第三十五章：余烬下的暗流
冥启坠崖后，中央平原静得能听见风的呼吸。崖边的落叶被卷得打着旋，像无数片碎掉的影子，慢慢覆住那道歪歪扭扭的拖痕——那是冥启退向深渊时，断腿在地上划的印子，此刻正被泥土和枯草埋得严实，仿佛从未存在过。崖下的云雾翻涌，偶尔传来风穿过石缝的呜咽，像谁在暗处低哭，又像在提醒着什么。
黄尘还跪在地上，肩膀抽得像秋风里的枯草。他把脸埋在落叶里，哭声闷得发颤，眼泪混着泥灰糊了满脸，连耳朵都耷拉着，露出颈后那块去年被冥启咬出的疤。那十匹虎癸氏嫡系狼挤在一旁，黑毛上沾着血和草屑，眼神里的惶恐像浸了水的棉絮，沉甸甸坠着——他们跟着冥启烧过粮洞、抢过河谷的鱼干，此刻看着萧河的背影，连爪子都在发抖，生怕那句“账算清了”是假的。
“你们想走，就往南去青丘。”萧河突然开口，声音平得像河谷的水面。他侧过身，灰黑色的毛发在风里动了动，目光扫过那十匹狼，落在最老的那匹黑狼身上——那是冥启的叔叔，左眼角有道月牙疤，是二十年前跟猴群抢药草时留下的，此刻正缩着脖子，像只被冻僵的老獾。
“青丘有兔子，有野果，没人会追。”萧河又补了句，指尖无意识地摩挲着腰间的石矛柄。那矛尖是苍牙送的冰裂谷黑石，磨得泛着冷光，此刻正映着老黑狼的脸。
老黑狼愣了愣，浑浊的眼睛里闪过丝不敢信。他往前挪了半步，前爪扒着泥土：“萧河大王……真放我们走？我们……我们烧过您的陷阱……”
“冥启死了，账就了了。”萧河点头，语气没波澜，“你们只是跟着走的，只要以后不惹事，云雾山够大。”
老黑狼突然趴在地上，重重磕了个响头，额头撞在石头上，发出“咚”的闷响。“谢大王不杀之恩！”他带着另外九匹狼往后退，每走三步就回头看一眼，直到钻进竹林的阴影里，才敢加快脚步——他们的身影很快被竹叶吞掉，只留下一串浅脚印，没多久就被风卷来的落叶盖了。
黄尘猛地抬起头，泪眼婆娑地看向萧河：“大王……我……我能留下吗？”他往前爬了两步，爪子扒着萧河的裤脚，“我会设陷阱，会找草药，我还能晒鱼干！只要您肯要我，我什么都干！”
萧河低头看他。黄尘的耳朵尖还缺着块，是上次替冥启去冰裂谷撒谎时，被苍牙的狼咬的。这匹狼趋炎附势，却也机灵——上次冥启要烧竹林幼崽的山洞，是他偷偷跑去找芸娘报的信。萧河指尖在石矛上敲了敲，像是在掂量什么：“去河谷吧，让庚石安排你修补陷阱。”
黄尘瞬间直起身子，连连磕头，额头磕得通红：“谢大王！谢大王！我绝不敢耍花样！”他爬起来时，后腿还在抖，却硬是挤出副谄媚的笑，跟在河谷狼身后往东边走，走几步就回头看一眼，像怕萧河反悔。
苍牙这时对身边的狼抬了抬下巴。冰裂谷的狼立刻转身，灰白斑毛在枯黄的平原上很显眼，像一串移动的雪团。他们走得快，蹄子踩在冻土上“咯吱”响，很快就到了北边的坡地，身影渐渐没入雪线——只留下一串脚印，被风吹来的雪沫盖得浅浅的，仿佛从未走过。
“苍牙大王，不留着喝碗笋汤？”芸娘突然开口，声音轻得像竹叶擦过水面。她抱着云豆，银灰色的毛发沾着几片落叶，右后腿因为旧伤微微倾斜，却站得很直。“竹林里煨着炭火，加了盐巴，暖身子。”
苍牙回头看她，冰蓝色的眼睛里闪过丝暖意，像冰裂谷的雪被阳光融了一角。“不了，谷里雪兔换毛，得回去看着。”他顿了顿，看向萧河，“过阵子让灰爪送硝石来，修陷阱用，比石头耐磨。”
“我让浪爪晒些鱼干送去。”萧河笑了笑，声音里带着点暖意，“今年秋天鱼多，晒得够咸，配你们的雪酒正好。”
苍牙没再说话，只是点了点头，转身带着狼往北边去了。风卷着雪沫掠过他的灰白斑毛，把身影越送越远，直到彻底消失在雪线后，萧河脸上的笑才慢慢淡了。
黑石这时走过来，手里攥着块铜项圈——那是黑爪的，上面刻着个“爪”字，沾着些黑灰，是从粮洞灰烬里找到的。他的声音哑得像被砂纸磨过：“萧河大王，我想……把我哥和冥启的尸骨找回来，埋在老槐树下。”
“让浪爪带你去。”萧河指了指崖边的缓坡，“那里有藤蔓，抓稳些。”
浪爪应了声，带着五匹河谷狼往崖下走。他们的身影顺着藤蔓往下滑，像几道灰黑色的闪电，很快没入云雾里。芸娘抱着云豆走到老槐树下，伸手摸着树干上的刻痕——那些深浅不一的印子，有的是狼爪划的，有的是石矛戳的，是这些年战争刻下的疤。
“明年春天，这树该长新叶了吧。”芸娘轻声说，指尖拂过一道新鲜的刻痕——那是冥启上个月扎的，还泛着白茬。云豆在她怀里动了动，小爪子抓住根枯树枝，摇得“咯吱”响，咯咯地笑起来，声音脆得像冰裂谷的泉水。
萧河走到她身边，也摸了摸树干，树皮凉丝丝的，却透着韧劲。“会的，等雪化了浇点河谷的水，长得旺。”他说着，目光却越过芸娘的肩膀，望向苍牙消失的雪线方向，眼底深处有什么东西在暗涌，快得抓不住。
太阳慢慢从云层里钻出来，把中央平原染成金黄色。崖边的云雾散了些，露出底下青绿色的藤蔓，浪爪带着狼正往上爬，怀里捧着两具裹着藤蔓的尸骨——冥启的碎了些，黑爪的却还完整，大概是坠崖时被藤蔓挡了下。黑石接过尸骨，在老槐树下刨了两个浅坑，小心地把它们放进去，盖上土，堆成两个小小的土堆。他没立碑，只在土堆前放了块光滑的石头，然后磕了三个头，起身时眼里的红血丝淡了些。
“萧河大王，芸娘大王，我带哥的旧部去青丘了。”黑石拱了拱手，“以后需要帮忙，派人说一声就行。”
萧河点头：“路上小心。”
黑石带着七匹狼往南走，走了几步又回头看了眼土堆，才加快脚步消失在路的尽头。中央平原上只剩河谷狼和癸芸氏的狼了，落叶在脚边打着旋，像在送客。
“该回河谷了。”萧河对浪爪说，又转向芸娘，目光落在她背上的云豆身上——小家伙睡着了，小嘴巴微微张着，嘴角还沾着点奶渍。
“我们也回竹林。”芸娘笑了笑，银灰色的毛发在阳光下泛着暖光，“老灰说找到一窝野山桃，要给云豆留着。”
两伙狼往不同的方向走，走了十几步，芸娘突然回头：“萧河，过几天让老灰送些竹笋去河谷？今年笋嫩。”
“好，我让庚石送些藤盾去竹林。”萧河回头笑了笑，挥了挥手。
风把他们的声音吹远了。萧河走在河谷狼前面，看着地上的落叶被风吹得滚来滚去，心里却不像表面那样轻——刚才苍牙转身时，灰白斑毛下那道旧疤闪了下，那是十年前跟他爹抢河谷地盘时留下的；芸娘抱着云豆的样子很软，可她指挥猴群砸石头时，眼神比谁都狠。
“大王，以后云雾山该太平了吧？”浪爪凑过来，声音里带着松快。他耳后那道去年被冥启的狼咬出的疤，在阳光下很显眼。
萧河抬头看天，太阳把云层染成金红，亮得晃眼。他笑了笑：“或许吧。”可心里那根弦却没松——冥启死了，苍牙握着冰裂谷的硝石，芸娘靠着猴群的消息，他们看似联手，实则各握着云雾山的一角。他爹当年总说“河谷的水要往一处流”，可这云雾山的水，从来都是分着的。
回到河谷时，已是傍晚。夕阳把河水染成橘色，像撒了一把碎金，崖边的野花在风里摇，红的黄的，像串小火把。庚石迎上来，手里捧着个陶罐，罐口冒着热气，香得很：“大王，熬了鹿肉汤，放了野菌，热着呢。”
萧河接过陶罐，喝了一口，暖意从喉咙流到心里，却没驱散那点沉郁。他看向河谷里的狼——有的在修藤盾，麻线在爪子上绕得飞快；有的在晒鱼干，石板上摆得整整齐齐；还有的在教小狼辨草药，小狼们围着老狼，举着爪子问东问西。一派安宁，可这安宁像层薄冰，底下藏着什么，谁也说不准。
夜里，河谷燃着篝火。狼们围坐着说笑，浪爪正教小狼们扔石矛，小狼们力气小，矛落在地上，惹得大家笑。萧河坐在角落，手里捏着块没烧透的木炭，在石壁上划着——先是画了云雾山的轮廓，河谷在东，竹林在南，冰裂谷在北，中央平原在中间，像块被分了的饼。然后他在冰裂谷的位置画了个圈，又在竹林的位置画了个圈，指尖在两个圈中间顿了顿，用力往下一划。
“大王，您在画啥？”黄尘端着碗肉汤走过来，小心翼翼地递过来，“庚石大哥说这汤补，让我给您送来。”他站得笔直，腰杆挺得比白天还直，像怕做错事。
萧河抬头看他，突然笑了：“黄尘，你说苍牙的冰裂谷，冬天缺不缺鱼干？”
黄尘愣了愣，连忙点头：“缺！冰裂谷雪大，猎不到鱼，去年冬天我去送过盐巴，见他们的小狼都瘦得肋条凸着。”他顿了顿，眼里闪过丝机灵，“大王是想送鱼干过去？”
“嗯，得送。”萧河放下木炭，接过肉汤，“你明天跟浪爪去晒鱼干，挑最肥的，装十袋。”他看着黄尘的眼睛，“你跟着去冰裂谷，跟苍牙说，河谷的鱼多，以后每月都送，只求换些硝石——越多越好。”
黄尘心里一动，连忙应道：“是！我一定办好！”他转身要走，又被萧河叫住。
“对了，”萧河慢悠悠地说，“你跟苍牙说，芸娘最近在跟猴群换草药，说是要给幼崽备着，可我瞧着那草药里，有几样是治刀伤的……你说她囤那么多治刀伤的药，干啥？”
黄尘的耳朵猛地竖起来，眼里闪过丝明白：“大王是担心……芸娘大王要扩族群？”
“我就是随口一说。”萧河低头喝了口汤，声音淡得像水，“你别多嘴，只当是闲聊时提的。”
“我懂！我懂！”黄尘连连点头，退着走了，嘴角却忍不住往上扬——他知道，自己这步棋，是站对了。
等黄尘走远，萧河又看向石壁上的画，指尖在“冰裂谷”和“竹林”之间敲了敲。苍牙性子硬，最忌讳别人藏着掖着；芸娘心软，却护着幼崽和猴群，要是苍牙觉得芸娘在偷偷备武器……他拿起木炭，在两个圈之间画了道斜杠，像把藏在暗处的刀。
第二天一早，黄尘跟着浪爪装了十袋鱼干，往冰裂谷去了。萧河站在河谷口送他们，看着黄尘那副机灵样，嘴角勾了勾——这匹狼趋炎附势，却最会传话，一句“闲聊时提的”，到了苍牙耳里，怕是会变味。
庚石走过来，手里拿着张藤盾：“大王，给竹林的藤盾做好了，让谁送去？”
“我亲自去。”萧河接过藤盾，藤盾上的桐油还没干，带着股清香味，“顺便去看看芸娘，问问老灰那野山桃熟了没，给小狼们带点。”
庚石愣了愣：“大王您亲自去？”
“嗯，总得去看看。”萧河笑了笑，灰黑色的毛发在晨光里泛着光，眼神却深得像河谷的底——他得去看看芸娘的山洞里，到底囤了多少治刀伤的药，也得让芸娘知道，苍牙收了他十袋鱼干，还换了硝石。
往竹林去的路上，风里带着竹叶的清香。萧河抱着藤盾，脚步走得缓，心里却在算——苍牙有硝石，能做硬矛；芸娘有猴群，能探消息；他有河谷的鱼和陷阱，握着云雾山的粮。冥启死了，这云雾山的地，总不能一直分着。他爹当年没争到的，他得争回来。
到了竹林洞口，老黑正蹲在石台上晒草药，见萧河来了，连忙跳下来：“萧河大王！您咋来了？”他左翼的伤还没好利索，秃着块毛，却笑得欢。
“给芸娘送藤盾。”萧河把藤盾放在地上，目光扫过洞口的石堆——那里摆着十几个陶罐，有的敞着口，露出里面深绿色的草药，正是治刀伤的铁线莲和止血草，比他想的还多。
芸娘抱着云豆从洞里走出来，看到萧河，眼睛亮了亮：“你咋亲自来了？”
“顺路。”萧河笑了笑，目光落在陶罐上，“囤这么多草药？”
“给幼崽备的，冬天容易生病。”芸娘没多想，把云豆递到老灰怀里，“老灰，去拿野山桃，给萧河大王装袋。”
老黑应着跑了。萧河跟着芸娘进洞，洞里燃着炭火，暖烘烘的，石壁上挂着几张竹箭，箭头磨得很尖。他指着竹箭笑：“芸娘你这箭做得巧，比河谷的还尖。”
“猴群帮着削的，他们手巧。”芸娘递过碗水，“对了，昨天黄尘去冰裂谷了？”
萧河接过水，心里一动：“你知道了？”
“猴群看见的，说他背了十袋鱼干。”芸娘笑了笑，“你倒是大方，苍牙那老狼王，怕是得拿不少硝石跟你换。”
“都是盟友，该的。”萧河喝了口水，语气轻描淡写，“苍牙还说，冰裂谷的雪兔快换毛了，让我冬天要是缺肉，就去冰裂谷猎，他带着狼陪我。”
芸娘端水的手顿了顿，眼里闪过丝异样，很快又笑了：“那挺好，你们俩联手，云雾山没人敢惹。”
萧河看着她的眼睛，芸娘的眼睛是冰蓝色的，像极了苍牙，可此刻那点异样，却没逃过他的眼——她信了，或者说，她不得不信。
苍牙提着袋野山桃跑回来，粉嫩嫩的桃子透着甜香。萧河接过桃，笑了笑：“那我先走了，河谷还有事。”
“我送你。”芸娘跟着往外走，怀里的云豆醒了，抓着她的毛“咿呀”叫。
走到竹林口，萧河回头看了眼那些陶罐，又看了眼芸娘：“要是缺鱼干，就跟我说，河谷多。”
“好。”芸娘点头，看着萧河的背影消失在竹林外，脸上的笑慢慢淡了。她转身对老灰说：“去告诉猴群，最近多去冰裂谷那边看看，看看苍牙是不是真跟萧河走得近。”
苍牙愣了愣：“芸娘大王，您担心……”
“小心点总没错。”芸娘抱着云豆，看向河谷的方向，眼神沉得像化不开的雾——萧河突然送鱼干换硝石，还特意说“苍牙要陪我去猎雪兔”，哪有这么巧的事？他怕是在试探什么。
萧河走出竹林，阳光洒在背上，暖烘烘的，可他心里却凉得像冰。芸娘刚才那瞬间的停顿，他看得分明——她起疑了，这样正好。疑心病一旦生了根，就像藤蔓，会慢慢缠紧心脉。
回到河谷，他直接去了晒鱼干的石台。浪爪正指挥着狼们翻鱼干，见萧河回来，连忙迎上来：“大王，鱼干晒得差不多了，黄尘那边……”
“他会办好的。”萧河打断他，指了指石台下的地窖，“庚石呢？让他把地窖里的桐油拿出来，再叫上十个精壮的狼，跟我去修陷阱。”
浪爪愣了愣：“修陷阱？不是刚修过吗？”
“不够。”萧河走到地窖边，亲自掀开石板，里面堆着十几桶桐油，还有些磨好的石矛尖，“要修连环坑，从河谷到中央平原，每隔五十步修一个，坑底插尖木，上面盖枯叶和薄土——要做得隐蔽，别让人看出来。”
浪爪眼里闪过丝诧异，却没多问，连忙去找庚石。很快，十个精壮的河谷狼扛着工具聚在石台前，庚石抱着桶桐油走来，皱着眉：“大王，修这么多连环坑干啥？难道要打仗？”
“防患于未然。”萧河拿起一把铁铲，往中央平原的方向走，“冥启死了，可谁知道以后会不会有别的狼来抢地盘？提前备好，总没错。”他没说防的是谁，可语气里的严肃，让周围的狼都收起了笑，跟着往平原走。
挖连环坑是个细致活。坑要挖得深，至少两丈，底要铺尖木，木尖得用桐油泡过，又硬又滑，掉下去就别想爬上来。上面得盖三层——先铺枯枝，再盖落叶，最后撒层薄土，踩得跟平地一样。萧河亲自盯着，哪个坑的土盖得太厚，哪个尖木插得歪了，他都要亲自上手改，直到满意为止。
黄尘从冰裂谷回来时，已是三天后。他一进河谷就直奔平原，见萧河正指挥狼们埋最后一个坑，连忙跑过去，脸上带着兴奋：“大王！成了！”
萧河直起身子，拍了拍手上的土：“说说。”
“苍牙大王见了鱼干，高兴得很，当即就让灰爪搬了二十袋硝石出来，还说以后要多少给多少！”黄尘压低声音，眼里闪着光，“我跟他闲聊时提了芸娘囤治刀伤药的事，他当时没说话，可我看见他偷偷让灰爪去查了——灰爪去竹林附近转了圈，回来跟他咬耳朵，他脸都沉了！”
“嗯。”萧河点点头，没意外，“芸娘那边呢？你回来时，没撞见她的人？”
“撞见了！”黄尘更兴奋了，“我在竹林外看见老灰了，他带着两个猴群往冰裂谷的方向走，肯定是去探消息的！芸娘大王也起疑了！”
萧河嘴角勾了勾，眼里闪过丝冷光。疑心病这东西，一旦开始，就收不住了。苍牙会觉得芸娘在偷偷备武器，芸娘会觉得苍牙和河谷走得近是想联手，他们互相猜忌，就没人会注意到河谷正在悄悄囤武器、修陷阱。
“庚石，”萧河回头喊了声，“把黄尘带回来的硝石搬去地窖，跟石矛尖放在一起。”他转向黄尘，“你去跟老狼们学熬桐油，要熬得稠，能把石矛尖裹住——越多越好。”
黄尘愣了愣：“大王要熬桐油干啥？”
“给石矛尖上油。”萧河淡淡道，“苍牙给了这么多硝石，我们得做些硬矛——冰裂谷的硝石硬，做出来的矛尖，能戳穿藤盾。”
黄尘这才明白，萧河换硝石根本不是为了修陷阱，是为了做武器！他心里又惊又喜，连忙应道：“是！我这就去！”
接下来的半个月，河谷像个不停运转的磨盘。狼们分成三拨：一拨跟着浪爪晒鱼干、腌肉，往地窖里囤粮；一拨跟着庚石用硝石做石矛尖，再用桐油裹住，放在火上烤，烤得矛尖泛着黑亮的光，硬得能戳碎石头；还有一拨跟着黄尘熬桐油，熬好的桐油装在陶罐里，堆满了半个地窖。
萧河每天都去地窖看，看着粮堆越来越高，看着石矛越来越多，看着桐油桶摆得整整齐齐，心里那点野心像发了芽的种子，慢慢长起来。他爹当年总说“安稳日子最难得”，可安稳日子是靠抢来的——河谷的水再甜，没有整个云雾山做后盾，冬天一场雪灾，照样可能饿死；只有把河谷、竹林、冰裂谷都攥在手里，让所有狼都听他的，才能真正安稳。
这天傍晚，萧河正在地窖里清点石矛，芸娘突然派人来了。是老灰，他提着个竹篮，里面装着些野山桃，还有几捆草药。
“芸娘大王让我送些桃子来，说给小狼们尝尝。”老灰笑着把篮子递过来，眼睛却偷偷往地窖里瞟——地窖里的石矛堆得快到顶了，黑亮的矛尖在光下泛着冷光，看得他心里一紧。
“替我谢谢芸娘。”萧河接过篮子，故意往石矛堆前站了站，挡住苍牙的视线，“最近河谷忙着修陷阱，没顾上去看她，等忙完这阵，我亲自去送鱼干。”
“不用不用，芸娘大王说您忙。”苍牙连忙摆手，眼神却在萧河身上转了圈——萧河的爪子上沾着硝石粉，指甲缝里还有桐油的痕迹，根本不像是修陷阱的样子。他笑了笑，“那我先回去了，芸娘大王还等着我回话呢。”
萧河看着他的背影，嘴角的笑冷了下来。苍牙肯定看见了石矛，回去定会告诉芸娘——也好，让她再疑深些，疑到不敢再信苍牙，疑到只能靠河谷，才好。
苍牙回到竹林，果然把地窖里的石矛告诉了芸娘。芸娘抱着云豆，坐在篝火旁，指尖无意识地摸着云豆的毛，脸色沉得像要下雨。
“他囤这么多石矛干啥？”芸娘低声问，声音里带着不安，“修陷阱用不了这么多，还都是用硝石做的硬矛……”
“我瞧着那些矛尖，比苍牙的还硬，怕是能戳穿冰裂谷的藤盾。”老灰凑过来，声音压得更低，“芸娘大王，萧河是不是想……”
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