走进衙府时，青石板上刚落过层薄雨，四个人的脚步声踏碎了檐下的寂静。

知府正埋首卷宗，闻声抬头，见为首两人，忙敛了笔墨起身。

他躬身便拜：“下官见过殿子，见过云中郡主，永宁郡主。”

燕迟抬手时袖摆扫过案上砚台，声音里带着几分漫不经心：

“霍知府不必多礼。”

江疏羽则微微颔首，珠钗在烛火下晃出细碎的光，她侧过身，看向身后那位素衣女子，语气温和却难掩贵气：

“霍知府，这位是秦九娘子，对新妇案言颇有心得妇，希望能够帮助福尊一臂之力。”

秦莞闻言，连忙敛衽屈膝，对着知府深深一拜，声音清细却带着几分拘谨：

“民女秦莞，见过知府大人。”

她垂着头，素色裙摆因这一礼微微铺开，露出纤细的皓腕，指尖因方才的紧张还带着点微凉。

知府抬手虚扶了一下：

“秦九娘子不必多礼，请起吧。”

燕池没再多言，转身便走向堂中主位，玄色锦袍扫过地面，带起一阵微不可察的风，他落坐时脊背挺得笔直，指尖漫不经心地叩了叩扶手，自有一股不容置喙的气度。

江疏羽挨着他身侧的位置坐下，裙摆轻扬间，金步摇又晃出几缕细碎的光。

燕迟抬眼，目光掠过对面空着的座椅，淡声道：

“坐吧。”

那声示意不重，却清晰地落在岳凝耳中。她抬眸看了眼主两人，略一欠身，才依言在对面的位置坐下，脊背挺得端正，双手轻轻搁在膝上。

燕迟坐在椅子上，低沉的声音传来：

“秦九娘子，不妨有话直说。”

秦婉往前挪了半步，素色裙角扫过地面，她抬眸看向知府，目光清亮得惊人：

“大人，死者的头颅，可曾找到？”

知府脸上掠过一丝不自在，却梗着脖子，声音反倒提得更高了些，带着几分刻意的强硬：

“尚未找到。”

秦婉尾音微扬，又追问道

“那大人可曾开验过那顶喜轿？”

“本官亲自带着衙役，里里外外探查了三遍！”

知府拍着案几，像是要以此掩饰什么：

“轿身、轿帘、乃至轿底的缝隙都没放过！”

江疏羽秀眉微蹙，指尖刚要搭上扶手，似是想开口说些什么，身侧的燕迟却轻轻抬了抬手，无声地止住了她。

他侧过身，气息极轻地拂过她耳畔，声音压得极低：

“别急，且看看这位秦九娘子，有几分实力。”

温热的气流扫过耳廓，江疏羽一怔，随即领会了他的意思，便按捺住话头，只静坐着，目光落在秦莞身上。

秦莞微微垂了垂眸又道，语气里有恭敬：

“霍大人，可否准许民女看看仵作的验状。”

知府大人毫不犹豫的拒绝：

“这是官府公文，不是谁都能看的。”

江疏雨指尖捻着帕角，淡淡开口：

“无妨，让她看看便是。”

知府虽有迟疑，但还是转身从案头取了验状，递到秦莞面前。

她接过验状，指尖划过泛黄的纸页，目光在上面细细扫过，末了抬眼，眸中带着几分锐利：

“这验状上，为何独独没有对尸体的检验记录？况且，既然头颅尚未寻获，凭什么断定死者便是宋国公的宋柔？”

知府脸色一沉，梗着脖子反驳：

“常人都不愿意，更何况死者身份尊贵，岂容随意开验？魏副尉确认了，这就是宋柔的尸体”

一旁的岳凝忍不住开口：

“啊？不是宋柔，还能是谁？”

江疏羽端坐在椅上，指尖轻轻叩着桌面，声音清缓却带着不容置疑的条理：

“未必没有别的可能。或许是宋国公不愿嫁女，半道上让人劫了真的宋柔，换了个假的来应付；也有可能是凶手做的，掩人耳目的。”

江疏羽目光陡然转向知府，那双总是带着几分温和的眸子此刻凝着些冷意，语气平静：

“霍知府，魏副尉说是，便是了吗？”

她顿了顿，指尖在扶手上轻轻一按，声音里添了几分不容置喙的锐利：

“送嫁的人，接亲的人，一个都不可信。”

堂内空气仿佛凝滞了一瞬，她缓缓抬眼，扫过在场诸人，一字一句道：

“他们……都有可能是凶手。”

最后几个字落地，像小石子砸进静水，霍知府脸上的表情瞬间僵住，张了张嘴，竟一时说不出反驳的话来。

秦莞转头看向江疏羽，眼底先是漾开一抹浅浅的感激，像是暗夜里落进了星子，随即又浮起几分同道相逢的欣喜，她微微颔首，算是无声谢过。

转回头时，她看向知府的目光已重归清明锐利，语气却添了几分恳切：

“为确保死者身份无误，还请大人尽速开验尸身。”

她顿了顿，抬眼扫过堂中，声音愈发清晰：

“郡主方才所言句句在理，知府大人，难道您就不怕因此酿成冤案，让逝者含恨，生者蒙冤吗？”

最后一句话问得极轻，却像根细针，刺破了知府强撑的镇定。

霍知府被那“冤案”二字戳中痛处，脸色霎时涨得通红，慌得手忙脚乱从秦婉手中抢过验状，纸页被他攥得发皱。

他转身对着燕池深深一揖，脊背微微发颤，声音里带着急赤白脸的辩解：

“殿下！下官在任多年，断案向来谨慎，从未有过冤假错案，今日怎容得这般揣测？这、这实在是天大的冤枉啊！”

他说着，额角已沁出细汗，握着验状的手指关节都泛了白，显然是真急了，只盼着能从燕迟这里讨个明证。

燕迟目光淡淡扫过知府，语气听不出喜怒：

“霍知府多虑了，九娘子并非此意。”

话音刚落，秦莞便抬了眼，声音清亮，半分情面也不留：

“回世子，民女却有这个意思。”

一句话堵得堂内鸦雀无声，霍知府的脸青一阵白一阵，握着验状的手都在发颤。

身侧的江疏羽闻言，忍不住垂下眼睫，唇角勾起一抹浅浅的笑意，鬓边金步摇随着她细微的动作轻轻晃动，泄出几分忍俊不禁。

对面的岳凝也绷不住，抬手掩了掩唇，眼底漾起笑意——小婉儿，倒是半点不怯场。

霍知府被秦莞顶得下不来台，又被问得心头火起，猛地一拍案几：

“放肆！刑狱之事乃是朝廷法度所在，岂容尔等闺阁女子妄言置喙！”

江疏雨脸上的笑意瞬间敛去，那双清澈的眸子覆上一层薄冰，冷冷看向他：

“闺阁女子怎么了？”

她语调不高，却带着一股迫人的威仪，一字一句道：

“大律三百条，哪一条写着女子不可谈论刑狱？秦九娘子也是一番好意，唯恐酿成冤案，难道就因为她是女子，霍知府便要堵住她的嘴，甚至……治她一个多言的罪吗？”

最后几个字掷地有声，霍知府被她看得心头一寒，方才的气焰顿时矮了半截，张了张嘴，竟找不出半句反驳的话来。

堂内静得能听见烛火噼啪轻响，谁都看得出，郡主这是动了真怒。

秦婉却不肯退让，抬声道

：“沈毅大人曾在《大理寺冤案录》中明载，‘案无大小，验尸为要，骨血肌理皆藏是非，妄断则冤生’，他以百例实证，详述开验对断案的重要性——”

“你！”

霍知府猛地打断她，脸色铁青

“沈毅乃是朝廷钦犯，你竟引钦犯之言来辩驳？把这种不忠不义之人，社会典范未免太过不智了吧”

江疏雨闻言，目光倏地转向秦莞，系身子微微有些许颤动，眼底有点伤感，落在了江疏羽的眼底

她掠过一丝深切的探究，握着丝巾的手指不自觉收紧，指节微微泛白。

但那探究很快化作分明的欣赏，是带着郑重的认可，仿佛在这瞬间，才真正将眼前的女子纳入了可并肩论事的行列。

她抬眼看向霍知府，语气不疾不徐，却字字带着分量：

“钦犯又如何？沈毅当年为官，清正之名满京华，断过的铁案至今仍被百姓称道。纵使他后来获罪，《冤案录》中所载的验尸之法、断案之理，皆是历经实证的心血，难道就因他是钦犯，便要将这些真知灼见一并弃之如敝履？”

她微微前倾身体，目光锐利如锋：

“好的便学，错的便改，这才是正理。怎么，霍知府看人，只会盯着罪名贴标签，连是非功过都分不清了吗？”

一番话掷地有声，霍知府被问得面红耳赤，喉头滚动数次，竟连一句完整的反驳也说不出来。

霍知府额角冷汗涔涔，忙不迭躬身行礼，腰弯得几乎贴到地面：

“是下官妄言了，见识短浅，冲撞了郡主与秦九娘子，还望郡主恕罪！”

江疏羽抬了抬眼，指尖在扶手上轻轻一搭，语气已缓和了些：

“无碍，方才本郡主也未免失了些耐心。”

内气氛刚松快些许，仍带着几分紧绷。

燕迟见状，起身缓步走到堂中，目光扫过两人，对着霍知府温声道：

“霍知府莫要介怀，云中郡主性情直率，却是好意。”

他顿了顿，话锋转向秦莞，带着几分引荐的意味：

“秦九娘子素有医仙之名，查明死因不难事，霍知府要没有办法，又何不让她试试？”

这话既给了知府台阶，又不动声色地为秦莞正了名，霍知府闻言，脸色稍缓，顺着话头直起身，看向秦莞的目光里虽仍有疑虑，却已没了方才的抵触。

霍知府脸上青红之色未褪，听了燕池的话，略一思忖，像是下了决心般拱手道：

“说来也巧，城郊义庄里刚收了一具命案尸身，至今尚未定论。”

他抬眼看向秦莞，语气里带着几分考较：

“既然秦九娘子有此能耐，不若就去义庄试试身手。若是真能勘破其中关窍，那这宋府的案子……下官便放心交与娘子查验。”

话里虽仍存着几分疑虑，却已是松了口，显然是打算以此作为考验。

秦莞闻言，眸色一变，毫不犹豫地颔首：

“民女遵命。”