雪停了，风却没有回来。

黎皎伏在雪窝里，鼻尖那点朱砂被冰晶映得发红，像一粒将熄未熄的火种。

她听见“咔嚓、咔嚓”的声音——像冬天啃咬树皮的松鼠，又像老妇人关节里的脆响。

声音来自四周的石化狐群。

最先动的是最靠近她的一只小石狐。

那石狐原本抬爪欲奔，此刻爪尖却落下一点碎屑，露出里面新鲜的、粉色的肉垫。

石屑落地的声音清脆，像玉片撞玉片。

黎皎的耳朵“嗖”地竖起来，尾巴也不自觉地炸成九簇雪白的焰火。

“……吱？”

她试着发出一个音节，奶声奶气，却带着狐族特有的上扬尾音。

石狐没有回答，只是裂开的缝隙里，缓缓流出一线极细的、淡金色的光。

那光像一条小蛇，蜿蜒着，爬到黎皎面前，轻轻碰了碰她掌心的“白”字残文。

残文闪了闪，竟发出一声极低的嗡鸣——

仿佛有人在很远的地方，喊了一声她的名字。

黎皎低头，用舌尖去舔那道金光。

光立刻顺着舌尖钻进喉咙，化作一股滚烫的铁水，直直坠进心口。

她小小的身体猛地一颤，耳后浮现出三枚淡金色的符纹，像三粒未熟的麦穗。

与此同时，一道沙哑的女声在她脑海里响起——

“黎皎，听好了。”

声音带着石化的回声，仿佛是从千万年岩层里凿出来的。

“你是青丘最后一条根，也是最后一把钥匙。”

“天道以‘白’为锁，锁我全族。锁开之日，青丘复苏；锁碎之日，九尾绝脉。”

“现在，钥匙在你尾巴上。”

声音戛然而止。

石屑剥落的声音却骤然密集，像暴雨砸在铜瓦。

黎皎惊惶地抬头——

所有石化狐群的表皮同时迸开蛛网纹，淡金色光线从裂缝里汩汩涌出，汇成一条光的河流，朝她奔来。

她下意识想逃，四肢却陷进积雪，动弹不得。

光河撞上她胸口，炸成漫天金星。

金星里，浮出一幅幅残缺的画面：

——九尾齐舞的祭台，高台之上，一枚巨大的“白”字被钉在虚空；

——无数狐影化作光屑，被卷进“白”字深处；

——最后，一只成年九尾把幼小的她藏进冰茧，回眸时，眼角一滴血泪凝成朱砂。

画面一瞬即逝。

黎皎胸口滚烫，喉咙里发出嘶哑的呜咽。

她低头，看见自己第九条尾巴上的“白”字残文，竟长出一条极细的金线，像藤蔓，又像锁链，遥遥指向青丘最高的那株枯桃。

枯桃的裂缝里，有什么东西在回应。

“咚——”

像心跳。

黎皎深吸一口气，雪沫呛进鼻腔，她打了个喷嚏，却不再害怕。

她用前爪扒拉雪面，歪歪扭扭地写出第二个字——

听。

字成的一瞬，所有石狐的裂缝同时闭合。

淡金光河倒流回它们体内，石化表皮重新变得光滑，仿佛方才什么都没发生过。

只有最靠近她的小石狐，悄悄眨了一下右眼。

那眼睛里，有一粒极小的、旋转的金色符点——像一颗未落的泪。

风终于回来了，卷起黎皎耳尖的绒毛。

风里带来一句极轻的、只有她能听见的呢喃：

“往上走，去枯桃。

那里埋着第一句遗言，也埋着最后一声告别。”

黎皎抬头。

枯桃的裂缝在月光下像一道竖直的伤口，伤口里，金色的光心跳得越来越快。

她甩了甩尾巴，把掌心的“白”字残文含回嘴里，像含着一粒糖。

然后，四爪并用，跌跌撞撞地朝那株枯桃跑去。

雪在她身后，悄悄开成一条细长的、六瓣梨花铺就的小路。

每一步，都落下一个字——

生。

听。

问。

……

字落成即隐，像有人在黑暗中为她点灯。

而灯的另一端，枯桃的裂缝里，一只成年九尾的石手，微微屈起了指节。

石语