腐叶被脚步碾得沙沙作响，林彻跟在苏沐身后，鼻尖萦绕着淡淡的药香。那是苏沐从白玉瓶里倒出的疗伤丹药，碾碎了敷在她小腿的伤口上，黑色的毒血正顺着纱布边缘往外渗，在昏黄的光线下像极了凝固的墨。
“还有多久到你们宗门？”
林彻低声问。背上的影狼王皮毛被他处理过，用藤蔓捆得紧实，可四阶妖兽的威压仍在，走得久了，总觉得后颈凉飕飕的，像有双眼睛在盯着。
苏沐回头瞥了他一眼，额角还挂着汗，脸色却比刚才好看多了：
“穿过前面的迷雾谷，再翻过三座山就是青木门的地界。不过你得记住，进了山门，少说话，多看着。我们青木门虽只是三流宗门，规矩却不少，尤其别在长老面前露你的蛮荒习气。”
“蛮荒习气？”
林彻摸了摸鼻子，他刚才用石矛挑开挡路的荆棘时，确实顺手扯了根毒蛇的尾巴——那是部落里常用的探路法子，能提前惊动埋伏的异兽。
苏沐嘴角抽了抽：
“比如刚才那样，别动不动就跟野兽似的。山外的修士讲究‘以礼待人’，哪怕心里想把对方挫骨扬灰，脸上也得挂着笑。”
她顿了顿，补充道，“当然，真打起来，你那套搏杀术倒是有用，修士们常年打坐修炼，近身缠斗大多是废物。”
林彻没接话。他把苏沐的话在心里过了一遍，像在黑风山脉辨别风向那样，咂摸出点味道来——山外的世界，比猎捕妖兽复杂多了。
迷雾谷的瘴气更浓，能见度不足五尺。苏沐从怀里摸出块玉佩，正是那刻着半片“木”字的玉饰，往掌心吐了口灵气，玉佩顿时发出柔和的绿光，在前方照出一条丈许宽的通路。
“这是宗门特制的‘避瘴佩’，能抵御低阶毒瘴。”
她解释道，“迷雾谷里有‘幻瘴’，没这东西引路，进去了就会被困在里面，活活饿死。”
林彻盯着那片绿光，突然想起部落老巫医说过的“鬼打墙”。据说有人在黑风山脉深处迷路，绕着一棵古树走了三天三夜，最后渴死在离水源不足十步的地方。
他下意识握紧了腰间的骨刀——那东西被他用兽皮裹了三层，藏在最贴身的地方，刚才在迷雾谷入口，他分明感觉到骨刀微微发烫，像是在警告什么。
“走快点。”
苏沐催促道，脚步加快了些，青色的裙摆在绿光里飘得像片柳叶。
穿过迷雾谷花了整整两个时辰。出来时天已擦黑，远处的山峦轮廓在暮色中若隐若现，最矮的那座山顶隐约有灯火闪烁，像是悬在半空的星子。
“那就是青木门？”
林彻抬头望去，只见山壁上凿着蜿蜒的石阶，一直延伸到山顶，石阶两侧每隔数十丈就立着块石碑，上面刻着模糊的符文，偶尔有灵气在符文上流转，像极了部落祭坛上的图腾。
苏沐点头，从怀里摸出块令牌，往最近的石碑上一按。嗡的一声轻响，石碑上的符文亮起，一道淡青色的光幕从石阶两侧升起，缓缓分开一条通路。
“这是护山大阵的外门，只有持令牌者才能进出。你跟紧我，别碰那些石碑，阵纹有攻击性，你现在这点肉身强度，碰一下就得断根骨头。”
林彻没说话，只是目光扫过那些石碑。符文的纹路很奇特，扭曲中带着某种规律，让他莫名想起骨刀上的刻痕——只是骨刀上的刻痕更古老，更杂乱，像被巨斧胡乱劈砍过。
踏上石阶的瞬间，林彻突然觉得浑身一轻。空气中的灵气比黑风山脉浓郁了十倍不止，吸进肺里像喝了口清泉，连血脉里那股阴冷的“小蛇”都安分了些。他忍不住多吸了两口，却被苏沐拽了拽胳膊：
“别大口吸气！灵气入体得循序渐进，你这蛮干的法子，小心灵气冲爆经脉。”
林彻悻悻地收回心神，低头跟着她往上走。石阶两旁每隔几丈就有个穿灰衣的弟子，腰间佩着短剑，见了苏沐，都躬身行礼，喊一声“苏师姐”。
可他们的目光扫过林彻时，总带着点探究和轻蔑，像在看什么稀奇的野兽。
“这些是外门弟子，修为大多在凝气境初中期。”
苏沐低声解释，“青木门分外门、内门、核心三层，我是内门弟子，凝气境巅峰，离通玄境只差一步。至于核心弟子，最低也是通玄境三转，是宗门未来的指望。”
林彻默默记下这些。他想起《凝气诀》上的记载，凝气境只是修仙的起步，可这些外门弟子的气息，已经比部落里最强壮的猎手还要浑厚——难怪大长老那么怕修士。
走到半山腰，石阶旁出现了一片院落，青瓦木墙，院里种着些他不认识的植物，叶片上还挂着露珠，在月光下闪着微光。苏沐在一间院门前停下，敲了敲门：
“李师兄，是我。”
门吱呀一声开了，一个穿青色长衫的年轻男子探出头，面白无须，手里还拿着支毛笔，看到苏沐，眉头立刻皱起：“苏师妹？你不是去黑风山脉寻‘凝血草’吗？怎么这时候才回来？还带了个……蛮荒人？”
他的目光落在林彻身上，像淬了冰，连空气都冷了几分。林彻能感觉到，这人的气息比苏沐强，至少是凝气境巅峰，甚至可能触碰到了通玄境的门槛。
苏沐侧身避开他的目光，语气平淡：“遇到点麻烦，被影狼群围攻，赵师弟……没回来。这位林彻兄弟救了我，我想请宗门收留他，他体质特殊，或许能当个外门杂役。”
姓李的男子眼神一沉，视线在苏沐小腿的纱布上扫过，又瞥了眼林彻背上的影狼王皮毛，嘴角勾起抹冷笑：“影狼群？苏师妹的离火诀对付三阶影狼绰绰有余，何必让一个蛮荒人来救？我看你是被这蛮子骗了吧？”
林彻眉头微皱，刚要说话，却被苏沐按住肩膀。她抬头看向李师兄，语气冷了些：
“李师兄这话是什么意思？赵师弟尸骨无存，我九死一生，难道还要编故事骗你？”
李师兄脸色变了变，似乎想起了什么，语气缓和了些：
“师妹别生气，我只是担心你。只是这蛮荒人……宗门规矩，外门杂役也得经过测试，他连凝气境都不是，留着怕是……”
“我保他。”
苏沐打断他，从怀里摸出块玉佩，正是刻着半片“木”字的那块，
“这是我爹留给我的信物，可保一人入外门。李师兄要是不信，可去问执法长老。”
李师兄看到玉佩，瞳孔缩了缩，讪讪地笑了笑：
“既然师妹这么说，那自然没问题。只是……外门的杂役院满了，不如让他先住我这偏院？正好缺个洒扫的。”
苏沐犹豫了一下，点了点头：
“也好。林彻，你先在这住下，明天我再带你去登记。记住，在李师兄院里，安分点。”
林彻嗯了一声，看着苏沐跟着李师兄走进主院，自己则被一个灰衣弟子领到偏院。说是偏院，其实就是间破旧的柴房，墙角堆着些枯枝，屋顶还有个破洞，月光正好照在地上，像摊融化的银水。
“今晚你就住这。”
灰衣弟子把一套灰色的外门服饰扔在地上，语气不耐烦，
“明早卯时起身，劈柴挑水，少偷懒，不然有你好受的。”
门被砰地关上，落了锁。林彻捡起地上的衣服，布料粗糙，比兽皮袄差远了。他没在意，走到柴堆旁坐下，从怀里摸出《凝气诀》。借着月光，他翻开第一页，上面的字迹歪歪扭扭，像是用树枝蘸着墨写的：
“天地灵气，生于混沌，存于万物。凝气者，吸之入体，循经脉而走，周而复始，积少成多……”
文字晦涩难懂，好多字他都不认识。可奇怪的是，看着那些句子，他总能联想到苏沐说的“灵气入体”，联想到刚才吸入肺里的清凉感。
他试着按照书上说的姿势坐下，闭上眼睛，想象着灵气像水流一样钻进身体。
不知过了多久，林彻突然觉得丹田处微微发热。他心中一喜，刚想集中精神，却听到院墙外传来说话声。
是李师兄和另一个人，声音压得很低，但林彻的听力远超常人，还是听得一清二楚。
“……确定那蛮荒人带着镇魂骨？”
是个苍老的声音，带着点沙哑。
李师兄的声音带着谄媚：
“千真万确，苏师妹亲口说的。而且那小子杀了四阶影狼王，身上却没有灵力波动，十有八九是靠镇魂骨的邪力。”
“镇魂骨……”苍老的声音顿了顿，“当年祖师爷留下的手札里提过，那东西与‘通天树’的残根有关。你盯紧点，别惊动苏沐那丫头，她爹当年就是因为追查通天树的事才死的，这丫头鼻子灵得很。”
“是，吴长老。那蛮荒人……”
“先留着。等确定镇魂骨在他身上，就……”
后面的话变成了一阵低语，林彻听不清了，只隐约听到“献祭”、“阵眼”几个词。
他猛地睁开眼，后背已经沁出冷汗。
通天树？阵眼？
林彻下意识摸向胸口，骨刀的冰凉透过兽皮传来，像块烙铁。他想起苏沐说过，青木门的护山大阵是用通天树的残根布置的，而骨刀上的纹路，恰好和石碑上的阵纹有几分相似。
原来大长老没说错，他身上的东西，果然是不祥之物。
院墙外的脚步声渐渐远去，林彻却再也坐不住了。他走到柴房角落，捡起块石头，对着屋顶的破洞轻轻一砸。瓦片碎裂的声音很轻，被风吹散在夜色里。
他纵身一跃，抓住屋顶的横梁，悄无声息地翻了出去。站在房顶上，月光洒在他身上，映出少年紧绷的侧脸。远处的山峰在夜色中沉默着，像头蛰伏的巨兽。
林彻握紧了拳头。他不知道什么通天树，也不想管青木门的阴谋。他只想活下去，带着爹娘留下的骨刀，活得比谁都好。
可现在看来，这青木门，和黑风山脉的影狼一样，都想吃了他。
他低头看了眼主院的方向，苏沐的房间还亮着灯。那丫头……是真心想帮他，还是也在算计他？
林彻不知道。但他知道，从踏入这座山门开始，他的猎捕，就已经开始了。只是这一次，他既是猎手，也可能是猎物。
夜风卷起他的衣角，带着山间的凉意。林彻深吸一口气，压下心头的躁动，转身悄无声息地溜回柴房——现在还不是动手的时候，他得先学会怎么在这满是修士的地方，藏好自己的獠牙。
柴房里，《凝气诀》还摊在地上，月光落在“灵气入体”四个字上，泛着冷光。
林彻走过去，捡起册子，指尖划过那些晦涩的文字，眼神渐渐变得坚定。
想活下去，就得变强。
不管是青木门的阴谋，还是骨刀的秘密，总有一天，他会亲手揭开。
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