第十七章：断崖困兽·绝境筑防
沙暴带着最后三十五匹荒原行者冲进断崖下的灌木丛时，暮色正沿着云雾山的山脊蔓延。枝桠划破皮毛的刺痛混着右肩旧伤的钝痛，像两条毒蛇钻进骨缝——那伤是三日前与萧河的河谷狼缠斗时留下的，当时一块尖石擦着肩胛骨划过，此刻被树干一撞，血痂裂开，温热的血顺着腋下往下淌，浸湿了腹侧的棕毛。
“大王，左前方五步有片荆棘丛！”身后传来灰影的提醒，这匹年轻公狼的左耳缺了半块，是去年跟着沙暴突袭粮仓时被箭簇划的。他话音刚落，前爪突然被藤蔓缠住，“噗通”摔在落叶上，枯黄的腐叶下藏着尖锐的石片，瞬间划破了他的掌垫，疼得他喉咙里滚出一声闷哼。
沙暴猛地刹住脚步，尾巴绷紧如钢鞭。他抬眼扫过四周：断崖在此处折成直角，青灰色的岩壁直插云霄，表面爬满了拇指粗的老藤，藤上的倒刺泛着乌光，别说攀爬，就是碰一下都能刮掉一层皮；两侧的灌木丛密得像织网，最窄处仅容一匹狼侧身通过，枝叶间还挂着前几日下雨留下的水珠，映着昏沉的天光，把退路衬得愈发逼仄。
“不是瓮中之鳖，是困兽也要咬断猎人的手。”沙暴低吼着甩了甩头，将眼前的发黑驱散。他看向队伍最后——十匹母狼正用身体护着五只幼崽，最小的那只才刚断奶，毛还没长齐，此刻缩在母狼怀里，圆溜溜的眼睛里满是惊恐，连呜咽都不敢发出。
“灰影，带三匹公狼堵右侧灌木丛！”沙暴的声音压得很低，却带着不容置疑的威严，“用石块垒障，把藤蔓扯下来挡路，能拖一刻是一刻。”
“黄尘，你带两匹狼守左侧，把枯枝堆起来，要是他们放火……”他顿了顿，没再说下去。谁都知道，这断崖下枯枝败叶厚得能没过小腿，真要是被点火，他们连逃的地方都没有。
“剩下的，跟我搭梯。”沙暴转向岩壁，用没受伤的左爪抓住一根老藤，试了试承重——藤条勒得爪心发疼，却没断。他回头看向那几匹母狼，“先送幼崽上去，母狼跟上，上去后往南走，找芸娘的癸芸氏，就说……是沙暴求她护着孩子。”
最后几个字说得极轻，几乎被风吹散。灰影愣了一下——大王什么时候对芸娘低过头？去年在河谷对峙时，芸娘带着残部拦路，沙暴还骂过她“妇人之仁，成不了事”。可此刻看沙暴的侧脸，在昏暗中，那双眼曾燃着野心的琥珀色眼睛，只剩下红血丝和一丝他从未见过的疲惫。
荒原行者们没再多问，立刻行动起来。强壮的公狼趴在岩壁下，四肢撑地，将后背拱成弧形——老藤的倒刺扎进皮肉，有的直接嵌进肩胛，血顺着背往下流，滴在落叶上，洇出一个个深色的圆点。母狼们用嘴叼着幼崽的后颈，小心翼翼踩上公狼的背，最上面的公狼伸长爪子，够着岩壁上的凸起，把幼崽往上推。
“慢点，别碰那丛刺！”最上面的母狼低声急呼。一只幼崽的爪子碰到了倒刺，疼得“咿呀”叫了一声，母狼立刻用舌头舔了舔他的爪垫，眼眶泛红：“不怕，阿娘在呢。”
沙暴站在最下方，左爪托着最下面那匹公狼的腹部。他能清晰地感受到对方肌肉的颤抖——不是怕，是疼，那匹公狼的后背已经被倒刺扎得血肉模糊，却连一声哼都没出。沙暴突然想起这匹狼叫“石墩”，是族群里最沉默的一个，去年冬天猎物稀缺时，他曾把自己捕到的兔子让给了没断奶的幼崽，自己饿了三天。
“石墩，撑住。”沙暴低声说。
石墩闷哼一声，后背又往下沉了沉：“大王，幼崽……要紧。”
就在这时，灌木丛外传来“窸窸窣窣”的响动——是狼爪踩过落叶的声音，还夹杂着低沉的喘息，越来越近。黄尘的声音带着哭腔钻进来：“大王！他们……他们分了三队包过来了！苍牙的雪原狼走的是左侧坡，芸娘的人绕到了右侧山脊，萧河和冥启的狼在正面！”
沙暴抬头，看见黄尘从灌木丛里跌跌撞撞跑出来，他的右后腿瘸着，腿肚子上有两个深可见骨的牙印，是被河谷狼咬的。“我……我没守住，他们太快了……”黄尘趴在地上，浑身发抖，“萧河的狼带着铁爪套，一下就把枯枝障扒开了……”
沙暴没怪他。他看向岩壁——最后一只幼崽刚被母狼托到岩壁半腰，那里有一块凸出的石台，母狼正用身体护着孩子，等着上面的同伴放下藤蔓。而下方，还剩十二匹公狼，包括他自己。
“石墩，你们几个，继续送母狼上去。”沙暴松开左爪，转身看向灌木丛入口，“灰影、黄尘，跟我来。”
他走到入口处，扒开眼前的枝叶往外看——暮色里，苍牙的暗灰杂白身影正站在左侧坡上，他身边的雪原狼都低着头，脖子上的鬃毛炸开，像一群蓄势待发的冰原猎手；右侧山脊的竹林里，银灰色的影子在晃动，是芸娘的癸芸氏，她们的动作很轻，竹枝晃动的幅度极小，显然是在迂回包抄；正面的平地上，萧河的河谷狼蹲在岩石后，他们的爪子上果然套着铁环，是用人类丢弃的马蹄铁改的，敲击地面时发出“嗒嗒”声，格外刺耳；而最前面，冥启的虎癸氏狼群正围成一个半圈，黑灰色的毛发在昏暗中像一团团阴影，冥启本人站在阴影中间，独眼里闪着琥珀色的光，正用爪子慢条斯理地舔着前爪上的血——不知道是哪匹狼的。
“苍牙要报红石崖的仇，芸娘是为了云袖，萧河记恨我们烧了他的粮仓，冥启……他想要整个云雾山。”沙暴低声对身边的灰影说，“我们挡不住，但得让上面的人走远些。”
灰影的爪子攥得发白：“大王，我们跟他们拼了！”
“拼得有价值些。”沙暴回头看了眼岩壁，母狼们已经快到顶端了，他突然低笑一声，声音嘶哑，“还记得我们第一次一起捕猎吗？你那时才刚学会撕咬，追一只鹿追了三里地，最后摔进泥坑里，还乐呵呵地叼着鹿腿回来。”
灰影愣了愣，眼眶突然红了：“记得……大王还骂我傻，说不该追那么远，万一遇到狼群怎么办。”
“现在，真遇到狼群了。”沙暴抬起头，对着岩壁顶端的方向长嚎一声——那不是求救，是告别。岩壁上的母狼们听到嚎声，都停下了动作，趴在石台上，对着下方的方向呜咽回应。
然后，他转过身，对着身后的十一匹荒原行者低吼：“荒原行者，要么站着死，要么……让他们记住我们的牙！”
十一匹狼同时扬起头，跟着他发出震耳的嚎声。棕黄色的身影在昏暗中绷紧，像拉满的弓，而远处的四股势力，听到这声嚎，也动了——苍牙的雪原狼率先冲下左侧坡，冰蓝色的眼睛在暮色里亮得吓人；芸娘的癸芸氏从右侧竹林里窜出，银灰色的身影带着风声；萧河的河谷狼撞开灌木丛，铁爪套刮过岩石，火星四溅；冥启的虎癸氏则像黑潮一样涌过来，最前面的几匹狼嘴里还叼着碎石，显然是要用来堵路。
战斗，在断崖下的方寸之地，炸开了。
第十八章：疯劲·执念如狂
苍牙的左爪拍向沙暴右肩时，沙暴正用獠牙撕开一匹河谷狼的喉咙。温热的血喷了他一脸，腥气钻进鼻腔，却压不住肩胛骨断裂的剧痛——“咔嚓”一声脆响像惊雷在耳边炸响，他只觉得右半边身体瞬间麻了，力气顺着伤口往外流，身体一歪，重重摔在落叶上。
那匹被他咬断喉咙的河谷狼还在抽搐，灰黑色的毛发沾满了血，爪子蹬了蹬，最后不动了。沙暴趴在地上，喘着粗气，右肩已经抬不起来，左爪撑着地面，想站起来，却被一只带着老茧的爪子按住了喉咙。
是苍牙。老狼王的暗灰杂白毛发上沾着血，不知道是自己的还是别人的，冰蓝色的眼睛里没有恨，也没有快意，只有一种沉得像冰的疲惫。“沙暴，别挣扎了。”苍牙的声音很低，“红石崖死了七十匹狼，包括我最小的孙子，你欠的，该还了。”
沙暴的獠牙在喉咙下龇了龇，嘴里涌出带着血沫的涎水：“苍牙……你以为杀了我，冥启就会罢手？他想要的是整个云雾山，下一个就是你。”
“那是以后的事。”苍牙的爪子又用了点力，“现在，你得给红石崖的狼偿命。”
沙暴的视线开始模糊，他偏过头，看向岩壁顶端——那里已经看不到母狼和幼崽的影子了，她们应该已经走远了。也好，这样他就能放心了。他想起自己刚当狼王时，老狼王临终前对他说：“沙暴，狼王不是要赢多少架，是要让族群活下去。”那时他以为“活下去”就是抢更多地盘、囤更多粮，直到此刻趴在地上，才明白老狼王说的“活下去”，是让那些幼崽能在明天的太阳下睁开眼。
就在他眼皮越来越沉时，一阵混乱的嘶吼突然从混战的狼群里炸开。
“疯劲！你干什么！”是冥启的怒吼，带着惊怒和不解。
沙暴费力地偏过头——只见一道黑得像墨的身影正从狼群里疯跑出来，他身上的毛东倒西歪，沾满了血和泥，左前爪不自然地扭曲着，像是断了，可速度却快得惊人，眼睛里燃着一种近乎癫狂的光，直勾勾地盯着沙暴的方向，连旁边几匹挡路的虎癸氏狼都被他一头撞开。
是疯劲，冥启的军师。
这匹黑狼在战场上向来是躲在后面出谋划策的，沙暴跟他打过三次交道，每次都是疯劲用诡计把荒原行者逼入绝境——第一次是在河谷设陷阱，让他们掉进冰窟窿；第二次是假意议和，却在水里投了毒草；第三次就是这次，他算准了沙暴会往断崖逃，提前让冥启的狼堵住了所有出口。沙暴一直以为他是个只会用脑子的“软脚狼”，却没想过他会像现在这样，像匹失控的疯兽冲向自己。
“别拦他！”冥启的怒吼还在后面，他身边的几匹亲信狼想追，却被混战的狼群挡住——苍牙的雪原狼和芸娘的癸芸氏正和虎癸氏的狼缠在一起，谁也没心思管这匹突然发疯的黑狼。
疯劲冲到沙暴面前时，沙暴甚至能闻到他身上的血腥味里混着一股奇怪的焦味——后来才知道，他为了冲过来，竟咬断了自己被藤蔓缠住的右爪，伤口处的毛都被血烫焦了。他没有看按住沙暴的苍牙，也没有理会周围挥来的爪子，只是用那双烧得通红的眼睛盯着沙暴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像破了的风箱。
“你……”沙暴刚想说什么，疯劲突然扑了上来。他没有咬喉咙，也没有扑要害，而是用仅存的左爪死死抱住沙暴的腰，同时把脸埋进沙暴颈侧的毛里，锋利的獠牙刺破皮肤，却没有往深了咬，只是像在宣誓般，死死咬住那片皮肉。
“一起死……”疯劲的声音含混不清，带着哭腔，又带着狂喜，“你毁了我的窝……你得陪我……”
沙暴愣住了。他想起三年前，那时他刚扩张地盘，疯劲还只是虎癸氏里一匹不起眼的狼，独自住在云雾山北坡的一个石洞里。有一次荒原行者追猎物误闯了那片区域，他一时兴起，让狼放了吧火，想把猎物逼出来——那把火最后烧了半面坡，也烧了那个石洞。他那时根本没在意，只当是件小事，却没想疯劲竟记到了现在。
“疯劲！你疯了！”冥启终于冲了过来，他的独眼里满是暴怒，“松开他！我要活的！”
可疯劲像没听见一样，抱沙暴的力气越来越大，爪子几乎要嵌进沙暴的肋骨里。他抬起头，看了眼断崖边缘——那里是几十丈深的峡谷，谷底的怪石在暮色里像一排排鬼牙。然后，他突然带着沙暴往那边滚去。
苍牙下意识想松爪去拉，却慢了一步。沙暴只觉得身体一轻，跟着疯劲一起翻向边缘，风声在耳边呼啸，周围的厮杀声、冥启的怒吼声都瞬间远了。他低头看向怀里的疯劲——这匹黑狼脸上没有恐惧，只有一种满足的笑，像是终于抓到了自己追了一辈子的东西。
“你赢了那么多次……这次……我赢了……”疯劲的声音飘在风里，越来越轻。
沙暴没有挣扎。他抬起头，最后看了一眼云雾山的方向——那里的天空还有一丝晚霞，像打翻的胭脂。他想起那些爬上岩壁的幼崽，想起灰影和石墩，想起老狼王的话，突然觉得很累。也好，这样就不用再打仗了。
两团身影，一棕一黑，像被狂风卷落的叶子，坠向了峡谷深处。
峡谷底传来“咚”的一声闷响，很轻，却像重锤敲在每个狼的心上。
冥启冲到断崖边，看着深不见底的峡谷，独眼里的暴怒瞬间被恐慌取代。他不是怕沙暴死了，是怕疯劲死了——疯劲是他最锋利的刀，是他能算计苍牙、牵制芸娘的底牌。现在刀断了，他的野心突然就空了一块。“疯劲……”他低吼着，声音发颤，却只有峡谷的回声回应他。
苍牙站在原地，松开了按在地上的爪子——那里只剩下沙暴留下的一摊血。他看着深渊，冰蓝色的眼睛里第一次有了茫然：杀了沙暴，红石崖的仇报了，可疯劲的死，像一根刺，扎进了这场“复仇”里，让一切都变得不那么对了。
芸娘的身影出现在他身边，她的右后腿在流血，是刚才被虎癸氏的狼咬伤的。“幼崽们……我让人去接了。”她轻声说，视线也落在峡谷里，“疯劲……他一直记着北坡的火。”
苍牙没说话，只是轻轻叹了口气。
而混战的狼群，在两匹核心狼坠崖的瞬间，都停了动作。虎癸氏的狼看着冥启的背影，不知道该追还是该退；雪原狼和癸芸氏的狼对视一眼，都看到了彼此眼里的疲惫；剩下的荒原行者——现在只剩八匹了，他们站在原地，看着断崖边缘，像突然被抽走了灵魂，连身上的伤口都忘了疼。
沙暴死了。他们的王，没了。
第十九章：群龙无首·乱起萧墙
沙暴和疯劲坠崖后的半个时辰里，断崖下是死一般的寂静。风从峡谷里吹上来，带着谷底的寒气，卷着地上的血沫子，打在每匹狼的脸上，凉得像冰。
最先回过神的是冥启。他用爪子狠狠抹了把脸，把脸上的茫然和恐慌都抹掉，独眼里重新燃起冰冷的光。他转过身，视线扫过那八匹站在原地的荒原行者——灰影的左爪断了，正用舌头舔着伤口；黄尘瘫在地上，裤腿被血浸透，眼神空洞；还有几匹年轻狼，缩着脖子，不敢看周围的狼。
“想活吗？”冥启突然开口，声音不高，却像鞭子一样抽在寂静里。
荒原行者们浑身一颤，齐齐看向他。黄尘的耳朵动了动，嘴唇哆嗦着，没敢说话。
冥启往前走了两步，停在灰影面前。灰影猛地抬起头，龇着牙：“你想干什么？”
“不干什么。”冥启笑了笑，独眼里却没笑意，“沙暴死了，你们没王了。跟着我，虎癸氏有肉吃，有窝住，总比死在这强。”他用爪子指了指地上的狼尸，“你看，刚才跟我们打的河谷狼，死了七匹；苍牙的雪原狼，折了五匹；芸娘那边也没好到哪去。你们能活到现在，算运气。”
灰影的喉咙里发出低沉的警告声：“我们是荒原行者，死也不……”
“老的杀了，年轻的留着。”冥启突然打断他，对着身后的虎癸氏狼使了个眼色，语气平淡得像在说“今天天气不错”。
两匹虎癸氏的狼立刻扑了上来，目标是站在灰影身边的那匹年迈公狼——他是沙暴的叔叔，叫老风，耳朵全白了，腿上还中了一箭，是刚才混战中被萧河的狼射的。老风没来得及反应，就被按住了脖子，其中一匹黑狼张开嘴，锋利的獠牙对准了他的喉咙。
“住手！”黄尘突然尖叫起来，他连滚带爬地冲到冥启面前，趴在地上，前爪不停地刨着泥土，“我们归顺！我们归顺！别杀他！”
老风挣扎着吼道：“黄尘！你没骨气！我们荒原行者……”
“活下去才有骨气！”黄尘哭喊道，“幼崽们还在上面等着我们！我们死了，谁去告诉他们路？”
这句话像一块石头砸在其他荒原行者心上。灰影的爪子垂了下去，眼里的怒火慢慢变成了绝望——他想起那些爬上岩壁的幼崽，想起沙暴最后那声告别的嚎声，是啊，他们死了没关系，可幼崽们需要知道往哪走，需要有人护着。
“我归顺。”灰影低声说，声音发颤。
有了第一个，就有第二个。剩下的六匹年轻狼也纷纷趴伏在地，只有老风还在挣扎，嘴里不停地骂着“叛徒”，可很快，他的声音就被一声闷响打断——那匹虎癸氏的狼终究还是咬断了他的喉咙。温热的血溅在黄尘的脸上，黄尘闭紧眼睛，身体抖得像筛糠。
冥启满意地点点头，独眼里闪过一丝贪婪。他走到灰影身边，用爪子拍了拍他的头：“识时务者为俊杰。以后你们就是虎癸氏的人了，跟着我，有你们的好处。”他顿了顿，视线扫过那几匹母狼——刚才混战中，有三匹母狼没来得及上岩壁，被堵在了这里，此刻正缩在角落里发抖，“把她们带回去，给立功的弟兄分了。”
虎癸氏的狼发出一阵低笑，上前就要去拖那几匹母狼。
“不行！”灰影猛地站起来，忘了左爪的疼，“她们是荒原行者的母狼！你不能……”
“现在她们是我的狼。”冥启的眼神冷了下来，“怎么？刚归顺就想反悔？”他抬起爪子，身后的狼立刻围了上来，獠牙龇起，对准了灰影。
灰影死死攥着爪子，指甲嵌进掌心，血珠渗了出来，却终究没再说话。他看着那几匹母狼被拖走，母狼们发出绝望的呜咽，却不敢反抗——她们知道，反抗只会死得更快。
苍牙看着这一幕，冰蓝色的眼睛里满是厌恶。他走到自己的狼身边，低声说：“收拾伤员，我们走。”
“苍牙大人，就这么让冥启占了便宜？”身边的亲信狼不服气，“荒原行者虽然残了，但也是股力量，要是被冥启收了，以后……”
“我们损失了五匹狼，还有三匹重伤。”苍牙打断他，看向远处的雪原方向，“冬天快到了，得回去囤粮。冥启想当这个出头鸟，让他当。”他知道冥启的野心藏不住，现在收了荒原行者，只会更快引起萧河和芸娘的警惕，到时候不用他动手，自然有人制衡。
芸娘也在这时开口：“我们也走。”她看向身边的癸芸氏狼，“去岩壁顶端，把那些幼崽接回来，带到竹林里安置。”
“芸娘大人，那些是沙暴的后代……”
“他们只是幼崽。”芸娘的声音很轻，却很坚定，“战争是成年狼的事，跟他们没关系。”她瘸着右后腿，慢慢往岩壁下走，银灰色的身影在暮色里显得格外单薄，却又带着一种不容拒绝的温柔。
萧河早就带着河谷狼撤了。他们来得快，走得也快，只留下满地狼尸和几处被铁爪套刮出的深痕。沙暴死了，他的仇报了，至于冥启和苍牙的争斗，他暂时不想掺和——河谷的粮仓还得重建，冬天前，他得让族里的狼有饭吃。
断崖下渐渐空了。虎癸氏的狼押着归顺的荒原行者往南走，冥启走在最前面，独眼里闪着算计的光；苍牙的雪原狼拖着伤员往西北的雪原去，步伐沉重；芸娘的癸芸氏绕到岩壁另一侧，准备去接那些无辜的幼崽。
只有那八匹归顺的荒原行者，走在中间，像一群没有灵魂的木偶。黄尘被两匹虎癸氏的狼架着，他低着头，不敢看周围的景象，只是脑子里一遍遍回响着老风的骂声——“叛徒”，是啊，他成了叛徒，可他要是不投降，那些幼崽怎么办？
风越来越大，从峡谷里卷上来的寒气刺得眼睛发疼。灰影抬头看了眼天空，晚霞已经彻底落了，只剩下一片灰蒙蒙的暮色。他想起沙暴最后那句“要么站着死，要么让他们记住我们的牙”，可现在，他们没死，却连牙都不敢龇了。
群龙无首的混乱，好像平息了。可每个活着的狼都知道，这不是结束。冥启的野心、苍牙的隐忍、芸娘的善良、萧河的算计，还有那些被拖走的荒原行者、被接走的幼崽，都像一颗颗埋在土里的种子，只等着下一场血雨，就能破土而出。
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