李府的桂花糕刚上笼，氤氲的甜香弥漫在空气中，我正端起茶杯准备啜饮，内室便传来茶杯碎裂的一声脆响，清脆刺耳。
今日我是借着探望李嵩之女李婉儿的理由踏进这门槛的。自从姐姐被封为昭武校尉后，李府的大门似乎比往常难进了许多，若不是婉儿借着诗会的名义递了帖子，我也找不到由头亲自来探探这礼部尚书的虚实。
“废物！一群废物！”李嵩的怒吼透过屏风传了出来，每一个字都仿佛咬着牙从齿缝里挤出来的，“五十个叛军都拿不下一个毛头小子？还让他斩了头领，得了皇帝的封赏！你们是吃干饭的吗？”
接着是压得很低的求饶声，听起来像是他的心腹管家在说话：“老爷息怒啊，那苏青确实邪门得很，身手快得跟鬼似的……而且，小的查到，他和镇北侯府走得很近，萧世子昨日还亲自去了他的别院……”
“萧策？”李嵩的声音顿了一下，随后带着一丝阴沉冷笑起来，“老狐狸的儿子，果然也不是什么善茬儿。当年苏家倒台的时候，镇北侯就没少在暗地里使绊子，如今这是想扶持新人起来了？”
我端着茶杯的手微微一顿，指尖瞬间变得冰凉。怪不得，怪不得萧策从回京之后，每次看向李嵩的眼神总是透着几分不善。原来这两家早有旧怨。
屏风后传来一阵窸窸窣窣的声音，似乎是李嵩在踱步。“那个苏青……真的是苏家的旁支？”他突然问。
“查过了，说是苏将军远房弟弟的儿子，当年苏家出事的时候他在外地求学，这才逃过一劫。”管家答得极为小心，仿佛怕说错一个字，“只是……小的总觉着他眉眼间，有些像……”
“像谁？”李嵩的声音陡然拔高，带着一股压抑不住的暴躁。
“像……像当年的苏家大小姐。”
又是一声茶杯坠地的声音，这次更加刺耳，碎瓷片在地面上溅开的尖锐声响让人心头一颤。我垂下眼帘，用帕子轻轻擦去唇角的茶渍，顺势遮掩住眼底的那一抹寒意。他们的疑虑终究还是浮出水面了，姐姐精心布置的伪装，还是没能骗过最忌惮苏家的人。
“胡说八道！”李嵩的声音几乎是从喉咙里喷出来的，“苏卿那丫头早就在流放的路上死了，尸骨都找不到！一个丫头片子，怎么可能变成个少年将军？”
“是是是，老爷说得对。”管家立马点头附和，“许是小的眼花了。”
屏风后的谈话停顿了一瞬，随后李嵩阴冷的声音再次响起：“不管他是谁，只要敢挡我的路，就得死。苏家的余孽……一个都不能留。”
“老爷的意思是……”管家试探着问。
“军饷。”李嵩吐出这两个字的时候，声音冷得像冰，“下个月给京郊大营的军饷，扣下三成。就说是国库吃紧，先紧着别处用。我倒要看看，没了军饷，那苏青还怎么笼络人心！”
“可……克扣军饷可是大罪啊……”管家的声音带着几分犹豫。
“怕什么？”李嵩不屑地嗤笑一声，“只要做得干净些，把责任推到户部头上就行。一个刚冒头的小校尉，难道还能跟朝廷叫板？等他手下兵变闹起来，我再参他一本治军不严，到时候他就是万劫不复！”
我捏着茶杯的指节微微发白，面前的茶水冒着热气，却暖不了心底那股寒意。好狠毒的计谋——断了姐姐的根基，挑动军心，一旦事发，便是灭顶之灾的罪名。
就在这时，李婉儿提着裙摆走了进来，脸上挂着娇憨的笑容，手腕上的金镯子叮当作响：“苏姐姐，你看我新做的香囊好不好看？”她的话语轻快又天真，恰好打断了屏风后的交谈。
我迅速收敛神色，接过香囊笑着夸赞：“婉儿妹妹真厉害，这并蒂莲绣得可真好了。”
屏风后的声音戛然而止，想必是李嵩察觉到了外面的动静。而李婉儿却丝毫没有察觉异常，拉着我的手叽叽喳喳地说个不停，说哪家公子送来了新奇的玩意儿，哪家小姐作的诗远远不如她。
我有一搭没一搭地应着，脑子里却飞速盘算。军饷下个月发放，不过还有不到十天的时间，必须想办法让姐姐提前知道这件事，早做准备。
又坐了一阵，我借口家中有事，起身告辞。李婉儿送我到门口时忽然凑近，压低声音说道：“苏姐姐，我爹最近心情不太好，你往后……还是少来为妙。”
我愣了一下，仔细看了她一眼。这姑娘虽是李嵩的女儿，但性子单纯，整天被娇惯着，倒是没沾染她父亲那种阴狠的气息。
“多谢妹妹提醒。”我屈膝行了一个礼，转身离开。
走出李府的大门，阳光刺得人睁不开眼。我回头又看了一眼那朱红色的大门，门楣上的“礼部尚书府”匾额在阳光下泛着冷光。
李嵩啊李嵩，你想断我姐姐的路？恐怕没那么容易。
街角的马车内，我迅速写下一张字条，将李嵩的克扣军饷计划详细写明，最后添上一句话：“可借萧策之力，引蛇出洞。”将纸条封入蜡丸，递给等候在外的暗线：“立刻送到军营，亲手交给苏校尉。”
暗线领命离去，马车徐徐驶向别院。我撩开窗帘，看着街上川流不息的行人，心里清楚得很：平静的日子，结束了。
李嵩已经露出了獠牙，接下来，该轮到我们接招了。
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