕首，手心的汗混着冰碴往下滴。他看着瞎子站在黑雾最前端，眼白上的薄雾在微光里泛着奇异的光泽，突然觉得，这冰窟里最亮的，从来不是灯，是刀上的光，是眼里的火，是明知铁器会失效、却还敢往前冲的劲。

暗河冰层的鼓包越来越高，L091的低吼越来越近。瞎子的小太刀在黑雾里轻轻颤动，像是在回应那来自深渊的咆哮。

三息，足够让寒刃饮血。

而洞外的天光，正透过冰洞的裂缝，在黑雾与金芒交织的冰面上，投下道细长的光——那光里没有齿轮转动的声，没有电流的滋滋响，只有冰镐凿冰的闷响，只有刀剑出鞘的锐响，只有人在绝境里，凭着一口气往前闯的响动。