劳埃德对父母打了个招呼，再次拉着爱德华离开。这次他们没有回城堡，而是朝着树林深处走去。
走了一段路，树林变得茂密起来，劳埃德指着前方一棵巨大的橡树：“喏，到了。”
爱德华抬头看去，只见粗壮的树枝间，搭建着一个看起来相当稳固的木屋，离地大概三四米高，一条绳梯垂下来。这就是塔拉提到的“树屋”。
“塔拉和她的‘同学’估计就在上面。”劳埃德压低声音，坏笑着，“要上去吓吓她们吗？”
爱德华立刻拒绝：“不要。”他不想打扰别人，尤其对方还是那个看起来就不好惹的塔拉·海托普。
劳埃德也没坚持，拉着他在树屋下方不远处的一个大树桩上坐下。“那就歇会儿。”
周围很安静，只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点。气氛一时有些沉默，却并不尴尬。
爱德华看着地面上的苔藓，忽然开口，声音很轻：“你父母……感情很好。”
劳埃德愣了一下，随即笑起来：“是啊，一对老不正经。从小就看我爸变着花样惹我妈生气，然后再变着花样哄她开心。”他语气里带着点嫌弃，却又有一丝不易察觉的暖意，“打打闹闹一辈子了。”
爱德华沉默着。他的父母相敬如宾，感情深厚却从不过分外露，更像是细水长流的默契。海托普家这种热烈外放、甚至有些“野蛮”的情感表达方式，对他来说是陌生而具有冲击力的。
“觉得奇怪？”劳埃德侧头看他。
“……有一点。”爱德华老实承认。
“习惯就好。”劳埃德耸耸肩，“我们家就这样。喜欢就抢，生气了就打，高兴了就笑。”他顿了顿，金色的眼睛看着爱德华，语气忽然变得有些认真，“所以，爱德华，对我，你也可以这样。”
爱德华的心猛地一跳，抬起头，对上劳埃德的视线。那双总是盛满戏谑和痞气的金色眼眸里，此刻映着细碎的阳光，显得格外清晰，甚至……有点真诚。
“我……我不知道你在说什么。”爱德华下意识地避开他的目光。
劳埃德嗤笑一声，伸手过去，用力揉了揉他的头发，把他一丝不苟的长发揉乱：“又装傻。行，你就继续装你的冰棍儿吧。”
爱德华有些恼火地拍开他的手，整理自己的头发。两人之间似乎又回到了那种熟悉的、互相试探又互相抗拒的节奏。
就在这时，树屋上传来一些细微的动静。爱德华下意识地抬头望去。
透过枝叶的缝隙，他隐约看到树屋的窗口，塔拉正坐在那里，膝上似乎趴着一个人。深棕色的微卷长发垂落下来——那应该就是凯瑟琳·琼斯。
塔拉低着头，似乎在看资料，但一只手正有一下没一下地、非常自然地梳理着膝上女孩的头发。她的动作甚至称得上温柔，与平时那个冷冰冰的学生会长判若两人。
凯瑟琳似乎很享受，像一只慵懒的猫，偶尔动一下。忽然，她抬起头，飞快地凑近塔拉的脸，在那抿紧的唇上亲了一下。
塔拉的动作顿了一下，却没有推开她，只是推了推眼镜，低头说了句什么。距离太远，听不清，但能看到凯瑟琳笑了起来，然后又安心地趴回她腿上。
爱德华瞬间收回目光，脸颊有些发热。他没想到会撞见这样私密的一幕。
劳埃德显然也看到了，他吹了声极低的口哨，凑到爱德华耳边，气息喷在他的颈侧，声音带着恶劣的笑意：“啧，看到了没？我们家的人，搞起对象来都这德行。表面越冷，私下里越……”
爱德华用手肘狠狠给了他一下，打断了他的污言秽语。
劳埃德痛得龇牙咧嘴，却笑得更欢了。
这时，树屋上传来塔拉平静无波的声音：“下面的，听够了吗？”
爱德华身体一僵，尴尬得无以复加。
劳埃德却满不在乎地抬头喊道：“没呢！继续啊！当我不存在！”
上面没了声音。过了一会儿，绳梯晃动，凯瑟琳·琼斯利落地爬了下来。她确实有一头深棕色的微卷长发，扎成利落的马尾，榛色的眼睛明亮而带着笑意，看到劳埃德和爱德华，她落落大方地打招呼：“嘿，劳埃德，塞西莉娅。”
塔拉也跟着下来了，表情一如既往的冷静，只是镜片后的目光扫过劳埃德时，带着一丝警告。
“你们怎么在这儿？”塔拉问，语气平淡。
“乘凉。”劳埃德笑嘻嘻地说，“倒是你们，学生会会长带头旷工？在这谈情说爱？”
凯瑟琳笑了起来，很自然地挽住塔拉的胳膊：“我们在讨论课题，劳埃德，你的思想太不纯洁了。”
塔拉推了推眼镜，没否认，只是说：“我们要去靶场了。你们自便。”
看着塔拉和凯瑟琳并肩离开的背影，爱德华忽然觉得，塔拉·海托普似乎也并不像她表现出来的那么……“正常”。
劳埃德用肩膀撞了他一下：“发什么呆？羡慕了？”
爱德华懒得理他，站起身：“回去了。”
回去的路上，两人没再说话。爱德华心里有些乱。海托普家的一切都与他熟悉的世界格格不入，却又带着一种奇异的、生机勃勃的魔力，让他感到不安，又隐隐被吸引。
午餐时，所有人都回到了城堡。爱丽丝的脸红扑扑的，眼睛里闪着光，显然上午的骑马经历很愉快。塔伦在一旁喋喋不休地讲述着爱丽丝如何“天赋异禀”，爱丽丝则小声反驳着，两人之间的氛围轻松而自然。
阿尔弗雷德和莱昂纳多似乎相谈甚欢，甚至约好了下午一起去垂钓。伊莎贝拉和卡洛儿也从花园回来了，带着一身花香。
塔拉和凯瑟琳坐在稍远的位置，低声交谈着，看起来和普通同学没什么两样，但爱德华注意到，凯瑟琳会很自然地把塔拉不爱吃的番茄夹到自己盘子里。
一切看起来都很和谐，除了劳埃德。他依旧我行我素，在桌子底下用脚勾缠爱德华的小腿，或者趁别人不注意，飞快地把一颗沾了酱料的烤菇喂到爱德华嘴边，逼得爱德华不得不张嘴吃下，然后看着他得逞的坏笑，气得牙痒痒。
下午，阿尔弗雷德果然和莱昂纳多去了附近的溪流垂钓。伊莎贝拉和卡洛儿决定小憩片刻。塔伦又拉着爱丽丝不知道跑去哪里探险了。塔拉和凯瑟琳则钻进了城堡的小型实验室——那里有塔拉要求添置的一些基础实验设备。
爱德华本想找本书看，却被劳埃德强行拉回了房间。
“你干什么？劳埃德！”房门一关上，爱德华就警惕地后退一步。
劳埃德反手锁上门，步步逼近，金色的眼睛里闪烁着熟悉的光芒：“午休时间，冰棍儿。做点有益身心的运动。”
“现在是白天！而且……而且隔壁……”爱德华的声音因为紧张而有些发颤。
“白天怎么了？又不是没在白天做过。”劳埃德笑得像个无赖，一把将他拉进怀里，低头吻住他的唇，堵住了他所有的抗议。
这个吻带着午餐红酒的甜腻和劳埃德特有的霸道，不容拒绝。爱德华挣扎了几下，手腕被劳埃德轻易地钳制住，按在墙上。身体的记忆比理智更诚实，很快，他就在那熟悉的气息和技巧下软化了态度，细微的呜咽被吞没在交缠的唇舌间。
劳埃德熟练地解开他衬衫的纽扣，温热的唇沿着下颌滑向脖颈，在那里留下湿润的痕迹。爱德华仰着头，呼吸急促，天蓝色的眼眸蒙上一层水汽，既羞耻于自己的轻易沉沦，又无法抗拒那汹涌的快感。
“小声点，”劳埃德在他耳边沙哑地低笑，手指灵活地探入他裤腰，“虽然隔音还行，但你要是哭得太大声，说不定你那个宝贝妹妹能听见哦？”
这句话像一盆冷水浇下，爱德华瞬间清醒了大半，他用力推开劳埃德：“不行！”
劳埃德猝不及防，被推得后退一步，愣了一下，随即挑眉：“又怎么了？”
爱德华拉紧自己的衣领，脸颊潮红，眼神却带着坚决：“爱丽丝……她可能就在附近。不能……不能在这里。”他无法想象万一被爱丽丝听到或撞见……那会彻底毁掉他在妹妹心中那个完美哥哥的形象。
劳埃德啧了一声，显得有些烦躁，但看到爱德华眼底真实的慌乱和坚持，最终还是妥协了。他抓了抓头发，语气不爽：“行行行，你家规矩多。那晚上？嗯？”
爱德华没有回答，只是别开脸。
劳埃德当他默认了，心情又好了起来，凑过去在他紧绷的脸颊上亲了一下：“晚上等着。”说完，终于放过了他，哼着不成调的歌走了出去。
爱德华独自留在房间里，靠着墙壁缓缓滑坐在地上，把发烫的脸埋进膝盖。无力感和一种深切的自我厌恶攫住了他。他明明抗拒，明明害怕，却又一次次地屈服于劳埃德带来的、那种陌生而强烈的感官风暴。他讨厌这样的自己。
晚餐时分，垂钓的两位父亲回来了，收获颇丰。莱昂纳多大声炫耀着钓到的鳟鱼，阿尔弗雷德脸上也带着难得的轻松笑意。晚餐的气氛比之前更加融洽。
然而，晚餐后，阿尔弗雷德却找到了独自在藏书室看书的爱德华。
“爱德华。”
爱德华抬起头：“父亲。”
阿尔弗雷德走进来，关上门。藏书室里弥漫着旧书和皮革的味道，安静得能听到壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
“你和海托普家那个儿子，”阿尔弗雷德开门见山，灰蓝色的眼睛锐利地看着他，“到底是怎么回事？”
爱德华的心瞬间沉了下去，手指下意识地攥紧了书页。
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