本体

初见的话，恐怕就没命了。

　　当巨械虚伸出无数枪口时，瑠衣的身体自然地动了起来。

　　拔出突刺的日轮刀，随即挥起。

　　―――风之呼吸・肆之型『上升砂尘岚』。

　　所有枪口都对着她，对瑠衣来说反而是好事。

　　因为可以专心防御自己。

　　而瑠衣全力施展的肆之型，卷起的风掀起真正的沙尘。

　　飞散的沙尘虽只遮住同伴们的身影片刻，

　　“死吧！去死吧！！”

　　但巨械虚眼中只有伤过自己的瑠衣，仍继续射击。

　　瑠衣的动作不变。

　　只是挥动刀刃，用斩击与风壁防御。

　　枪声、火药味，以及金属碰撞的刺耳声响持续不断。

　　“你！毫无价值的杂草！连路边的剩饭都不如的腐烂肉块！！”

　　话说得真难听。

　　突然变得话又多起来了。

　　瑠衣没有回应。

　　鬼的事对她来说不值得关心，更重要的是——动不了。

　　“嗯？”

　　终于停止动作的瑠衣，让巨械虚上前逼近。

　　不可能闻错这味道。

　　巨械虚察觉到了——瑠衣的血腥味。

　　（果然，无法全部避开。）

　　瑠衣紧握长刀，站立着。

　　但仔细看，黑色队服多处已经染血，羽衣也湿透了。

　　肩口处，仿佛被擦过般，布料已裂开。

　　啪嗒啪嗒，握刀的手指、羽衣边缘的血滴，落向地面。

　　被这么多枪指着，瑠衣也没期待能全部躲开。

　　做好挨几枪的准备，总归要害要守住。

　　但这点觉悟——要是没听过，就不可能。

　　曾经父亲与鬼战斗的故事。

　　与再次作战的鬼——第二次战斗时是下弦之贰——的故事。

　　若没听过这些，连觉悟的时间都不会有。

　　“哈！哈！没错，你躲不开！给我收起这副表情，去死吧！这次连要害都守不住！！”

　　随着空气被挤出的声响，巨械虚反身。

　　于是，巨大身躯的中心部位展开，露出圆筒形的枪身，上面布满无数枪口。

　　所谓，旋转式机关枪——加特林枪。

　　而拿着它的，是一只小鬼。与巨械虚相似，头上有一根角。

　　“这把以鲜血为弹药的最强之枪！我的血能烧尽钢铁，不留任何肉片！”

　　“.......这把枪有多厉害，我并不清楚。”

　　瑠衣口中涌出带血的唾液，同时说道。

　　“还是多看看周围的好”

　　―――雷之呼吸・壹之型『霹雳一闪』。

　　这一击比话语更快。

　　————

　　――――花之呼吸・肆之型『红花衣』。

　　在善逸的剑闪斩落络缍巨械虚膝盖的刹那，香奈乎用旋转式机枪进行了连续斩击。

　　真是勇敢的孩子们啊，瑠衣这样想着。

　　他们迅速识破了自己的意图，甚至不惜冲向可能被击中的位置。

　　然后。

　　――――水之呼吸・捌之型『壶中瀑布』。

　　柚羽的斩击也从空中落下，切断了鬼本体的双臂。

　　正是因为巨械虚为了攻击瑠衣而露出破绽。

　　也因为善逸与霞的攻击压制住了络缍的武器。

　　“嘎啊！”

　　巨鬼的悲鸣。

　　如此看来，这鬼实在身形瘦小，恐怕连瑠衣的一半都不到。

　　全集中·风之呼吸。

　　「『初始烈风斩』......！」

　　巨械虚奔跑时，或许能感受微风拂面。

　　但那微风，实为斩断咽喉的死亡之风。

　　当视线开始模糊，巨械虚才察觉自己咽喉已被斩开。

　　它忽然想起。

　　还有更多异国之物需要收集，必须献予那位大人。

　　明明那位的夸奖已经足以令它感恩，但......还需要更多，更多。

　　不同于那些强迫自己制造兵器增强藩军备的武士们——诶？

　　为·何·本·体·会·与·络·缍·交·战？

　　（声响，爆裂。）

　　随着化作尘埃消失的巨械虚，善逸听见了临终的声音。

　　若炭治郎在场，会作何感想呢？

　　这声音总是令人这般遐想。

　　“您没事吧？”

　　“只是皮外伤，外表惨烈但无大碍。”

　　瑠衣对默默搀扶自己的柚羽致谢。

　　子弹仅擦过肩侧与肋骨，虽血流如注，但未伤及要害。

　　凭借呼吸法，她已做了应急止血。

　　正因知晓此鬼使用枪械，才得以斩落弹丸。

　　这时，她注意到香奈乎与善逸——突然仰面倒地，开始检查鼻梁——

　　他们或许特意示弱，不愿让前辈担忧。

　　这让瑠衣意外地发现了自己的心情。

　　自己竟存着这样的好胜之情。

　　或许是因为千寿郎这位弟弟，又或许理所当然。

　　（还有一事。）

　　巨械虚最后望着那具络缍残骸，瑠衣忽然顿悟：确有将本体隐藏的鬼。

　　唯有击倒本体，巨械虚的络缍与血鬼术才会消散。

　　此战教会瑠衣件事：藏本体的鬼才是真棘手。

　　那·个·鬼，不也是如此吗？

　　就像.......那个永久的噩梦。

　　她如是想，却未曾明言。