约定

撤离。

　　宇髄传来的指令简洁明了。

　　当接到指令时，槙於首先想到的是——雏鹤可能正处于危险之中。

　　毕竟自己和须磨在外围牵制，作为诱饵的雏鹤很可能是鬼的下一个目标。

　　但以宇髄的敏锐，不可能没有察觉这一点。

　　"还有那个孩子的事。"

　　——此时槙於正潜藏在禊的房间里。

　　房主禊已经失踪，且根据楼主指示这个房间本应无人进入。

　　槙於原本打算简单探查就撤离，但禊的消失方式太过可疑，不得不在此进行最后确认。

　　果然有问题。

　　房间保持着今早的状态，连窗户都是关闭的。

　　虽然可能是千寿郎入睡后禊独自外出，但槙於很清楚——他绝不会抛下客人不管。

　　换言之，禊的消失只能发生在房内。

　　"因为她也是鬼杀队队员啊。那孩子的性格......总觉得不像普通游女会被大人强行带走的样子。"

　　但房中毫无打斗痕迹。

　　房间整洁得根本不像绑架现场，如同被某种力量瞬间清扫过。

　　槙於以抵住下颚思索：

　　“鬼到底是怎么做到——”

　　“既不让任何人察觉，又不引发抵抗就掳走了她？”

　　想来必是某种特殊能力。

　　但即使血鬼术，在远处掳人也太不合理。

　　鬼必定曾在可视范围内......而这个密闭房间内......

　　"等等......该不会......"

　　槙於以保持着站立姿势，突然将视线投向屋顶。

　　他和瑠衣、禊密谈时，正是从那里·天井·进入这个房间的。

　　"......天井里。"

　　虽然毫无证据，直觉却强烈指明答案。

　　寒意窜上脊背——他日日穿行的那条通道。

　　没有目击者，也永远照不进·阳·光·。

　　"......上去看看。"

　　喃喃自语后，槙於以环视四周找到支撑点，像往常一样卸开了天花板板。

　　天井里依旧是永恒的黑暗。

　　————

　　——日之呼吸。

　　那是一切呼吸的起源。

　　——火、水、风，或所有其他呼吸，都不过是它的衍生物。

　　——不，或许用"派生"这个称呼都显得僭越。

　　——因为那些终究只是仿制品、拙劣的模仿。

　　"有个难为情的故事......"

　　——槇寿郎教导炭治郎时，曾透露灶门家传承的《火之神神乐》舞姿与日之呼吸的型完全一致。

　　"比如关于额头胎记......"

　　——据说日之呼吸的适格者生来都有特殊胎记。

　　——炭治郎额头的印记并非天生。那是为保护弟弟被火炉烧伤，又叠加最终选拔时的伤痕形成的印记。

　　——父亲似乎有淡色胎记，但自己显然不同。所以......该不会是适格者吧？

　　知道日之呼吸存在的岁月，他曾一度自暴自弃。

　　——从历代炎柱的口授手记中，槇寿郎得知四百年前战国时代存在的「始祖呼吸术士」。

　　——发现自己毕生修炼竟是拙劣仿品时...

　　——在挚爱妻子离世的双重打击下，他几乎要崩溃。

　　"......是孩子们让我没有彻底堕落。"

　　——炭治郎恍惚间明白了些许。虽然形式不同，但自己同样失去过家人。

　　——若没有祢豆子.......或许早已崩溃。如今深刻意识到，被保护的其实是自己。

　　"灶门君，你的剑术启蒙老师是鳞滝左近次对吧？"

　　"是的！"

　　"难怪步法稳健。富冈先生也是，不愧是锻刀匠——你们受过严格训练。"

　　"不！他教会我们的是......生存的方式。"

　　——这是真心话。

　　——训练固然辛苦，但少年更记住的是鳞滝想让兄妹活下去的心意。

　　"是啊......"

　　——此刻槇寿郎身上，也飘着相似的气息。

　　"日之呼吸我也不会......准确说，除了你没人会这门术法！"

　　——此时炼狱宅邸的庭院中，师徒正以竹刀对练。

　　——看似轻巧的挥剑，实则足以致命。

　　"但关于型，通过历代炎柱确实传承下几种......虽不完整，或许能助你一臂之力。"

　　"太感谢了！"

　　"别说谢......这是......"

　　——槇寿郎是优秀的教师。毕竟连杏寿郎和瑠衣都是他的学生。

　　"......这是我们炼狱家的约定。"

　　——或许鬼杀队中，还有更多接受过他指导的弟子吧。

　　——炭治郎这样想着。