出发

沈遥叼着半个韭菜盒子，烫得嘶嘶吸气，一边含混不清地指挥石淼：“小石头，别晃了，再晃墨汁洒了！对，就写‘平安镖局，承接九州镖货，押金付讫，货到无忧！价格公道，童叟无欺！’哎对！字给我写大点！”

石淼正踮着脚，颤巍巍地在一块新刨出来的薄木板上写招贴。她的字迹娟秀，但写那么大的字实在有点力不从心，一笔一划都像在画符。

“呼——搞定！”石淼落下最后一笔，长舒一口气，小脸微微泛红。沈遥咽下最后一口韭菜盒子，拍拍手上的油渣，刚想对这招牌发表点意见。

“叮铃——叮铃铃——”一阵清脆却不急促、节奏分明的铃铛声由远及近。

一个穿着靛蓝色麻布短褂、头戴遮阳斗笠、风尘仆仆的汉子骑着一匹矮小的青骢马，停在了镖局门口。他动作利落地翻身下马，从斜挎在胸前的土黄色粗布褡裢里，掏出一个用火漆封着的硬皮纸卷筒。那卷筒的褡裢上绣着九只形态各异的小铃铛，围绕着一个古朴的篆字“信”。

“平安镖局？”汉子声音沙哑，抬头扫了一眼那块歪歪扭扭的新招牌，又看了看沈遥和石淼，“九铃信驿，甲卯号急件，指定贵镖局镖头姜大龙亲启签收。”他将纸卷递出。

“九铃信驿！”石淼小小地惊呼一声，眼睛微微睁大。九铃客栈遍布九州，九铃信驿则是它明面上的邮路分支，以速度和隐秘著称，虽然价格贵死人，但在民间信誉极高。能通过九铃信驿寄的东西，绝对不简单。

沈遥也来了精神，一推石淼：“愣着干嘛！签收啊！姜叔估计还在后头跟周公论道呢！”她笑嘻嘻地接过卷筒，入手沉甸甸的。

石淼赶紧跑回屋里拿出印泥。沈遥在汉子的签收簿上龙飞凤舞地签了个名，顺口问道：“大哥，哪里来的急件啊？”

汉子抬眼瞥了她一下，眼神平淡无波：“信驿规矩，不问来路，不问内容。签收无误，告辞。”他将签收簿收好，利落地翻身上马，催动青骢马，很快消失在街角，只留下那“叮铃”声的余韵。

沈遥捏着那沉甸甸的卷筒，凑到鼻子前使劲闻了闻，除了火漆味啥也闻不到。

“神神秘秘的……”她撇撇嘴，招呼姜棠等人稍作收拾——姜棠背了个小包袱，装了绳子、火折子；石淼拿了干粮和水囊；沈遥则是把锈剑往背后一杵，自己当招牌；巫泠带着她的神秘装备。四人翻身上了镖局的两匹老马和一头健壮的骡子。

没带镖旗，这次低调行事。

（其实是忘带了）

踏着夕阳最后一抹余烬般的暗红，四人两马一骡向着青石城南郊进发。