劳埃德被他眼中的恨意刺得心头火起，动作更加粗暴，三下五除二固定好纱布，将用过的棉球镊子胡乱丢回托盘，发出“哐当”一声响。
“药在床头。不想死就按时吃。”他丢下一句硬邦邦的话，转身大步流星地走向门口，背影带着一股压抑的怒火。就在他拉开门即将离开的瞬间，脚步却顿住了。
他没有回头，声音低沉地传来，带着一丝不易察觉的僵硬和……警告：
“管好你妹妹。‘老獾’那边，塔拉暂时压住了。但纸包不住火。让你妹妹咬死她只是路过摔倒的受害者，其他什么都不知道。如果她露馅了……”他停顿了一下，声音更冷，“你知道后果。塞西莉娅家的‘完美瓷器’，可不止你一个。”
说完，他不再停留，“砰”地一声甩上了门，巨大的声响在医务室里回荡，震得爱德华耳膜嗡嗡作响。
爱德华独自僵在病床上，后背的剧痛、腰侧残留的诡异麻痒感、以及劳埃德最后那句关于爱丽丝的冰冷警告，如同三股冰冷的洪流，将他彻底淹没。他蜷缩起来，将脸深深埋进带着药味和泪水的枕头里，身体无法控制地剧烈颤抖，绝望的呜咽被厚重的布料闷住，消散在冰冷的空气中。
保护爱丽丝……他必须保护爱丽丝……哪怕代价是承受劳埃德·海托普永无止境的羞辱和折磨……
与此同时，学院行政楼那间象征着威严和秩序的教导主任办公室里，气氛却如同即将引爆的火药桶。
巴恩斯利主任锃亮的新假发似乎都因为愤怒而微微翘起了一角。他站在巨大的红木办公桌后，双手撑着桌面，身体前倾，脸色涨红，对着办公桌前站着的两个人咆哮，唾沫星子几乎要喷到对面人的脸上。
“莱昂纳多·海托普！看看你女儿干的好事！！”巴恩斯利的声音如同被掐住脖子的公鸡，尖利刺耳，“废弃仓库！不明孢子！剧毒烟雾！彩色污染！引发全院恐慌！甚至波及到塞西莉娅家的爱丽丝小姐！你知道清理那些该死的荧光残留物花了多少经费吗？！你知道这给学院声誉带来多大损害吗？！！”
站在办公桌前的男人，正是莱昂纳多·海托普。他有着和劳埃德如出一辙的醒目橙色短发，只是颜色更深沉一些，梳理得整齐有型。岁月在他英俊的脸上留下了些许痕迹，却更添成熟魅力。那双海蓝色眼眸此刻正带着一种近乎愉悦的、玩世不恭的笑意，饶有兴致地看着暴跳如雷的巴恩斯利。
莱昂纳多穿着一身剪裁完美的深灰色西装，里面搭配的却是一件骚气十足的、丝绸质感的酒红色衬衫，领口随意敞开两颗扣子，与巴恩斯利一丝不苟的深色三件套形成了鲜明对比。他双手悠闲地插在西裤口袋里，姿态放松得仿佛在自家客厅欣赏一出闹剧。
“哦？亲爱的老獾……呃，巴恩斯利主任，”莱昂纳多拖长了调子，声音带着海托普家特有的慵懒磁性，嘴角噙着迷人的微笑，“听起来动静不小？不愧是我女儿，这实验规模颇有我当年的风范啊。”他甚至还赞许地点了点头。
“莱昂纳多！”巴恩斯利气得差点背过气去，手指颤抖地指着莱昂纳多，“你……你还有脸笑？！当年你带着卡洛儿·艾德里安，不，现在是你夫人了！你们俩也是无法无天！炸实验室，改校车喇叭声，把青蛙放进我的下午茶壶里！现在倒好！你的好儿子劳埃德！把击剑馆当角斗场！公然挑衅塞西莉娅家的爱德华！现在你女儿塔伦！更是青出于蓝！搞出这种……这种生化危机级别的混乱！卡洛儿当年最多是陪你胡闹！现在倒好，她生的孩子，一个比一个能惹祸！”
提到妻子，莱昂纳多脸上的笑容更加灿烂，金色的眼眸里满是柔情：“卡洛儿？哦，亲爱的老獾，你这话可不对。卡洛儿当年可是我的灵感缪斯，没有她的‘技术支持’，那些小把戏可玩不转。至于孩子们嘛……”他耸耸肩，一副理所当然的样子，“海托普家的孩子，血液里流淌的就是创造力和一点点的……冒险精神？这不正是圣·阿格尼斯鼓励的‘独立人格’吗？校训里写的。”
“独立人格？！冒险精神？！”巴恩斯利几乎要掀桌了，“海托普先生！你这是在纵容！是在包庇！塔伦这次的行为极其恶劣！必须严惩！停课！记大过！甚至考虑开除！塞西莉娅家的爱丽丝小姐因为她的‘冒险精神’受到了惊吓和伤害！阿尔弗雷德·塞西莉娅先生对此非常关注！这已经不是简单的违反校规了！”他重重地拍了一下桌子，试图增加威慑力。
莱昂纳多脸上的笑容淡去了一些，金色的眼眸里闪过一丝锐利的光，但语气依旧轻松：“爱丽丝小姐？哦，那个金发蓝眼、像小天使一样的小姑娘？她怎么了？我听说她只是不幸路过，被突然的烟雾吓到，扭伤了脚踝？塔伦那孩子虽然疯，但心地不坏，发现她晕倒，立刻就把她救走了，照顾得妥妥帖帖。这难道不是见义勇为？不应该嘉奖吗？怎么到了你嘴里，就成了‘波及’和‘伤害’？老獾，你这双重标准玩得挺溜啊。”
“你……！”巴恩斯利被噎得说不出话。他确实没有直接证据证明爱丽丝参与了实验，所有的监控录像要么被烟雾遮挡，要么只能看到塔伦抱着一个模糊人影冲进雨里，身份无法确认。塔伦一口咬定爱丽丝是“无辜受害者”，而爱丽丝本人……
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。穿着整洁校服、脸色还有些苍白、右脚踝裹着厚厚绷带的爱丽丝·塞西莉娅，在管家和一位女教师的陪同下，怯生生地走了进来。她湛蓝的大眼睛带着明显的紧张和不安，像受惊的小鹿，双手紧紧交握在身前。
“爱丽丝小姐，你来得正好！”巴恩斯利像是抓住了救命稻草，立刻换上一种“和蔼”但带着压迫感的语气，“请你再详细、清楚地复述一遍，昨天傍晚，你为什么会出现在旧仓库附近？又发生了什么？塔伦·海托普对你做了什么？”
办公室里所有人的目光瞬间聚焦在爱丽丝身上。莱昂纳多依旧保持着优雅的微笑，但金色的眼眸紧紧盯着爱丽丝，带着一丝不易察觉的审视。管家和女教师则是一脸担忧。
爱丽丝的身体微微颤抖了一下，她下意识地看了一眼莱昂纳多，对方眼中那种海托普家特有的、带着点鼓励又有点玩味的目光让她心慌。她深吸一口气，脑海中响起塔伦在“渡鸦巢”里那严肃到近乎凶狠的叮嘱：“你是受害者！是无辜被波及的路人！……你只需要记住这个‘故事’，然后重复它！……你越害怕越混乱，他们就越相信你只是倒霉！”
她湛蓝的眼眸里迅速蓄满了泪水，声音带着浓重的鼻音和恰到好处的颤抖，清晰却“混乱”地复述：
“我……我不知道……我……我只是从图书馆出来……想……想走那条小路回宿舍……快一点……”她的声音断断续续，带着哭腔，“突然……仓库那边……好大的响声……然后……然后就有好多……好多彩色的烟……喷出来！好可怕的味道！我……我吓坏了……想跑……地上好滑……我……我摔倒了……脚好痛……”她下意识地摸了一下裹着绷带的脚踝，眼泪扑簌簌地掉下来，“然后……我就什么都不知道了……醒过来……就在一个……陌生的地方了……塔伦……塔伦·海托普同学在旁边……她说……说发现我晕倒在路边……就把我带到安全的地方了……其他的……我什么都不知道……仓库里……我真的什么都不知道……”她用力地摇着头，泪水涟涟，那份惊惶和无助表现得淋漓尽致。
“你确定？你确定你没进仓库？没参与塔伦的实验？”巴恩斯利不死心地追问，身体前倾，试图施加压力。
“没……没有！”爱丽丝像是被吓到了，猛地后退一小步，差点绊倒，被旁边的女教师扶住。她的蓝眼睛里充满了真实的恐惧，声音更加破碎，“主任……我真的……只是路过……摔倒……晕过去了……我什么都不知道……塔伦同学……她……她救了我……”她说着，仿佛又想起了那可怕的烟雾，小声啜泣起来。
爱丽丝的表现堪称完美。那份混乱、惊惶和“受害者”的脆弱感，无懈可击。尤其是提到塔伦时，语气里带着一丝感激，更是坐实了塔伦“见义勇为”的说法。
莱昂纳多脸上的笑容加深了，他赞赏地看了一眼爱丽丝，然后转向脸色铁青的巴恩斯利，摊了摊手：“你看，巴恩斯利主任。事实很清楚。一场不幸的意外，一个无辜被波及的可怜女孩，和一个……虽然鲁莽但心地善良、及时伸出援手的海托普家孩子。至于那点小小的‘彩色烟雾’……”他耸耸肩，“不过是年轻人探索科学道路上的一个小小挫折，清理费海托普家全权负责。我认为，比起惩罚，我们更应该关注如何防止类似意外再次发生，比如……给那些充满好奇心的孩子提供更安全的实验场所？”
巴恩斯利气得浑身发抖，他指着莱昂纳多，又看看还在小声啜泣的爱丽丝，再看看旁边明显倾向于相信爱丽丝证词的女教师和管家，只觉得一股郁气堵在胸口，新假发下的头皮阵阵发麻。他知道，有爱丽丝这番滴水不漏的证词，再加上莱昂纳多这混不吝的态度和海托普家的财力，他根本动不了塔伦的根本！最多只能给个不痛不痒的警告处分和社区服务！
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