正月十四，卯正未至，长安仍浸在铁青色里。
大理寺正堂灯火通明，却无人声。
秦莞立在停尸台前，素衣窄袖，袖口以银线暗绣回字纹，像一道道锁链，把她腕骨勒得发白。
台上并排两具尸：
左为高延——前夜暖阁里被羽箭贯喉，皮已剥去一块，肋骨上“归”字仍渗黑血；
右为阿殊——少年药童，颈骨折断，嘴角残留乌头毒沫。
仵作笔在秦莞指尖转了一圈，迟迟落不下去。
她想起昨夜纸骨胸口那只小鹤，想起父亲缺了食指的冰棺，也想起燕迟留在案上的字条：
“卯正，大理寺见。”
脚步声踏碎廊下薄冰。
燕迟掀帘而入，银狐大氅上落满雪，肩头却冒着热气。
他手里提着一只小小食盒，盒盖掀开，是热气腾腾的姜乳粥。
“先吃。”
他把粥推到秦莞面前，语气不容拒绝，“今天比验骨更磨人。”
秦莞捧着碗，指腹被烫得发麻，却舍不得放下。
粥里浮着细碎的姜末，辛辣一路滚进胃里，把夜来的寒气逼出眼角。
她低声道：“名单上有睿王。”
燕迟“嗯”了一声，把卷宗摊开，指尖停在最后一行朱笔圈出的名字上，眸色深不见底。
“我来之前，去了一趟宗正寺。”
“睿王上月被软禁在昭德坊，昨夜子时，自缢。”
瓷勺在碗沿磕出轻响。
秦莞抬眼，嗓音发哑：“自缢？”
“尸身已送大理寺。”燕迟顿了顿，“我让他们单独放西厢。”
西厢比正堂更冷，四壁贴着铜皮，寒气从脚底往骨缝里钻。
睿王萧庭烨躺在乌木榻上，蟒袍玉带俱全，面容却青白如瓷。
颈间一道紫黑勒痕，深可入骨。
秦莞俯身检视。
指尖从勒痕边缘划过，停在耳后——
那里有一粒极小的针孔，周围皮肤泛青，显是毒针所致。
“不是自缢。”
她声音极轻，却笃定，“先中毒，再悬绳。”
燕迟目光沉了沉：“能近他身的，只有宗正寺少卿宋珩。”
——名单上的第三个名字。
秦莞从怀里取出纸骨，指腹在鹤纹上摩挲。
纸骨胸口的血线比昨夜更艳，像一簇将燃的火。
她把纸骨贴在睿王心口，轻轻一压。
咔哒——
纸骨竟微微鼓起，仿佛心脏在跳。
一缕极淡的药香从睿王衣襟散出，与雪祠冰棺里的味道一模一样。
“雪蟾丹。”
秦莞抬眼，“他死前也服了雪蟾丹。”
宋珩被带进西厢时，仍穿着祭服，衣摆沾着未融的雪。
他看也不看睿王尸身，只盯着秦莞手里的纸骨，眼底血丝暴起。
“那东西不该现世。”
他声音嘶哑，“你们会害死所有人。”
燕迟按剑上前一步：“谁先害死谁？”
宋珩却笑了，笑意里带着癫狂：“你以为高延是最后一个？
沈毅、晋王、睿王……不过都是祭品。
真正的祭坛在宫里，真正的主祭——”
他话未说完，嘴角忽然涌出黑血。
秦莞疾步上前，银簪撬开他牙关，却已来不及——
乌头毒发作极快，宋珩瞳孔扩散，手指痉挛着指向殿顶。
殿顶藻井，赫然绘着一只巨大的玄武，龟首低垂，口衔铜铃。
燕迟飞身掠上横梁，以剑鞘击向龟首。
铜铃坠地，碎成三瓣，铃内滚出一卷薄绢。
绢上密密麻麻写着朱砂小字，竟是皇帝御笔：
“朕负先皇之托，未能早除晋王，致社稷动荡。
今以雪蟾丹赐之，以全君臣之义。
另赐沈毅、萧庭烨同赴黄泉，以绝后患。”
落款：永和二十五年冬。
秦莞指尖发抖。
那是三年前，父亲被杖责的前一夜。
燕迟脸色苍白如纸，握剑的手青筋暴起。
“原来……这才是真相。”
酉时，宫门落钥。
秦莞与燕迟并肩走出大理寺，雪又开始下。
阿弥坐在车前横木上，怀里抱着暖炉，小脸被火光映得通红。
秦莞踩着积雪，每一步都留下深深的脚印。
她忽然停下，仰头看天。
雪片落在睫毛上，化成水珠滚进嘴角，咸得发苦。
燕迟伸手，拂去她发间雪粒。
“接下来，去哪？”
秦莞从怀里取出纸骨，轻轻展开。
纸骨胸口，那只小鹤已完全成形，血线勾勒出沈毅的笔迹：
“回家。”
她低声道：“回家。”
沈府废墟，雪厚三尺。
秦莞跪在井口，把纸骨放进一只小小的木匣。
木匣里，还有父亲那截断指。
燕迟点燃鲛人脂灯，火光幽蓝，照出井底冰层。
冰层下，隐约可见一只铜铃，铃内空空。
秦莞把铜匙插进井壁暗孔，轻轻一旋。
冰层裂开，铜铃浮起，铃舌轻响，像一声遥远的叹息。
纸骨在火光中微微颤动，鹤纹舒展，竟化作一只真正的纸鹤，振翅飞向夜空。
阿弥仰头，小声惊呼：“姐姐，它飞走了！”
秦莞伸手，却只接住一片雪。
燕迟握住她冰凉的手，声音低而坚定：“它带路去了。”
纸鹤飞去的方向，是皇城。
雪地上，秦莞的脚印与燕迟的脚印并排，深深浅浅，像两道不肯愈合的伤。
阿弥跑在前面，小手在雪地里划出歪歪扭扭的字：
“回家。”
秦莞看着那两个字，忽然笑了。
她弯腰，把最后一片雪捧在手心，轻轻吹散。
“走吧，”她说，“真正的祭坛，在宫里。”
“真正的主祭，也该见见光了。”
雪停了，风却更冷。
三行脚印，一路延伸向皇城深处，像三把未出鞘的刀，静静等待黎明。
京公网安备11010502036362号