竹屋的篱笆门被推开时，念安正举着木剑教阿棠“劈柴”，小家伙扶着竹椅站着，手里攥着根玉米杆，被哥哥逗得咯咯笑。小乔的声音先飘进来：“阿棠侄女在家吗？”
她穿着件水绿的布裙，裙摆沾着路途中的草屑，身后的魏劭扛着个大木箱，肩上还落着片银杏叶。
阿棠先认出人，小胖手往门口指，嘴里咿咿呀呀地喊，倒像是在叫“姑姑”。
“哎哟这小模样！”小乔几步冲到竹椅边，小心翼翼地把阿棠抱起来，鼻尖蹭着孩子的软发，“比上次见又胖了些，这小脸蛋嫩得能掐出水来。”
她从袖里掏出个银制的长命锁，上面錾着“平安”二字，“魏劭特意去银铺打的，说比木头的结实。”
魏劭把木箱放在院里的青石板上，打开时露出里面的物件——罐乔城的甜面酱，一包新收的芝麻，还有匹藕荷色的绸缎。
“老太太说山里做酱不方便，让带罐来给大乔下饭。”他挠着头笑，目光落在比彘手里的弓箭上，“这弓看着趁手，前些日子进山猎着只黑熊，皮毛做了褥子，下次给你们捎来。”
比彘正往灶膛添柴，闻言直摆手：“家里有褥子，你们留着用。”他往魏劭手里塞了碗野蜂蜜水，“尝尝这个，后山新采的，比城里的白糖甜。”
两个男人凑在灶台边，说着山里的收成和乔城的物价，偶尔爆发出几声笑，惊得檐下的麻雀飞了又落。
我把阿棠从乔怀里接过来，让她坐在铺着蓝布的竹席上。念安正献宝似的把自己编的竹篮往小乔面前递，篮子里装着几颗野栗子，还有片他捡的孔雀羽毛。
“姑姑你看，这是比彘教我编的，能装好多东西。”孩子踮着脚，把羽毛往阿棠头上插，“给妹妹当装饰，像山里的小凤凰。”
午饭时，竹桌上摆得满满当当。比彘早上猎的山鸡炖了蘑菇，林婶送来的腌菜切了碟，我用乔带来的甜面酱炒了盘南瓜，魏劭则主动烧了锅杂粮粥，说是“学了新法子，放了点山药，养胃”。
阿棠坐在竹车里，小手抓着块蒸南瓜，糊得满脸都是，逗得大家直笑。
小乔挨着我坐，给我夹了块鸡翅膀：“姐姐多吃点，看你瘦了。”她压低声音往我耳边凑，“魏家新开的染坊用了你说的法子，靛蓝布卖得极好，老太太让我问问你，要不要把念安送去学几年账？”
我还没答话，念安突然抬起头：“我不进城！我要在山里教妹妹打猎！”
比彘笑着揉孩子的头发：“学账也能打猎，等你学会了，就知道卖皮毛该要多少钱了。”魏劭接话：“是啊，姑父教你算账，你教姑父设陷阱，咱们互相学。”念安立刻眉开眼笑，往魏劭碗里夹了块南瓜：“那我教你抓野兔，可简单了！”
午后的阳光暖融融的，比彘和魏劭去溪边钓鱼，说是“给大乔炖鱼汤”。小乔抱着阿棠坐在竹榻上，教我用藕荷色的绸缎绣花样。
“你看这针脚，我练了半年才绣得这么匀。”她指尖捏着绣花针，丝线在绸缎上绣出朵兰草，“魏劭说像姐姐染的布，看着就舒服。”
念安带着阿棠在院里追蝴蝶，孩子跑得太急，不小心摔在草地上。阿棠非但没哭，还咯咯笑起来，伸手去抓哥哥衣襟上沾的苍耳子。
小乔赶紧跑过去扶，却见念安已经爬起来，拍着妹妹的背说：“不怕不怕，哥哥护着你。”
夕阳把溪水染成金红色时，比彘和魏劭提着半桶鱼回来，鱼鳞在竹篮里闪着光。
魏劭手里还攥着朵野菊，是路上摘的，往小乔发间一插：“比城里的珠花好看。”小乔的脸红得像晚霞，往他胳膊上拍了下，却把花别得更牢了。
临走时，阿棠抱着小乔的手指不肯放，小胖手抓得紧紧的。
念安往魏劭包里塞了把野山楂，是他特意留的最酸的：“姑父吃这个，提神！”比彘扛着他们带来的绸缎送出门，竹门吱呀响着，把欢声笑语送出去老远。
暮色漫上山坡时，我抱着阿棠坐在门槛上，看比彘收拾院里的碗筷。念安趴在竹椅上数鱼，嘴里念叨着“这条给妹妹熬汤，那条给娘红烧”。
远处的溪水叮咚作响，混着灶膛里柴火的噼啪声，像支温柔的曲子。
“今天真热闹。”我轻声说。
比彘擦着手走过来，往我身边一坐，把阿棠的小手握在掌心：“以后让他们常来。”他抬头看了看天上的星星，“等阿棠再大点，咱们也去乔城看看，让孩子们认认亲。”
阿棠在我怀里打了个哈欠，小脑袋往我颈窝里蹭。
念安跑过来，把耳朵贴在妹妹的胸口听了听，突然说：“妹妹的心跳像小鼓，跟娘染布时的梆子声一样。”比彘把我们仨往怀里搂了搂，粗布衣裳蹭着我的脸颊，暖得人心头发颤。
月光淌过竹篱时，竹屋里还飘着甜面酱的香。
我摸着阿棠柔软的胎发，看着念安趴在比彘膝头听故事，突然觉得所谓团圆，不过是亲友围坐的笑语，是孩子无忌的童言，是爱人掌心的温度，在寻常日子里，把点滴温暖攒成岁月里的甜。
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