第二十五章：战后余波
云雾山的雨已经连下了三天。
不是那种骤起骤歇的雷阵雨，也不是深秋里带着霜气的冷雨，而是黏黏糊糊、缠缠绵绵的梅雨。细密的雨丝像无数根被冻僵的银线，从铅灰色的云层里垂下来，织成一张无边无际的网，把整座云雾山都罩在了里面。山风裹着雨气在山谷间打转，掠过光秃秃的树梢时发出“呜呜”的声响，像是谁在低声啜泣，又像是那些在混战中死去的狼魂，还在留恋这片浸透了血与泪的土地。
河谷里，前几日厮杀留下的血渍早已被雨水冲刷得淡了，却没完全消失。暗红色的水痕顺着河床的褶皱蜿蜒流淌，遇到低洼处便积成一汪汪浑浊的水洼，倒映着灰蒙蒙的天，像一块块被打翻的劣质颜料。几只食腐的乌鸦落在水边的石头上，歪着脑袋用尖喙啄着泥地里残留的碎骨，每啄一下，就有细小的血珠混着泥水溅起来，很快又被新落下的雨丝冲淡。
中央平原的情形更糟。几十具尚未清理的狼尸泡在没过脚踝的泥水里，有的仰躺着，四肢僵硬地指向天空，空洞的眼窝灌满了雨水；有的蜷缩着，像是还在承受死前的剧痛，棕黄色、灰黑色、银灰色的毛发纠结在一起，沾满了泥浆与血污，远远就能闻到一股混杂着腐烂与腥气的味道——这场席卷了云雾山的混战留下的伤痕，连老天爷这三天三夜不停歇的眼泪，都没能彻底洗干净。
冰裂谷深处，背风的山洞里燃着一堆篝火。松木柴在火里“噼啪”作响，冒出带着松脂香的白烟，顺着洞顶的缝隙慢悠悠地飘出去，刚到洞口就被雨雾吞没。苍牙坐在篝火旁，正用爪子一点点梳理着鬃毛上沾着的雪水。他的鬃毛是雪白色的，在火光下泛着冷冽的光泽，只是此刻被湿气浸得有些暗沉，每一根毛丝都倔强地竖着，像他此刻紧绷的神经。
洞外，雪水顺着岩壁上的冰棱往下淌，汇成细细的溪流，在洞口积成一个小小的水洼。水洼里的水面被雨丝砸出一圈圈细密的涟漪，隐约映出苍牙冰蓝色的眼睛——那里面没有半分战后的松弛，只有化不开的沉郁，像冰裂谷深处终年不化的冰层。
“大王，库房里的肉干，真的只够吃两天了。”
苍老的声音从身后传来，带着难掩的疲惫。苍牙回头，看见石毛拖着断了的左后腿，一步一晃地凑过来。石毛是雪原狼里最老的一匹，跟着上一任狼王打过仗，耳朵尖缺了一块，是年轻时被熊瞎子拍的，如今左后腿又在混战中被虎癸氏的狼咬断了筋，每走一步都要往地上磕一下，发出“咚、咚”的闷响，像是在敲打着山洞里沉闷的空气。
石毛身后，三匹受了重伤的雪原狼趴在铺着干草的石台上。其中一匹叫雪爪的年轻狼最惨，右前爪被虎癸氏的骨箭穿透了，箭杆虽已拔掉，但伤口还在往外渗着血水，染红了身下的干草。风痕正蹲在雪爪身边，用笨拙的动作往伤口上敷草药。他是去年才成年的狼，毛还带着嫩色，以前从没学过照料伤员，此刻爪子里捏着一把捣好的绿色草药，手一直在抖，每往雪爪伤口上放一点，都要抬头看看雪爪的脸，生怕弄疼了他。绿色的草药汁液沾了他满爪，甚至蹭到了鼻尖上，他却浑然不觉，只是咬着牙一遍遍小声说：“忍忍，雪爪，敷上草药就不疼了……”
雪爪疼得浑身发颤，却硬是没哼一声，只是用鼻子蹭了蹭风痕的耳朵，低声道：“我没事，你弄吧。”
苍牙的目光在他们身上转了一圈，最后落在石毛身上，沉声道：“伤员的草药呢？”
石毛叹了口气，耷拉着耳朵：“也快没了。上次从萧河那儿换的草药，大部分都用在混战中了，剩下的这点，只够给他们换两次药。”他顿了顿，犹豫着开口，“大王，要不……还是去跟萧河换点吧？河谷那边挨着溪流，鱼多，他手里肯定有鱼干，还有草药——听说他前几天派人去竹林采了不少。”
苍牙抬眼望向山洞外，雨幕朦胧中，隐约能看到云雾山深处河谷的方向。那里地势低，此刻怕是早已被雨水淹了半截，却也是眼下云雾山里唯一可能有充足食物的地方。但他只是皱了皱眉，摇了摇头：“不去找萧河。”
左前爪的旧伤疤在潮湿的空气里隐隐作痛，那是三年前跟萧河抢地盘时留下的。他还记得那天，萧河站在河谷的礁石上，灰黑色的毛发被风吹得猎猎作响，笑着说：“苍牙，用三张岩羊皮换半袋盐巴，不亏——你看你雪原狼，冬天缺盐，没盐巴怎么扛冻？”后来他才知道，萧河转手就用那三张珍贵的岩羊皮跟芸娘换了两袋竹鼠干，还顺便从芸娘那儿换了不少竹林里特有的草药。
那匹灰毛狼的算盘，比冰裂谷最深的冰层还精。跟他打交道，只会被他算计得骨头都不剩。
“我带能走的狼去冰洞猎岩羊。”苍牙站起身，雪白色的鬃毛在火光下泛着冷白的光，他的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“冰洞深处的岩羊多，这个季节它们要攒脂肪过冬，肯定会在清晨去冰缝边喝水，我们去守着，总能捕到几头。”
冰洞是冰裂谷最险的地方，那里冰层厚得能走人，底下却藏着无数暗河，一不小心踩空就会掉下去，再也爬不上来。而且岩羊身手敏捷，在冰面上跑得比狼还快，捕猎它们从来都是件险事。
石毛立刻道：“我跟你去！”他猛地打断苍牙的话，瘸腿在地上磕出更响的闷声，“我虽瘸了腿，跑不快，但我熟悉冰洞的路！那些岩羊最爱在哪个冰缝边喝水，哪个地方的冰层薄不能踩，我闭着眼都能摸准位置！”他的眼睛里闪着光，那是老狼王不服输的倔强——他不能眼睁睁看着族群缺粮，更不能让自己变成族群的累赘。
苍牙看着他耳尖磨掉的绒毛，又看了看他那条明显使不上力的左腿，沉默了片刻。他知道石毛的性子，这匹老狼从年轻时就犟，认定的事十头牛都拉不回来。最终，他轻轻点了点头：“好，但你只能在旁边指路，不许靠近岩羊。”
石毛立刻咧开嘴笑了，露出泛黄的牙齿，像个得到糖果的孩子。
苍牙转身看向洞里的其他狼：“除了风痕和照顾伤员的三匹狼，剩下的十五匹，分成三队。”他指着洞外的冰裂谷，“一队跟我去冰洞深处，二队去西侧的碎石坡，三队去东侧的雪松林，正午时分在洞口集合，不管有没有捕到猎物，都必须回来——冰裂谷的天气说变就变，别被困在外面。”
“是，大王！”十二匹能行动的雪原狼齐声应道，声音在山洞里回荡，驱散了几分沉闷。
风痕抬起头，看着苍牙的背影，小声道：“大王，你们小心点。”
苍牙回头，对他点了点头，然后带着石毛和其他狼走出了山洞。雪白色的身影很快消失在冰裂谷的风雪里，只留下一串深浅不一的脚印，很快又被新落下的雨雪覆盖。
风痕蹲在雪爪身边，轻轻帮他舔了舔伤口周围的毛发，低声道：“大王他们一定会捕到岩羊的。”
雪爪看着洞口的方向，点了点头：“嗯，苍牙大王从来没让我们失望过。”
山洞里又恢复了安静，只有篝火燃烧的“噼啪”声，和外面雨丝落在岩石上的“沙沙”声。
与此同时，云雾山另一侧的竹林里，雨势刚小了些。
细密的雨丝透过竹叶的缝隙洒下来，落在地上的腐叶上，发出“窸窸窣窣”的声响。林间弥漫着一股清新的竹香，混杂着泥土的湿润气息，比冰裂谷的冷冽空气温和了许多。瀑布后的山洞里，燃着一小堆竹炭，火苗不大，却足够驱散洞里的潮气。
芸娘坐在洞口的石墩上，正用爪子将柔韧的竹条弯成弧形。她的动作很轻，指尖划过竹条光滑的表面，带着常年编竹器练出的熟练。她在编一个小小的竹篮，要给新出生的幼崽装柔软的苔藓——那些小家伙总爱往石缝里钻，身上沾满灰尘，有了竹篮，就能把他们放在里面，既干净又安全。
银灰色的毛发被洞外飘进的雨丝打湿了几缕，紧贴着脊背，勾勒出她纤细却挺直的轮廓。她的动作很专注，长长的睫毛垂着，在眼睑下投出一小片阴影，冰蓝色的眼睛里映着竹条的影子，竟难得地有了几分柔和。
洞角堆着十几根刚挖来的竹笋，外皮还沾着湿泥，带着新鲜的土腥味。那是雨足带着三匹母狼冒雨挖来的，从清晨挖到中午，每匹狼的爪子都被竹笋的硬壳划了好几道口子，此刻正趴在干草堆上舔舐伤口。这是眼下癸芸氏最主要的食物——混战过后，她们失去了大部分储存的肉干，只能靠竹笋和野果度日。
“大王，猴群送东西来了！”
雨足的声音突然从洞口传来，带着几分雀跃，又夹杂着掩饰不住的疲惫。芸娘抬起头，看见雨足一瘸一拐地从竹林里钻出来。他的右后腿比平时瘸得更厉害，那是上次掩护猴群转移时被虎癸氏的骨箭射的，箭头虽没伤到骨头，却留下了后遗症，每逢阴雨天就疼得钻心。此刻他每走一步，身子都要往左边倾斜，右爪几乎不敢落地，却依旧小心翼翼地抱着一个掏空的竹筒，生怕里面的东西洒出来。
竹筒是用最粗壮的毛竹做的，表面被打磨得光滑，里面装着金黄的蜂蜜，正顺着竹筒的内壁慢慢往下淌，在底部积成一小汪，甜腻的香气瞬间驱散了山洞里的潮湿气，连空气都变得温柔了许多。
芸娘放下手里的竹条，站起身迎了上去。她的目光落在竹筒里的蜂蜜上，冰蓝色的眼睛里闪过一丝暖意——那是猴群藏在石缝里的过冬粮。去年冬天，雪下得特别大，癸芸氏的草药不够了，是老猴王带着猴群，用这样的竹筒装着蜂蜜，冒雪穿过冰裂谷，来跟她们换草药的。那时老猴王说：“芸娘大王，蜂蜜换草药，我们不亏——猴子和狼，要像竹林和溪水一样，互相靠着才能活下去。”
“老猴王还好吗？”芸娘轻声问，伸手接过竹筒，指尖触到温热的竹筒壁，心里也暖烘烘的。
雨足喘了口气，擦了擦额头的雨水，笑道：“好着呢！老猴王还说，等雨停了，就带猴群去竹林深处采野果，给幼崽们尝尝鲜。”他顿了顿，又道，“送蜂蜜来的是老猴王的小孙子，那小家伙调皮得很，非要自己扛竹筒，结果摔了一跤，蜂蜜洒了点，还跟我急了半天，说要再回去取呢。”
芸娘忍不住笑了笑，银灰色的耳朵轻轻动了动。她走到洞角，那里铺着柔软的苔藓，三只刚满月的幼崽正挤在一起睡觉。最小的那只银灰色幼崽大概是被说话声吵醒了，迷迷糊糊地抬起头，用小鼻子蹭了蹭芸娘的爪尖，发出细弱的“呜呜”声，像只刚出生的小猫。
“让母狼和幼崽先吃。”芸娘用爪子小心翼翼地蘸了一点蜂蜜，递到那只幼崽嘴边。小家伙立刻伸出舌头舔了起来，小尾巴高兴地甩了甩，眼睛都眯成了一条缝。
其他两只幼崽也被甜香吸引，纷纷凑过来，围着芸娘的爪子蹭来蹭去。负责照看幼崽的母狼们走过来，眼里满是感激，轻轻舔了舔芸娘的耳朵。
雨足站在一旁看着，转身时忍不住又回头看了眼芸娘。她正低头看着幼崽们争抢蜂蜜，火光映在她冰蓝色的眼睛里，跳动着温暖的光点，竟有了一丝久违的安宁——自从红石崖被冥启攻破，癸芸氏被迫逃到这片临时的山洞后，他已经很久没见过大王这样的神色了。
他悄悄退到洞口，望着外面渐渐放晴的天空。雨丝稀疏了些，阳光正试图透过云层照下来，在竹叶上投下淡淡的光斑。或许，这场雨真的快要停了。
而河谷的溶洞里，却没有这般安静。
溶洞深处宽敞干燥，几堆篝火燃得正旺，将洞壁照得通红。萧河坐在最高的石台上，两条前腿搭在石桌边缘，看着浪爪把一堆东西一件件摆在面前。
五袋白花花的盐巴用麻布装着，沉甸甸地放在石桌左侧，袋子口敞开着，能看到里面晶莹的盐粒，在火光下闪着细碎的光——这是从荒原行者的营地里搜来的，足够河谷狼用大半年了。三桶沉甸甸的谷物堆在盐巴旁边，是荒原狼储存的过冬粮，颗粒饱满，还带着淡淡的麦香。最显眼的是十几张棕黄色的狼皮，被整齐地叠在一起，铺在石桌右侧，每张狼皮都完好无损，毛发光滑柔软，只是边缘还带着未干的血渍，那是冥启的人抢了营地后没来得及清理的痕迹——这些都是这场混战的战利品，是河谷狼冒着风险从荒原行者手里夺来的。
萧河的目光落在狼皮上，灰黑色的尾巴有一下没一下地轻轻拍着石台。他伸出爪子，拿起一张最大的狼皮，指尖划过上面清晰的齿痕——那是沙暴的齿痕。去年在河谷对峙时，他见过沙暴用这样的齿痕咬断过缠绕在礁石上的藤蔓，那时沙暴站在河对岸，棕黄色的毛发在阳光下泛着光，眼神锐利得像把刀，谁能想到，短短几个月，那匹骄傲的狼王就成了冥启的手下败将，连族人的狼皮都成了别人的战利品。
“大王，冥启的人来了。”
庚石的声音从洞口传来，打破了溶洞里的安静。他从洞口走进来，独眼里蒙着块干净的麻布，那是新换的草药，用来治疗混战中被划伤的眼睛。他的动作有些迟缓，左腿不太自然地拖着——上次跟虎癸氏的狼打斗时，他的腿被骨矛戳了个洞，虽已结痂，却还没完全好利索。
“说什么了？”萧河没抬头，依旧把玩着手里的狼皮，声音平淡无波。
庚石低着头，不敢看萧河的眼睛：“他说……想跟我们‘合作管理’中央平原，还说……让您别占着沼泽地不放，说那片地该归虎癸氏和河谷狼共同使用。”
“合作管理？”萧河突然嗤笑一声，指尖用力，将狼皮扔回石桌上，发出“啪”的一声响。他抬起头，灰黑色的眼睛里闪过一丝冷光，“那独眼狼倒是会给自己脸上贴金。他打赢了荒原狼，就想把中央平原当成自己的地盘，还想让我给他当陪衬？”
他站起身，走到石桌前，爪子在盐巴袋上轻轻敲了敲：“告诉那独眼狼，中央平原是无主地，谁有本事谁占，别扯‘合作’的幌子。沼泽地是我们河谷狼先占的，陷阱是我们挖的，他想用，就得拿东西来换——鱼干、草药，或者他黑风口的矿石，少一样都免谈。”
庚石连忙点头：“是，大王，我这就去回话。”
他刚要转身，萧河又突然补了句：“等等。”
庚石停下脚步，疑惑地看着他。
萧河指了指石桌上的盐巴：“浪爪，你拿一袋盐巴，去竹林给芸娘送去。”
浪爪愣了愣，从篝火旁站起来：“大王，跟癸芸氏？她们才十七匹狼，还有好几只幼崽，就算送了盐巴，也帮不上我们什么忙啊——万一被冥启知道了，还会说我们勾结癸芸氏，给自己惹麻烦。”
“十七匹狼，加上猴群，就不是十七匹了。”萧河打断他，灰黑色的眼睛里闪着精明的光，“你忘了？上次我们被虎癸氏的狼堵在断崖时，是谁带着猴群从后面偷袭，帮我们解了围？是芸娘。猴群熟悉云雾山的每一条路，竹林里的草药比我们河谷多得多，她们知道的事，比我们想象的要多。”
他走到溶洞门口，望着外面涨水的河谷。水面已经比平时涨了不少，漫过了岸边的芦苇荡，绿色的芦苇杆在水里轻轻摇晃，远远望去像一片灰蒙蒙的海。“冥启想吞掉整个云雾山，我们不能让他如愿。芸娘的狼虽弱，但她是个聪明人，跟她结个善缘，总比让她被冥启拉拢过去强。”
浪爪似懂非懂地点点头，抱起一袋盐巴，用麻布仔细裹好，转身向竹林的方向走去。他知道萧河的心思向来深，既然大王这么说，肯定有他的道理。
萧河站在洞口，看着浪爪的身影消失在河谷的拐角处，灰黑色的眼睛里闪烁着算计的光。他轻轻敲着身边的岩石，心里清楚——冥启以为打赢了荒原行者，就成了云雾山的霸主？太蠢了。这场混战只是开始，真正的较量，才刚刚开场。他要趁着冥启忙着清理荒原狼的残余势力时，悄悄拉拢苍牙和芸娘，等冥启反应过来，河谷狼早就不是他能轻易对付的了。
溶洞里的篝火还在燃烧，映着萧河的身影，在洞壁上拉得很长。河谷的水声潺潺，与篝火的“噼啪”声交织在一起，像一首无声的战歌，预示着云雾山即将到来的新风暴。
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