晚霞即将被黑夜覆盖时，苏扶楹终于来到了星罗帝国的界碑前。
界碑是整块黝黑的玄武岩，上面用烫金大字刻着帝国名称，边缘还雕刻着象征皇室的白虎纹样，魂力波动在石缝间若隐若现，显然是由高阶魂师加持过的防御工事。
她指尖微动，将手中的那本记满农业规划的笔记，收入指间的储物魂导戒中。
“先找地方落脚。”苏扶楹轻声道，肩头的小青鸾立刻蹭了蹭她的脸颊，青金色的羽毛沾了些尘土，显得有些蔫蔫的。
脚边的大橘也甩了甩尾巴，毛发上还沾着草屑，显然这几日赶路让两个小家伙都沾了不少风尘。
界碑附近有个名为“落虎镇”的边境小镇，因靠近星罗皇室猎场而得名。
镇口的酒店挂着块“白虎酒店”的木牌，门楣上悬着橙色灯笼，整体环境虽不如天斗城的精致，却也算干净整洁。
“一间上房，要带洗浴间的，再备些温水。”苏扶楹摘下斗笠，露出面纱外的双眼。
掌柜的本在拨弄算盘，抬头便撞上苏扶楹的眼晴，顿时忘了下一句要说什么，愣了半晌才慌忙应道：“有、有！二楼最东头的房间，热水这就给您送上去！”
进了房间，苏扶楹先检查了门窗，确认无误后才解下面纱。
镜中的自己因连日赶路，脸颊添了几分倦色，却更衬得那双黑眸清亮，唇瓣的色泽像刚成熟的樱桃，透着自然的红润。
她从储物戒指里取出个小巧的炉子和一些草药，将草药放进炉子中燃烧薰香，对该房间进行驱虫消毒，又拿出了件新的月白色纱裙，苏扶楹的指尖划过裙摆上绣着的鸾鸟纹样，嘴角不自觉地弯了弯。
店小二送水来时，她特意让他多提了桶温水，倒在靠窗的木盆里。
小青鸾见了水，立刻扑腾着翅膀飞过去，却在水边停住，歪着脑袋看她，像是在撒娇。
苏扶楹失笑，取了块柔软的棉布蘸了水，轻轻擦拭它的羽毛：“路上沾了这么多灰，再不洗就要变成灰鸾鸟喽。”
小青鸾舒服地眯起眼，任由她细细擦拭翅膀下的绒毛，青金色的羽毛渐渐恢复了光泽，在灯光下泛着细碎的流光。
轮到大橘猫时，这家伙却傲娇地往后缩，苏扶楹只好拿出块灵果干引诱：“洗干净了才有得吃。”大橘猫权衡片刻，终于不情不愿地跳进木盆，尾巴却高高翘起，生怕沾到水。
她耐着性子给它擦洗爪子上的泥垢，指尖划过它毛茸茸的肚皮时，小家伙舒服得发出了呼噜声，先前的矜持早就抛到了脑后。
等把两个小家伙擦干，苏扶楹才转身走向浴桶。
热水冒着热气，她褪去衣衫，将自己浸入水中。连日赶路的疲惫在温热的水流里渐渐消散。
小青鸾站在浴桶边缘梳理羽毛，大橘猫则趴在床榻上舔爪子，房间里弥漫着淡淡的水汽与草药薰香。
半个时辰后，苏扶楹换好衣衫走出浴室。月白色的纱裙衬得她肌肤胜雪，乌黑的长发松松挽了个髻，几缕碎发垂在颈侧，随着她的动作轻轻晃动。
她取出块清淡的灵草香膏抹在腕间，那香气极淡，只有凑近了才能闻到，却比在天斗城时多了几分草木的温润。
“先休息一晚，明日再去看看。”她对两小只道。大橘猫则懒洋洋地跳上床榻，霸占了最中间的位置，打着哈欠蜷成个毛团，尾巴还不忘圈住她的枕头，像是在宣示主权。
入夜后，落虎镇的喧闹渐渐平息，只有街对面的铁匠铺还亮着灯，隐约传来敲打金属的声响。
苏扶楹坐在窗边，借着灯光翻看从藏书阁里带来的星罗城地图。
地图上用红标出了各处的重要场所：皇宫在城中心，占地极广，周围环绕着护城河；武魂分殿在城东；城西则是平民区，密密麻麻的房屋挤在一起，与中心区域的繁华形成鲜明对比。
她的指尖落在城西的位置，那里标注着“平民集市”，旁边用小字写着“每日寅时开市，多售农作物与手工制品”。
苏扶楹眼中闪过思索——来时在城外看到的农田虽规整，却仍有不少农户面带苦色，或许能在集市上了解到一些更具体的情况。
正想着，窗外突然传来重物落地的声响，伴随着粗野的笑骂：“那小娘子的香味真他妈勾人，可惜被掌柜的护着，没机会搭话……”
是大堂里那几个拼酒的魂师。
苏扶楹的黑晖瞬间冷了下来，指尖微动，“隔音符”悄然贴在窗上，将外面的污言秽语隔绝在外。
小青鸾愤怒地拍打着翅膀，青金色的羽毛竖起，像要冲出去啄人。大橘猫也从榻上抬起头，喉咙里发出威胁的低吼，琥珀色的眼珠淬着寒意。
“不必理会。”苏扶楹轻轻按住两个小家伙，眼里的冷意渐渐散去，取而代之的是平静，“明日还要去集市，早些休息。”
她吹灭台灯，躺在榻上，听着窗外渐渐沉寂的街声。
小青鸾蜷在她的颈窝，呼吸均匀；大橘猫则把脑袋搁在她的腰腹上，发出满足的呼噜声。
月白色的纱裙被她压在身下，裙摆上鸾鸟纹样在月光下若隐若现，像是在守护着这份难得的安宁。
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