第二十六章：猴群归心
竹林的雨终于停了。
天刚蒙蒙亮时，最后一缕雨丝落了下来，紧接着，云层像是被谁撕开了一道口子，金色的阳光顺着裂缝涌出来，透过竹叶的缝隙洒下来，在地上织成斑驳的光影，像撒了一地的碎金。空气里弥漫着雨后特有的清新气息，混杂着竹叶的清香和泥土的湿润味道，深吸一口，连肺腑都觉得清爽。
林间的溪水涨了不少，正欢快地向前流淌，冲刷着溪底的鹅卵石，发出“叮咚”的声响，像谁在弹奏一曲轻快的歌谣。几只彩色的蝴蝶不知从哪里钻了出来，在湿漉漉的野花上翩翩起舞，翅膀上还沾着晶莹的水珠，一闪一闪的，格外好看。
芸娘坐在猴群居住的石洞里。这是一个天然形成的山洞，藏在竹林最深处的断崖下，洞口被茂密的藤蔓遮掩着，不仔细找根本发现不了。洞里很宽敞，地上铺着厚厚的干草，角落里堆着猴群储存的野果和坚果，散发着淡淡的果香。
洞中央，一只老猴正蹲在芸娘面前。他是老猴王的弟弟，大家都叫他“老灰”，因为他的毛发早已灰白斑驳。老灰的左翼几乎掉光了羽毛，露出粉红的皮肉，上面缠着几圈柔软的苔藓，那是上次被荒原狼的骨箭射伤的地方，虽然过了些日子，却还没完全好利索，一动就疼得他龇牙咧嘴。
此刻，老灰正用爪子在地上划着什么，嘴里发出“吱吱”的声响，声音沙哑得像被砂纸磨过。他每划一下，都要停下来咳几声，喉咙里像堵着一团棉花，憋得脸都红了。旁边站着几只年轻的猴子，手里拿着野果，时不时递到他嘴边，眼里满是担忧。
芸娘耐心地等着，没有催促。她知道老灰是特意从猴群的领地赶来的，肯定有重要的事要告诉她。雨足站在芸娘身后，右后腿依旧有些瘸，却比昨天精神了许多，他警惕地看着洞口的方向，防止有不速之客闯进来。
过了好一会儿，老灰才缓过气来，抬起头看着芸娘，用嘶哑得几乎听不清的声音说：“沙暴……沙暴藏的粮食，不在中央平原。”
芸娘的心猛地一跳。她往前倾了倾身子，冰蓝色的眼睛里闪过一丝惊讶：“你说什么？”
上次中央平原的粮仓被冥启烧了时，她就在想，沙暴那样精明的狼王，怎么会把所有粮食都放在一个地方？可她派去侦查的狼回来都说，荒原行者营地里确实只有那一个粮仓，被烧了之后就再没找到其他储存粮食的地方。她还以为是自己想多了，没想到……
老灰用爪子指向北方，那里是黑风口的方向，虎癸氏的狼常去那边巡逻。“在黑风口……悬崖上的山洞里。”他的声音断断续续，每说一个字都很费力，“那山洞很隐蔽，只有我们猴子能爬上去——以前沙暴跟老猴王交好，老猴王带他去过一次，说那是‘后路’。”
芸娘的眼睛亮了起来。她想起上个月粮仓被烧时，沙暴站在火边的样子——那匹棕黄色的狼王脸上没有丝毫慌乱，只是冷冷地看着火焰，眼神平静得像一潭深水。原来他早就留了后手，把真正的粮食藏在了冥启的眼皮底下！
“洞口有人守着吗？”芸娘追问，身体微微绷紧——如果能拿到那些粮食，癸芸氏就不用再靠竹笋和野果度日了，甚至还能分给雪原狼一些，巩固彼此的联盟。
老灰点了点头，左翼的伤口因为激动又渗出了一点血珠，染红了身上的苔藓。他的眼睛里闪过一丝怕意，显然是被什么场景惊到过：“有！虎癸氏的狼学我们爬悬崖，上次我偷偷去看，看到……看到一匹黑狼背着粮袋从洞里出来，爪子抓着岩石，比我们猴群里最灵活的小猴子还快！”他伸出爪子比划着，“那黑狼的爪子特别尖，在岩石上划出‘滋滋’的声音，看着就吓人……”
雨足在一旁急得直踱步，瘸腿踩在猴群吃剩的果核上，发出“咔嚓、咔嚓”的脆响。“大王，要不我们夜里去抢？”他忍不住开口，眼睛里闪着兴奋的光，“我带几匹最机灵的狼，跟猴群兄弟一起爬悬崖，趁虎癸氏的狼睡觉的时候动手，准能神不知鬼不觉地把粮食运回来！”
芸娘却摇了摇头。她轻轻抚摸着老灰的断翅，银灰色的毛发蹭着他光秃秃的皮肉，动作温柔得像在安抚一只受惊的幼崽。“不抢。”她轻声说，冰蓝色的眼睛里闪过一丝狡黠，“我们让冥启和萧河知道那里有粮食。”
雨足愣住了，张了张嘴，半天没说出话来：“让他们知道？那……那不是白送吗？我们费这么大劲，难道就为了给他们报信？”
老灰也眨巴着眼睛，歪着脑袋看着芸娘，显然没明白她的意思。
芸娘嘴角勾起一抹浅笑，拿起老灰刚才递过来的野果——那是一颗熟透了的野山桃，紫红色的果皮，散发着甜腻的香气，是猴群藏在石缝里半个月的宝贝，只给最信任的朋友吃。她轻轻咬了一口，清甜的汁液在舌尖散开，驱散了连日来的疲惫。
“冥启想当云雾山的大王，萧河也想占中央平原，他们俩本来就不对付。”芸娘慢慢说，声音里带着几分从容，“他们见了粮食，会怎么做？”
雨足皱着眉头想了想，突然眼睛一亮：“大王是想……让他们俩去抢？让他们斗个两败俱伤！”
老灰也突然“吱吱”叫起来，用爪子拍了拍地面，激动地站起来——他懂了！芸娘是想借冥启和萧河的手，消耗他们的势力，到时候不管谁赢了，都是元气大伤，再也没力气对付癸芸氏和猴群了！
芸娘笑着点了点头，将手里的野果递给老灰：“老灰，你真聪明。”
老灰接过野果，开心地啃了起来，眼里的怕意一扫而空，只剩下兴奋。
“云芽！”芸娘朝洞口喊了声。
很快，一道银灰色的身影从洞口的藤蔓后钻了进来。云芽是癸芸氏里最机灵的母狼，耳朵尖还沾着几片竹叶，显然是刚在竹林里巡逻回来。“大王，您叫我？”她走到芸娘面前，恭敬地低下头。
“你带两匹狼，跟猴群的兄弟去黑风口。”芸娘低声吩咐道，声音压得很低，“找个机会，让冥启的巡逻狼‘不小心’听到你们说‘黑风口悬崖有粮洞，是沙暴藏的’——别太刻意，就像闲聊一样，比如假装在找失散的同伴，无意中提到这个消息。”
云芽眼睛一亮，立刻明白了芸娘的意思：“放心吧大王，我知道怎么做！”
老灰连忙叫过来两只年轻的猴子，对他们“吱吱”说了几句。那两只猴子点点头，蹦蹦跳跳地走到云芽身边，示意她跟自己走。
云芽跟着猴子走出山洞后，石洞里的猴子们渐渐围了上来。一只只有巴掌大的小猴子胆子最大，顺着芸娘的腿爬到她背上，用毛茸茸的小爪子拨弄她的鬃毛，发出“咯咯”的天真笑声。另一只猴子叼来一片宽大的芭蕉叶，小心翼翼地盖在芸娘腿上——那是怕她坐在干草上凉着。还有几只猴子端来用竹筒装的清水，放在芸娘面前，眼里满是讨好。
芸娘看着这些毛茸茸的小家伙，心里忽然暖烘烘的。从红石崖被攻破，癸芸氏一路逃到这里，她见过太多背叛和厮杀，早已习惯了警惕和防备。可此刻，这些猴子用最单纯的方式表达着善意，让她紧绷了许久的心弦，终于有了一丝松动。
她想起刚认识老猴王的时候，那时癸芸氏还在红石崖，猴群经常来换草药。老猴王用爪子比划着说：“芸娘大王，猴子和狼，都是山里的生灵，要互相帮衬着活下去。”那时她还觉得老猴王太天真，现在才明白，有时候最单纯的信任，反而最有力量。
“大王，我们什么时候回老巢？”雨足凑过来，声音比平时轻了些。他看着芸娘背上的小猴子，嘴角忍不住微微上扬，“老巢的竹林更密，还有我们以前藏的肉干和草药，幼崽们在那儿肯定更安全。”
芸娘望向洞外的阳光。阳光透过洞口的藤蔓照进来，在地上投下晃动的光斑，竹叶在风里轻轻摇，像无数双挥动的小手。她轻轻抚摸着背上小猴子的脑袋，冰蓝色的眼睛里有了光：“等。”
她轻声说，声音里带着从未有过的坚定：“等冥启和萧河斗完，等云雾山的雨彻底停了，等我们有足够的力量保护自己，我们就回去。”
“回去”两个字刚落，洞角突然传来一声细弱的“咿呀”叫。
芸娘和雨足同时看过去，只见洞角的干草堆上，一只银灰色的幼崽正摇摇晃晃地站起来。那是雨足的孩子，才刚满月，昨天还只会在地上爬，今天竟试着走路了。小家伙大概是被洞里的动静吵醒了，睁着圆溜溜的眼睛看着芸娘，小尾巴高兴地甩了甩，又“咿呀”叫了一声，像是在回应芸娘的话。
雨足愣了愣，随即笑了起来，眼睛里闪着泪光。他瘸着腿走过去，小心翼翼地用鼻子蹭了蹭幼崽的脑袋，声音温柔得像怕吓着他：“哎，爹在呢。”他回头看向芸娘，瘸腿在地上轻轻蹭了蹭：“好，我们等。”
石洞里的猴子们虽然听不懂狼语，却似乎感受到了气氛的变化，纷纷跟着“吱吱”叫起来，声音里满是欢快。那只爬在芸娘背上的小猴子也跟着叫，小爪子拍着芸娘的背，像是在表示赞同。
阳光透过洞口照进来，落在芸娘银灰色的毛发上，泛着柔和的光。她知道前路依旧艰难，冥启的野心、萧河的算计、苍牙的固执，还有虎癸氏随时可能发起的攻击，都像云雾山的迷雾，笼罩着未来。
但至少现在，她不是一个人在战斗。她的身后，有十七匹愿意跟着她的癸芸氏狼，有一群愿意用蜂蜜和信任温暖她的猴子，还有三只等着长大、等着回到故乡的幼崽。
芸娘轻轻叹了口气，却不是因为难过，而是因为一种久违的踏实。她抬起头，望向洞外的天空，阳光正好，微风不燥。
总有一天，她们会回到红石崖的竹林里，那时，幼崽的嬉笑声会取代厮杀声，猴子的“吱吱”声会和狼嚎声重新交织成和谐的乐章，红石崖的夕阳，会像以前一样，温暖地洒在每一寸土地上。
她相信，那一天不会太远。
第二十七章：黑风口暗流
黑风口的风，从清晨起就带着股铁锈味。
溶洞深处燃着三堆篝火，松木柴在火里爆裂，火星子溅在石墙上，烫出一个个浅白的印子。冥启坐在最高的石台上，前爪按着块刚剥好的鹿肉，锋利的爪尖往下一划，温热的血珠顺着肉纤维渗出来，滴在石桌的陶罐上——陶罐里盛着半罐清水，血珠落进去，晕开一朵朵暗红的花。
“这鹿肉倒是新鲜。”冥启用爪尖挑起一块鹿里脊，塞进嘴里嚼着，独眼里没什么情绪。站在台下的墨影连忙躬身：“是今早刚猎的，中央平原那边的鹿群刚迁徙过来，肥得很。”他说这话时，耳朵悄悄往后贴了贴——这鹿其实是虎癸氏的狼抢了萧河设在芦苇荡的陷阱，那陷阱本是河谷狼用来捕野猪的，却被鹿群误闯了。
冥启“嗤”了一声，没接话。他当然知道这鹿的来路。萧河昨天派庚石来传话，说“中央平原的陷阱各凭本事守着”，今天他就让人把陷阱里的鹿拖回黑风口——他就是要让那灰毛狼知道，黑风口的势力，不是他能随便拿捏的。
“萧河那厮，真敢拒绝？”冥启突然咬着肉低吼，犬齿刺破鹿肉，血沫顺着嘴角往下淌。去河谷送信的那匹黑狼缩着脖子，爪子紧紧扒着石缝：“他……他说中央平原是无主地，谁有本事谁占，还让您别搞虚的……”
“虚的？”冥启猛地将啃剩的鹿骨往地上一摔，骨渣溅了满地，其中一块弹到墨影的前爪边，吓得墨影往后缩了缩。“我看他是活腻了！”冥启站起身，独眼瞪得滚圆，琥珀色的瞳仁里闪着凶光，“上次在中央平原碰面，他嘴角就没下来过，眼里却藏着刺——真当我虎癸氏打赢了荒原狼，就没空收拾他？”
他踱着步子在石台上走，爪子踩在石桌边缘，发出“咯吱”的摩擦声。去年沙暴还在时，萧河夹着尾巴不敢吭声，如今沙暴死了，这灰毛狼倒敢跟他叫板了？河谷那点地盘，靠着条破河就想当屏障？等他收拾完芸娘，下一个就把河谷的溶洞掀了！
“黄尘呢？”冥启突然停住脚步，独眼里闪过一抹算计。墨影连忙应声：“在洞外等着呢，他带的七匹荒原狼，都候着您的命令。”
冥启走到溶洞口，冷风灌进来，吹得他颈间的鬃毛往后飘。远处的沼泽地蒙着层薄雾，萧河设的陷阱就在雾里，像藏在泥里的毒牙。“让黄尘带荒原狼去沼泽。”冥启的声音冷得像冰，“故意踩萧河的陷阱，动静闹大些，最好让河谷的狼看见——我倒要看看，萧河是救，还是不救。”
墨影愣了愣：“大王，那七匹荒原狼是沙暴的残部，要是……要是死在沼泽里，会不会让其他归顺的狼心寒？”
“心寒？”冥启回头瞪他一眼，独眼淬着毒，“一群败军之将，能活着就该谢我！他们的命算什么？能逼萧河出手，死七匹换他河谷乱套，值了！”他顿了顿，爪子在洞口的岩石上划了道印子，“你去告诉黄尘，要是能让萧河救他，我就升他当小头领——要是敢耍花样，就把他扔进蛇窟！”
墨影不敢再劝，连忙点头：“是，属下这就去。”他转身往外走，刚到溶洞中段，就见洞口传来一阵骚动，两匹黑狼押着只猴子往里走。那猴子左翼秃了一大片，露出粉红的皮肉，正是老猴王的弟弟老灰——早上云芽带狼去黑风口传消息时，老灰在悬崖下望风，被巡逻的黑狼抓了个正着。
“大王！抓着个奸细！”押解的黑狼低吼着，爪子死死按着老灰的后颈，把他摁得趴在地上。老灰挣扎着抬起头，瞎了只眼的那边嘴角往下撇，喉咙里发出“呜呜”的低吼。
冥启的目光落在老灰身上，独眼里突然亮了。他记得这猴子——去年老猴王带猴群跟癸芸氏换草药时，这老猴就跟在旁边，那时他还觉得这群毛猴子没用，没想到今天倒送上门来。“他在干什么？”冥启问，爪子敲着石桌。
押解的黑狼连忙道：“这猴子鬼鬼祟祟在悬崖下张望，还跟癸芸氏的狼碰了头！我们抓他时，他嘴里胡喊‘粮洞’，肯定是在给芸娘报信！”
“粮洞？”冥启的独眼猛地一缩。他早听说沙暴藏了粮食，打垮荒原行者后搜了半个月，把中央平原的石缝都翻遍了也没找到，难道藏在黑风口？他俯身捏住老灰的下巴，爪子几乎要嵌进对方皮肉里：“粮洞在哪？说！”
老灰疼得浑身抖，左翼的伤口渗出血珠，染红了胸前的毛。他想起芸娘的话——“就算被抓，也不能说半个字”，于是死死闭着嘴，只用独眼瞪着冥启。
“不说？”冥启冷笑一声，爪子猛地一拧，老灰的下巴发出“咯吱”的脆响。“把他吊在粮洞门口！”冥启的声音像淬了冰，“让所有猴群都看看，帮癸芸氏的下场！”他顿了顿，又补了句，“再派五匹狼去竹林，告诉芸娘——想要猴子活命，就自己来黑风口认罪！我倒要看看，她敢不敢来！”
两匹黑狼拽着老灰往外走，老灰挣扎着回头，对着冥启“吱吱”叫，声音里满是恨。冥启看着他的背影，独眼里闪过一丝得意——芸娘要是来，就正好落进他的圈套；要是不来，猴群就会记恨癸芸氏，他就能趁机拉拢猴群，到时候竹林就是他的了。
可他还没得意够，溶洞外突然传来一阵急促的狼嚎。守粮洞的黑爪连滚带爬冲进来，右肩缠着带血的麻布，脸上全是泥：“大……大王！粮洞被烧了！”
冥启猛地转身：“你说什么？”
“癸芸氏的狼放的火！”黑爪喘着粗气，右肩的血顺着麻布往下滴，“他们从悬崖上往下扔火油，粮洞的干草堆全烧起来了！还有……还有他们说知道洞在哪，好像早就摸清了位置！”
“砰！”冥启一脚踹翻了石桌，陶罐摔在地上碎成八瓣，清水混着鹿血淌了满地。“芸娘！”他怒吼着，独眼里像要喷出火——那匹银灰色母狼，竟敢在他的地盘上撒野！她怎么知道粮洞？是不是这老猴说的？不对，老猴刚被抓……难道是猴群早就跟癸芸氏串通好了？
溶洞外的风越来越大，卷着中央平原的尘土往洞里灌，篝火被吹得歪歪扭扭，把冥启的影子投在石墙上，像一头张牙舞爪的野兽。他站在洞口，望着竹林的方向，独眼里的怒火渐渐变成了狠戾。
芸娘、萧河、苍牙……这些名字在他心里转了圈，像一颗颗要被碾碎的石子。他原本想借着收拾荒原行者立威，没想到萧河敢跟他叫板，芸娘敢烧他的粮洞，连苍牙那匹冰原狼都缩在冰裂谷不肯归顺——真当他虎癸氏是软柿子？
“墨影！”冥启突然喊。
墨影连忙跑过来：“属下在！”
“让黄尘别去沼泽了，带荒原狼去守粮洞！”冥启的声音压得很低，独眼里闪着狠光，“再让灰爪带二十匹狼去竹林外围埋伏，芸娘要是敢来黑风口，就把她的老巢端了！”他要让所有人知道，黑风口是谁的地盘，云雾山，该由谁来当王。
墨影领命而去，溶洞里只剩下冥启一人。风从洞口吹进来，掀动他颈间的鬃毛，他望着远处云雾缭绕的竹林，爪子死死攥着——这场戏，才刚刚开始。
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