马车停在义庄门口时，暮色已沉得发浓。

江疏羽掀帘下车，一股凉意夹杂着草木腐朽的气息扑面而来，她定了定神

秦婉俯身打量片刻单子，忽然抬头看向一旁的年轻仵作：

“无检验记录，你们怎就断定死者有隐疾？”

那仵作脸一红，讷讷道：

“小、小的资历浅，从未亲手剖验过尸身，只看……只看表象推测……”

“你不会剖验？”

霍知府闻言一愣，几步凑过来，眉头拧得死紧，随即从仵作手里夺过那份潦草的记录，指着上面的字迹道：

“你自己看！死者衣襟有多处撕扯痕迹，手臂、后颈都有挫伤——这分明是与人打斗过！可浑身上下偏无致命伤口，不是隐疾发作是什么？”

秦莞直起身，目光落在单子上语气笃定：

“有无隐疾，有无他杀痕迹，光凭表象断不得。”

声音清晰：“这得开验，才能彻底证明。”

霍知府盯着她，脸上疑云更重，却没再反驳，只道：

“你要怎么做？”

她目光镇定的说：

“我要亲自勘验”

义庄里烛火昏黄，映着秦婉沉静的侧脸。

她从随身的布包里取出个小巧的锦囊，倒出三枚蜜合色的香丸，又兑了半盆苍术水，用布巾蘸着细细擦拭停尸的木板。

“这是做什么？”

岳凝看着她忙前忙后，忍不住拉了拉江疏羽的衣袖，低声问道。

江疏羽目光落在那袅袅升起的香雾上，轻声解释：

“香丸燃着能去尸气湿臭，苍术水是用来驱避房里的湿毒。”

她顿了顿，看向秦莞正点燃的一束干松：

“干松烟气重，一来能让气味好些，二来……也是给旁人避讳的意思。”

岳凝这才了然，看着秦莞动作有条不紊，连这些细枝末节都考虑周全，眼底不禁多了几分佩服。

秦莞将诸事打理妥当，直起身对众人道：

“烦请诸位稍退几步。”

说罢，她拿起一旁的验尸刀，指尖在刀柄上轻轻一叩，目光已落在那具尸身上，神情专注得仿佛周遭一切都成了虚影。

秦婉指尖刚触到那块粗布，江疏雨便注意到岳凝和身后跟着的小婢女都下意识屏住了呼吸，脸色微微发白。

她当即抬手，对两人温声道：

“这里气味重，你们先出去在门口等着吧。”

岳凝如蒙大赦，拉着婢女匆匆退了出去。

布单被秦莞猛地掀开，露出底下早已僵硬的尸身，面目因死后变化而显得格外可怖。

身侧的燕池几乎是本能地抬臂，手堪堪要挡在江疏羽眼前。

她却轻轻抬手，覆上他的手背，温热的触感透过衣料传来，缓缓将他的手往下推了推。

“无事。”

她声音平静，目光已越过尸身，落在秦莞即将动手的动作上，并无半分惧色。

燕迟指尖微顿，见她神色镇定，便顺势收回手，目光在她脸上多停留了许久，才转回去看。

秦婉执刀的手稳如磐石，刀刃划破皮肉时，发出一声极轻的裂帛似的响动。

燕池的目光几乎是同时落向江疏羽，眸底藏着一丝不易察觉的关切，生怕她瞧着这般景象会不适。

却见她只是从袖中取出一方素帕，松松地掩在鼻尖，遮住些微腥气，目光始终落在秦莞的动作上，沉静得不见半分波澜。

另一侧，霍知府原还凑得颇近，待见那刀刃入肉，喉头猛地一滚，脸色霎时变得惨白，捂着嘴踉跄后退几步，转身就冲出了义庄，门外很快传来压抑的呕吐声。

秦莞头也未抬，只对身旁的小吏道：

“记下，胸腔处皮下组织未见出血，肋骨完好。”

那小吏手都在抖，握着笔的手半天落不下去。

江疏羽见状，上前一步接过笔，沉声道：

“秦娘子说，我来记。”

她面色平静，笔尖在纸上划过，将秦莞的话一一录下，竟比那小吏镇定得多，还帮忙递工具。

秦莞额角已沁出细汗，顺着鬓角滑落。

江疏雨走上前，取下自己的素色丝巾，轻轻为她拭去汗珠，动作自然得仿佛做过千百遍。

当秦莞将那颗心脏捧在瓷盘中时，虽隔着层薄纱手套，江疏雨的目光落在那团肌理上，睫羽还是几不可察地颤动了一下，眼底掠过一丝极淡的波澜——纵是见惯风浪，这般景象见多了还好，第一次见终究会有些不适

燕迟将她那细微的反应尽收眼底。

江疏羽录完最后一笔，直起身时，他忽然伸手，轻轻握住她的手腕：

“这里气闷，出去透透气。”

江疏羽一怔，顺着他的力道往外走，临出门前回头看了眼仍在专注的秦莞，指尖被燕迟握着，传来温稳的暖意，方才那一丝异样感便淡了下去。

秦莞随后也走出义庄，夜风拂过她鬓角，吹散了些身上的气味。

霍知府正站在廊下等着，见三人出来，忙拱手笑道：

“辛苦了，真是辛苦！”

江疏羽将刚誊写好的验状递过去，纸上字迹清隽，条理分明。

霍知府接过一看，脸上的感激毫不掩饰：

“秦九娘子这一手勘验的本事，真是帮了荆州大忙！此番除恶安良，娘子当居首功，该怎么谢你才好？”

秦莞淡淡一笑，目光扫过他手中的纸：

“谢就不必了。不如烦请大人回去将《大理寺校正喜冤录》抄写十遍，也算温故知新，日后断案更添几分底气。”

霍知府脸上的笑容僵了僵，随即干笑两声，虽有些尴尬，却还是硬着头皮应下：

“应当的，应当的，下官这就记下。”

廊下置着张半旧的方桌，燕迟走过去，提起桌上的茶壶，倒了杯温热的茶水。

他转身递给江疏羽，指尖不经意触到她的手，轻声道：

“喝点水，缓一缓。”

江疏羽接过茶盏，暖意顺着陶杯传到掌心，她抬眸看了他一眼，浅浅啜了一口，方才在义庄积下的那点涩感，果然淡了许多。

岳凝从廊下跑过来，脸上带着雀跃，笑道：

"七哥你看，小婉儿这么厉害，新妇案的仵作，不如就请她留下吧？”

燕池闻言，目光转向秦莞，见她虽未言语，眼底却无抵触，便微微颔首：

“可。”

霍知府在一旁听得真切，忙不迭拱手附和：

“秦九娘子医仵双绝，能屈就府安，实乃下官辖区之幸！更是下官的荣幸！”

他生怕错过了这层关系，又道：

“那宋府的案子，下官这就回去整理卷宗，明日便送到秦府去。”

说罢，又对着三人行了一礼：

“下官先告辞了，容后再向诸位细禀。”

话音落，便带着随从匆匆离去，脚步都比来时轻快了几分。

江疏羽指尖捏着温热的茶盏，转身看向秦莞，眼底漾着清浅的笑意，语气里带着几分了然：

“幸不辱命。”

燕迟在一旁听着，目光落在两人之间

秦莞接话道：

“定不辜负郡主所信。”

话音落时，江疏羽与秦莞四目相对，不约而同地笑了起来。

那笑意里没有半分客套，倒像是久寻知己终得见，默契尽在不言中

“哎哎，你们都有正事做，那我呢？”

岳凝跑过来，挤到两人中间，晃着秦莞的胳膊追问：

“我能干什么呀？”

江疏羽被她逗笑，抬手用指尖轻轻点了点她的额头：

“你呀，好好玩就是了。”

“羽姐姐！你怎么能这样！”

岳凝捂着额头，故作委屈地瘪瘪嘴，转眼就挽住秦婉的胳膊：

“还是小婉儿好，带我一起查案好不好？”

江疏羽看着她们笑闹，眼底的暖意更甚。

她侧头对燕池递了个眼色，两人相视一笑，并肩转身，踏着渐浓的夜色往回走去，廊下的烛火拉长了他们的身影，一路伴着晚风轻轻晃动。

马车轱辘碾过青石板路，发出平稳的声响。车厢内烛火摇曳，映得两人轮廓柔和。

燕迟看着江疏羽静静垂眸的模样，终究还是问出口：

“方才在义庄，直面那尸身，你当真不怕？”

江疏羽轻轻摇了摇头，指尖无意识摩挲着微凉的杯壁，声音轻得像风拂过水面：

“不怕。那年南塘发水患，我去赈灾，见过太多了……溺死的，被房梁砸死的，还有饿死的，什么样的都有。”

她顿了顿，抬眼望向车窗外掠过的夜色，语气平淡却带着一丝不易察觉的沉郁：

“见得多了，也就麻木了。何况，我是将门之后，军中袍泽血洒疆场是常事，哪有没见过尸身的道理？”

说到这里，她微微蹙眉，坦诚道：

“只是这般近距离看剖验，倒确实是头一遭，起初是有些不适应。”

燕迟闻言，低低笑了一声，眸中带着显而易见的赞许：

“即便如此，你能这般镇定，也已是难得。”

江疏羽抬眸看他，见他眼底并无半分轻慢，反倒满是认真，便弯了弯唇，没再说话。

车厢内一时静了下来，只有烛火偶尔噼啪轻响，伴着窗外渐远的风声，倒生出几分难得的安宁来。

江疏羽回到房中，褪去外衫，只着一身素色中衣坐在妆镜前。

烛火跳动，映得镜中人脸庞忽明忽暗，她指尖捻着一支玉簪，目光却落在虚空处，思绪早已飘回白日义庄之事。

秦莞提及沈毅时，那瞬间亮起的眼底分明藏着维护，话音虽稳，握着验状的手指却有极轻的颤抖——那不是畏惧，更像是触及心事的应激。

江疏羽缓缓抬手，抚上自己的眉骨。

沈毅当年获罪时，确实有个年幼的女儿，算算年岁，与秦莞恰好相符。

她将白日种种串起：秦莞对《冤案录》的熟稔，对沈毅言论的维护，乃至那身远超闺阁女子的验尸技艺……沈毅当年在大理寺，最擅长的便是从尸身肌理中寻真相，秦莞这手本事，分明是得了他的真传。

“她来荆州，怕是不单为了寻求庇护。”

江疏羽对着镜中的自己轻声道，指尖在镜沿轻轻一叩：

“沈毅的旧案，才是她真正的目的。”

想起沈毅案中那些语焉不详的细节，与近年几桩悬而未决的疑案隐隐有些牵连，她眸色渐深。

看来，这位秦九娘子的到来，怕是要搅动京城这潭看似平静的水了。

江疏羽望着窗外沉沉夜色，眸中渐渐漾开一抹清晰的欣赏。

秦莞，或者说，沈莞——这个名字在心底辗转时，江疏羽忽然觉得，那层刻意遮掩的伪装下，藏着的是怎样一副背负着沉冤与孤勇的灵魂。

为了查清父母旧案，她改了姓氏，藏起身份，千里迢迢奔赴荆州，又想借着勘验一案的由头，顺理成章地踏入京城这盘棋局。

这般隐忍与筹谋，早已超越了寻常闺阁女子的格局。

江疏羽望着案上摊开的卷宗，指尖轻轻点过“沈毅”二字。

为父寻仇的路从来布满荆棘，更何况牵扯着当年的旧案，甚至可能触及更深的漩涡。

而秦莞，以一身勘验绝技为刃，以孤注一掷的勇气为甲，恰是这条难路上最难得的同伴。

她不是敌人。

从义庄里那句“开验才能证清白”的笃定，到提及沈毅时眼底难掩的维护，再到面对知府诘难时的寸步不让——江疏羽看得真切，她们在断案时的默契，面对不公时的立场，乃至骨子里那份对真相的执着，早已悄然将两人引向了同一条路。

这样的心性，这样的历程，注定了她们会成为彼此最懂的知己。

前路纵有迷雾重重，能有这样一人并肩，便多了几分破局的底气。

夜露渐浓时，院外传来轻叩门环的声响，伴着燕迟略显迟疑的声音：

“疏羽，姑祖母让我……给你送些参汤来。”

尾音处似乎还带了声极轻的咳嗽。

江疏羽正对着烛火整理卷宗，闻言应了一声

“进来吧”

随手将散落的发丝别到耳后，便起身往门口去。

她刚换下日间的常服，只着一袭月白素雅的寝衣，领口袖缘绣着几缕浅淡的兰草纹，乌发松松挽了个髻，未插任何钗环，几缕碎发垂在颊边，反倒衬得眉眼愈发清隽，有种卸下防备的柔和。

门“吱呀”一声开了，燕迟捧着食盒的手微顿，目光落在她身上时，呼吸几不可察地滞了半分。

往日见她，是端庄的郡主礼服，何曾见过这般模样？

月光从廊下漏进来，落在她光洁的额角与挺直的鼻梁上，连颊边那点不经意的淡红都看得分明，竟比平日里任何华服金饰加身时都要夺目。

江疏羽见他捧着食盒不动，只直勾勾望着自己，脸颊莫名一热，下意识往后退了半步，眼神有些闪躲：

“参汤……给我吧。”

燕迟这才回过神，耳根倏地红透，慌忙将食盒递过去，指尖擦过她的手背，烫得他猛地缩回手，声音都有些发紧：

“那、那你趁热喝。”

话音未落，江疏羽已接过食盒，匆匆道了声

“多谢”

便转身关上了门，门板合上的瞬间，仿佛还能听见门外那略显仓促的脚步声。

她背靠着门板，抬手抚了抚发烫的耳尖，低头看向手中的食盒，唇角竟不由自主地弯了弯。

下意识的动作