耳饰

――――稍微回溯一下时间，宇髄造访炼狱家的那一天。

　　“我去吧。”

　　最先开口的是瑠衣。

　　当宇髄来到炼狱家，向父亲槇寿郎提出花街任务协助请求时，父亲尚未出声，她便如此说道。

　　“若是能对音柱大人的任务有所帮助，我愿为鬼杀队奉献生命。”

　　当时瑠衣说得铿锵有力，俨然一副慷慨赴义的姿态。

　　帘子另一侧旁听的千寿郎等人，或许真的被姐姐的宣言所打动。

　　然而实际上，瑠衣内心是恐惧的。

　　无论肯定或否定，她都不愿从父亲口中听到答案。

　　而更令她战栗的，是察觉到父亲与宇髄之间微妙的紧张氛围。

　　这份不安难以言喻，却令她后背发凉。

　　身处此地本身便令人窒息。

　　因此那句"我去"几乎成了条件反射。

　　“是吗？”

　　见父亲并未反对，瑠衣暗自松了口气。

　　毕竟鬼杀队柱的立场本就如此。

　　“宇髄。”

　　当父亲与宇髄再次对视时，先前那种奇异的紧绷感已然消散。

　　瑠衣悬着的心终于落地。

　　“那就拜托你了。”

　　“承蒙厚意。”

　　一切就此定局。

　　从修行到任务，人生仿佛被无形之手推着向前。

　　先是杏寿郎的炎柱继任，接着是千寿郎的最终选拔，如今轮到自己。

　　（话说回来......花街啊......）

　　听着宇髄的例行说明，瑠衣开始思考即将前往的地方。

　　既然是潜入任务，就意味着要在那里生活相当一段时间。

　　一周？一月？抑或更久？

　　这完全取决于宇髄要搜寻的恶鬼。

　　鬼为何偏爱盘踞在人群聚集处？

　　这类鬼大致可分两种：初出茅庐不知危险的，以及明知危险仍恃强逞凶的。

　　后者显然更为棘手。

　　（花街......）

　　花街之中潜伏的恶鬼。

　　如今瑠衣必须在这完全陌生的场所，面对未知的敌人。

　　......等等。

　　（那个......）

　　花街究竟是做什么的地方？

　　刚说完豪言壮语，现在又不好意思追问。

　　虽知道不是淑女该去之处，却也不便当众询问。

　　直到宇髄离去，瑠衣始终保持着冷汗涔涔的背脊。

　　————

　　“咦，都不在吗？杏寿郎先生、瑠衣小姐、千寿郎君也是？”

　　“啊，现在大家都外出执行任务了哦。”

　　某日，炭治郎造访了炼狱家的宅邸。

　　那天，他除了带着装有妹妹祢豆子的箱子，还带着一筐萨摩芋。

　　这是在任务途中被救的人送的礼物。

　　数量实在太多，趁着这次回报日常恩情的机会，便想着分一些给大家。

　　然而时机不巧，炼狱家的人正好全都外出执行任务了。

　　即便如此，炭治郎还是没想到会由槇寿郎亲自接待。

　　毕竟算不上熟识，炭治郎不禁紧张起来。

　　毕竟槇寿郎可是鬼杀队中资历最深的现任柱。

　　（总觉得.......有股与众不同的气息呢。）

　　仅仅端正地坐着，周身便洋溢着难以言喻的风采。

　　在炭治郎看来——或者说，在炭治郎嗅到的范围内——相比悲鸣屿等其他八名柱，槇寿郎身上有种难以用言语形容的差异。

　　究竟是历经百战的沉淀，还是岁月的积淀？

　　连炭治郎自己也说不清。

　　“嗯.......？”

　　“怎么了呢？”

　　“不好意思，您在做什么吗？好像有烧焦的味道。”

　　“啊，没事，不用在意。”

　　厨房方向显然飘来了焦糊味，但槇寿郎的表情太过微妙，炭治郎并未深究。

　　这时，他突然察觉到槇寿郎的目光似乎有些异样。

　　起初以为是在看自己，但总觉得不太对劲。

　　正当他困惑对方在看什么时，发现槇寿郎正盯着自己的耳饰。

　　是日轮状的、类似花札的耳饰。

　　那是已故父亲所赠，据说是从祖父那里代代相传的祖传之物。

　　“那个......我的耳饰有什么问题吗？”

　　“不.......抱歉，失礼了。”

　　并非觉得男人戴耳饰稀奇，也不是因花札造型特别。

　　那目光更像是——认得这对耳饰。

　　或许正因如此，炭治郎冷不防问道：

　　“您知道『火之神神乐』吗？”

　　啪——

　　槇寿郎的眉毛微微一动。

　　面对他惴惴不安地继续解释，

　　“呃、也就是我父亲跳的祭祀之舞。父亲虽然体弱多病，但即便在肺腑冻结的雪夜，也能彻夜起舞——”

　　“你——”

　　这次，槇寿郎直视着炭治郎的眼睛。

　　那目光太过直率，炭治郎下意识端正了坐姿。

　　而槇寿郎却反问道：

　　“——听说过『日之呼吸』这个词吗？”

　　咔——

　　耳饰发出清脆声响。