晨光刚漫过衙门方向的街巷，燕迟已在江疏羽院外的回廊站了许久。
深紫玄衣沾了些晨露的凉意，衣摆垂落时，暗绣的云纹在青石板上投下细碎的影，他抬手理了理袖口，目光落在那扇朱漆木门上，指尖无意识地叩了叩廊柱——昨日约好今日同去查案，他特意早到了半刻。
门轴轻响时，他恰好转过身。
江疏羽立在门内，青裙上的荷绣被晨光镀了层浅金，领口的莲纹随着她呼吸微微起伏。
她抬眼的瞬间，瞳孔里分明跳进一点亮，像是突然撞见檐角初升的日头，那点惊喜漫上来时，连握着门环的手指都顿了顿。
可不过眨眼的功夫，她已松开手，青裙曳地走出三步，眼底的波澜便敛得只剩一平如镜的温和。
鬓边的青玉莲钗垂着珠串，随着她停下的动作轻轻晃了晃，恰好遮住那抹没藏住的笑意。
“怎么在这儿站着？”
她问，声音里带着刚起身的微哑，却拿捏得刚刚好，听不出半分逾矩的熟稔。
指尖悄悄拂过袖边的莲纹，像是怕那点因他守约而来的雀跃，会顺着衣料跑出来似的。
燕迟望着她被晨光染色，玄衣广袖随晨风微扬：
“昨日说好了同去衙门，怕误了时辰。”
他顿了顿，目光掠过她裙摆处半开的荷绣：
“看你院里的莲开得正好，想着或许该等你梳洗完再走。”
江疏羽顺着他的视线瞥了眼院角，唇角几不可察地弯了弯，又很快压下去，只颔首道：
“刚收拾好，这便走吧。”
说罢转身锁门，青裙上的银线莲心在转身时闪了闪，像是在说：这个季节只有莲叶，哪有荷花？
燕迟见她指尖握着玉佩的力道松了些，便知她那点克制下的期待，原是与自己一般的。
他落后半步跟上，看晨光将两人的影子在青石板上拉得很长，玄衣的深紫与青裙的荷色相叠，倒比衙门卷宗里的墨痕，更添了几分耐人寻味的意趣。
晨光刚漫过街角的牌坊，他指尖搭着车辕，玄色常服被风掀起一角，望见江疏羽提着裙裾走来时，眉峰几不可察地松了些。
“上来吧。”
他声音里还带着点晨间的微哑，伸手稳稳托住她的手肘。
江疏羽指尖触到他掌心的薄茧，轻轻借力踏上踏板时，鼻尖扫过他衣襟上沾的朝露气息，像刚从青石板路上掠过的风。
燕迟先一步进了车厢，转身时正好接住她微晃的身形，指尖在她小臂上虚虚一扶便收了回去。
车帘落下的瞬间，隔绝了巷口的早市喧嚣，只余下两人衣料相擦的轻响。
江疏羽坐稳时，才后知后觉地想起——往日这个时辰，他该是骑着那匹乌骓马走在前面的，马蹄声能敲碎半条街的寂静。
可今日他却掀了车帘，在她身侧留出半尺见方的空隙，晨光从车窗缝里斜斜照进来，在他靴尖投下一小片暖黄的光晕。
“走吧。”
他对车夫吩咐一声，目光落在自己交握的手上，指节轻轻动了动，像是还残留着方才扶她时的触感。
江疏羽垂眸看着自己的裙角，忽然听见车轮碾过第一块青石板的轻响，心跳竟比往日快了半拍。
晨雾还没散尽，马车忽然碾过路面的凹坑，江疏羽身子一倾，来不及抓稳扶手，整个人便朝旁倒去。
预想中的磕碰没到来，倒是撞进一片带着松香的怀抱。
燕迟的手臂下意识环住她的肩，掌心熨帖地贴在她后背，力道不重，却稳稳托住了她。
江疏羽鼻尖抵着他衣襟，能闻见他里衣上淡淡的气息，惊得直起身，鬓边的碎发都乱了。
“对不住。”
她声音细若蚊蚋，手忙脚乱地坐直，指尖不小心扫过他的袖口，烫得像触到了炭火，慌忙收了回来。
燕迟也松开手，指尖在膝头悄悄蜷了蜷，方才环着她的手臂像是还留着柔软的触感。
他转开目光看向车窗，晨光从竹编缝隙里漏进来，在他下颌线投下浅浅的阴影，耳根却悄悄泛了红。
车厢里静得能听见彼此的呼吸。
车轮又碾过一道辙痕，这次颠簸轻了许多。
江疏羽悄悄抬眼，正撞见燕迟也在看她，两人目光撞在一起，又像受惊的雀儿般慌忙移开。
她看见他喉结轻轻动了动，听见自己的心跳声，混着车外渐起的人声，竟比南塘的荷花更让人记挂。
马车刚在衙门前停稳，就听见街角传来岳凝清脆的声音，带着点咋咋呼呼的惊奇：
“小莞儿你看！那不是安阳侯府的马车吗？”
秦莞顺着她指的方向望过来，素日沉静的眼底也掠过一丝讶异。
岳凝已经踮着脚凑得更近了些，手指卷着腰间的玉佩，语气里满是不解：
“奇了怪了，七哥今儿怎么坐马车？往日这个时辰，他的马早该拴在那边的拴马桩上了。”
话音刚落，车帘已被一只骨节分明的手掀开。
燕迟先一步下了马车，玄色衣摆扫过车辕的瞬间，他转过身，自然而然地朝车里伸出手。
江疏羽扶着他的手下车时，正撞见岳凝和秦莞站在不远处。
晨光落在燕迟扶着她的手上，他指尖微收，稳稳托住她的力道，直到她双脚踏稳青石板，才缓缓松开。
岳凝的眼睛一下子瞪圆了，拽着秦莞的袖子小声惊呼，嘴型明明白白说着“七哥”两个字。
秦莞的目光在两人之间转了一圈，落在江疏羽微热的耳尖上，又看向燕迟垂在身侧、指节轻动的手，唇边慢慢漾开一抹了然的浅笑。
燕迟像是没察觉那边的目光，只侧头对江疏羽低声道：
“进去吧。”
声音里的晨露气息还未散尽，却比方才在车厢里多了几分如常的沉稳。
江疏羽点点头，抬步时，眼角余光瞥见岳凝还在对着秦莞挤眉弄眼，脸颊不由得更烫了些。
倒是燕迟，经过那两人身边时，淡淡扫了岳凝一眼，看得她立刻收了声，却在他转身的瞬间，又被秦莞用帕子掩着嘴，低声笑了句：
“看来今日有好戏看了。”
紫影穿堂而过时，廊下悬着的铜铃轻轻晃了晃。
秦莞立在衙府青石板上，烟紫色罗裙随穿堂风微漾，裙角绣着的银丝暗纹在日光下流转，倒比檐角兽首多了几分鲜活气。
身后婢女捧着药箱，粉色襦裙衬得眉眼愈发灵动，只是攥着药箱系带的手指微微收紧，显见得是第一次踏足这等地方。
秦莞先屈膝，膝盖微弯时带动裙角垂落，如一朵半绽的紫玉兰轻轻颔首发髻上的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，却未发出半分喧哗声响。
她垂着眼帘，长睫如蝶翼轻覆，声音清柔却清晰：
“民女见过云中郡主，见过世子。”
行礼时长不过一瞬，直起身时裙摆复位，身姿依旧挺拔，不见丝毫谄媚或怯懦，倒像株临水的兰草，有礼有节，自有风骨。
“九娘子既精通岐黄，不知对勘验之术又懂多少？”
江疏羽的声音传来，他一身藏青官袍，目光落在秦莞身上，没有见女子入衙府的讶异，反倒带着几分探究，像在打量一块未经雕琢却隐有光华的璞玉。
秦莞抬眸时，长睫在眼下投出浅浅阴影，语气却稳：
“医理与勘验本是同源，不过是一者活脉，一者验痕罢了。”
她顿了顿，望向正堂匾额上“明镜高悬”四字
“大长公主为冤屈者忧心，我既习得几分本事，便想做个仵作，替那些不能开口的人说句话。”
江疏羽闻言挑了挑眉，忽然低笑一声。
这笑声倒冲淡了衙府的肃穆，她往前走了两步，靴底碾过地面碎石发出轻响：
“世人皆道女子当困于闺阁，你倒好，偏要往这尸臭弥漫的地方钻。”
话虽如此，她眼中却没了探究，多了几分了然的欣赏
“不过，这确实是个再好不过的入行机会。”
她侧身让开通路，：
“今日，本郡主帮你这个忙。”
江疏羽收回目光，望着檐角流云出神。
想起当年治理水患时，满朝文武皆笑她一个女子竟要去蹚浑水，连亲信都劝她莫要自寻死路。
可她偏不信什么“女子就该闺客”的规矩，硬是带着百姓，江家就部挖渠筑堤，比任何功勋都来得实在。
“女子本就是刚柔并济的。”
她低声自语，指尖无意识摩挲着袖口荷花
“既要能绣出三月繁花，也该敢剖开人间迷雾。”
这世间规矩本就是人定的，哪能真困住那些心有丘壑的人？秦莞身上那股劲，倒真像极了当年的自己——不管旁人如何指点，只认自己认定的道。
江疏羽握紧了拳，她想，这姑娘的路，大抵也会布满非议，可那又如何？
当年她能扛住流言，如今便也该帮这敢于打破桎梏的女子一把，因为他坚信，会有无数个像他们一样的人走出来去，敢于打破规则，创造出一个属于女性独立自主的新的道路。
毕竟，这世道本就不该只容男儿破局，女子的骨头，未必就比男子软几分。
燕迟立在江疏羽身旁，目光自始至终没离开江疏羽。
看她坦然接纳秦莞的请求，听她那句
“女子的手既能绣花也能剖查真相”
再瞧她望向验尸房时眼底那抹不容置疑的坚定——这几句对话，这几个眼神，落在他眼里，竟让心头泛起一阵难言的感慨。
他见过太多闺阁女子困于礼教，也见惯了朝堂男子对女子行事的轻慢，却从未见过如江疏羽这般，既有打破成规的勇气，更有识人识世的远见。
那份不被世俗偏见裹挟的通透，那份对“女子可为”的笃定，实在难得。
心念流转间，他望向江疏羽的眼神里，已然漫开不加掩饰的欣赏。
这般胆识与远见，纵是须眉，也未必及得上。
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