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1937年。

仁济医院三楼的绣房里，消毒水味混着丝线香。

苏曼青，现在叫周小蝶。

正对着绷架上的白绢运针。绢面是给军官太太绣的牡丹，绢背却用暗线勾勒着病房分布图。

"周姑娘，新到的绣样。"

陈妈递来一块绸缎，手指在布料下悄悄屈伸：三下，是紧急信号。

苏曼青接过绸缎，指尖触到夹层里的硬物。

借着理线的动作，她瞥见半张《申报》，某则肥皂广告的铅字被针尖刺出细密小孔。

她立刻想起父亲教的读法：透光观察，孔洞组成数字"4-7-2"。

这是地牢的位置编号。她强忍心悸，继续绣着牡丹花瓣，针脚却不知不觉变得急促。

突然，绣花针扎破食指，血珠滴在白色绢面上，像雪地里绽开的红梅。

走廊传来皮靴声，苏曼青迅速将染血的绣品塞进工作台暗格。

门被推开时，她正用茜草汁覆盖血迹，抬头对穿白大褂的日本军医露出温顺的微笑。

"周桑，明天有特殊病人需要你照顾。"

军医递来一张体温表，背面用碘酒写着："霍乱样本已到，准备刺绣容器。"

苏曼青低头称是，耳中却响起祖父的话："细菌战最怕两样东西，高温和真相。"

她摸了摸发髻里的银簪，那是留学东京时生物实验室的纪念品，中空处藏着足以让培养皿失效的化学药剂。

夜深人静时，苏曼青拆开银簪，将粉末溶入茶水。

茶水泼在绣好的绢帕上，丝线渐渐显出诡异的蓝绿色。

这是她根据父亲笔记调制的试剂，遇到活菌培养物就会变色。

窗外，法租界的钟声敲响十二下。

苏曼青摸出枕头下的虎头鞋，这是给病房孤儿做的。

她将最后一点药剂涂在鞋底夹层，布料上慢慢浮现出龙华寺的轮廓，大雄宝殿位置赫然标着个骷髅图案。

沈听澜在仁济医院后门的榆树下站了二十分钟。

树皮上三道新鲜的刮痕显示线人已经来过，但约定的烟盒却没藏在树洞里。

他摸出怀表，比约定时间已过去十七分钟，再等下去可能遭遇巡逻队。

"先生是来探病的？"

沙哑的女声从背后响起。沈听澜转身，看见个挎着竹篮的老妇人，篮子里堆着沾血的绷带。

老妇人从篮底摸出个烟盒："三楼杂物间的周姑娘让捎的。"

沈听澜接过烟盒时，老妇人突然攥住他的手腕："那孩子咳血越来越厉害了。"

枯瘦的手指在他掌心划了个十字，这不是约定信号。

回到公寓，沈听澜用镊子从烟盒夹层取出块丝绸碎片。

布料上绣着半朵牡丹，翻到背面，暗线勾勒的却是病房平面图。

3号病房被红线圈出，旁边绣着极小的一行数字：472。

他立刻摊开医院蓝图。4号楼7层2室，那里是档案记载中的杂物间，但根据他安插的清洁工报告，上月已被改造成特殊病房。

丝绸边缘残留着淡黄色污渍。沈听澜滴上碘酒，污渍变成蓝紫色：这是苏曼青家族秘制的显色剂，遇到细菌培养物会产生反应。

他猛地合上窗帘，在暗室灯下观察布料，发现牡丹花蕊处有针尖戳出的微孔，透光看去，组成"地宫"二字。

楼下突然传来刹车声。沈听澜迅速烧毁丝绸，灰烬撒进马桶冲走。

透过百叶窗缝隙，他看见松井的黑色轿车停在街角，两个便衣正挨家核对门牌。

五分钟后，沈听澜穿着白大褂从后门溜出，他的医药箱底层藏着从黑市搞来的氰化物。

现在，他需要确认那个"周姑娘"是否就是组织失去联系三个月的细菌学专家苏曼青。