塔伦刚走近，就听见一阵刻意压低却依旧刺耳的哄笑声。她好奇地拨开一丛茂盛的冬青树，看到了草坪上的情景。
三个穿着高年级校服的男生，正围着一个坐在长椅上的纤细身影。是爱丽丝·塞西莉娅。她柔顺的金发有些凌乱，怀里紧紧抱着几本书，清澈的蓝眼睛里盛满了惊慌和强装的镇定，像一只误入狼群的小鹿。她面前的地上，散落着几张画满了精致植物素描的稿纸和一个被打翻的颜料盒，五颜六色的颜料溅在翠绿的草地上，也弄脏了她干净的裙摆。
“嘿，塞西莉娅小姐，画得不错嘛！”一个高个子男生嬉皮笑脸地用脚尖踢了踢地上的画稿，“不过，在这种地方写生，颜料弄脏了学院的草坪，不太好吧？这可不符合塞西莉娅家的‘优雅’哦。”
“就是，”另一个矮胖的男生帮腔，不怀好意地打量着爱丽丝，“要不……你帮我们把下周的植物学报告写了？就当补偿草坪清洁费了？”
“我……我不是故意的。”爱丽丝的声音带着细微的颤抖，努力维持着仪态，“我会清理干净的。报告……请你们自己完成。”她试图弯腰去捡地上的画稿。
“哎，别急着捡啊！”第三个男生抢先一步踩住了画稿，脸上带着恶意的笑，“先说说怎么补偿吧？或者……让你那个整天板着脸的‘完美’哥哥来跟我们谈谈？”
听到他们提起爱德华，爱丽丝的脸色瞬间变得更白了，蓝眼睛里涌上屈辱的泪水。哥哥今天的状态已经很糟糕了，她绝不能……
“喂！那边的几位‘园艺大师’！”
一个清脆响亮、带着十足不耐烦和戏谑的声音突然插了进来，打破了这令人窒息的氛围。
三个男生和爱丽丝同时循声望去。
只见塔伦·海托普双手插在破洞牛仔裤口袋里，大摇大摆地从冬青树后走了出来。她顶着一头醒目的橙色乱发，异瞳在阳光下闪烁着毫不掩饰的鄙夷和……一丝跃跃欲试的兴奋。
“欺负小姑娘算什么本事？还让人家帮写作业？你们是手残了还是脑萎缩了？”塔伦走到近前，毫不客气地上下打量着那三个男生，眼神像在看垃圾，“弄脏草坪？哈！我看你们三个杵在这儿，才是对学院绿化最大的破坏！体积大，碍眼，还污染空气！”她夸张地用手在鼻子前扇了扇风。
“塔伦·海托普！”高个子男生认出了她，脸上闪过一丝忌惮，但随即被恼怒取代，“关你什么事？少管闲事！”
“哈！不巧，本小姐今天心情好，就想管管闲事！”塔伦笑嘻嘻地，完全没把他们放在眼里。她目光扫过地上被踩着的画稿和惊慌的爱丽丝，异瞳转了转，一个主意冒了出来。她指着爱丽丝，大声说：“而且，你们知道她是谁吗？她可是我和那帮中国留子的重要战略合作伙伴！你们把她吓跑了，耽误了我获取‘战略物资’，这损失你们赔得起吗？”
“战略……物资？”三个男生面面相觑，完全听不懂她在说什么。
爱丽丝也愣住了，蓝眼睛里还含着泪，茫然地看着塔伦。
“没错！”塔伦理直气壮地点头，走到爱丽丝身边，一把将她从长椅上拉起来，护在自己身后，然后叉着腰，对着那三个男生抬了抬下巴，“识相的赶紧滚蛋！别在这儿碍着本小姐谈‘国际美食合作’！再不走……”她故意拖长了调子，异瞳闪烁着危险的光芒，手往自己鼓鼓囊囊的裤兜里摸去，仿佛里面藏着什么危险品，“……我不介意让你们也体验一下老獾新假发的‘复古朋克风’是怎么来的！保证比颜料好看！”
塔伦“小疯子”的名头在学院里可是响当当的，尤其是前几天“涅槃计划”和“假发纵火案”刚发生。三个男生看着她那副天不怕地不怕、裤兜里仿佛真有炸弹的样子，再联想到教导主任光秃秃的头顶，顿时色厉内荏起来。
“疯……疯子！”矮胖男生啐了一口，色厉内荏地骂道。
“算你狠！海托普，你等着！”高个子男生撂下狠话，三人互相使了个眼色，终究不敢真跟这个什么都干得出来的“小疯子”硬碰硬，悻悻地转身快步离开了。
看着他们走远，塔伦才松了口气，拍了拍裤兜，回头看向惊魂未定的爱丽丝：“喂，冰棍儿他妹，你没事吧？”
爱丽丝这才回过神来，看着眼前这个救了自己、却满嘴跑火车的橙色头发女孩，心情复杂到了极点。她连忙蹲下身去捡散落的画稿，声音还有些发颤：“谢……谢谢你，海托普小姐。我……我没事。”她心疼地看着被颜料弄脏的画稿和裙子，蓝眼睛里又泛起了水光。
“哎，别哭啊！”塔伦最怕人哭，尤其还是这么个看起来一碰就碎的琉璃娃娃。她手忙脚乱地蹲下去帮忙捡，嘴里嘟囔着，“几张破纸而已，弄脏了再画呗！裙子……呃，回去洗洗？或者……让你哥给你买条新的？反正你们家有钱。”她捡起那个摔坏的颜料盒，看了看，“啧，这个废了。回头我实验室里还有几管存货，颜色比这个还炫，送你？”
爱丽丝被她直白又跳脱的话弄得有些不知所措，只能小声道：“不……不用了，谢谢。我自己……”她看着塔伦那双真诚又带着点不耐烦的异色眼眸，想起她刚才把自己称为“战略合作伙伴”，虽然荒谬，但那股维护之意是真实的。她鼓起勇气，小声问：“你……你刚才说的‘战略物资’……”
“啊！对！”塔伦眼睛瞬间亮了，立刻把刚才的不愉快抛到九霄云外，“就是那个！金黄金黄的，里面有蛋有薄脆有酱料，香得能让人把灵魂都交出去的神奇东方美食！”她手舞足蹈地比划着，异瞳放光，“听说你们班新来的中国交换生，那个叫林凯文的，他室友会做！超级正宗！你认识他不？能不能帮我……呃，‘外交斡旋’一下？”她凑近爱丽丝，脸上堆起一个自认为最友好的笑容。
爱丽丝被她突然的热情弄得有点懵，下意识地点点头：“林凯文同学……我认识。他是我们班的。但是……”
“太好了！”塔伦兴奋地一拍手，差点把爱丽丝刚捡起来的画稿又拍掉，“那就这么说定了！你帮我搞定那个煎饼果子大师，我罩着你！以后老獾再找你麻烦，或者刚才那种渣滓再敢骚扰你，报我塔伦·海托普的名字！保证比学生会警告好使！”她拍着胸脯，一脸豪气干云。
爱丽丝看着她亮晶晶的眼睛和灿烂的笑容，蓝眼睛里的惊慌和泪水渐渐褪去，取而代之的是一丝新奇和……一点点被感染的暖意。这个传说中的“小疯子”，好像……并没有那么可怕？反而……有点有趣？她犹豫了一下，轻轻点了点头：“好的。我会问问林凯文同学。”
“够意思！”塔伦咧嘴一笑，露出一颗尖尖的小虎牙，“那行，就这么定了！我先撤了，安德鲁斯肯定在满学院找我呢！记住，煎饼果子！全套加料！”她像完成了什么重大任务，心满意足地拍拍屁股，哼着不成调的歌，一溜烟跑没了影，留下爱丽丝一个人站在原地，看着地上狼藉的颜料和怀里被踩脏的画稿，又低头看了看裙角的污渍，最后想起塔伦那跳脱的样子和“煎饼果子外交”，忍不住轻轻叹了口气，嘴角却几不可查地弯起了一个小小的、无奈的弧度。
下午的课程对爱德华来说，每一分钟都是煎熬。背上的鞭伤在硬木椅的摩擦下持续传来尖锐的刺痛，每一次呼吸都牵扯着痛楚的神经。他必须耗费巨大的意志力才能维持端坐的姿态，不让额角的冷汗渗出，不让手指因为疼痛而颤抖。他强迫自己专注于教授的声音，专注于笔记上的字迹，将所有的感知都压缩到对知识的吸收上，像在冰面上行走，稍有不慎就会坠入痛苦的深渊。天蓝色的眼眸深处，是一片疲惫而冰冷的死水。
劳埃德则一如既往地……游离在课堂纪律之外。校服外套随意地搭在椅背上，只穿着熨帖的白衬衫，领口依旧松散。他看似漫不经心地在笔记本上涂鸦，金色的眼眸偶尔扫过讲台，更多时候是望向窗外灰蒙蒙的天空，或者……状似无意地掠过前排那个挺得笔直、淡蓝色长发披肩的背影。
他看到了爱德华偶尔几不可查地蹙眉，看到了他握笔时指关节因为用力而泛白，看到了他颈后微微濡湿的碎发。昨晚那惨烈的伤口和压抑的哭声不受控制地再次浮现。劳埃德烦躁地转着手中的笔，笔尖在纸上戳出一个个小洞。他裤兜里那个浅蓝色的药膏盒子，像一块烙铁，隔着布料灼烫着他的皮肤。
下课铃声终于响起。爱德华几乎是立刻收拾好东西，动作依旧保持着刻意的平稳，但速度比平时快了许多。他需要找个地方，独自一人，让紧绷的神经和疼痛的身体得到片刻喘息。
劳埃德看着他快步离开教室的背影，眯了眯眼。他慢条斯理地收拾好东西，双手插兜，晃悠着跟了出去。他没有直接追上去，而是保持着一段距离，像一头慵懒却锁定目标的猎豹。
爱德华没有回宿舍，而是走向了学院图书馆后面那条更僻静、通往温室的小径。这里绿树成荫，人迹罕至。他走到一棵高大的橡树下，终于支撑不住，背靠着粗糙的树干，微微喘息，额头上渗出细密的冷汗。他闭上眼，天蓝色的睫毛在苍白的皮肤上投下脆弱的阴影，仿佛下一秒就要破碎。
就在这时，一个阴影笼罩了他。
爱德华猛地睁开眼，瞳孔骤缩！
劳埃德·海托普不知何时站在了他面前，距离近得能闻到他身上淡淡的烟草味。金色的眼眸居高临下地看着他，里面翻涌着复杂的情绪——探究、烦躁，还有一丝……爱德华无法理解的、近乎别扭的东西。
“冰棍儿，”劳埃德的声音带着惯常的慵懒，却少了些平日的讥讽，“装得挺累吧？”
爱德华瞬间挺直了脊背，后背撞在粗糙的树皮上，剧痛让他闷哼一声，脸色更加惨白。但他立刻用冰冷坚硬的外壳武装起自己，天蓝色的眼眸里寒冰凝结：“与你无关。滚开，海托普。”
“啧，还是这么不讨人喜欢。”劳埃德嗤笑一声，非但没滚开，反而又逼近了一步。他无视爱德华眼中几乎要化为实质的厌恶和警告，目光锐利地扫过他苍白的脸和微微起伏的胸口，最终落在他挺直却明显僵硬的脊背上。“昨晚……挨得不轻？”他问得直白又恶劣。
爱德华的身体剧烈地颤抖起来，不是因为疼痛，而是因为被戳中最不堪伤口的愤怒和屈辱！他猛地抬头，死死瞪着劳埃德，声音因为极致的愤怒而嘶哑：“闭嘴！滚！否则……”
“否则怎样？”劳埃德挑眉，金色的眸子里闪过一丝挑衅，“再骂我一句‘下流胚’？还是想再掐我一次？”他故意指了指自己嘴角的伤。
爱德华的呼吸变得急促，胸膛剧烈起伏，那双天蓝色的眼眸里冰层碎裂，翻涌起暴怒的火焰，仿佛下一秒就要不顾一切地扑上来。但他背上的剧痛和残存的理智死死地拉住了他。他不能在这里失控，不能再次失态。
就在这剑拔弩张的窒息时刻，劳埃德却突然移开了目光，仿佛刚才的挑衅只是错觉。他烦躁地“啧”了一声，一只手伸进了裤兜。
爱德华警惕地看着他，以为他要掏出什么羞辱人的东西。
然而，劳埃德掏出来的，是那个眼熟的、浅蓝色的小药膏盒子。正是昨天爱丽丝想让他转交的那个。
劳埃德看也没看爱德华，仿佛只是随手丢掉一件垃圾，将药膏盒子精准地扔进了爱德华因为紧张而微微敞开的书包侧袋里。
“拿着。”他的声音依旧生硬，带着点不耐烦，“你那个温吞水妹妹给的。别让她再拿着这玩意儿往我跟前凑，哭哭啼啼的，烦。”说完，他不再看爱德华瞬间僵住的表情和眼中翻腾的惊愕、羞耻、愤怒混杂的复杂情绪，转身，双手插回口袋，迈开长腿，头也不回地走掉了。背影依旧嚣张慵懒，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事。
爱德华僵立在原地，像一尊被施了定身术的冰雕。他低头看着书包侧袋里那个浅蓝色的盒子，上面似乎还残留着劳埃德指尖的温度。爱丽丝给的……劳埃德转交的……这个认知像一道惊雷劈中了他，让他大脑一片空白。屈辱感如同海啸般再次席卷而来，几乎要将他淹没。那个混蛋！他是在施舍吗？还是在嘲笑？嘲笑他被妹妹关心，却需要仇敌来传递？
他猛地攥紧了拳头，指关节捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心。天蓝色的眼眸里，冰层彻底碎裂，只剩下翻腾的、被彻底踩踏尊严的怒火和一种难以言喻的……混乱。他想把那药膏盒子狠狠砸在地上，踩碎！但最终，他只是僵硬地站着，任由那浅蓝色的小盒子静静躺在书包里，像一个无声的嘲讽，也像一个无法理解的谜题。背上的伤，似乎因为这突如其来的插曲，变得更加灼痛难忍。
橡树的阴影笼罩着他，将他与午后的阳光隔绝开来。劳埃德早已消失在视线尽头，但那股混合着烟草味和一丝若有似无的、属于他的侵略性气息，似乎还萦绕在鼻尖，挥之不去。爱德华靠着树干，缓缓闭上眼睛，紧抿的薄唇没有一丝血色。这场无声的交锋，他感觉自己又输了，输得更加彻底，更加狼狈。
京公网安备11010502036362号