笑容

"啪！"

　　木刀断裂的声音响起。

　　这是不死川与瑠衣在道场庭院里练习时发生的情景。

　　在持续激烈的对攻中，两人的木刀同时折断了。

　　"啧，道场的木刀都要被我们砍光了啊，"

　　不死川用舌尖顶了顶上颚。

　　正如他所说，他脚边已经散落着几把同样只剩刀柄的木刀，而现在又增加了一把。

　　看着眼前的狼藉，瑠衣茫然地盯着手中只剩刀柄的木刀。

　　跟随不死川学习剑术已有些时日，但最近这样的场景已成常态。

　　或许是因为练习越来越接近实战，连鬼杀队特制的坚固木刀都撑不了多久。

　　不死川本就不懂收放自如，而瑠衣自己也拼尽全力，情况自然更糟。

　　（我......真的进步了吗？）

　　距离与柚羽队执行任务已经过去两个月。

　　期间又完成了几次任务，并持续跟随不死川练习。

　　然而面对的任务目标都是刚成为鬼的杂鱼，与不死川的练习也始终是这个样子。

　　老实说，瑠衣感受不到自己变强的实感。

　　"擦汗巾，好好擦擦脸。"

　　"啊，谢谢。"

　　正在打量断木刀时，不死川递来了手巾。

　　这个粗犷的男人，其实意外地细心。

　　（又在为无聊的事情烦恼了。）

　　瞥见瑠衣擦拭脸颊的模样，不死川这样想着。

　　他早就察觉到她的焦虑。

　　这种特质原本就有，但最近尤为明显。

　　也难怪她会这样。

　　环・境・恶・劣・。

　　出身炎柱家族，呼吸剑道的师父又是柱。

　　自然设定的标准很高。

　　更何况她本就是个认真的姑娘。

　　会感到迷茫也不难理解。

　　（烦恼也没用的，对吧？）

　　但的确，烦恼也毫无意义。

　　只能前进，无论是否愿意。

　　虽然这么想着，不死川却只字未提。

　　"......嗯？"

　　不死川突然仰起头。

　　道场屋顶的方向有什么引起了他的注意。

　　万里无云的蓝天中央，阳光刺得人睁不开眼。

　　但即便如此，他还是发现了。

　　宇髄天元在那儿。

　　忍者打扮的宅男在屋顶跃动，与不死川四目相对后便隐入暗处。

　　从这架势看来，他显然不是来找不死川的。

　　"师父？"

　　瑠衣疑惑地歪了歪头。

　　不死川却突然粗暴地敲了敲她的脑袋。

　　"烦死了，快点去拿备用木刀。"

　　想不通的话还不如不想。

　　他正这么想着。

　　而且无论是否愿意。

　　时光不会为任何人停留。

　　————

　　蝴蝶忍对炼狱瑠衣有一种特别的亲近感。

　　当然从未向本人表露过。

　　即便说了也只会让她为难。

　　况且蝴蝶忍认为，像自己这样的人绝对不可能让对方心生好感。

　　"......好的，喉咙情况正在向好的方向发展呢。"

　　蝴蝶忍白天在蝶屋敷从事诊疗工作。

　　普通的小伤小病由葵组就能处理，自然轮到她手下的都是难症——比如在鬼的袭击中遍体鳞伤的队员。

　　病床上躺着的柚羽正是其中之一。

　　两个月前在执行某项任务时，她失去了整条手臂。

　　刚被抬进蝶屋敷时，几乎在鬼门关前徘徊。

　　但还是被抢救回来了。

　　活·着·的。

　　"............"

　　躺在病床上的柚羽没有开口说话。

　　毕竟喉咙受过重伤，这个反应理所应当。

　　虽然伤口已经封住，喉部状况也在逐步好转。

　　可即使恢复说话能力，柚羽大概还是会选择沉默吧。角乃对此心知肚明。

　　（还是想死吧。）

　　她不清楚柚羽背负的具体原因。

　　但这种"死去了才好"的心情多少也能体会。

　　所以某种意义上。

　　"嘛，真是太好了。很快就能好好聊天了呢。"

　　某种意义上，像榛名这样温顺的人同住倒不是坏事。

　　虽然榛名自己也还无法自如起身下床，但那张明朗的笑脸根本让人感受不到半分阴霾——那笑容与蝴蝶忍自己虚伪的笑容截然不同。

　　光是看着就能治愈心灵的笑容。

　　她们，也就是她们永远做不出的笑容。

　　（果然，完全理解啊......）

　　即使当事人确实有过"不如死掉"的念头。

　　但也有人希望她能继续活下去。

　　哪怕被这份心意憎恨也无所谓，只要活着就好。

　　蝴蝶忍非常理解这种瑠衣的心情。

　　"......流食也该吃腻了吧？我们来循序渐进调整饮食吧。您看?"

　　当然不会说出口。

　　这是绝对不能宣之于口的。

　　至少蝴蝶忍不能说。

　　"......要不要请葵组帮忙做饭团?"

　　装作没看见柚羽骤然抖动的眉毛，蝴蝶忍像平时那样转开了话题。