初秋未尽，凉风已至，皇都的天色也愈发深沉。
禁宫之南，十里御道早早清空，红毯铺陈，锦旗猎猎。宫女太监分列两侧，皆神色肃然。
因为今日——肃王回京。
肃王名萧霁，是皇帝同母弟，年少封王，镇守北疆十年，战功赫赫。他本无意朝政，数年如一日以边事为重，却在此时突然奉旨回朝。
此事，在朝中掀起惊涛骇浪。
沈妍站在昭宁殿高台上，远远望着肃王的仪仗缓缓入宫。她一身白纱披风，身影清冷，瞳中却有一道锐芒划过。
【叮——系统提示：隐藏角色“肃王”登场，主线推进度提升5%。】
【是否解锁肃王支线？】
沈妍轻声道：“解锁。”
【支线开启：《冰焰权谋·肃王归来》】
【任务目标：探明肃王回京真实意图。】
她抬眸望去，只见肃王一袭玄甲未解，步履沉稳如山，唇线紧抿，目光如剑。他在人群中缓缓抬头，似是感应般地望向了昭宁殿的方向——
目光交错，惊鸿一瞥。
沈妍忽而心头一震。她并不认识这个肃王，但不知为何，那双沉静冷厉的眼中，竟带着一丝……熟悉的悲凉。
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同一时刻，皇帝在太和殿设宴接风。
百官齐聚，群臣贺喜，肃王却并不多言，直至酒过三巡，皇帝方才轻声笑道：
“皇弟此番归京，朕心甚慰。”他顿了顿，语气转沉，“只是北疆不宁，你却急急归来……莫非，另有忧虑？”
肃王一揖到底：“启禀陛下，臣忧，不在边疆。”
他直起身，目光如刀，“臣忧的是——朝堂。”
全殿哗然，太子脸色一变，皇后的指尖骤然一紧。
皇帝微眯双眼：“你这话，可有凭据？”
“臣近日查得，前线调粮被贪三成，北军兵器五批不达，军饷拖欠月余。”肃王缓缓展开手中一卷，“皆有实据。”
“此事，涉及兵部、户部，甚至东宫。”
“陛下若不信，明日可派人逐一核查。”
朝中一时死寂。
皇帝沉吟片刻，终于摆手冷声道：“传朕旨意，户部尚书、兵部侍郎即刻停职查办，东宫……责令自省。”
太子脸色铁青，却只能拱手领命。
皇后强撑着微笑，却已察觉——这个肃王，不再是她记忆中的“冷面王爷”，而是披甲归京、直指命脉的铁血雄鹰。
从今以后，朝局不再只是她与太子的棋盘。
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夜，宫宴散去。
肃王缓步行至御花园，却在一处回廊前停下。
沈妍正倚栏看月。
她早早在此候着，面上无波，内心却起了几分兴趣。
肃王主动开口：“长公主。”
“肃王殿下。”她含笑转身，姿态悠然，“十年不见，殿下风采更胜当年。”
肃王眼中波澜微动，却未表情外露：“臣记得公主孩童时，曾于北苑学箭，放跑了父皇最爱的白鹤。”
沈妍一愣，眼中笑意一闪：“你还记得这件事？”
“自然记得。”肃王语气平静，却莫名多了几分亲切，“那时你满身泥点，还说要为天下‘除恶鸟’。”
沈妍轻笑：“如今我也没变，眼中容不得恶。”
肃王望着她：“若你想查十年前的事——”
沈妍神色一变。
“你怎知我在查？”
“皇后今日派人查你旧属，惊动了东厂。我的人盯上后，顺藤摸瓜。”肃王低声道，“你母亲之死……我也一直在查。”
沈妍眼眸动荡，唇角绷紧。
良久，她低声问：“那年，究竟发生了什么？”
肃王一字一顿：“她曾劝父皇废后，欲立你为储。”
“是她先动了——皇位之意。”
沈妍心中一震，握紧栏杆。
“母亲……从未告诉我这些。”
“她怕你太早卷入权谋。”
“可我偏偏还是卷进来了。”沈妍低语，“如今……我无路可退。”
肃王望着她，神情微凝：“若你有意入朝，我可以助你。”
“你不怕我威胁到你？”
“我怕。”肃王低声，“但我更怕，你被他们吞了骨血。”
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数日后。
沈妍以“修史”为由，上表皇帝，请求暂入史馆校阅典籍，表面为整理先皇后事迹，实则——一步步走向权谋的正中。
皇帝惊讶之余，竟然准奏。
朝堂众臣哗然。皇后冷笑，太子愈发不安。
而这一切，正落入肃王与沈妍共布的棋局之中。
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昭宁殿内。
沈妍换上素白文袍，一袭公主之尊褪去锋芒，换来无数老臣目光另注。她轻抚史册，眸光沉定。
阿禾望着她，眼中满是敬意：“主子……您真的要开始入朝？”
“母后走之前说过：女子不是不能入朝，而是无人敢承认女子之能。”
“我替她，承这一局。”
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【叮——主线进度+15%】
【沈妍正式踏入朝堂，开启“权谋线·文渊篇”】
【肃王好感+18，忠诚度+5】
【驸马萧晏之支线同步推进，出现“情感岔路·协力or疏离”】
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