第十一章：云雾的反击
午后的阳光像一块烧红的烙铁，狠狠砸在云雾山的山脊上。红石崖顶的岩石被晒得滚烫，踩上去能感觉到脚掌传来的灼痛，连空气都仿佛被烤得扭曲，每一次呼吸都带着一股焦糊的热气。崖边的血迹早已失去了清晨的鲜亮，凝固成一片片暗沉的黑红，像泼洒在岩石上的劣质染料，被风吹干后裂开细碎的纹路，散发出混杂着尘土与血腥的怪异气味。
联军的队列比清晨时稀疏了不少。三十余匹狼永远倒在了这片崖顶，有的尸体已经被同伴拖到岩石后方，用碎石掩盖；有的还暴露在阳光下，皮毛被晒得发硬，引来几只盘旋的乌鸦——它们在高空“呱呱”地叫着，像在为这场血腥的厮杀唱着挽歌。
烈山靠在一块棱角分明的岩石上，粗重的喘息声在燥热的空气里格外清晰。他的前腿缠着几圈用藤蔓和麻布拧成的绷带，那是芸娘族群里的狼临时给他包扎的，此刻绷带已经被血浸透，暗红色的血珠顺着绷带的缝隙渗出，一滴滴砸在脚下的岩石上，晕开小小的湿痕。每一次呼吸，胸口的起伏都会牵扯到前腿的伤口，带来一阵尖锐的刺痛，让他忍不住龇起獠牙，喉咙里发出压抑的低吼。
他全身的红毛都失去了往日的光泽，沾满了尘土、血污和凝固的血块，纠结成一缕缕的，像一团被雨水打湿又暴晒过的破麻。只有那双金色的眼睛依旧透着凶狠，死死盯着崖下那些灰黑色的身影，仿佛要用目光将它们撕碎。
“这样下去不是办法。”芸娘的声音从旁边传来，带着明显的疲惫。她刚刚指挥着几匹狼将一面被冰矛刺穿的藤蔓盾牌拖到防线后，额头上覆盖着一层细密的汗珠，银灰色的毛发被汗水浸得透湿，紧紧贴在皮肤上，勾勒出她瘦削却矫健的身形。她抬起爪子擦了擦眼角的汗，目光扫过联军的防线，那些原本整齐的队列此刻已经有些散乱，不少狼都带着伤，趴在岩石后喘着粗气，连嘶吼的力气都快没了。
她的视线最终落在崖下的雪原狼队伍里，那些家伙虽然也有伤亡，却依旧保持着严密的阵型，前排的冰原狼像一堵移动的墙，用厚重的皮毛和冰壳抵挡着联军的攻击，后排的狼则不断投掷冰矛和石弹，节奏沉稳得让人心里发慌。“苍牙的阵型太稳了，像块捂不热的冰，我们冲不破。”
萧河从河谷方向跑了过来，他的毛色本就偏灰黑，此刻更是被泥水和血水糊成了一团，连耳朵尖都滴着浑浊的液滴。他跑到崖顶时，带起一串湿滑的脚印，胸腔剧烈起伏着，像是刚从水里挣扎出来的溺水者。“浪爪那边传来消息，”他的声音嘶哑得厉害，每说一个字都像是在磨石头，“他们被堵在河谷下游的石缝里了，根本绕不过去。苍牙那老狐狸早有防备，在河谷两侧的坡上埋伏了弓箭手，我们冲一次被射退一次，好几匹狼的肩膀都被石箭穿透了。”
他猛地转过身，灰黑色的眼睛里布满了血丝，目光像淬了毒的冰锥，狠狠扎向烈山：“都怪你！一开始就不该听你的，非要在这破崖顶死守！”他的爪子重重拍在岩石上，溅起一片尘土，“要是我们清晨就顺着山谷冲下去，和他们近身肉搏，凭我们联军的数量，早就把这群冰原来的杂碎撕成碎片了！现在倒好，被人家堵在崖上，进退两难！”
“你说什么？”烈山像被踩了尾巴的兽，猛地从岩石上直起身，全身的红毛“唰”地炸开，瞬间膨胀了一圈，活像一团被激怒的火焰。他不顾前腿的剧痛，一瘸一拐地冲到萧河面前，鼻尖几乎要顶到对方的脸上，灼热的呼吸喷在萧河沾满泥水的皮毛上：“现在怪我？刚才是谁拍着胸脯说，河谷是他的地盘，早就布好了天罗地网，只要苍牙的狼敢靠近，就让他们变成断腿的落水狗？”他的獠牙龇得老高，闪着寒光，“现在你的人被堵在石缝里，倒有脸来怪我死守？我看你是河谷待久了，脑子被水泡傻了！”
“你敢骂我？”萧河也炸了毛，喉咙里发出威胁的低吼，前爪下意识地抬起，指甲在岩石上划出刺耳的“咯吱”声，“我布水网有错吗？谁能料到苍牙会带冰原狼来？那些混蛋的爪子裹着冰壳，踩在湿滑的石头上比我们还稳！这根本不合常理！”
“不合常理？战争哪有那么多常理给你讲！”烈山的怒吼在崖顶回荡，惊得几只躲在岩石缝里的蜥蜴慌忙逃窜，“打不过就是打不过，找什么借口！我看你萧河就是怕了苍牙，想找理由退兵！”
“你放屁！”萧河猛地往前一顶，两匹狼的肩膀狠狠撞在一起，发出沉闷的响声。他的爪子已经搭上了烈山的脖颈，虽然没用力，却带着十足的威胁意味，“我萧河的族群在河谷里拼了三代，什么时候怕过谁？倒是你烈山，除了会站在崖上喊口号，还会干什么？看看你的人，死了多少了？刚才要不是我让浪爪带狼从侧面支援，你那宝贝石敢早就被冰原狼的冰锥刺穿喉咙了！”
“你找死！”烈山的眼睛瞬间变得赤红，前爪猛地挥起，带着撕裂空气的风声，直扑萧河的侧脸。
“够了！”
一声清亮却带着威严的喝声猛地炸响，像一道冰水，瞬间浇在剑拔弩张的两匹狼之间。芸娘不知何时站到了他们中间，银灰色的毛发虽然同样沾着尘土，却依旧梳理得相对整齐，只是此刻她的耳朵紧紧贴在头上，尾巴绷得笔直，显然也动了怒。她抬起头，银灰色的眼睛里没有丝毫温度，冷冷地扫过烈山和萧河，那目光里的锐利，让两匹正在气头上的公狼都不由自主地收敛了气焰。
“现在是吵架的时候吗？”芸娘的声音不高，却像一块巨石砸在平静的水面，激起层层涟漪，“苍牙的狼就在崖下看着我们，你们两个身为狼王，在这里像两匹没断奶的幼崽一样互相撕咬，是想让下面的敌人看笑话，还是想直接举爪投降？”
烈山的爪子停在半空，萧河搭在烈山脖颈上的手也僵住了。两人对视一眼，都从对方眼里看到了不甘和愤怒，但更多的是一种被戳穿后的狼狈。
芸娘深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来，阳光透过她银灰色的耳尖，在岩石上投下细碎的光斑。“萧河，”她先转向灰黑色的狼王，语气缓和了些许，但依旧带着不容置疑的命令口吻，“你的人熟悉水性，河谷上下游的每一块石头、每一道水湾都比谁都清楚。现在下游被堵死，硬闯只会徒增伤亡，立刻带着你剩下的族人撤到河谷上游的蓄水潭——就是去年你们为了防旱挖的那个池子，还记得吗？”
萧河皱着眉，耳朵动了动：“蓄水潭？那地方离战场还有三里地，而且闸门早就锈住了，就算打开，水流到河谷也得半个时辰……”
“我要的就是半个时辰。”芸娘打断他，银灰色的眼睛里闪过一丝精光，“让你的狼砸开闸门，不用放满整个河谷，只要让水流漫过河床，把谷底的碎石和泥地泡软就行。苍牙的冰原狼爪子裹着冰壳，看着结实，其实最怕湿滑的泥地——冰遇水会化，到时候他们的爪子在泥里打滑，阵型自然就乱了。”她顿了顿，补充道，“让浪爪带着人从石缝里撤出来，绕到蓄水潭帮你，记住，动静要小，别让苍牙的人发现你们在捣鼓水闸。”
萧河盯着芸娘看了片刻，灰黑色的眼睛里闪过犹豫，但很快被决绝取代。他知道芸娘虽然性子温和，却比他和烈山都要聪明，在云雾山生活了这么多年，她对地形和草木的了解，没人能比得上。他重重一点头：“好，我信你一次。要是这招没用，我再回来跟烈山算账。”说完，他不再看烈山，转身对着河谷方向发出一串短促的嚎叫——那是他族群的暗号，随后带着自己剩下的三十多匹狼，像一股灰黑色的水流，沿着崖边的陡坡滑了下去，很快消失在河谷的阴影里。
芸娘又转向烈山，此刻红毛狼王的怒气已经消了些，但依旧紧绷着身体，前腿的绷带又渗出了新的血迹。“烈山，”她的声音放软了些，带着一丝不易察觉的安抚，“癸烈氏的狼最擅长近身搏杀，爪子和獠牙是你们最锋利的武器。现在萧河去引水，我们得守住这半个时辰，不能让苍牙的人冲上崖顶。”
她指了指身后那些被冰矛刺穿的藤蔓盾牌：“让你的狼把剩下的藤蔓都集中起来，在崖边堆成三道屏障，不用太高，能挡住冰矛就行。让石敢带着十匹狼守左翼的碎石坡，那里最容易被攀爬；你带二十匹狼守中路，用滚石砸退他们的冲锋；我的人守右翼的灌木丛，我们带了毒草汁，能让他们的爪子发麻。”她抬头看了看日头，太阳正挂在头顶正中央，“等河谷的水漫上来，苍牙的阵型一乱，我们就三路齐冲，到时候凭你的爪子，还怕撕不开他们的防线？”
烈山盯着芸娘看了半晌，金色的眼睛里情绪翻涌。他一直觉得芸娘的银灰色族群太过文弱，打仗只会躲在盾牌后面放冷箭，不如癸烈氏的狼来得勇猛。但刚才萧河发怒时，是她一句话镇住了场面；现在战局胶着，又是她瞬间想出了对策。他突然意识到，自己刚才的暴怒里，或许藏着一丝对局势失控的恐慌，而芸娘的冷静，恰好戳破了这份恐慌。
他闷哼一声，没说话，但紧绷的身体却慢慢放松下来，炸开的红毛也平顺了些。他低头看了看自己渗血的前腿，又瞥了一眼崖下依旧在嘶吼的雪原狼，最终用鼻子蹭了蹭芸娘的肩膀——这是狼群里表示认可的动作。“让石敢守左翼可以，”他瓮声瓮气地说，“但中路得我亲自带主力，那些冰原狼皮糙肉厚，滚石砸不死，得让他们尝尝癸烈氏獠牙的厉害。”
芸娘微微一笑，银灰色的眼睛里泛起柔和的光：“好，都听你的。”
很快，崖顶的联军开始忙碌起来。癸烈氏的狼动作最迅猛，它们扛着从密林里拖来的粗藤蔓，像搬运木头的工蚁，在崖边堆起三道半人高的屏障，藤蔓之间还夹杂着带刺的灌木枝，远远望去像一堵蠕动的绿墙。石敢带着十匹精壮的公狼跑到左翼的碎石坡，那里的岩石松动，最容易被攀爬，他们将几块磨得锋利的石片嵌在石缝里，又在坡底堆了些干燥的茅草——那是准备用来点燃挡路的。
烈山站在中路的屏障后，前腿的绷带被重新扎紧，他让身边的狼往绷带上涂了些芸娘给的草药汁，冰凉的液体渗入伤口，暂时压下了灼痛。他看着自己的族人：有的狼在打磨獠牙，有的在检查爪子上的树皮防滑套，还有的正将沉重的滚石推到崖边，只等一声令下就推下去。这些红毛的狼虽然疲惫，眼睛里却依旧燃烧着战意，那是癸烈氏刻在骨子里的凶狠。
芸娘带着自己的族人守在右翼，她们的动作更细致。银灰色的狼们将藤蔓盾牌摆成扇形，盾牌后面藏着几匹狼，嘴里叼着浸过毒草汁的飞镖——那毒草是云雾山特有的“麻筋草”，不会致命，但能让被击中的动物四肢发麻，失去力气。芸娘自己则站在一块稍高的岩石上，手里握着一根削尖的木矛，目光紧紧盯着崖下的动静，耳朵像雷达一样转动着，捕捉着任何细微的声响。
崖下的雪原狼攻势果然缓了下来。苍牙站在谷口的一块黑色岩石上，暗灰杂白的毛在阳光下泛着冷光，他的冰蓝色眼睛像两潭深不见底的寒泉，死死盯着崖顶联军的动向。当他看到萧河的灰黑色队伍消失在河谷上游时，冰蓝色的瞳孔猛地缩了缩。
“老灰，”他低声开口，声音里带着一丝不易察觉的凝重，“看到了吗？萧河的人撤了，不是退到崖后，是往河谷上游去了。”
老灰一瘸一拐地走到他身边，独眼在阳光下闪着精光。这匹老狼的右耳缺了一块，是年轻时被熊拍掉的，此刻剩下的左耳正警惕地竖着。“看到了，大王。”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“那灰毛狼突然往上游跑，肯定没安好心。河谷上游是他们的地盘，说不定藏着什么诡计。”
苍牙的爪子轻轻敲击着岩石，左前爪的伤疤在阳光下泛着粉红，那是去年和烈山搏斗时留下的，此刻突然隐隐发痒。“他们想拖延时间。”他舔了舔干裂的嘴唇，冰蓝色的眼睛里闪过一丝了然，“联军损失不小，想借着放缓攻势的机会喘口气，顺便让萧河去搞小动作。”他抬头看了看太阳，“午后的阳光最毒，我们的狼从冰原而来，耐不住这种燥热，时间拖得越久，对我们越不利。”
老灰独眼转向河谷的方向，那里的水汽在阳光下蒸腾，像一层薄薄的白纱。“那地方地势低，又是萧河的老巢，”他沉吟着说，“要是下雨……不对，这鬼天气连朵云都没有。”他突然停住话头，耳朵猛地竖了起来，像两根绷紧的弓弦，“大王，你听！”
苍牙立刻屏住呼吸。
一阵奇怪的声音从河谷上游传来，起初很轻微，像远处的闷雷，带着潮湿的震动。但很快，那声音越来越响，越来越近，像是无数匹骏马在奔腾，又像是巨大的石块从山坡上滚落，轰隆隆地在山谷里回荡，连脚下的岩石都能感觉到轻微的震颤。
那不是雷声。
那是……水声！
苍牙的脸色瞬间变了。冰蓝色的眼睛里闪过一丝惊惧，他猛地转过身，死死盯着河谷上游的方向，喉咙里发出一声变调的低吼：“不好！是洪水！萧河那混蛋想用水淹！”
他的吼声刚落，河谷下游的方向就传来一阵狼的惊叫。只见一股浑浊的黄色水流从上游的峡谷里猛冲出来，像一条愤怒的巨蟒，顺着河谷的河道奔腾而下。水流起初只有齐膝深，但速度极快，裹挟着泥沙、碎石和断木，一路冲刷着河床，所到之处，原本干燥的泥地瞬间变成沼泽，松动的岩石被冲得翻滚，连那些原本站在河谷边缘的雪原狼都被吓得连连后退，有的狼反应慢了些，被水流冲得一个趔趄，爪子陷入泥泞里拔不出来。
“快！让河谷边的狼撤到高处！”苍牙对着河谷方向发出急促的嚎叫，声音里带着从未有过的慌乱。他知道冰原狼的弱点——它们擅长在冰面上奔跑，却最怕湿滑的泥地。一旦爪子上的冰壳被水融化，再陷进泥里，别说进攻，连站稳都难。
老灰也急了，独眼瞪得滚圆：“大王，中路的攻势怎么办？我们刚要冲破他们的第一道屏障……”
“攻势暂停！”苍牙果断下令，冰蓝色的眼睛里闪过一丝狠厉，“先让队伍撤到两侧的山坡上，避开洪水！萧河想用洪水打乱我们的阵型，没那么容易！”他抬头看向崖顶，烈山的红毛在阳光下格外显眼，那家伙正站在屏障后，对着谷口发出得意的嚎叫。
苍牙站在谷口的黑石上，看着河谷里奔涌的浊流，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。那弧度里没有丝毫慌乱，反倒藏着几分被激怒后的狠厉，像是雪原上发现猎物的孤狼，终于露出了獠牙。
“洪水？”他低声嗤笑，冰蓝色的瞳孔在阳光下泛着冷光，“萧河这点伎俩，也配叫杀招？”浑浊的水流正漫过河床，冲得几匹没来得及撤退的雪原狼连连打滑，但他的目光扫过那些狼时，没有半分担忧——真正的主力还在山坡上，河谷边的不过是些诱饵。
他抬起左前爪，粗糙的肉垫轻轻摩挲着那道从爪尖延伸到肘部的伤疤。去年在红石崖顶，就是这道伤疤被烈山的獠牙撕开，鲜血染红了半片岩石。此刻伤疤处的痒意越来越浓，不是伤口发炎的肿痛，而是一种灼热的、带着力量感的悸动，像是有什么沉睡的东西正在皮肤下苏醒，顺着血脉往四肢百骸蔓延。
痒意爬上脖颈时，苍牙微微眯起眼。他能感觉到那股熟悉的燥热——那是属于冰原狼的狂怒，是在极寒之地与风雪搏斗时才会燃起的野性。洪水确实打乱了阵型，冰原狼的冰壳爪套在湿泥里开始融化，但这又如何？
他猛地抬起头，对着身后的狼群发出一声悠长的嚎叫。那嚎叫里没有慌乱，只有冰冷的命令：“老灰！带左翼绕到上游山脊！风耳！领先锋队守住右侧坡地！”
嚎叫落下时，左前爪的伤疤突然一阵刺痛，随即是更汹涌的力量感。苍牙看着崖顶那团晃动的红毛，冰蓝色的眼睛里闪过一丝残忍的期待——洪水？不过是这场厮杀的序幕罢了。
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