那座废弃的寺庙悄然伫立在山中。
原本应是气派的山门，如今连同围墙已大半崩塌。
勉强残留的建筑也被藤蔓与苔藓覆盖，远看仿佛被群山吞噬。
“前任队员失去联络的地点就是这附近吧？”
搭档少女的声音刚落，停在她肩上的鎹鸦发出“嘎啊”的肯定鸣叫。
“嘎啊！队员已进入三日未出！”
“三天了.......得抓紧了。”
“火速调查，据实上报，紧急——榛名！”
被鎹鸦称为“榛名”的少女再次仰视山门。
她面容清秀，但眉眼分明透出中性气质。
阳光下的黑发末端泛着红润光泽，高束及腰的发髻与绣满藤花的和服外披队服形成独特装束，腰间斜挎两把日轮刀，背中竟还插着一柄。
“你留在这儿。若半日未归，便去求援。”
“嘎啊！一同前往！”
“不行哦。还不知道会遇到什么......”
她将鎹鸦放落地面，轻抚其头。
自古鬼杀队队员便与搭档的鎹鸦缔结特殊羁绊———在生死难料的日常中，唯有鎹鸦始终相伴。
而鎹鸦亦以侍奉为荣。
榛名的这只尤为聪慧，虽初时抗拒，终是妥协。
它蹭蹭她的掌心，振翅飞至附近枝头。
榛名确认其停稳后，终于迈步踏入山门。
门内景象堪称荒芜。
石阶被杂草淹没至膝，殿堂早已坍圮，仅剩残垣断柱。
榛名左手按刀缓行，唯有鎹鸦凝视她的背影。
————
一日过去，榛名仍未归来。
————
“姐姐，没事吧？”
千寿郎的声音让瑠衣“咦？”地抬起头来。
这是清晨，她正在做饭的时候。
穿着围裙的瑠衣正拿着竹制的吹火棒抬起头，弟弟千寿郎正一脸担忧地从旁边偷看。
“粥要溢出来了.......”
“啊，抱歉抱歉！”
可能吹得太用力了，灶里的火正熊熊燃烧。
煮着汤的锅咕嘟咕嘟地冒着泡，她赶紧调整了火力。
这算是无心之失，瑠衣自己都没注意到。
对瑠衣来说，这算是罕见的失误，幸好千寿郎及时提醒，才没让早餐泡汤。
“姐姐，如果累了就休息吧。做饭我一个人也能搞定。”
“没事没事，我只是走神了而已。”
“但是.......”
“真的没事。千寿郎真是体贴。”
瑠衣拍了拍千寿郎的头，露出有些无奈的笑容。
虽然让弟弟担心了有点过意不去，但被人关心还是很开心的。
不过，她心里清楚，这是自己的责任。
自从几年前母亲去世后，她就下定决心，家里的事得由她这个女儿来打理。
父亲和哥哥都不擅长家务，千寿郎也不可能什么都包揽。
她不在的时候，会请熟人帮忙，但她在的时候，做饭和洗衣服———除了劈柴（父亲和哥哥在这方面异常在行）———都是她带头做的。
对千寿郎来说，正因为知道家务的繁重，他才会一边练剑，一边担心忙着做家务的姐姐。
“好了，可以了。去叫爸爸过来吧？”
“.......知道了。”
千寿郎虽然点头答应，但脸上还是写满担忧。
让弟弟露出这样的表情，简直是姐姐失职。
想到这里，瑠衣露出了顽皮的笑容，跳起来抱住了千寿郎。
“啊！？哇，姐姐！”
“别摆出那副表情嘛！笑一个，笑一个！”
“啊，别......哈，哈哈。痒，哈哈哈哈哈！”
瑠衣从后面抱住他，挠了挠他的侧腰。
笑声真是神奇的东西，无论是笑的人还是听的人，都会在不知不觉中变得心情愉快。
就这样，当千寿郎脸上的担忧渐渐消散时，厨房里响起了一个不太和谐的声音。
“嘎———————！”
原来是乌鸦长治郎。
千寿郎知道乌鸦来的含义，表情又变得凝重起来。
瑠衣有一瞬间在想，乌鸦肉烤起来会不会很好吃。
长治郎显得很害怕，和她保持了一段距离。
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